任天野挣动铁链，粗重的铁环撞在木架上发出刺耳的哐当声：“我让你把东西给我！”
年轻男人唇角微勾，果然每个人都是有软肋的，先前还以为这任天野真是块油盐不进的硬骨头，原来也有被戳中痛处、瞬间失控的时候。”
“急什么？” 他故意拖慢了语调，语气里满是戏谑的掌控感，“想要回它，任指挥使总得拿出点诚意 —— 比如，说一些本座想要知道的。”
任天野盯着那枚平安扣，喉间发出一声冷笑，“呵呵，你想让我说什么？”
“你以为我是那贪生怕死之辈？呵，我任天野今日虽落在你手上，却还没糊涂到分不清利害 —— 今日我若说了，你拿到想要的，只会立刻杀我灭口；我若不说，好歹还能落个忠君死节的名声。”
“左右都是死，我为何要跟你勾连，落个千古骂名？”
年轻男人听了这话，阴沉着脸，居高临下的看着任天野，说出的话更是字字诛心：“你以为你不说我就没别的办法了，你给我等着，我会让你知道，我想要的，没有得不到的。”
“忠君死节的名声，你怕是落不下了，你任天野就是个通敌叛国的罪人，别说你，你们整个任家都会受到你的牵连。”
任天野像是没听见这威胁一般，原本紧绷的脊背微微垮了些，低垂着眼眉。
凌乱的发丝垂落下来，遮住了他眼底的情绪，只露出线条紧绷的下颌——既没有愤怒的反驳，也没有恐惧的颤抖，只剩一片死寂的沉默。
年轻男人见状，眼底闪过一丝不耐，——他知道，任天野不是真的无动于衷，只是还在硬撑。
他冷哼一声，将平安扣揣回怀中，对着身后的黑衣人冷声吩咐：“看好他，别让他寻了短见，也别给太多水食，磨磨他的锐气。”
说罢，他不再看木架上的人，转身带着鬼面，离开了密室。
一出密室，鬼面就小声追问：“主子，既然他什么都不肯说，那…… 真正的任指挥使，咱们还留着吗？眼下他被咱们扣在暗室，若是留着，怕是夜长梦多。”
男人闻言，脚步一顿，沉声道：“留着，这么个软硬不吃的硬骨头，杀了可惜岂不是可惜了？”
“等咱们离开时，把他一起带上。回去让鬼医给他配点药，让他忘了东辰国的一切，忘了自己是谁 —— 没了过往的‘任指挥使’，无论在哪他都是一把听话好用的好利刃？”
“鬼面，你说我说的对吗？”
这话出口时，若有旁人在场，怕是要惊掉下巴—— 他此刻的声音，竟与密室里任天野的声线一模一样，连尾音里那点冷硬感，都模仿得分毫不差。
夜至。······
教坊司内，几位身着水袖舞衣的女子正随着乐声翩翩起舞，广袖翻飞间，媚眼如丝，腰肢婀娜，引得一众宾客纷纷叫好。
二楼雅间的厢房内，裴元明端坐在椅上，脊背绷得笔直，看向对面雍王的眼神里满是谨慎，他实在猜不透对方的用意，为何要在这等地方约见。
宇文谨指尖捏着茶盖，撇去茶水里的浮沫，慢条斯理地呷了一口茶。
他看向裴元明，语气带着几分漫不经心：“裴大人，你大可不必如此拘谨。本王今日约你来这教坊司，并非有什么公务要谈，不过是瞧着近来朝事繁杂，想邀裴大人一同听听曲、赏赏舞，放松放松罢了。”
裴元明闻言立刻起身，对着宇文谨躬身行了一礼，语气里满是惶恐：“臣不敢。”
“殿下身份尊贵，臣不过是朝中一介小官，能得殿下邀约已是殊荣，殿下有任何吩咐，臣定当尽心效力，绝不敢有半分懈怠。”
宇文谨见他起身行礼，放下茶盏抬手虚扶了一下：“坐，你坐。”
“你看，你就是太过认真。本王都说了，今日没有朝堂上的规矩，也没有君臣的隔阂，不过就是约你来听听曲子，陪本王说说话罢了，何必如此见外？”
裴元明依言再次落座。
宇文谨自然了解他的性子，于是先开口问道：“裴大人今年年岁不小了吧，还未曾娶妻？不知京中哪家的小姐有这般福气，能得裴兄亲睐？”
听见宇文谨突然问及婚事，他先是一怔，随即立刻应道：“回殿下，臣今年已二十有七，确实尚未娶妻。”
他垂了垂眼帘，轻声道：“臣出身寒门，家中就一寡母，多年来靠着给人浆洗衣物换些散碎银两，供我读书，我又常年忙于案牍之事，所以······一直未曾婚配。”
“是吗？” 宇文谨放下茶盏，语气里带着几分好奇，“可本王听说，裴兄多年前曾有过一位未婚妻，是个商户人家的女儿，当年对你很是照顾，连你寒窗苦读时的用度，都是她帮衬的？”
他低头，可目光却落在裴元明微变的神色上，又慢悠悠补了一句：“这般知冷知热的姑娘，不知为何，裴大人没有娶了她呢？”
裴元明垂在膝上的手指几不可察地蜷了一下，不过转瞬间便已神色如常：“王爷有所不知，是臣没有那福气。”
“她确实是个好姑娘，当年臣家境贫寒，寒窗苦读时的笔墨钱、食宿费，多是靠她悄悄帮衬。臣本已与她约定，等乡试中举后便风风光光迎娶她过门，谁知那年秋试前夕，她竟突发一场急病……人就这么走了。”
裴元明垂着眼帘，声音中带着几分克制的怅然：“臣也不瞒王爷，人非草木，孰能无情。”
“她当年待臣一片真心，又有患难相助之恩，这份情分臣始终记在心里。这些年未曾娶妻，也正是念着与她的这份遗憾，总觉得当年未能履约，终究是亏欠了她。”
宇文谨点点头：“哦，原来如此，裴大人是个重情重义的性情中人，不过，斯人已逝，活着得人，总要朝前看，往前走不是。”
“裴大人高中，如今刚刚升任正五品的户部郎中，年轻有为，京中多少勋贵人家都盯着呢。若是有看中的，或是拿不定主意的，尽管跟本王说，本王倒是能帮你留意留意。”
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