从废弃教堂返回家的路，沉默得令人窒息。肖霄怀中紧抱着那个油布包裹，仿佛抱着一枚随时可能引爆的炸弹，每一步都踏在无形的刀刃上。包裹里的东西沉重得远超其物理重量，那里面承载的，是足以颠覆许多人命运的罪证，是一个黑洞般深邃肮脏的秘密世界，更是一个女人用背叛、挣扎和最终崩溃换来的、沾满血污的“投名状”。
李红梅跟在他身后，步履蹒跚，深一脚浅一脚，像一具被抽走了灵魂的躯壳。之前的恐惧和激动似乎耗尽了了她所有的力气，此刻只剩下一种麻木的、听天由命的疲惫。雨水打湿了她胡乱套着的旧外套，头发再次黏在脸上，显得更加狼狈不堪。她不再左顾右盼，只是低着头，盯着自己沾满泥泞的鞋尖，仿佛一个走向刑场的囚徒。
回到家，关上房门，将那喧嚣不安的世界再次隔绝在外。客厅里，苏晨正焦虑不安地等待着，看到两人安全回来，明显松了一口气，但目光触及肖霄怀中那显眼的油布包裹和李红梅那副失魂落魄的模样时，心又立刻提了起来。
肖霄没有立刻处理那个包裹，而是将它小心地放在书房锁好的抽屉里。那里面锁着的，是一个足以掀起惊涛骇浪的深渊。
他回到客厅，看到李红梅依旧僵立在玄关，无所适从，像个误入他人领地的流浪者。苏晨看着她那副样子，眼中闪过一丝复杂的情绪，有戒备，有厌恶，但也有一丝不易察觉的同情。她默默地去卫生间拿来干毛巾，又倒了一杯热水，递了过去。
李红梅愣了一下，似乎没料到还会受到这样的对待。她颤抖着手接过毛巾和水杯，嘴唇嗫嚅着，想说谢谢，却最终没能发出声音，只是笨拙地用毛巾擦着脸上和头发上的水渍，热水杯的温度透过冰冷的掌心传来，却似乎无法温暖她早已凉透的心。
“坐吧。”肖霄指了指客厅的椅子，自己则在对面沙发上坐下，目光沉静却锐利，如同审讯官，却又带着一丝难以言喻的复杂审视。
李红梅依言坐下，双手紧紧捧着那杯水，仿佛那是唯一的依靠。她不敢抬头看肖霄，更不敢看旁边的苏晨，只是盯着杯中袅袅升起的热气，眼神空洞。
长时间的沉默在客厅里蔓延，只有座钟指针规律的滴答声和李红梅偶尔无法抑制的、细微的抽泣声。
终于，肖霄打破了沉默，声音平稳却带着不容回避的力量：“东西，我看到了。很‘精彩’，也很……致命。”他刻意停顿了一下，观察着李红梅的反应，“现在，说说吧。把你刚才没说完的话，都说清楚。为什么是现在？为什么选择交给我？还有，你所谓的‘挣扎’和‘悔恨’？”
他的问题像一把手术刀，精准地剖开了李红梅最后的心理防线。
李红梅的身体剧烈地颤抖了一下，泪水再次决堤，这一次不再是出于恐惧，而是源于一种积压了太久太久的、无法排解的痛苦和自我厌恶。
“为什么是现在？哈哈……”她发出一声凄凉的、如同夜枭般的惨笑，声音沙哑破碎，“因为我无路可走了啊……肖霄……我真的无路可走了……”
她抬起头，泪眼婆娑地看着肖霄，那眼神里充满了无尽的悔恨和痛苦：“你以为我想活成现在这个样子吗？人不人，鬼不鬼！你以为我愿意给那些吃人不吐骨头的魔鬼当狗腿子，干那些丧尽天良的勾当吗？”
她的情绪突然激动起来，声音提高，带着一种歇斯底里的自嘲和绝望：“是！我李红梅是贪慕虚荣！是想着不劳而获！当年从东北回来，看到上海的变化，看到别人穿金戴银，我心里不平衡！我觉得我吃了那么多苦，凭什么还要过苦日子？所以当陈国平找上我，给我画大饼，给我一点甜头，我就……我就晕了头了！”
“一开始，只是传递点无关紧要的消息，帮他牵线搭桥认识些人……后来，就是做假账，帮他洗钱，替他威胁那些不听话的小老板……再后来……就是你知道的那些……甚至……甚至包括处理一些‘麻烦’……”她说到最后，声音低了下去，充满了恐惧和自我唾弃。
“我知道那是错的！每一次做，我都恶心！我都害怕！”她用力抓着自己的头发，仿佛要将那些肮脏的记忆从脑子里扯出来，“晚上睡不着觉，一闭眼就是那些被我们逼得破产跳楼的人的脸……就是那个老工人血肉模糊的样子……我怕啊！肖霄！我真的怕啊！”
“我想过抽身……可是陷进去了，就由不得你了……”她的声音充满了无尽的悲哀，“他们手里有我的把柄，比你们想象的更脏……我要是敢不听话，或者想跑，下场会比那些人更惨……我只能硬着头皮，跟着他们，越陷越深……用更多的罪恶，来掩盖之前的罪恶……”
“我每天都活在恐惧里……对着镜子，我都认不出里面那个浓妆艳抹、心肠歹毒的女人是谁……我恨他们，我更恨我自己！”她痛哭失声，肩膀剧烈地耸动着，积累了多年的压抑、恐惧和自我厌恶，在这一刻如同火山般彻底爆发。
“有时候……有时候我甚至会想，要是当年在北大荒……要是……”她猛地顿住，看了一眼旁边沉默的苏晨，脸上掠过一丝羞愧和尴尬，最终苦涩地摇摇头，“算了，没什么要是了……路是我自己选的……怪不得别人……”
她重新看向肖霄，泪水模糊了视线：“我知道你看不起我，恨我……你应该的……我帮着他们害过你……上次……上次仓库那件事……我也是知情的……我……我对不起你！肖霄！真的对不起！”
她挣扎着从椅子上滑下来，几乎是要跪倒在地，被肖霄厉声喝止：“站起来！不需要这样！”
李红梅僵在原地，泣不成声。
肖霄看着她，心中翻江倒海。厌恶、鄙夷、愤怒、警惕……这些情绪依旧存在，但此刻，却又混杂了一丝难以言喻的复杂感受。他看到了她华丽袍子下面爬满的虱子，看到了她灵魂深处的挣扎和扭曲，看到了一个被贪婪和恐惧吞噬、最终走向毁灭的悲剧。她可恨，可悲，却也……可怜。
“那你为什么还留着那些东西？”肖霄的声音依旧冷静，却少了几分之前的冰冷。
“我……我怕……”李红梅抽噎着，“我知道他们迟早会卸磨杀驴……那些东西……是我唯一能保命……或者说，能和他们同归于尽的筹码……我偷偷藏着，像做贼一样，每次动一下都怕被发现……活得像个真正的鬼……”
“直到这次……他们觉得你没那么容易垮，风向可能有点变了，就开始清理像我这样的‘知情人’……我成了弃子……成了必须被清除的风险……”她惨笑道，“真是讽刺……我替他们卖了半辈子命，最后就换来这个下场……”
客厅里再次陷入沉默。苏晨别过头，悄悄擦去眼角的湿润。即使她对李红梅充满戒备和不喜，但作为一个女人，听到对方如此赤裸裸地剖析自己的悲惨与不堪，心中也难以毫无波澜。
肖霄久久没有说话。他点起一支烟，烟雾缭绕中，他的面容显得有些模糊。他在权衡，在判断。李红梅的忏悔是真的吗？很大可能是，她已被逼到绝境，恐惧和求生的欲望压倒了一切。但这忏悔中有多少是为了博取同情以换取更好的条件？她交出的证据是否完整？背后是否还有更大的陷阱？
理智告诉他，必须保持极度警惕，这个女人过往的信用已经破产。
但是，她交出的东西价值巨大，是决定性的。而且，她对内部运作的了解，本身就是一种情报资源。彻底拒绝她，或许会失去彻底击垮对手的机会，甚至可能逼她狗急跳墙，反过来被对方利用。
最终，他掐灭了烟，做出了决定。
“李红梅，”他的声音恢复了平静，带着一种不容置疑的权威，“你的道歉，我听到了。但我不会说原谅，有些伤害，不是一句道歉就能抹平的。”
李红梅的身体微微一颤，眼中刚升起的一丝希冀又黯淡下去。
“但是，”肖霄话锋一转，“你现在的情况，我了解了。你交出的东西，确实……很有价值。”
他看着她，目光锐利：“我可以给你一个机会，一个有限度的合作机会。我会暂时保证你的安全，直到这些事情有一个最终的了结。之后，我可以帮你离开上海，甚至离开国内，给你一笔足够你隐姓埋名、安稳度日的钱。”
李红梅猛地抬起头，眼中重新燃起光芒，激动得嘴唇哆嗦：“真……真的？谢谢你！肖霄！谢谢你！”
“别高兴得太早。”肖霄冷声打断她，语气严厉，“我有条件。第一，从现在起，你必须完全听从我的安排，未经允许，绝不能踏出这个家门半步，不能与任何外界联系！第二，你需要把你所知道的、关于陈国平及其背后所有人的关系网、运作模式、所有肮脏勾当的细节，只要你想得起来的，全部、毫无保留地写下来，形成书面材料！第三，也是最重要的，如果让我发现你还有任何隐瞒，或者耍任何花样，我们的协议立刻作废！到时候，我不会把你交给他们，我会亲自把你送进公安局！你听懂了吗？”
他的条件苛刻而清晰，带着强大的威慑力。这不是宽恕，更像是一场基于现实利益的、冷酷的交易和监督。
李红梅没有丝毫犹豫，如同抓住最后一根救命稻草，拼命点头：“懂！我懂！我答应！我什么都答应！我一定老老实实，把所有我知道的都写出来！绝不敢再隐瞒！”
“很好。”肖霄站起身，“苏晨，带她去客房。给她纸和笔。从今天起，她的饮食起居由你负责，看好她。”
苏晨点了点头，眼神复杂地看了李红梅一眼，轻声道：“跟我来吧。”
李红梅踉跄着站起身，对着肖霄深深地鞠了一躬，然后低着头，跟着苏晨走向客房。那背影，佝偻而卑微，充满了劫后余生的庆幸和未知的恐惧。
肖霄独自站在客厅里，看着窗外依旧阴沉的天空，长长地、沉重地吐出了一口浊气。
他知道，自己接纳了一个巨大的麻烦和一个潜在的隐患。但为了最终的目标，为了彻底铲除那些毒瘤，为了给所有受害者一个交代，也为了给晓梦和苏晨一个真正安全的未来，他不得不冒这个险。
这只是开始。如何利用好李红梅这把双刃剑，如何甄别她提供信息的真伪，如何防范可能存在的反噬……接下来的每一步，都将更加如履薄冰。
空气中，仿佛还回荡着李红梅那绝望的哭泣和忏悔的余音，混合着罪恶的血腥气和无尽的叹息。
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