珍馐楼内，精致的菜肴如艺术品般被呈上。掌柜的特意安排了侍者，一边上菜，一边轻声介绍着每道菜的珍稀食材与独特烹饪手法。墨月姿态优雅，举止淡然，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，静静聆听着。
修仙界的美食，堪称真正的珍馐。她心中明镜似的，万亿修士中，千亿卡于炼气，能筑基者不过亿万之数。每一个大境界的提升，除了不懈的努力，更依赖那百分之九十九的运气与天分。努力，唯有在天分的土壤上才能开花结果。而那些天分有限、仙途难继，却又拥有漫长寿命的修士，便转而将岁月倾注于其他领域。或许初时笨拙，但在时光长河的打磨下，再平凡的手艺也能臻至化境，焕发出惊人的光彩。眼前这些美食，正是被天分磨平了棱角的修士们，以及那漫长岁月本身（所带来的并非全是好处）的最佳诠释。
她品尝着佳肴，目光流转于一盘盘精致如画的菜品之间，心中思绪翻涌，对“时间”与“选择”有了更深的感触。一丝若有若无的玄奥气息自她周身弥漫开来，并非顿悟时那种与天地隔绝的沉浸，更像是一种对时光沉淀的深切共鸣与明悟。
这细微的变化，却让同桌的秦墨染和元浩然瞬间屏息。一股无形的、源自生命层次与本源的淡淡威压，让他们不自觉地放下了玉箸，正襟危坐，连呼吸都放轻了许多。
与此同时，遥不可及的九天之上，那浩瀚无垠的时间长河中，属于洪荒宇宙流域的一小片区域，一个原本稳定的光点极其轻微地闪烁了一下，随即恢复如常，快得仿佛只是错觉。
墨月察觉到此二人的拘谨，见他们已无食欲，便也放下了心思。她今日出门本就是为了满足好奇，如今竟还有了意外收获，已是心满意足。
“既然都用完了，便回去吧。”她优雅地拭了拭嘴角，对元浩然道，“浩然师侄，明日记得带我去拍卖会和灵兽市场看看。”
说完，她率先起身，步履从容地离开了珍馐楼。而另一侧包厢内，刚与同门交谈几句、再回首已不见佳人踪影的元浩宇，心中涌起巨大的失落与遗憾，仿佛那惊鸿一瞥，真的只是一场易碎的幻梦。
回到元家安排的客院，墨月径直回房，继续沉浸在修炼之中，消化着白日的感悟。元浩然则去向父亲复命。而被师尊今日无意间展露的风姿与深不可测刺激到的秦墨染，内心危机感骤升，暗自下定决心绝不能给师尊丢脸，更不能被抛下，竟也开始了疯狂的修炼，颇有几分其师“内卷”的风范。
翌日，天光初亮，元浩然便已恭敬地候在院中。为了专心接待贵客，其父元家主特意让他暂离宗门事务。不多时，墨月推门而出，见到恪尽职守的师侄，心下满意。她敲响秦墨染的房门，意图拉上徒弟充当“挡箭牌”，谁知小徒弟竟言称对逛街没兴趣，要潜心修炼。
“胡闹，修炼之道，一张一弛。闭门造车岂是正道？随为师出去见见世面，这便是修行的一部分！”墨月不由分说，拉起有些不情愿的秦墨染便出了门。没有这块“挡箭牌”，她如何能安心闲逛？
三人首先来到了就近的九天拍卖行元城分会。作为垄断了下界拍卖行业的巨擘，其分会建筑气派非凡。元浩然正欲上前出示元家玉牌，却被门口识货的执事恭敬拦住——他们的目光，全都聚焦在墨月腰间那枚并未刻意遮掩的墨色水墨纹族长玉佩之上。
自墨月继任大典后，她的容貌影像与这枚象征身份的玉佩图样，早已被天机阁、九天拍卖行等顶尖势力下发至各处分部，以免有不长眼的冲撞了这位背景与实力皆深不可测的新贵。墨月将此佩悬于显眼处，用意便是如此——辛辛苦苦挣来的身份与威势，若不加以利用，那才是真的愚不可及。
很快，九天拍卖行元城分会的会长亲自迎出，态度恭敬而不失气节，躬身行礼：“见过墨月长老。”他深知墨月此行代表丹宗，以长老相称最为妥当。
墨月回以一抹会心的微笑，对此人的分寸感颇为赞赏：“会长不必多礼。”
“便由在下为墨月长老引路吧。”会长亲自在前带路，将三人引至楼上视野最佳、阵法防护最严密的包厢。包厢内的陈设极尽奢华，那面巨大的单向琉璃窗，以及主座扶手上可调节视野、放大细节的阵法枢纽，都让墨月心中称奇。她下意识想与系统小仙仙分享这份新奇，却立刻想起彼此还在“冷战”之中。
她不知道的是，此刻的小仙仙并非赌气不理她。见宿主许久不修炼，还刻意冷落自己，委屈又着急的小系统，正一把鼻涕一把泪地跑回系统世界，绞尽脑汁地想为自家宿主多争取些好处和权限。若知宿主如此“误会”它，怕是要哭得更凶了。
墨月试探性地在心中轻咳两声，又清了清嗓子，均未得到回应，不由得也生出几分恼意，决定将这“冷战”进行到底。
她将注意力转回拍卖会。本只是随意浏览拍品名录，目光却被三样东西牢牢吸引：一块巨大无比、散发着浓郁土系灵气的土块；一个看似平平无奇、却让她灵觉微动的古老木牌；以及一张通体由极品墨玉雕琢而成的玉床。
为了不浪费墨月的时间，分会会长做了一个大胆且违反常规的决定——他将原本作为压轴的几件珍品信息，直接呈给了墨月，并安排在了拍卖会的最前端。
拍卖会正式开始，第一轮十件拍品中，就包含了墨月看中的土块和木牌。
“这灵土看着肥沃，可用于培育灵草，拍了。”
“那木牌无人问津，流拍未免可惜，本座便收了吧。”
她轻描淡写地出手，将两件物品收入囊中。
第二轮开始，第一件便是那墨玉床。
“此玉色泽沉静，大小合宜，正好缺一张静心凝神的床榻，买了。”
又坐了片刻，见第三轮并无特别心动之物，墨月便失了兴致。她取出两枚能量磅礴的超极品灵晶递给会长，浅笑道：“一枚，酬谢会长今日亲自相伴之情；另一枚，便权当是本座为此次拍卖会添个彩头，充作压轴之物吧。”
言罢，便在会长感激与震惊的目光中，带着秦墨染与元浩然飘然离去，前往下一个目的地——灵兽市场。
而另一边，本欲前往天机阁打听墨月下落的元浩宇，恰好在拍卖行外惊鸿一瞥，看到了墨月的侧影。他正想追上去，却被同门师兄拉住，告知此次拍卖会压轴有惊天重宝出现，催促他速速入场。阴差阳错之下，两人再次擦肩而过，缘分似乎浅薄如纸。
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