第三章 灵诉前尘
陈墨颜是被疼醒的。
后颈火辣辣地疼，像被炭火烧过；肋下针扎似的刺痛，每吸一口气都扯着心肺。他勉强睁开眼，见老母亲正坐在炕沿，用湿布帕子轻轻擦他额角的血渍。窗外漏进半缕月光，照见她鬓角的白发比昨日更多了，像落了层霜。
“颜儿，你可算醒了。”老母亲声音发颤，“大夫说你被踢断了三根肋骨，要躺足半月……”
陈墨颜张了张嘴，喉咙里像塞了团棉花。他想起刘三的拳头，想起木匣翻倒时紫檀笔滚进泥里的模样，想起那团紫烟凝成的人形……
“笔呢？”他突然抓住母亲的手。
老母亲被吓了一跳，忙从怀里掏出个布包：“在你怀里揣着呢，我怕被人抢了……”
陈墨颜松开手，摸出那方布包。打开时，紫檀笔静静躺在里面，笔杆上的暗金云纹却暗得像蒙了层灰，笔锋的毫毛蔫软下垂，全没了昨日的神采。
“公子。”
一道幽冷的声音突然在耳边响起。
陈墨颜浑身一僵，猛地抬头。屋角的破衣柜旁，浮着缕淡紫色的烟，正缓缓凝成人形。那人身量修长，穿件月白长衫，面容模糊如浸在雾里，唯有一双眼睛清亮如星，此刻正静静望着他。
“你……你是昨日那东西？”陈墨颜攥紧被角，声音发虚。
“在下乃笔灵。”紫烟人影飘近两步，月光透过窗纸漏进来，照得他身上的雾气泛着微光，“公子莫怕，我并无恶意。”
“昨日刘三打我，可是你？”陈墨颜想起那股子莫名的狠劲，喉咙发紧。
笔灵沉默片刻，轻轻摇头：“是刘三自身的恶念。他见财起意，本就存了杀心，我只是……借了他的力。”
“借力？”陈墨颜不懂。
笔灵抬起手，指尖浮起缕紫烟，在空中画了个圈：“公子可记得，你第一次用我时，写的《兰亭序》？”
陈墨颜点头。
“那字里的神韵，不是我的，是你的。”笔灵的声音忽然柔和了些，“你自幼读诗书，心有文气，只是被穷日子磨得晦了。我依附古笔百年，本已剩最后一口气，借你第一次落笔时，吸了你半分文气，才勉强吊住命。”
陈墨颜猛地坐起，肋下疼得倒抽冷气：“你……你吸我精气？”
“不是精气，是文华。”笔灵解释道，“读书人的气，是墨里的魂。我靠这魂养着，才能化形。可那半分气太弱，撑不过三日，我便又要散了。”他飘到案前，望着那幅《兰亭序》残卷，“你第二次用我写《心经》时，又给了我三分气——那时我便知，你是我的机缘。”
陈墨颜想起昨日卖字时的情景，后背发凉：“所以那富商出高价，那泼皮来抢……都是你？”
“不全是。”笔灵轻轻摇头，“富商贪字，是人心；泼皮抢钱，是恶念。但若没有我，那字不过是张废纸，富商连看都不会看，泼皮也不会平白无故打你。”他飘到陈墨颜床前，雾气里露出半张模糊的脸，“公子可知，那古笔本是山神庙的香火笔？”
陈墨颜一怔。
“百年前，山神庙香火鼎盛，每日有百姓来求签、还愿。”笔灵的声音里带着几分怀念，“香客们的祈愿、供奉的心意，都渗进那支笔里。我本是庙祝的一缕执念，见笔灵秀，便附了上去。靠着香火，我修了百年，本想在庙会那日化形，去看看山外的世界。”
“后来呢？”
“后来庙塌了。”笔灵的语气突然冷下来，“雷劈的。半面山墙砸下来，把供桌、神像全埋了。香火断了，香客没了，我守着那支笔在泥里埋了三十年，灵气散了大半。再后来，那支笔被人挖出来，扔在破庙的梁上——直到公子你，把它捡了回来。”
陈墨颜想起庙里那半面残墙，突然明白了：“所以你借我的文气，是为了……”
“为了化形。”笔灵抬起手，紫烟在掌心凝成个小灯盏的形状，“我本是阴魂，若不化形，百年后将散作尘泥。可化形需要最后一口‘生气’——不是凡人的阳气，是读书人的文华之气。公子你写《兰亭序》时，文气最盛，我本想借那三分气成事，不想只够吊命。”
他飘到陈墨颜面前，雾气里的眼睛泛起水光：“公子昨日用我写刘三的丑态时，文气最是鲜活——你那时恨他，怨他，可字里带着股子不平的气，比《兰亭序》更烈。那三分气，够我撑过这七日。可七日之后……”
“七日之后如何？”
“七日之后，我若再无文气滋养，便会魂飞魄散。”笔灵的声音轻得像叹息，“公子若肯再用我写一幅，随便什么字，只要是你真心所写，我便能借那文气化形。到时候，我定护你周全——你娘的病，你屋漏的顶，还有那些泼皮的纠缠，我都能替你解决。”
陈墨颜望着笔灵，又看看怀里的紫檀笔。他想起老母亲的咳嗽声，想起漏雨的屋顶，想起刘三踹他时那股子狠劲……可他又想起那日卖字时，围观百姓的惊叹，想起老秀才说他“有晋人风骨”，想起钱老爷捧着银子时的贪婪——这一切，都是这支笔带来的。
“若我不写呢？”他问。
笔灵沉默片刻，紫烟微微晃动：“公子不写，我便散了。可公子想过没有？那日县令为何突然要见你？为何见了你，又抢了我的笔？”他飘到窗前，望着外面的夜色，“青州城里，想抢这神笔的人，不止刘三一个。公子以为，藏起笔就能安稳？只怕日后麻烦更多。”
陈墨颜心头一凛。他想起县令赵德庸那双细长的眼睛，想起衙役拖他出去时，赵德庸说的“明珠暗投”——那县令，怕也是冲着这神笔来的。
“那……你要我如何？”
“再写一幅。”笔灵飘回他床前，“随便写什么，只要你用心。写完这幅，我便化形，从此与你无关。你我都清净。”
陈墨颜望着笔灵，又看看案头的紫檀笔。笔杆上的暗金云纹突然闪了闪，像是在应和他的心跳。
“好。”他咬咬牙，“我写。”
笔灵的紫烟晃了晃，露出几分笑意：“取生宣来，磨松烟墨。”
陈墨颜颤抖着铺纸磨墨。笔灵落在他腕上，暖流再次涌遍全身。这一次，他没有写经，没有写诗，也没有写谁的丑态。他望着窗外的月光，想起幼时在学堂里读的句子，想起老母亲教他认字时的模样，突然提笔写下：“但愿人长久，千里共婵娟。”
笔锋所至，墨色流转如月华。起笔时是稚拙的认真，行笔时渐入流畅，收笔处带着几分温柔的颤音——分明是他最真实的字，却又比平日多了几分说不出的韵味。
“够了。”笔灵的声音里带着满足。
紫烟突然暴涨，裹住那幅字。陈墨颜眼前一花，再看时，笔灵已化作个身穿月白长衫的男子，面容清俊，眉目疏朗，手里托着粒龙眼大小的丹丸，泛着淡淡金光。
“这是‘青阳丹’。”男子递过丹丸，“服下它，你娘的病七日可愈，你的伤三月可愈。往后半年，你每日吃的米、穿的衣，都会有贵人暗中相助。”
陈墨颜接过丹丸，指尖发烫。他望着男子，问：“你……成仙了？”
“算是吧。”男子笑了笑，“脱了笔形，得了人形，总算能在这世间走一遭。”他飘向门口，“记住，这丹丸只能用一次。往后若再有难，莫要想我——你我本是两路人。”
话音未落，他已消失在夜色里。
陈墨颜望着手里的丹丸，又看看案头的紫檀笔。笔杆上的暗金云纹突然亮了起来，像是有团火在里面烧。他伸手去摸，笔锋却轻轻颤了颤，在纸上落下个“仙”字。
“公子。”
那声音又响起来了，却比之前更轻，更远，像是从天边飘来的：“我本不想害人……可这世间，哪有白得的便宜？”
陈墨颜猛地抬头，窗外只有片乌云遮住了月亮。
而在院角的老槐树上，一团淡淡的紫烟正蜷缩着，望着他的窗户，发出低低的、含糊不清的笑声。
“下……下次……”那声音断断续续，“换……换个更有钱的……主儿……”
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