第四卷：蒸汽纪元（100章）
一、火轮西进
在曙光城的机械工坊区，巨大穹顶下弥漫着刺鼻的机油味与炙热蒸汽。这里是曙光城最机密且承载希望之处 —— 蒸汽战车研发基地。林衍，这位年轻且才华横溢的机械工程师，伫立在一辆庞大的蒸汽战车旁，神色紧张又难掩激动。
蒸汽战车主体由坚固青铜铸就，车身两侧排列着巨大齿轮与管道，顶端烟囱不时喷出几缕黑烟，宛如一头沉睡的钢铁巨兽在微微呼吸。车身四周，一群助手正紧张进行最后的调试，他们满是油污的工作服上，汗水湿透，可手中动作不停。
林衍目光扫过战车每个细节，设计图上的数据在脑海中不断浮现。这是他与团队无数日夜的心血结晶，今日，将迎来首次测试。
“林衍，燃料装填完毕，压力稳定在标准数值！” 助手汤姆大声汇报，声音因兴奋微微颤抖。
“好！启动点火装置！” 林衍下达指令，语气坚定有力。点火装置启动，青铜锅炉下方火焰熊熊燃起，锅炉发出低沉轰鸣，似沉睡巨兽渐渐苏醒。管道中蒸汽涌动，带动各部件运转。
“注意观察蒸汽压力和传动装置状态！” 林衍大声提醒助手，紧盯着仪表盘跳动的数据。战车缓缓前行，巨大车轮碾压地面，发出沉闷声响。
然而，战车行驶不到五十米，右侧传动齿轮发出尖锐摩擦声，紧接着，黑烟从齿轮箱冒出。“不好！传动装置故障！” 林衍心中一紧，冲向战车。
助手们围拢过来，迅速打开齿轮箱检查。只见内部一根传动杆严重变形，齿轮咬合出现偏差。“怎么会这样？这部分设计和材料都反复验证过！” 汤姆满脸疑惑沮丧。
林衍眉头紧锁，仔细观察损坏部件，脑海中思索各种可能。突然，他想起制造时为赶进度，部分零件热处理时间缩短。“可能是热处理不达标，金属韧性不足，在强大动力下变形。” 林衍分析道。
“那现在怎么办？测试还能继续？” 另一助手焦急询问。
林衍咬咬牙：“修复需不少时间，但不能错过测试机会。先测试其他部分，安排人尽快修复传动装置。”
于是，紧张氛围中，助手们继续测试蒸汽战车其他功能。锅炉咆哮声在工坊回荡，林衍和助手们专注记录数据，观察战车运行。
蒸汽喷射系统运转良好，强大蒸汽流从车后喷出，推力让战车迅速加速。武器系统模拟发射测试，战车前端蒸汽弩箭发射装置精准将弩箭射出，深深插入远处靶标。
随着测试推进，林衍紧绷的神经稍缓。虽传动装置故障，但其他部分测试结果让他看到蒸汽战车潜力。然而，意外再次降临。
锅炉压力急剧上升，仪表盘指针疯狂跳动。“不好！压力失控！可能安全阀问题！” 林衍大喊，冲向锅炉试图手动调节安全阀降压。但锅炉周围温度极高，强大蒸汽冲击力让他难以靠近。
助手们纷纷赶来帮忙。就在林衍快接近安全阀时，锅炉发出震耳欲聋巨响，巨大蒸汽团喷涌而出。林衍躲避不及，被蒸汽冲倒在地。
“林衍！” 助手们惊恐呼喊。汤姆迅速扶起林衍。所幸林衍只是擦伤，并无大碍。
此时工坊内一片混乱，蒸汽弥漫，众人努力控制局面。蒸汽消散后，林衍看着受损战车，满心不甘。但他明白，失败不可怕，吸取教训才关键。
“大家别气馁，这次测试虽问题多，但也发现关键之处。尽快修复战车，总结经验，下次一定行。” 林衍鼓励助手。
就在大家准备收拾残局投入修复工作时，工坊大门被猛地推开。一位士兵匆忙闯入，神色慌张：“林衍，不好了！边境消息，暗黑军团似有大规模调动，可能很快进攻！”
林衍心中一沉，他清楚，完善蒸汽战车的时间不多了。若不能尽快让其投入使用，曙光城面对暗黑军团进攻将危机重重。林衍和团队将在暗黑军团威胁阴影下，争分夺秒修复改进蒸汽战车，这场与时间的赛跑又会遭遇哪些新困难与挑战呢？
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