送走苏晨和晓梦的那个黎明，像一道清晰的分水岭，将肖霄的生活割裂成截然不同的两部分。一部分，随着那列南下的火车，承载着他所有的柔软、牵挂与对未来团聚的渴望，驶向了远方未知的安宁；另一部分，则沉重地留在了上海，充满了铁锈、阴谋、暴戾以及破釜沉舟的决心。
回到空荡荡的家中，那种令人窒息的寂静几乎要将他吞噬。空气中似乎还残留着晓梦身上淡淡的儿童霜香气，以及苏晨惯用的那种茉莉花皂的味道。客厅的沙发上，还放着一件晓梦匆忙间落下的、织了一半的毛线手套，颜色鲜亮，与此刻屋内的灰暗基调格格不入。肖霄走过去，小心翼翼地拿起那只小手套，柔软的触感让他眼眶发热。他将其紧紧攥在手心，仿佛能从中汲取到一丝微弱却至关重要的力量。
这里不再是一个可以放松休憩的港湾，而成了一个需要高度警惕的据点，一个临时的指挥所。他不能允许自己沉溺在离愁别绪中，哪怕一分钟的软弱，都可能带来致命的后果。
他迅速洗了把冷水脸，冰冷的水刺激着皮肤，让他混乱的大脑清醒了不少。看着镜中那个双眼布满血丝、下巴冒出青色胡茬、面容憔悴却眼神异常锐利的男人，他深吸一口气。现在，他不是肖霄，不是一个丈夫或父亲，他是一个即将迎战强大敌人的指挥官。
第一个电话，他打给了医院。李卫东的情况已经稳定，虽然还需要卧床静养，但意识清醒。电话里，李卫东的声音虚弱却坚定：“霄哥，我没事…躺几天就好了。外面情况怎么样？嫂子和小梦…”
“她们已经安全离开了。”肖霄打断他，语气沉稳，“卫东，你现在唯一的任务就是养伤。外面的事，有我，有大锤，有周老板。”
“妈的…都怪我…”李卫东的声音充满了自责。
“不怪你，这笔账，我们会连本带利算回来。”肖霄的声音冷了下去，“你好好休息，需要你的时候还在后头。”
挂掉电话，肖霄立刻联系了王大锤。王大锤已经按照之前的部署，加强了对他家、公司以及医院李卫东病房的暗中保护。他手下那些平日里混迹市井、看似不着调的兄弟，在这种非常时刻，却展现出了惊人的忠诚和效率。
“霄哥，你放心，弟兄们眼睛都瞪得像铜铃！但凡有生面孔敢在这几个地方转悠，绝对逃不过我们的眼线！”王大锤在电话里瓮声瓮气地保证，背景音里还能听到他低声吩咐手下的声音，“你自己也千万小心，出门啥的，我派车跟着你。”
“好。大锤，辛苦兄弟们了。等这事了了，我肖霄必有重谢！”肖霄沉声道。这种江湖义气，在法治尚不十分完善的九十年代，有时能起到官方力量难以触及的奇效。
最后，也是最重要的一步，他拨通了周老板的电话。周老板的声音听起来一如既往的沉稳，仿佛外界的惊涛骇浪都难以撼动他分毫。
“肖霄，情况我都知道了。送走了就好，安全第一。”周老板缓缓说道，“你来我这一趟吧，有些事，需要当面谈。”
上午九点，肖霄坐着王大锤安排的、由一位机灵且身手不错的兄弟驾驶的轿车，来到了周老板位于西区一栋僻静老洋房的书房。书房里弥漫着雪茄和旧书的混合气味，厚重的窗帘拉开一半，阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影。
周老板坐在宽大的红木书桌后，穿着中式对襟褂子，手里把玩着两个油光锃亮的核桃。他示意肖霄坐下，亲自给他斟了一杯浓茶。
“吓坏了吧？”周老板看着肖霄眼下的乌青，开门见山地说，语气里带着长辈式的关切。
肖霄苦笑一下，没有否认：“主要是后怕。没想到他们这么下作，直接对孩子下手。”
“狗急跳墙，说明他们感觉到了真正的威胁。”周老板的眼神锐利起来，“你递上去的那些东西，起作用了。我收到风声，上面已经派了人下来，正在秘密核实情况。陈国平背后的人，现在也是热锅上的蚂蚁，所以他们才会不惜一切代价，想在调查结果出来之前，把你彻底按死，毁灭所有可能的证据和人证。”
肖霄精神一振：“调查组已经下来了？” 这无疑是黑暗中的第一缕曙光。
“动作很隐蔽，但瞒不过一些人。”周老板压低声音，“所以，现在是关键时刻。他们疯狂反扑，我们就要像磐石一样，岿然不动。守住，就是胜利。”
他站起身，走到墙边一幅巨大的上海市地图前，用手指点了几个地方：“商业上，他们抽贷、查税、搞诉讼，这是明枪。我已经联系了几位老朋友，在银行系统内部帮你疏通，尽量延缓抽贷的压力，至少给你争取周转时间。税务那边，只要你账目干净，就不要怕，配合调查，反而能证明你的清白。诉讼更是无稽之谈，我已经让我的法律顾问团队介入，他们会帮你打这场官司。”
肖霄心中涌起一股暖流，周老板的出手，无疑是雪中送炭。“周老板，大恩不言谢…”
周老板摆摆手，打断他：“我帮你，一是欣赏你的为人和能力，二是也看不惯那些蛀虫祸害社会风气。但是，肖霄，你要明白，我能帮你的，是挡住这些‘明枪’。真正致命的，是‘暗箭’。” 他的目光变得异常严肃，“陈国平现在如同丧家之犬，他本人可能已经豁出去了，什么事都干得出来。他背后的势力，为了自保，也可能选择…灭口。”
“灭口”两个字，像冰锥一样刺入肖霄的耳中，让他后背瞬间渗出一层冷汗。
“你的安全，是重中之重。”周老板盯着肖霄，“从现在起，你要极度谨慎。饮食、出行、接触的人，都要万分小心。王大锤那些人，可以负责外围警戒，但对付真正的亡命之徒，恐怕…不够专业。”
肖霄的心沉了下去：“您的意思是？”
周老板沉吟片刻，说道：“我通过一些特殊关系，帮你请了两个人。” 他拍了拍手。
书房侧门无声地打开，走进来两个男人。走在前面的一个，约莫四十岁年纪，身材精干，步履沉稳，眼神平静却锐利，仿佛能洞穿一切，穿着普通的夹克衫，但举手投足间带着一种难以言喻的纪律感和力量感。后面一个年轻些，二十七八岁的样子，体格健壮，眼神机警，像一头随时准备扑击的猎豹。
“这位是老杨，以前在特种部队服役过，参加过南边的战斗，经验丰富。这位是小顾，是老杨的徒弟，身手很好，心思缜密。”周老板简单介绍道，“从现在开始，他们会二十四小时贴身保护你。直到事情彻底结束。”
老杨对着肖霄微微点了点头，没有说话，但那种沉稳如山的气质，让人莫名的心安。小顾则咧嘴笑了笑，露出一口白牙，显得干练而自信。
肖霄明白，这是周老板能提供的、最实质性的也是最重要的帮助。他站起身，郑重地对老杨和小顾说：“杨大哥，顾兄弟，辛苦你们了！”
老杨只是淡淡地说：“分内事。”小顾则笑道：“肖老板放心，有我们在，没人能动你一根汗毛。”
有了这两位专业人士的加入，肖霄心中的安全感顿时提升了不少。这不再是简单的江湖义气式的保护，而是带有了某种准军事化的专业色彩。
从周老板处离开，肖霄的身边多了两道沉默而可靠的身影。老杨坐在副驾驶，目光看似随意地扫视着窗外，实则将周围环境的一切动态尽收眼底。小顾则开着另一辆车，不远不近地跟在后面，形成一种默契的护卫队形。
回到公司，气氛同样凝重而紧张。员工们显然都听说了码头事件和公司面临的麻烦，脸上带着不安和忧虑。肖霄召集了剩下的管理层和核心骨干，开了一个简短的会。
他没有隐瞒公司面临的困难，但更多地是传递信心和部署应对措施。
“各位，公司现在确实遇到了一些麻烦。”肖霄站在会议室前方，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“有人看我们不顺眼，想搞垮我们。用了些上不得台面的手段。但是，我想告诉大家，我们公司从无到有，靠的是诚信经营，靠的是过硬的质量和服务！我们的账目经得起查，我们的产品对得起客户！银行抽贷，是暂时的困难，我们在积极解决；税务审计，我们全力配合；官司，我们奉陪到底！”
他的目光扫过在场每一张面孔，看到了从最初的慌乱逐渐转变为坚定的神情。
“越是这种时候，越要稳住！各部门守好自己的岗位，正常工作！只要我们内部不乱，外面那些风浪，就掀不翻我们这条船！我肖霄在这里向大家保证，只要公司渡过这次难关，在座的每一位，都是功臣！”
简短有力的讲话，在一定程度上稳定了军心。散会后，肖霄又单独与财务、法务等关键负责人进行了详细部署，确保应对措施能够有条不紊地展开。
整个白天，肖霄就像一枚被紧紧拧上的发条，高速运转着。应对各方询问，稳定内部人心，与周老板引荐的银行界人士沟通，和法律顾问研究诉讼策略…他几乎没有一刻停歇。身体的疲惫是巨大的，但精神却处于一种高度亢奋的状态。
老杨和小顾如同两道影子，沉默而高效地履行着他们的职责。他们对肖霄的行程进行安全评估，检查车辆，甚至在肖霄用餐前，会以一种不易察觉的方式先行确认食物的安全。他们的存在，让王大锤和他的兄弟们也肃然起敬，双方很快形成了分工协作的默契——王大锤的人负责外围情报和区域控制，老杨和小顾则负责核心的贴身安保。
夜幕再次降临。上海的夜晚依旧灯火辉煌，但在这璀璨之下，无形的战线已经全面拉开。
肖霄没有回家，而是选择住在公司里。那个家，没有了苏晨和晓梦，只会让他感到更深的孤独和刺痛。公司的休息室虽然简陋，但反而能让他保持一种战时的高度警觉。
他站在办公室的窗前，望着楼下流光溢彩的街道。远处的霓虹灯广告牌变幻着色彩，勾勒出这个时代特有的躁动与活力。但他的内心，却如同磐石般沉静。
他知道，陈国平及其背后的势力绝不会罢休。白天的平静，可能只是暴风雨来临前的假象。他们在酝酿更恶毒、更疯狂的反扑。也许是一次更隐蔽的暴力袭击，也许是一次更阴险的栽赃陷害，也许是对他其他社会关系的打击…
但他已经做好了准备。他现在不是一个人在战斗。他的身边，有李卫东这样的生死兄弟（尽管还在病床上），有王大锤这样讲义气的市井力量，有周老板这样深谋远虑的贵人相助，更有老杨、小顾这样的专业人士护卫。他的身后，是远在南方、等待他凯旋的妻女。
他的意志，如同经过千锤百炼的钢铁。他的阵营，已经严阵以待。
电话铃声响起，在寂静的夜里格外刺耳。肖霄的心微微一紧，看了一眼来电显示，是王大锤。
他拿起听筒。
“霄哥，”王大锤的声音带着一丝兴奋和紧张，“有动静了！我们安排在陈国平一个老相好家附近蹲点的兄弟发现，今天晚上，有几个形迹可疑的人在她家附近转悠，后来进去了一个，大概待了半小时又出来了，鬼鬼祟祟的。”
肖霄的眼神瞬间锐利起来：“能盯住吗？看清楚长相了吗？”
“正在跟！长相有点模糊，但其中一个走路有点跛，特征挺明显。霄哥，你说他们这是要干嘛？是不是想转移啥东西？或者找那个女的打听啥？”
肖霄的大脑飞速运转。陈国平的老相好…他知道那个女人，据说知道陈国平不少腌臜事。在这种时候，陈国平的人去找她，绝对非同寻常！
“大锤！让你的人小心点，千万别暴露！只要盯着，看他们最终去哪里，跟什么人接触！随时向我报告！”肖霄立刻下令。这很可能是一条重要的线索，甚至可能是找到陈国平藏身之处或者其背后势力下一步行动的关键！
“明白！”王大锤领命而去。
挂掉电话，肖霄走到窗前，深深吸了一口夏夜微凉的空气。暗流，已经开始涌动了。
他转过身，对安静地坐在角落阴影里的老杨和小顾说：“杨大哥，顾兄弟，看来，今晚可能睡不成安稳觉了。”
老杨抬起头，平静的眼神中闪过一丝了然的光芒，他缓缓站起身，活动了一下手腕，关节发出轻微的脆响。“随时准备着。”他简单地说道。
小顾也咧嘴一笑，眼中充满了跃跃欲试的战斗欲望。
肖霄点了点头，目光重新投向窗外无边的夜色。磐石已就位，只待暗流撞击而来的那一刻。他知道，最后的摊牌，正在以另一种方式，悄然拉开序幕。而这一次，他绝不会再被动挨打。他要主动出击，将那些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉，连根拔起！
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