肖霄在家静养的日子，家里的气氛像是一根被拉到极致的橡皮筋，表面维持着一种小心翼翼的平静，内里却充斥着无声的张力。他大部分时间待在卧室或书房，要么昏睡，要么就对着那份写满计划的稿纸凝神思索，眉头时而紧锁，时而稍展。身体的伤痛在缓慢愈合，但那次濒死经历带来的惊悸和其后更加沉重的压力，如同无形的阴影，笼罩在他眉宇之间，即使他极力掩饰，也无法完全驱散。
苏晨将这一切都看在眼里。她变得更加沉默，像一只受惊却又极力守护巢穴的鸟儿，动作轻柔地操持着家务，按时给他端上煎好的汤药和精心烹制的、易于消化的饭菜。她的眼神总是带着一种深切的担忧，如同朦胧的薄雾，时刻萦绕在肖霄周围，却又不敢过于直白地触碰，生怕增加他的负担。
她不敢多问那天下午究竟发生了什么，但从肖霄一身伤痕的狼狈归来、周老板深夜来电的凝重、以及李卫东和王大锤之后前来探望时那欲言又止、愤懑又后怕的神情中，她已能拼凑出一个极其危险的轮廓。尤其是李卫东，这个耿直的东北汉子，在客厅压低声音对肖霄说：“霄哥，那帮王八蛋简直无法无天了！竟然真敢下这种黑手！咱们……”话没说完，就被肖霄用眼神严厉制止，同时肖霄还下意识地瞥了一眼厨房的方向。
那一刻，躲在厨房门后正准备端药出去的苏晨，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，几乎停止了跳动。无法无天？下黑手？她瞬间明白了，肖霄遭遇的绝不是什么意外，而是一场有针对性的、险些致命的袭击！背后的主使，几乎不言而喻！
巨大的恐惧瞬间攫住了她，让她手脚冰凉，药碗几乎脱手。她背靠着冰冷的墙壁，才勉强稳住身体。她感到一阵天旋地转，不是为了自己，而是为了肖霄，为了这个刚刚看到一丝团聚曙光、却可能瞬间再次倾覆的家。
然而，与恐惧同时升起的，是一股极其陌生的、却异常坚韧的力量。十五年独自抚养晓梦所经历的所有苦难和挣扎，早已将柔弱外表下的她，锤炼出一种近乎本能的生存智慧和临危不乱的韧性。哭泣、抱怨、惶恐解决不了任何问题，只会让身处漩涡中心的肖霄更加分心和无措。
她深吸了几口气，强行压下喉咙口的哽咽和身体的颤抖，努力让表情恢复平静，然后才端着药碗走了出去。她假装什么都没有听到，什么都没有察觉，只是细心地吹凉汤药，递到肖霄手中，看着他喝下。
但从那一刻起，一个念头就在她心中悄然生根——她不能只是一个被保护者，一个无助的旁观者。她必须做点什么，哪怕力量微薄，也要为这个家，为肖霄，尽一份力。肖霄在明处承受着巨大的压力甚至生命危险，那她就在暗处，用她自己的方式，去寻找可能存在的、哪怕一丝一毫的破局之光。
她想起了陈国平。那个道貌岸然、却心肠歹毒的男人。肖霄如今所有的磨难，根源都在于此人及其背后的势力。要帮肖霄，或许可以从这个人身上寻找突破口。她虽然不懂商场上的风云变幻，也不懂那些复杂的权力倾轧，但她了解陈国平的另一面——那个在她独自抚养晓梦最艰难岁月里，试图趁虚而入、威逼利诱、纠缠不休的陈国平。
在那段不堪回首的日子里，出于一种女性本能的自我保护，以及内心深处对肖霄归来的一丝渺茫期望（她总想着或许有一天需要证明自己的清白与无奈），她曾下意识地、零星地保留过一些东西。
这个念头一旦产生，便变得无比清晰和迫切。
机会在一个下午来临。肖霄服过药后，因为药物作用沉沉睡去。晓梦也去了学校。家里只剩下她一个人，安静得只能听到窗外淅沥的雨声和老式座钟钟摆单调的走动声。
她心跳微微加速，深吸一口气，走进了卧室。她先是从床底下拖出那个从亭子间带来的、陪伴了她十几年的旧皮箱。皮箱的锁早已坏掉，用一根红绳系着。她解开绳子，打开箱盖，一股樟脑和旧物的混合气味扑面而来。
里面大多是她和晓梦的旧衣服，叠得整整齐齐，却大多洗得发白，袖口领口磨损严重。每一件都承载着过往清贫岁月的记忆。她小心翼翼地将衣服一件件拿出来，放在床上，动作轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡其中的时光。
箱子底层，是一些零碎的杂物：晓梦小时候的玩具、几本旧的连环画、一沓泛黄的照片（ mostly 她和晓梦的合影）、还有一些诸如户口本、粮票存根等早已过时的票据。她的手指在这些物品中仔细地翻找着，呼吸不由自主地放轻，全神贯注。
终于，她的指尖触到了一个硬硬的、方方正正的角落。是一个用牛皮纸仔细包好、边缘还用透明胶带加固过的小包裹，藏在箱子最角落的衬布下面。她的心猛地一跳，就是它了！
她小心翼翼地拿出那个小包裹，放在膝盖上，手指因为激动和紧张而微微颤抖。她慢慢地、一点点地揭开那早已失去粘性的透明胶带，打开那因为岁月而变得脆硬的牛皮纸。
里面的东西显露出来：一个扁平的、比巴掌略大的黑色塑料盒，那是八十年代中期还算稀罕物、用来播放英语学习磁带的那种最简易的单放机，旁边是几盒缠着标签纸的磁带。还有一个小巧的、拉链坏掉的零钱包，鼓鼓囊囊的，里面显然不是钱。
她先拿起那个单放机，按下开关，毫无反应。电池仓早已漏液腐蚀，机器也老化严重。她并不意外，她的目标本就不是机器本身。她拿起那几盒磁带，仔细辨认着上面模糊的钢笔字迹。标签纸已经泛黄，字迹也有些晕开，但还能勉强认出：
“85.11.07 陈谈话”
“86.03 陈又来”
“86.08.15 威胁”
她的呼吸骤然变得急促！就是这些！当年，在那个不堪其扰、又无力正面反抗的时期，在极度恐惧和愤怒的驱使下，她偷偷借用了当时单位工会搞活动时用的这个简易单放机（后来坏了就一直没人要，她因为生活困难，舍不得扔，就留了下来），在陈国平又一次上门纠缠、威逼利诱时，她冒着巨大的风险，将机器藏在堆放杂物的角落或者口袋里，偷偷按下了录音键。由于紧张、机器简陋、距离等原因，录下的声音极其模糊嘈杂，而且时断时续，大部分内容根本无法听清，但她记得，其中有几段，清晰地录下了陈国平那种志在必得的、带着威胁意味的语气和某些关键词语！
这些磁带，在当时看来，根本无法作为有效的证据，反而可能引来杀身之祸，所以她一直小心翼翼地藏着，从未对任何人提起，甚至几乎快要遗忘。但现在……或许，这些模糊不清的录音，能和其他证据相互印证，成为揭露陈国平卑劣人品和某种程度威胁行为的一个侧面佐证？
她放下磁带，又拿起那个零钱包。拉开坏掉的拉链，倒出来的东西让她眼眶微微一热——是几封信。
其中两封，是肖霄早年从东北寄来，却被她母亲截留、后来她又偷偷找回、珍藏起来的，信封已经磨损，信纸也泛黄脆化。另外几封，则是陈国平早期写给她的一些信，内容无非是炫耀权势、许诺好处、软硬兼施地逼迫她就范。这些信，陈国平写得很谨慎，没有留下什么明显的违法把柄，字里行间却充满了令人作呕的优越感和隐含的威胁。她当时留下这些，同样是出于一种复杂的心理：既有厌恶，也有一丝万一需要时可作证明的模糊念头。
她一封封地展开那些来自陈国平的信，仔细重读着那些早已熟悉却依旧让她感到不适的文字。阳光透过窗纱，照在泛黄的信纸上，尘埃在光柱中缓缓飞舞。她的目光敏锐地捕捉着某些特定的词句——
“……晨妹，识时务者为俊杰，跟我在一起，你和孩子才能过上好日子，何必自讨苦吃？”
“……肖霄那边，你趁早死心，他能不能回来还两说，就算回来，一个穷知青，能给你什么？”
“……厂里最近有个转正名额，我很为你争取，但你也知道，很多人盯着，关键要看你的‘表现’了……”
“……上次跟你说的那件事，希望你再考虑考虑，我的耐心是有限的，别逼我用你不愿意看到的方式……”
这些话语，单独看来或许只是令人不快的纠缠，但在特定的语境下，结合他后来的行为，无疑能勾勒出一个利用职权、乘人之危、威逼利诱的丑恶形象！尤其是关于“转正名额”和“表现”的暗示，以及“你不愿意看到的方式”这种赤裸裸的威胁！
她的心脏因为激动而加速跳动。这些东西，或许在法律上算不上多么强有力的直接证据，但它们是真真切切的历史存在，是陈国平道德败坏、品行低劣的活生生的注脚！如果肖霄正在整理的证据需要从多个维度、包括人品和过往行为上来打击对手，那么她手里的这些零星碎片，或许就能起到意想不到的作用！至少，能证明陈国平对她早有企图，并曾进行过威胁，从而侧面印证肖霄与他交恶的部分原因，并非空穴来风！
她将这些信件、磁带以及那个老旧的单放机，重新用一块干净的软布仔细包好。她的动作专注而虔诚，仿佛不是在整理一些旧的杂物，而是在擦拭希望的微光。
做完这一切，她将皮箱里的其他物品仔细地、一件件地放回去，恢复原状，推回床底。然后，她抱着那个软布包，坐在床边，久久没有动弹。
窗外，雨不知何时停了，一缕微弱的夕阳挣扎着穿透云层，将金色的余晖洒进房间，恰好落在她怀中那个小小的包裹上，仿佛为其镀上了一层温暖而充满希望的光晕。
她低头看着这份沉甸甸的“礼物”，眼中闪烁着泪光，却不再是出于恐惧和无助，而是一种坚定的、柔韧的力量。她或许无法像肖霄那样在商场上与敌人正面搏杀，也无法像周老板那样运筹帷幄，但她可以用自己的方式，用这从尘埃中翻找出的微光，去支持他，去守护这个家。
她听到外面传来钥匙开门的声音，是晓梦放学回来了。
苏晨迅速擦干眼角，深吸一口气，将脸上的所有情绪收敛起来，重新变回那个平静温和的母亲。她小心翼翼地将那个软布包藏进衣柜最深处、最不起眼的角落，用几件衣服仔细盖好。
然后，她站起身，整理了一下微皱的衣襟，脸上露出一个温柔的、仿佛什么都没有发生的笑容，向着客厅走去。
“梦梦回来了？今天在学校怎么样？”她的声音一如既往的柔和，仿佛刚才那场在寂静中完成的、关乎家庭命运的搜寻与决断，从未发生过。
只有她自己知道，某些东西，已经不一样了。一种无声的力量，正在这个看似柔弱的女子心中悄然生长，如同石缝中坚韧的蔓草，准备着在关键时刻，为她在意的人，撑起一小片天空。
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