隆宣元年四月，建安城的牡丹开得正盛，立政殿的窗台上摆着两盆姚黄，花瓣沾着晨露，在阳光下泛着温润的光泽。
白洛恒批阅奏折的手却渐渐停了下来，目光落在一份来自山西绛州的文书上，眉头微微蹙起。
奏折是绛州刺史所上，字迹潦草，墨色深浅不一，显然是急着写就。
上面说，绛州自去年末月以来滴雨未下，田间的麦苗尽数枯死，河床干裂得能塞进拳头，已有近百百姓因缺水断粮饿死，乡野间甚至出现了易子而食的惨状。
“又是旱灾。”
白洛恒指尖在奏折上划过，语气带着几分不以为意。山西本就多旱，前朝时期，往年也时有发生，只要打开粮仓赈济，总能捱过去。
他提起朱笔，在奏折上批道：“令绛州打开常平仓，发放粮米五千石，另调邻州水井工匠百人，助其凿井引水。”
旨意发出，白洛恒便将此事抛在脑后。
《隆宣律》的修订、西域商队的动向，桩桩件件都比一地旱灾更牵动心神。
然而三日之后，立政殿的案头却堆起了七八份奏折，全是山西各州送来的，太原、平阳、潞州……几乎涵盖了山西全境。
最上面的一份是太原知府所上，奏折的封皮带着风尘之色，墨迹都被汗水浸过，晕开了边角。
白洛恒心中一沉，拆开奏折细看。
太原知府在文中泣血陈诉：此次大旱远超往年，赤地千里，连百年老井都已干涸，常平仓的粮米发放不到十日便告罄，灾民涌入州城，沿街乞讨，饿死的人一日比一日多，若再无救济，恐生民变。
他接连翻开其他奏折，内容如出一辙。
平阳府说，境内已有灾民聚众冲击官仓；潞州报，有百姓举家逃亡，往河南、陕西方向迁徙，沿途饿殍遍野。
最触目惊心的是一份来自代州的密报，说有乱民打着“苍天已死，黄天当立”的旗号，在山中聚集，似有谋反之意。
“啪”的一声，白洛恒将奏折拍在案上，青玉笔山被震得翻倒，堆积成山的奏折晃动。
他站起身，看着如此多的关于灾害的奏折，不安的在殿内踱步。
他原以为只是局部灾情，却没想到竟是席卷整个山西的大旱。
常平仓已空，邻州的存粮也未必充裕，若不能及时解决，山西一旦乱起来，那么刚稳定的局势也会再次动荡。
“传旨，召户部、工部、吏部尚书，还有萧澈、张迁，即刻到立政殿议事！”
白洛恒的声音带着焦灼。
半个时辰后，几位大臣匆匆赶到，脸上还带着处理公务的疲惫。
听闻山西大旱，众人皆是神色一变。
户部尚书率先开口，脸色凝重：“陛下，山西常平仓本就因去年楚洪叛乱损耗大半，此次各州开仓，已是强弩之末。国库现存粮米约五十万石，若尽数调往山西，北伐的粮草便会不足，西域商队的补给也会断缺。”
“粮米不够，便调钱！”
白洛恒沉声道：“从内库拨钱十万贯，令河南、陕西各州开仓售粮，由官府统一收购，运往山西。”
工部尚书却摇了摇头：“陛下，难的不是粮，是路。山西多山，如今大旱，几条主要河道都已断流，漕运不通，只能靠车马陆运。可灾民逃难，沿途道路堵塞，加上赤地千里，马匹饮水都成问题，就算有粮，也难以及时运到。”
张迁出列道：“臣愿率五千骑兵，护送粮队前往山西。骑兵机动性强，可凿冰取水，定能将粮米送到灾民手中。”
“骑兵护送可行，却治标不治本。”
萧澈皱着眉：“就算粮米送到，也只能解一时之急。大旱若持续下去，秋后无收，明年开春仍是隐患。臣以为，当务之急是引水抗旱，保住秋粮的种子。”
“引水？谈何容易！”
工部尚书苦笑道：“山西境内的几条大河都已干涸，最近的黄河支流也在三百里外，要引水过来，需开挖渠道，至少得半年时间，远水解不了近渴。”
白洛恒的目光落在舆图上的山西地界，手指重重点在太原的位置：“挖渠来不及，便凿井！令工部征集全国的水井工匠，越多越好，派往山西各州，凡能凿出井水者，赏银五十两，官府为其建宅置地。”
他转向吏部尚书：“传旨给山西各州县令，凡能组织百姓自救、安抚灾民者，破格提拔；若有贪墨赈济粮款、漠视灾情者，就地正法，不必上报！”
“陛下，”
户部尚书犹豫道：“这十万贯钱，加上收购粮米的费用，恐怕……”
“国库不够，便从各官员以及宗室俸禄里扣！”
白洛恒打断他，语气不容置疑：“朕已下旨，皇宫缩减用度，朕的膳食也减三成。告诉官员以及宗室，谁若敢在此时抱怨，便革去爵位，贬为庶民！”
张迁补充道：“臣还有一策。可令山西各州的富户捐粮，官府记录其功绩，待灾年过後，可减免赋税。若有富户囤积居奇，便以军法处置。”
“好！”白洛恒点头。
“此事便由中书令牵头，与山西巡抚一同办理。另外，派禁军五千，进驻山西各重镇，一是维持秩序，二是防备乱民起事，若有叛乱，格杀勿论！”
萧澈沉吟道：“陛下，除了赈灾，还需安抚民心。可令中书省起草文书，遍贴山西各州，说明朝廷正在全力救灾，绝不会放弃任何一个百姓。再令各地官府设立粥棚，每日施粥两次，让灾民看到希望。”
“准。”白洛恒看向众人。
“户部负责调粮调银，三日内务必启程；工部负责征集工匠，七日之内赶赴山西；吏部负责督查官员，严惩贪腐；张迁负责粮队护送与秩序维持；萧爱卿负责起草文书与粥棚事宜。各司其职，若有延误，朕唯你们是问！”
“臣等遵旨！”众人齐声领命，脸上再无懈怠之色。
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