穆海棠的神补刀，把刚刚清醒过来的顾云曦差点又气晕过去。
玉贵妃见状心头一紧，生怕这针尖对麦芒的架势再闹大，忙不迭吩咐身边的宫女：“快，扶曦儿去后面禅房歇歇，仔细照看些。”
宫女们应声上前，小心翼翼地和顾夫人扶着顾云曦往内院去了。
玉贵妃望着她们的背影，眉宇间掠过一丝无奈，这才转过身来，强压着心绪看向厅中众人。
“海棠，你也莫要生气了，过来坐。”长公主见厅中气氛稍缓，目光落在一旁立着的穆海棠身上，语气温和了几分。
穆海棠没说什么，只垂着眼帘点了点头。
她提着裙摆，走回方才那个位置重新坐下，指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝纹，方才那番唇枪舌剑的锐利，仿佛随着坐下的动作敛了去，只余下几分淡淡的沉静。
旁边的几位夫人见她这模样，倒也不好再多说什么——毕竟方才顾云曦先动的手，穆海棠回嘴虽狠，却也占着理。
厅堂里的气氛一时有些凝滞，方才的剑拔弩张散去，倒添了几分微妙的安静。
长公主端起茶盏，目光不经意间在萧景渊身上转了一圈 —— 这孩子自始至终坐在那里，神色淡漠得像局外人，可偏偏这份沉稳，配上他俊美高大的身形，倒比那些咋咋呼呼的世家子弟更显气度。
只可惜是个武将，一身杀伐气不说，性子也冷，罢了，谁让自己女儿喜欢呢?
自己的那个丫头，不喜文墨，反到喜好舞刀弄枪，尚武，最是钦慕八岁就上了战场的卫国公世子萧景渊。
可人家那时候有个从小订下婚约的未婚妻，她也不好张口，毁人姻缘。
后来听说，他当年在战场上伤了根本，姜家的小姐也因此跟他退了婚。
自家丫头那时还小，可及笄后，她竟红着脸求了她好几次，说非萧景渊不嫁。
当时她心里直打鼓 —— 那萧景渊若是真伤了身子，不能行夫妻之事，自家姑娘年轻不懂事，她这个当娘的怎能忍心，让女儿嫁过去守活寡？
这话她没法跟女儿明说，只能拖着。
直到前些日子跟卫国公夫人吃茶，闲聊时才状似无意地问起，国公夫人当时就笑了，拍着她的手说：“都是些没影的瞎传，景渊那小子壮得很，哪有什么不妥？都是那些个眼红的编出来糟践人的。”
这么一说，倒叫她彻底放了心。
长公主茶盏往桌上一搁，侧过头，对着下首的平阳县主笑得温煦：“阿姝，你方才不是念叨禅房后园的荷花开得正好？景渊这孩子素来喜静，园子里清幽，不如你们同去看看？也让他陪你走走，省得你一个人闷得慌。”
国公夫人本就是带着儿子来相看的，那日长公主特意问起萧景渊的近况，她便心里明白 —— 这是有意。
此刻见长公主开口，她忙笑着附和，朝萧景渊扬了扬下巴：“景渊，你这会儿也无事，便陪县主出去转转吧，后园的荷花正好，别错过了景致。”
话里的意思再明白不过，既给了两人独处的由头，又透着长辈的亲厚。
玉贵妃在一旁看得分明，嘴角噙着恰到好处的笑意。
长公主府虽顶着金贵名头，手里却没什么实权，与萧家这等手握兵权的勋贵联姻，既算得上门当户对，又不必担心会给太子那边添助力——这般不偏不倚的局面，正合她心意。
她遂含笑点头，温声道：“这主意再好不过，年轻人多处处总是好的，景渊可得好好照看好县主才是。”
穆海棠在一边低着头，瞧不出表情。
心里却在想，呵呵，竟然真有喜欢萧景渊那个活阎王的，原以为是长公主的意思，没想到是平阳县主自己喜欢他。
方才她和顾云曦起争执时，那平阳县主眼神就跟长在萧景渊身上似的。
哼，挺好，赶紧去跟县主赏荷花，省的来烦她。
平阳县主脸颊绯红，怯生生抬眼望向萧景渊，眼底藏着几分期待。
众人目光都落在萧景渊身上，等着他应下这桩美意，他却忽然抬眼，目光似是落在玉贵妃处，余光却掠过她身旁的人——穆海棠依旧低着头，他只看到了她侧脸。
“景渊深谢公主厚爱，只是景渊一介武将，与县主独处园中，恐不合规矩。”
“再者今日来的世家子弟众多，若被人瞧见，反倒污了县主清名。”
这话掷地有声，分明是拒了。
长公主脸上的笑意僵了一瞬，端着茶盏的手指微微收紧。
平阳县主更是立刻黑了脸。
国公夫人看着自己儿子脸色骤沉，几乎要挂不住。
只能强挤出笑容打圆场：“公主莫怪，景渊这孩子就是根木头，性子轴得很，又常年在军营，不懂这些……”
厅中霎时静了，连玉贵妃唇边的笑意都淡了几分。
谁都没想到萧景渊会当众拒得这样干脆，偏他给出的理由又挑不出错处。
正在这时，从外面进来个人，正是宁阳侯府的二公子宁如风。
方才侯夫人找了他半天，也没找见人，这会儿不知道从哪里疯回来，又过来找她。
宁如风没想到偏殿这么多人，贵妃也在，他听别人说他娘四处找他，以为是有什么事，结果一进来他就后悔了，他不瞎，一看这架势就明白了。
可如今进来都进来了，也不能在转头出去，只能硬着头皮给贵妃娘娘行礼。
玉贵妃看着他，嘴角噙着温和的笑意，语气也松快了些：“呦，这不是如风吗？倒有两年没见了，你大哥我还能时常在御前碰到，你倒是稀罕。”
她上下打量他两眼，点头道，“瞧着是高了不少，也长开了，起来吧，不必多礼。”
“方才你去哪了，你娘找了你许久。”
宁如风一身月白锦袍沾了些草屑，他笑着道：“回娘娘的话，方才跟几个朋友去后山转了转，摘了些野果子，这会刚回来，听下人说我娘找我，还以为有什么要紧事呢。”
“你个皮猴子，一眼看不到你就没影了，还不快过来坐。”
宁远侯夫人对自己这个小儿子，一点办法都没有，她有时候就想，这老大打小就沉稳周正，整日埋在书堆里，倒是不让人操心，就是如今这亲事没着落。”
这老二可就不行了，跟他大哥的性子恰恰相反，整日跟个跳马猴子一样，书是一点读不进去，整日就知道出去疯跑。
宁如风一听让他坐，赶紧说道：“哎呀娘，你要是没要紧事就让大哥陪着你吧，你不知道，外面现下可热闹了 —— 东阳他们在后山的空地上摆了投壶的摊子，正缺个高手镇场子呢，没我可不成。”
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