黑水峪大败、闯王高迎祥被生擒的消息，如同惊雷般传遍各地，在各路义军首领中激起了千层浪。
此时正在谷城休整的张献忠听闻消息，猛地将手中的酒碗摔在地上，碎片四溅。
“格老子的！高闯王这等英雄，竟也着了官军的道！”
他红着眼眶，在营帐中焦躁地来回踱步。
半晌，他突然停下，对部将孙可望道：“传令下去，全军戒备。另外，多派探马，打听一下李自成的下落。”
孙可望疑惑：“大帅为何特别关注李自成？”
张献忠眯起眼：“高迎祥既败，义军盟主之位空悬。李自成若不死，必是俺老张最大的对手。”
驻扎在郧阳山区的曹操罗汝才得知消息后，赶紧从女人肚皮上下来，更是连夜召集心腹议事。
“连高闯王都败了，陈奇瑜下一步必定要来剿我们。”
罗汝才面色苍白，急躁地走来走去：“为今之计，只有诈降。”
部将马守应立即反对：“将军，朝廷反复无常，诈降风险可是太大了！”
罗汝才苦笑：“那就真降！先保住性命再说。听说熊文灿正在招抚，不妨与他联络。”
“闯王败了？”
贺一龙愣在当场，手中的马鞭掉落在地。
这个被称为“革里眼”的悍将，第一次露出茫然神色。
突然，他拔出佩刀，狠狠劈在身旁的木桩上：“弟兄们！高闯王的仇，不能不报！传令各营，即日开拔，攻打汝宁府！”
副将劝阻：“将军，此时官兵气势正盛，我们不如暂避锋芒为好…...”
“避什么避！”
贺一龙怒吼道：“大不了就是个死！俺老贺宁可战死，绝不像罗汝才那般的摇尾乞怜！”
黑水峪的消息如同一面镜子，照出了各路义军首领最真实的面目。
有人因此更加坚定，有人开始动摇，更有人已经在谋划着新的出路。
莱州基地，一场关于时局的密谈也正在进行。
“主公，高迎祥被俘了，部队也大部被歼灭。”
孙传庭将手中的军报轻轻放在桌上，声音平静，却难掩心中的翻涌。
室内顿时一片寂静。
卢象升猛地站起身，接过军报细看。
曹文昭抚须沉思。
而坐在角落的赵子龙，却是心中古井不波，他知道这一天早晚会来的。
“好！好！好！”
曹文昭连说三个“好”字，击案而起：“陈奇瑜此役，可谓断流寇一臂！高迎祥既除，余寇不足为虑矣。”
卢象升仔细阅读军报后，也是面露喜色：“黑水峪一战，歼敌数万，生擒贼首。此乃剿寇以来最大胜利，看来流寇之祸，指日可平啊。”
孙传庭也附和地点点头：“高迎祥乃流寇中最为彪悍者，其余张献忠、罗汝才等，虽也凶顽，但威望与能力皆不及高贼。如今高贼被擒，流寇群龙无首，必生内乱。朝廷只需乘胜追击，必可一举荡平寇乱。”
三人相视而笑，一直紧绷的神情终于有所放松。
自崇祯初年流寇四起以来，官军屡战屡败，如今终于迎来了一场决定性的胜利。
他们虽然不再是朝廷命官，但是能够见到天下兵戈暂止，百姓也能少一些苦难，也不由高兴几分。
然而，角落里的赵子龙却轻轻摇头，发出一声几不可闻的叹息。
“主公何故叹息？”
孙传庭敏锐地捕捉到了赵子龙的反应，不解地问道：“莫非对此战果有所怀疑？”
赵子龙站起身，走到悬挂的大明疆域图前，目光深邃悠远：“诸位大人，高迎祥被俘，确实是大捷。但若以为流寇之祸将因此平息，恐怕是过于乐观了。”
曹文诏不以为然：“主公是不是多虑了。高迎祥部乃流寇主力，今番覆灭，其余残寇闻风丧胆，正是朝廷乘胜追击的大好时机。”
“你们可知，高迎祥虽被俘，其部下李自成却已突围而出？”
赵子龙转身，目光扫过在场众人，继续道：“此人勇猛果决，善于笼络人心，在高迎祥旧部中威望甚高。依我之见，他必将接替高迎祥，成为新的‘闯王’。”
卢象升皱眉道：“李自成？可是那个银川驿卒出身的贼将？此人确实有些能耐，但如何能与高迎祥相提并论？”
赵子龙心中苦笑。
他如何告诉这些人，正是这个他们看不起的前驿卒，将在八年后攻入北京，终结大明王朝？如何告诉他们，高迎祥之死非但不是流寇的终结，反而是李自成崛起的起点？也是天下流寇崛起的起点？
“诸位大人，”
赵子龙选择谨慎地措辞道：“流寇之起，根源在于天灾人祸，民不聊生。只要饥荒不止，赋税不减，则流寇如野草，烧之不尽，春风吹又生。高迎祥虽亡，但只要其他流寇登高一呼，饥民必蜂拥相从。”
孙传庭若有所思：“主公言之有理。剿寇必先安民，此乃根本之策。然则当下之势，主公认为该当如何？”
赵子龙走到窗前，望着庭院中飘落的树叶，仿佛看到了大明江山即将到来的寒冬。
“高迎祥之死，非但不会使流寇势弱，反而将成为起义军力量超过朝廷的转折点。”
此言一出，满座皆惊。
曹文诏忍不住站立起身，满眼的不敢相信：“不会吧！高迎祥乃流寇之首，如今被擒，如何反成贼势壮大的契机？！”
赵子龙不慌不忙，缓缓道来：“诸位请想，高迎祥虽勇，却终究是流寇思维，只知流窜劫掠，不知建立根基。而李自成则不同，他目睹高迎祥之败，必将吸取教训，改变策略。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，高迎祥之死也将促使各路流寇更加团结。”
“此前各部流寇各自为战，今后为求自保，必将更加紧密合作。”
“张献忠、罗汝才等人，虽与高迎祥有隙，但兔死狐悲，今日高迎祥之结局，明日可能就是他们的下场。”
卢象升沉吟道：“主公的意思是，流寇以后会因此战而改变战斗的策略？”
“正是。”
赵子龙点头，继续道：“他们将不再满足于流窜劫掠，而是开始建立根据地，争取民心，甚至提出明确的政治主张。到那时，他们就真的不再是单纯的‘流寇’，而是有组织、有目标的起义军了。”
室内一片沉默。
赵子龙的话，仿佛为众人打开了一扇新的窗户，让他们看到了之前从未考虑过的可能性。
这时，赵子龙走到地图前，手指在几个名字上轻轻敲击，最终停在了“贺一龙”三个字上。
此前，他就仔细研究了各路义军将领对这件事的反应。
于是定下了新的计策。
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