戈壁的风裹着砂砾，像无数细针刮在脸上，疼得人睁不开眼。墨尘跟在简清言身后，靴底早已被滚烫的沙粒磨穿，每走一步，脚掌都像踩在烧红的铁板上，传来细密的痛感。他望着前方那道青衫身影，鼻尖萦绕着淡淡的墨香——那是简清言随身携带的《玄印考》散逸的气息，在这漫天黄沙里，竟奇异地让丹田中躁动的四极玄印平静了几分。
“再走五十里就是沙棘镇，那里有通往西域的商队。”简清言突然停下脚步，从行囊里掏出一张折叠的羊皮地图，指尖划过标注的红点，“黑石山佛窟就在西域深处，古籍上说那里藏着血佛舍利，或许能找到压制玄印的方法。”她说话时，鬓边的碎发被风吹得贴在脸颊上，露出光洁的额头，眉宇间虽带着旅途的疲惫，却依旧透着儒门弟子特有的清雅与坚定。
墨尘点点头，目光落在她受伤的左臂上——那是前日为挡幽冥渊散修的魔气留下的伤口，虽敷了草药，纱布边缘仍渗出淡淡的血丝。他下意识地想递过自己的水囊，手伸到一半却顿住了：丹田的道气又在作祟，心里竟没了初见时的愧疚，只剩下一种“理应如此”的淡漠。这是《两仪混沌诀》剥离情感的代价，来得比他想象中更快。“你的伤……”他张了张嘴，只挤出三个字，声音干涩得像被风沙磨过。
“不碍事。”简清言笑了笑，将地图收好，从行囊里取出一卷泛黄的竹简，递到他面前，“这是《浩然天罡册》的入门篇，你先看看。”
墨尘接过竹简，指尖触到冰凉的竹片时，丹田的金色儒气突然暴动起来——像是遇到了同源的溪流，原本零散的儒气碎片瞬间汇聚，顺着指尖缠绕上竹简。竹简上的文字骤然亮起，金色的光纹如活物般钻进他的体内，与儒气交织在一起，竟像一道屏障，暂时压下了蠢蠢欲动的魔气。“这是……”他眼中闪过一丝惊讶，之前吸收的儒生文心只是无序的残片，从未有过这般规整、纯粹的力量。
“《浩然天罡册》以‘文心’为基，聚天地间的浩然正气。”简清言在他身边的沙丘上坐下，从行囊里取出一方砚台，又拿出块墨锭，借着风沙的微光研磨，“你体内魔气太盛，道气与佛气只能被动制衡，唯有儒气能以‘礼法’主动约束——但这功法有代价。”
墨尘握着竹简的手紧了紧，抬头看向她。他早已从玄印的异动中猜到，四道功法没有一门是无害的，只是没想到这代价来得如此直白。
“修炼《浩然天罡册》，每突破一重，都需以‘文心淬魂’。”简清言的声音低了几分，笔尖蘸着墨，在随身携带的宣纸上写下“寿元”二字，墨迹刚落就被风沙吹得模糊，“文心越纯，罡气越强，寿元流逝得也越快。我师尊当年为突破第七重，耗尽了百年寿元，最后坐化在白鹿书院的藏书楼里，临终前还在修改《天罡册》的注疏。”
风沙掠过简清言的脸颊，她望着远处起伏的沙丘，眼神里带着几分怅然，却又很快变得坚定：“我知道这代价沉重，但你若不掌握一门能主动压制魔气的功法，迟早会被《血狱真经》的戾气吞噬——就像那些被玄印控制的赤瞳修士，变成只知杀戮的怪物。”
墨尘低头看着竹简上的文字，金色的光纹还在指尖流转，丹田的儒气与魔气正无声对峙。他想起北漠窝棚街的张阿婆，想起玉虚观里暗中相助的清玄长老，想起丫丫抱着布娃娃的模样——那些记忆虽越来越模糊，可心底深处还有一丝微弱的执念在提醒他：不能变成怪物。
“我学。”他抬起头，声音虽轻，却带着不容置疑的决绝。
简清言眼中闪过一丝欣慰，放下笔，开始讲解修炼之法：“第一步是‘凝罡’，需摒除杂念，引天地间的浩然正气入体，与自身文心相融。你之前吸收过儒生的文心碎片，这一步不难，关键是要守住‘仁’字本心——罡气是‘护’而非‘杀’，若失了本心，只会变成另一种戾气。”
墨尘按照她的指引，盘膝坐在沙地上，闭上眼睛。他试着放空思绪，不去想丹田的四色玄印，也不去想那些杀戮与逃亡，只专注于“仁”字——想张阿婆塞给他的半块馕，想清玄长老拂尘上的金光，想简清言为他挡下魔气时的背影。渐渐地，他感觉到一股温暖的气流从四面八方涌来：不同于道气的清冷、魔气的阴鸷、佛气的肃穆，这股气流带着坦荡的正气，像朝阳穿透云层，缓缓涌入他的丹田。
金色的儒气与这股正气相遇，瞬间暴涨，像潮水般涌向盘踞在丹田角落的魔气。魔气被这突如其来的罡气惊得连连后退，原本漆黑的雾气竟被逼得泛起淡淡的金色——显然是被罡气压制住了。墨尘心中一喜，刚想加大引气的力度，丹田的玄印突然急速转动起来：青色的道气与白色的佛气同时躁动，像被惊扰的野兽，朝着儒气扑去。它在强制平衡四道力量，不允许任何一方独占上风。
“别贪多，循序渐进。”简清言的声音适时传来，“玄印的平衡是把双刃剑，你若强行压制某一股气，只会让它反弹得更厉害。现在先守住儒气的根基，让它们慢慢磨合。”
墨尘闻言，连忙收敛心神，不再刻意催动儒气，只让它在丹田中缓缓流转，像一道温和的金河，将魔气与其他两道气隔开。他睁开眼睛时，天边已泛起橘红色的晚霞，戈壁上的风沙渐渐平息，远处的沙丘被染成了金红色，竟有几分壮阔。
“感觉怎么样？”简清言递过一块干饼，眼神里带着关切。
“魔气……好像被压住了。”墨尘接过干饼，咬了一口，干涩的饼渣在嘴里散开，却莫名觉得比之前吃过的任何东西都香。他下意识地摸了摸丹田，玄印的四色光芒变得柔和了许多，不再像之前那样疯狂冲撞。
可就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，夹杂着女人的哭喊和男人的怒骂。简清言脸色一变，起身朝着声音传来的方向望去：“是商队遇袭！”
墨尘也跟着站起来，只见沙丘尽头出现了一队人马——为首的几名骑士穿着黑色劲装，脸上蒙着面巾，只露出一双双猩红的眼睛。是幽冥渊的散修！他们正围着一支商队砍杀，商队的护卫虽奋力抵抗，却根本不是魔修的对手，很快就倒下了大半，剩下的人缩在驼队后面，瑟瑟发抖。
“不能见死不救！”简清言握紧了手中的毛笔，笔尖泛着淡淡的金光，转身就要冲过去。
“等等！”墨尘拉住她的手腕，丹田的魔气突然躁动起来——刚才听到“杀戮”二字时，《血狱真经》的戾气被唤醒了，他的眼神开始变得猩红，右手不受控制地微微颤抖，黑色的魔气在指尖若隐若现。“我去，你在这里等着。”他怕自己失控伤到简清言，更怕那些魔修的戾气会彻底引爆他体内的魔气。
不等简清言阻止，墨尘已朝着商队冲去。他运转刚学会的《浩然天罡册》，金色的罡气在周身形成一层淡淡的光晕，挡住了迎面而来的风沙。一名魔修见他冲过来，挥刀就劈，刀刃带着黑色的魔气，直取他的胸口。墨尘侧身避开，左手凝聚罡气，重重拍在魔修的后背——金色的罡气涌入魔修体内，瞬间瓦解了他的魔气，魔修闷哼一声，倒在地上没了气息。
“又来一个送死的！”为首的魔修冷笑一声，抬手就朝着墨尘拍出一道黑气。墨尘刚想催动罡气抵挡，丹田的玄印突然一转，青色的道气竟顺着经脉涌了出来，与儒气交织在一起，形成一道青金色的光盾。黑气撞在光盾上，瞬间消散，可道气的涌入也打乱了罡气的运转，墨尘只觉得胸口一阵发闷，一口腥甜涌上喉咙，又被他强行咽了回去。
“墨尘！”简清言见状，也冲了过来。她手中的毛笔在空中虚划，金色的“仁”字骤然成型，朝着为首的魔修飞去。“仁”字落在魔修身上，瞬间爆发出刺眼的光芒，魔修惨叫一声，浑身的魔气被净化得一干二净，倒在地上抽搐起来。
剩下的魔修见势不妙，转身就想跑，可墨尘的眼神却越来越红——刚才击杀魔修时，《血狱真经》的戾气彻底被唤醒了，他的右手不受控制地朝着最近的魔修抓去，黑色的魔气在指尖凝聚成爪，带着吞噬一切的凶性。
“墨尘！清醒点！”简清言察觉到他的异常，立刻运转罡气，金色的光芒落在他的眉心。墨尘浑身一震，脑海中突然闪过张阿婆临终的眼神，那丝微弱的执念再次浮现，丹田的魔气瞬间退去，眼神也恢复了清明。
“谢谢你。”墨尘喘着气，看着自己微微发黑的指尖，心中一阵后怕——若不是简清言及时唤醒他，他刚才恐怕真的要沦为戾气的傀儡。
商队的幸存者围了过来，对着两人连连道谢。为首的商人是个中年男子，脸上还带着惊魂未定的神色，他从行囊里取出一袋金币，递到简清言面前：“多谢二位救命之恩，这点心意还请收下。”
简清言摆摆手，将金币推了回去：“举手之劳罢了。我们要去西域，不知你们的商队是否顺路？”
“顺路！当然顺路！”商人连忙点头，“我们正要去西域贩卖丝绸，二位若是不嫌弃，就跟我们一起走，路上也有个照应。”
墨尘和简清言对视一眼，点了点头。夕阳下，商队的驼铃声响起，悠扬的声音在戈壁上回荡。墨尘握着手中的《浩然天罡册》竹简，指尖的金色光纹还在闪烁——他知道，这门功法带来的不仅是压制魔气的力量，还有随时可能流逝的寿元。可他别无选择，在这正邪夹缝中，想要守住心底最后一丝执念，就必须握住这把带着代价的“剑”。
简清言似乎察觉到了他的心思，走到他身边，轻声说道：“寿元长短不重要，重要的是活得问心无愧。我师尊常说，‘文心不死，罡气不灭’，就算只剩下一天寿元，能护一人平安，也是值得的。”她的声音像一股暖流，淌过墨尘被道气冰封的心田，让他丹田的玄印又平静了几分。
墨尘抬头看向简清言，只见她望着远方的晚霞，眼神里带着对未来的期许，青衫在风中轻轻飘动，像一株生长在戈壁中的翠竹，坚韧而清雅。他突然觉得，这段前往西域的旅程，或许不会像他想象中那么孤寂。
夜色渐深，商队在沙棘镇外扎营。篝火旁，简清言还在借着火光研读古籍，时不时在宣纸上写下几笔注解；墨尘则盘膝坐在一旁，继续修炼《浩然天罡册》。金色的罡气在他周身缓缓流转，与丹田的道气、佛气、魔气形成了微妙的平衡，四色玄印在丹田中安静地旋转，像一颗沉睡的星辰。
可他不知道，这看似平静的平衡下，正藏着更大的危机——西域黑石山的佛窟里，那枚沉睡了千年的“血佛舍利”，早已感应到了四极玄印的气息。一场佛与魔的碰撞，正等着他去揭开，而那朵即将绽放的【业火红莲】，终将把他推向“灾星”的深渊。
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