秦小妹似懂非懂地抿着唇，小手无意识地绞着衣角。
秦夫人却红了眼眶，别过脸去用袖口擦了擦眼泪——她活了半辈子，只知道女子该学针线、学持家，从未听过这般道理，可听着竟觉得心头敞亮，像是蒙尘的窗户被推开了条缝。
秦钊喉结动了动，低声道：“小姐的意思是……” “
穆海棠站起身，拍了拍裙摆，看着他道：“你方才不还说将军府账目简单，你很闲吗？“
“那我再给你加一分薪酬，聘你为教习先生。”
“我会让人在府里整理出间屋子做学堂，不止你妹妹，所有将军府的孩子都一样，你每天上午教他们读书识字，下午便是你自己的时间，你该温书温书，该备考备考。”
她目光坦荡，语气坚定：“在将军府，男女都一样，只要肯学，就有书读。”
秦钊一时不知说什么好：“可是，穆小姐。”·····
“别可是了，这下行了，两份差事，管着那群孩子，你有的忙了。”
说着，她把手里的卤味递给了秦钊：“我方才买回来的，府里人都有，你们也尝尝。”
秦钊望着她，双手接过油纸袋，声音郑重：“穆小姐，大恩不言谢。他日若有机会报答，我必刀山火海，在所不辞。”
穆海棠笑了笑，摆了摆手：“得了，我不用你上刀山、下火海。”
“你只需记住，将来无论站到什么位置，都要不忘初心，为国为民。”
穆海棠从秦钊的院子里出来，跟后面的穆管家交代道：“穆爷爷，你回头跟府里那些孩子的父母说一声，让那些孩子都跟着秦公子去读书。”
“另外，府里那些从战场上下来的家丁，多半会些拳脚。”
“让孩子们起早些，跟着他们练练基本功——练武也一样，不分男女，都得去。”
说着，她忽然顿住脚步，想起个人来——霍擎。
他曾是穆家军的首领，当年因违反军纪，私自带兵围剿西凉军营，不知是走漏了消息还是中了敌军诱敌之计，最终陷入埋伏，霍擎自己也受了重伤。
伤愈后，因擅自行动触犯军规，被她父亲逐出了军营。
上辈子，原主全家被扣上通敌叛国的罪名，满门获罪时，是他站了出来，带着万人血书，领着城中百姓，一次次去求太子，求圣上重审镇国将军府的案子。
也正因如此，玉贵妃为永绝后患，才急着赐下毒酒——穆家满门除了原主，都死在了大牢里。
霍擎是真性情，可他那份力挽狂澜的心意，终究没能救下穆家，反倒成了穆家的催命符。
这世上的事，有时真说不清是好是坏，只能叹一句，造化弄人。
她记得原主及笄那年，父亲从边关回来。
席间说起霍擎，父亲还惋惜地摇了头：“可惜了这孩子。要不是年轻气盛，太鲁莽了些，酿成大错，论本事，是块可塑之才，可惜军纪如山，他若徇私，如何服众？又如何对得起跟他一起去，却枉死在战场的那些兵士，所以只能按军规处置。”
那时原主只当是父亲随口一提的军中琐事，她也并未放在心上。
如今想来，穆怀朔一生治军严明，从不徇私，却独独对霍擎流露出那样明显的惋惜——是真的惜才，惜那份悍勇，也惜那份被鲁莽折损的前程。
既然是人才，正好可以拉入自己阵营 —— 她如今，是真的缺人手。
她停住脚步，对着穆管家道：“穆爷爷我跟你打听个人，你听没听说过霍擎这个人。”
穆管家闻言一顿，看着穆海棠道：“小姐打听他作甚，他原是你父亲手下的一届兵士，当年跟你大哥一起当的兵，不过在军营里犯了些事儿，现下应是在他老家烟州，听说他在码头给人卸货维持生计。”
“哦，这样啊。”
“这样，穆爷爷，您派两个人带上足够的盘缠去找找他，就说我爹要见他，让他来上京。”
“啊？小姐，这……”
“穆爷爷，等他来了，我见过之后，再跟您详细说明缘由。”
“好，小姐，老奴这就差人去办。”
两人往回走，穆海棠瞥见不远处，几个汉子抬着筐，筐里装着些新鲜的蔬菜瓜果。
“穆爷爷，他们这菜和瓜果是从哪儿弄来的？”
“哦，这些啊，都是我们自己种的。”
“小姐您看，瞧见将军府后面那山了吗？那后山都是咱们将军府的。”
“前些年府里没个正经主子，我们这些下人闲着也是闲着，就在山脚开了大片荒地，种些蔬菜瓜果。”
“我们这些粗人对吃食本就不怎么讲究，能吃饱就好，所以夏天府里几乎不用花银子买菜，吃的都是自己种的。”
“哦，”此时穆海棠没听见别的，就听到穆管家说，那后山是将军府的。
她望向后山那片郁郁葱葱的林子，脸上悄然漾开一抹笑意。
“小姐，怎么了？可是这些蔬菜有什么不妥？” 穆管家见她神色异样，忙问道。
“没有，挺好的。” 穆海棠回过神，又道，“哦，对了，穆爷爷，您回头把府里人的基本情况都跟我说一说 —— 比如谁会些特殊手艺，谁懂拳脚功夫。”
“还有府里那些二十多岁的男家丁，您把他们的底细也理清楚：谁是家生子，或是哪年进的将军府，都一一写明白给我。”
穆管家见穆海棠问及府中人事，只当她是不放心，忙开口道：“小姐尽管放心，老奴虽年岁渐长，眼不花耳不聋，府里这些人，都是可靠的，小姐尽可安心。”
“穆爷爷，我不是不放心。”穆海棠温声解释，“只是眼下府里人虽可靠，却如一盘散沙。我想把这些人手理清楚，也好物尽其用。”
“好，老奴知道了。”穆管家应声，躬身道，“老奴这就随您回去，细细跟您说说府里这些人的底细，还有将军府这些年的桩桩件件。”
说着，他侧身引穆海棠往正院走，脚步稳健，语气里添了几分郑重——
心想，小姐这是要真正打理起这个家了，这些压在他心头多年的人和事，也该有个体统地交托出去了。
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