“可我也拿不出五两银子啊……”李老栓脸皱成个苦瓜，声音发虚，手不自觉地攥紧了腰间的破布带。
“拿不出五两银子，你还敢动手打人？”穆海棠眉峰一挑，“难不成打了人就能白打？”
她上前半步，目光扫过他身后几个缩着脖子的同村人：“人活一世，得讲理，更得为自己犯的错担责。现在就回去凑——砸锅卖铁也好，求亲告友也罢，把银子凑够了送来。”
末了，她话锋一转：“若是凑不来，或是想耍赖拖延，我现在就带着他们去找讼师写状纸，直接往京兆府衙去告你。到时候京兆尹审案，可不是五两银子能了结的事了。”
李老栓听得腿肚子发软，嘴里嗫嚅着“这……这”。
“小姐，我们是真拿不出五两银子，家家都是家徒四壁，灶上能揭得开锅就不错了，哪里有能变卖的东西？”
他看向牛二道：“牛二哥，你看这样行吗，你们村地势高，地里庄稼缺水，我们少用点水，给你们多留些水源，这样你们村里那些庄稼就有救了。”
他往前凑了半步，声音压得低却字字恳切：“牛二哥，这水源可比那五两银子金贵的多，能让你们的庄稼活下来，秋收有了粮，村里的大人孩子才能挨过这个冬天啊。”
牛二的喉结猛地滚动了一下。
他眉头拧得死紧 —— 今年入夏就没下过几场透雨，村东头的几亩谷子已经开始枯黄，若是再断了水，全村人冬天只能啃树皮。
他回头看了眼药铺门里，躺着的兄弟，再想想村里这些人，心被极度拉扯。
最终，他深吸一口气，看向穆海棠：“多谢小姐为我们仗义执言。只是…… 您不知道，今年天太旱，地里的庄稼若是再没水，真要颗粒无收了。”
他垂着眼：“小姐，五两银子能救我兄弟一条命，可那水源，却能救活俺们全村的男女老少。”
“我不能为了一个人，眼睁睁看着一村人饿死 —— 实在是…… 不能这么自私啊。”
“今日本就是为了争这水源而起，如今回去总算也能对村里人有个交代了。”
穆海棠点点头，转向李老栓道：“你既说了这话，就得说到做到，把水源匀给他们些。”
李老栓忙不迭点头，哈着腰应道：“小姐放心！我回去不光把水省出来，还会带着村里人帮他们往地里运水，绝不含糊。”
“行，那事情就这么解决吧。” 穆海棠颔首。
牛二听了，沉默着点了点头，转头对身旁的汉子哑声道：“进去，把老三抬回去吧。”
他声音里带着认命的疲惫，“剩下的，就听天由命了…… 只盼着老天垂怜，能留我兄弟一条命。”
穆海棠叹了口气，对牛二说：“你兄弟那伤，真要是抬回去，怕是……活不成了。”
她心里清楚，这年代没有抗生素，一旦伤口感染，便是回天乏术，想来这也是上官珩坚持要留人的缘故。
就在穆海棠手伸向腰间荷包时，上官珩忽然开口：“你们留一个人照看他吧。留下的人，在我铺子里做些杂活，抵这药费便是。”
穆海棠抬眼看向他，心里瞬时明白了——身为医者，这样的事儿他怕是见多了，若是人人都管，他也管不过来。
人心是善的，也是恶的。
他给穷苦人看诊不收诊金，药钱也只按成本算，这已经是在最大限度上帮扶了。
正所谓，没有规矩不成方圆，若是开了全免的先例，往后便再难收场。
你给这个免了，那个又该如何？到那时，怕是连正经看病的人都没法接待了。
想到这，穆海棠还是看向他道：“药费终究是要给的。你今日贴五两，明日贴十两，便是广济堂家大业大，也禁不住你这么填。”
说着从钱袋里摸出六两碎银，拉过上官珩的手，将银子放在他掌心按了按。
随后她转向牛二等人：“没有规矩不成方圆，这药钱我替你们付了。你们留一个人照看伤者，在铺子里搭把手做些活计，抵个饭钱便是。”
你们身上有伤的，处理一下伤口再回，回去后，该运水运水，该抢救庄稼就抢救庄稼，你们在这闹得，人家广济堂都没法正常接诊了。
牛二“噗通”一声跪在地上，他仰头望着穆海棠：“恩人！大恩不言谢，这份救命之恩，俺牛二记一辈子。”
说着又瞥见伙计正拿着布条和药膏要给他们处理身上的伤，忙摆手拒绝：“先生，俺们身上这些皮外伤不算啥，真不用浪费您的好药包扎——庄稼人皮糙肉厚，回去抹点锅底灰就结了。”
上官珩抬眼看向穆海棠，笑着说道：“那怎么行。”
“这位小姐既已把银子付了，我哪有平白受下的道理。”
他转身从药柜里取出个油纸包，层层裹了些上好的金疮药递过去：“这药你们带着，回去按时给伤者敷上。”
他顿了顿，目光落在牛二身上，“往后你们村有人来看诊，诊金分文不取，药钱也只收三成。”
穆海棠唤来锦绣，凑在她耳边低语了几句。
锦绣连连点头：“小姐放心，我这就跟莲心同去。”
“嗯，快去快回。”
约莫一刻钟光景，牛二等人身上的伤口已处理妥当，锦绣和莲心也回来了。
她二人身后跟着两个将军府的家丁，每人手里都拎着好几个沉甸甸的包裹。
上官珩见这阵仗，还当穆海棠要走，忙走上前问道：“可是要回去了？”
“啊？”穆海棠愣了一下，随即笑了：“不急呢。”
说罢，她转向牛二、李老栓一行人，温声道：“伤势都包扎好了，你们这趟来上京，不管是为了何事，总归是来了。”
“我给你们每人备了两个包裹——不是什么好东西，一个里头是刚出锅的肉包子，另一个装的是上京城‘稻香居’的点心，带回去给家里老人孩子尝尝。”
“一会儿回去时，从这出去拐个弯，有家‘张记面摊’，银子已经付过了，你们每人去吃碗面。
“毕竟还要赶远路，都垫垫肚子。”
最后，她目光扫过两拨人，语气郑重了些：“还有句话——往后两个村子可得和睦些，莫要再为了水源动肝火、伤和气了。”
“都是乡里乡亲的，大家日子都不好过，互相帮衬着才能熬过难关啊。”
牛二喉头哽咽，攥着手里温热的包裹深深作揖：“小姐这份情，俺们这辈子都还不清！您不光救了俺兄弟的命，还记挂着村里的老小……这肉包子、这精细点心，怕是他们这辈子都没尝过的稀罕物。”
李老栓也红着眼圈，直挺挺地作了个揖：“先前是俺们糊涂，为了点水就红了眼。小姐的恩，俺们记在心里，往后两个村子定能像您说的那样，和和气气的，再也不犯浑了。”
几个汉子跟着连连点头，捧着包裹的手微微发颤，千言万语堵在喉咙里，只化作一声声朴实的“多谢小姐”，在广济堂门口反复回响着。
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