半小时后。
一辆黑色的轿车悄无声息地滑出张家老宅，融入沉沉的夜色。车内，张海浪闭目养神，膝上放着一个古朴的紫檀木茶叶罐。副驾上，阿强抱着一个用深色绸布包裹、四四方方的硬物，脸色依旧阴沉，但眼神里充满了嗜血的兴奋。
车子最终停在城北一处闹中取静、门禁森严的四合院前。这里是三房张秉坤的私宅，低调中透着老派的奢华。门房显然认得张海浪的车，但看到副驾上凶神恶煞的阿强，还是迟疑了一下才打开厚重的朱漆大门。
车子径直驶入院内，停在灯火通明的正厅前。张海浪推门下车，阿强抱着那个绸布包裹紧随其后。
厅堂内，檀香袅袅。三叔公张秉坤穿着一身宽松的丝绸唐装，正坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶。他年近七旬，头发花白稀疏，面容清癯，一双三角眼半开半阖，偶尔精光一闪，透着老狐狸般的精明与城府。旁边侍立着一个身材干瘦、眼神阴鸷、双手骨节异常粗大的中年男人——正是“铁指”赵奎。
“哟，小九？稀客啊。”张秉坤放下茶盏，抬起眼皮，脸上堆起慈和的笑容，仿佛下午送照片、晚上砸场子的不是他，“这么晚了，还来看望我这把老骨头？”
张海浪脸上也挂起一丝晚辈应有的、略显生硬的恭敬笑容，微微躬身：“三叔公。这么晚不睡，在等我吧。刚接手城南那两摊子烂事，焦头烂额，一直没空来给您老请安。这不，刚得了点好茶，老爷子都舍不得喝的‘雾顶金针’，想着您老懂茶，特意送来给您尝尝鲜。”说着，示意阿强将那个古朴的茶叶罐奉上。
张秉坤瞥了一眼那价值不菲的茶叶罐，脸上的笑容深了几分，眼底却是一片冰冷：“呵呵，小九有心了。坐，坐。城南…辛苦你了。明理那孩子不成器，给你添麻烦了。”他轻描淡写，仿佛张明理只是小孩子不懂事。
“明理哥的事，已经按家法处置了。该吐的钱，一分不少。该退的产业，也退干净了。”张海浪在客位坐下，阿强如同铁塔般立在他身后，眼神如刀，毫不避讳地盯着一旁的赵奎。赵奎面无表情，但眼神深处闪过一丝忌惮。
“那就好，那就好。家法森严，不容亵渎嘛。”张秉坤捋了捋稀疏的胡须，话锋一转，语气带着长辈的“关切”，“不过小九啊，城南那地方，鱼龙混杂，水深得很。你刚接手，根基不稳，行事…还是要多思量，多谨慎。别为了点蝇头小利，得罪了不该得罪的人，给自己招灾惹祸啊。”他意有所指，目光扫过张海浪的脸。
张海浪仿佛没听懂他话里的机锋，依旧带着那副恭敬的笑容：“三叔公教训的是。小九年轻气盛，做事是莽撞了点。这不，今晚在荣昌，就差点惹上麻烦。”
“哦？”张秉坤故作惊讶，三角眼眯了起来，“什么麻烦？”
“几个不长眼的毛贼，半夜摸进库房，砸坏了一批刚到的精密仪器。”张海浪语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“损失不小。”
“哎呀！竟有此事？”张秉坤一拍大腿，满脸“痛心疾首”，“无法无天！简直无法无天！报警了没有？损失多少？三叔公帮你找人查查！定要严惩这些宵小！”
“多谢三叔公关心。”张海浪微微欠身，脸上的笑容不变，眼神却一点点冷了下来，“不过，几个小毛贼而已，不敢劳烦您老。人，已经请到了。”他刻意加重了“请”字。
张秉坤脸上的“关切”微微一滞。赵奎的眼神瞬间锐利如针。
“阿强。”张海浪轻轻唤了一声。
阿强上前一步，脸上露出一丝狰狞的笑意。他猛地掀开手中深色绸布！
绸布下，是一个透明的、特制的有机玻璃箱！箱内，赫然是几根血肉模糊、形状扭曲、明显是被人用重手法硬生生掰断的手指！断指浸泡在淡黄色的防腐液里，惨白肿胀，触目惊心！其中一根断指上，还戴着一个造型独特的、刻着“奎”字的乌金戒指！
“啊！”饶是张秉坤老谋深算，乍见这血腥之物，也忍不住低呼一声，脸色瞬间变得极其难看。
赵奎更是瞳孔骤缩，死死盯着箱子里那根戴着自己戒指的断指，呼吸瞬间粗重，一股暴戾的杀气几乎要破体而出！那是他一个心腹死士的标志性戒指！
“小九！你…你这是何意？！”张秉坤强压着惊怒，声音都有些变调。
“没什么。”张海浪端起侍者刚奉上的茶，慢条斯理地吹了吹浮沫，语气平静得如同在谈论天气，“只是觉得，三叔公您老人家见多识广，想必认得这些‘小毛贼’的路数。特意带来，请您老帮着掌掌眼。”他抬起眼皮，目光如同冰冷的刀锋，直直刺向脸色铁青的张秉坤，嘴角那丝恭敬的笑意彻底消失，只剩下森然的寒意：
“顺便，也告诉您老一声。我张海浪在城南立下的规矩，天王老子来了，也得守着。谁的手伸过来，伸一只，我剁一只。伸一双，我砍一双。断指，就是回礼。”
厅堂内死一般的寂静。檀香的气味仿佛凝固了。只有赵奎压抑着粗重呼吸的声音和阿强毫不掩饰的、带着血腥味的狞笑。
张秉坤看着玻璃箱里那几根泡得发白的断指，又看着张海浪那双毫无温度、只有一片冰冷杀意的眼睛，第一次清晰地感觉到，眼前这个被他视为“野种”的侄孙，早已不是当年那个可以被随意拿捏的愣头青。他是一条归来的、带着獠牙和利爪的恶龙。
他脸上的肌肉抽搐了几下，最终，那点强装的慈和彻底褪去，只剩下老狐狸被打脸后的阴沉。他缓缓端起自己那杯早已冷掉的茶，声音干涩：
“…好。好得很。张九爷的…礼，我收下了。”
张海浪放下茶杯，站起身，微微颔首：“夜已深，不敢再打扰三叔公休息。小九告退。”他转身，带着阿强大步离开，留下厅堂内一片压抑的死寂和那箱在灯光下泛着诡异光泽的“薄礼”。
走出朱漆大门，坐进车里。阿强依旧难掩兴奋：“海哥，解气！那老狐狸脸都绿了！”
张海浪靠在后座，闭上眼，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片深沉的疲惫和凝重。他知道，今晚的“回敬”，只是撕破了最后一点虚伪的温情。真正的风暴，才刚刚开始。三房不会善罢甘休，张明理背后的“上面”，温家书房里的杀意，还有深藏不露的“老鬼”……无数双眼睛，都盯在了城南这块刚刚易主的肥肉上。
他捏了捏眉心，对司机沉声道：“回静心斋。”
车子启动，驶向沉沉的夜幕。他需要回去，回到那个有暖阳、有笨拙喂食、有秦任行熬夜算账、有珑月安静蜷缩的“家”。
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