帝都，摄政王府。
郑暄正悠闲地品着江南新贡春茶，盘算着该提拔哪些人上来。
标准也很简单，只有区区两条。
谁掏的银子最多。
谁对他最忠心。
至于能力？
身为堂堂摄政王，郑暄从不看重这个！
每三年一次的科举，已经够给寒门士子面子了，若是官员的提拔标准侧重能力，大楚的有钱人还有什么动力往上爬！
然而，这份闲适很快就被梅州的紧急密报打破了。
当郑暄扫过那些触目惊心的字眼时，一把将手中的名贵瓷杯狠狠掼在地上。
“混账！岂有此理！”
如今大楚在他的治理下四海升平，百姓安居乐业，哪里蹦出来的猖狂逆贼？
杀官！
掠财！
这简直是在打他的脸！
赤裸裸地挑衅朝廷威严！
还有，那梅州指挥使傅云实在该死，手握数千兵马却被一伙贼寇打的找不着北？
“来人，传傅云那个废物即刻来帝都......”
一叠银票突然从信封中飘了出来。
郑暄略微扫过，瞬间改变主意。
“召兵部、户部侍郎以上官员前来！”
八位大员刚踏进书房，还没来得及行礼，就被劈头盖脸一顿臭骂。
郑暄将那份密报狠狠摔在地上，唾沫星子几乎喷他们一脸。
“瞧瞧！都给本王好好瞧瞧！梅州都乱成什么样子了！光天化日朗朗乾坤，竟有如此巨寇横行！”
“你们兵部是干什么吃的？地方卫所糜烂至此，为何毫无察觉？户部呢？年年拨付剿匪饷银，都用到狗肚子里去了吗？！”
平日在朝堂上威风八面的两位尚书噤若寒蝉，低着头，连大气都不敢喘。
只能连连称是，保证立刻严查。
发泄了一通怒火后，郑暄似乎稍微平复了一些，但眼神依旧冰冷。
“查！给本王好好的查！动用一切力量，务必把这伙无法无天的贼寇揪出来！本王要将他们，连同他们的九族统统夷灭！”
说完这番杀气腾腾的狠话，他话锋突然一转，“每人掏一万两银子作为保证金，若事情办得好，本王自然如数返还，不仅如此，还有重重赏赐。”
闻言，几位大员心中暗暗叫苦，脸上却不敢有丝毫表露，只能挤出比哭还难看的笑容躬身领命。
他们心里清楚，这所谓的“保证金”，根本就是肉包子打狗——有去无回。
按照摄政王以往的德行，这钱交了，事情若办的好，赏赐未必有。
若办不好，那“有错必罚”是肯定的，这一万两银子更是别想再见到。
待兵部、户部的官员悻悻然退出书房后，吴寒随即面色古怪地走了进来。
“王爷，画......送来了。”
郑暄此时正在气头上，满脑子都是梅州那摊烂事，不耐烦地挥挥手：“什么画不画的！拿去烧了！”
吴寒硬着头皮补充道：“王爷，就是、就是之前下令，让莽山军去桃花县取的那幅画。”
经他这么一提醒，郑暄才恍然想起，似乎确实有这么一档子事。
他当时也就随口一下令，想试试王潇这帮新投靠的山贼听不听话，根本没放在心上。
“一幅破画而已，赏你了。”
吴寒却没有谢恩退下，反而脸上的古怪更浓了，他上前一步压低声音道：
“王爷，莽山军送来的.....远不止那一幅画，您最好亲自去看看。”
“不止一幅画？”
郑暄皱了皱眉，心中升起一丝不满。
说破天，也无非是王潇借机孝敬些金银土产罢了，区区一个土匪窝还能有什么稀罕物？
值得吴寒这般模样？
带着几分狐疑，郑暄来到王府后院。
然后，当他看清库房前摆放的东西时，整个人如同被施了定身法一般愣住了。
夕阳的余晖下，足足二十口硕大的樟木箱子，正整整齐齐码放在那里。
箱盖都已经被打开，里面反射出的耀眼光芒，几乎要晃花了他的眼睛——
金锭、银锭，还有各色珍珠、玛瑙、翡翠、玉石，在落日的光线下流淌着诱人光泽！
郑暄缓缓转过身子看向吴寒，脸上的表情如同活见鬼一样。
“这些......这些都是莽山军送来的？”
吴寒用力点点头：“王爷，千真万确，连同那幅画一起，刚刚才运抵王府。”
郑暄一步步走上前，看都没看那幅被放在最上面、引得梅州生出偌大风波的古画。
而是直接伸手，贪婪地抓起一把金锭和几颗圆润珍珠，感受着其中沉甸甸的分量，眼睛瞬间亮了。
之前因梅州之事带来的怒火，被这璀璨的光芒彻底驱散。
一旁的吴寒适时提醒道：“王爷，梅、宁两州相距不远，再加上这幅画，几乎可以确定，前些时日将梅州搅得天翻地覆的那伙贼寇，正是王潇的莽山军。”
郑暄抓着金锭的手微微一顿。
“莽山军......”
他喃喃自语，随即发出一声不知是恼怒还是欣赏的冷哼，“真是胆大包天啊！”
吴寒小心翼翼观察着他的脸色，试探着问道：“王爷，梅州死的三个县令属下已经查过，平日里恃才傲物，对您的各项政策大加抨击。”
“关于让户部、兵部调查梅州贼寇一事，是否......”
郑暄沉默片刻，目光依旧流连在那些打开的箱子上，里面的财宝似乎有着神奇魔力，让心里的杀意和怒火迅速消融。
他摆了摆手，语气轻描淡写：
“唉.....罢了。念在王潇这小子知道孝敬的份上，这事就这么算了吧。”
顿了顿，似乎觉得直接收回成命有些没面子，又接着补充道：“不过，命令既然已经下达，各部都已经知道了，也不好再出尔反尔，显得本王朝令夕改似的。”
“这样吧，此事就交给你去办。你亲自跑一趟梅州，随便抓些流民，或者找几个没什么背景的山寨尽快将这事了结掉，给各方面一个交代。”
“是，属下明白！”
吴寒躬身领命。
这种事，他办起来早已是轻车熟路。
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