香炉炸了。
不是炸成碎片,是炉口猛地喷出一股灰蓝色火舌,直冲三丈高,把竹楼屋顶烧出个碗口大的洞。方浩还坐在地上,左臂的皮肉下有东西在蠕动,像一条刚苏醒的蚯蚓。
他低头看了一眼,那不是黑气,也不是血纹,而是一串发着微光的符号,从肩头一路爬向指尖,每动一寸,骨头就咯吱响一声。
“系统出品,绝不坑爹。”他念叨着,声音干得像砂纸磨锅底。
话音落,香炉内壁浮现一串扭曲的数字,0和1拼成的乱码,绕着“签到协议·第一任宿主:苍梧”缓缓旋转。那行字像是被谁用指甲抠进青铜里,深得能卡住指甲。
方浩盯着那串二进制,忽然伸手抹了把脸。不是擦汗,是确认自己还在。手指碰到鼻尖,有点凉,但没抖。
他记得刚才的事——白大褂、工牌、屏幕上跳动的“倒计时:00:03:21”。也记得那天早上醒来,桌上根本没有工牌。
记忆被人动过手脚。
“所以……我不是穿越来的?”他自言自语,“我是被‘送’来的?”
香炉突然一震,那串二进制自动重组,化作一幅地图轮廓。山脉、河流、祭坛,最后定格在一个红点上——归元宗后山,禁地区域。
方浩刚想伸手碰,炉口“啪”地弹出一片香灰,正巧落在他掌心。灰没散,反而凝成一个极小的“坐”字,随即炸开。
黑猫从房梁上滚下来,四脚朝天摔在油锅边,尾巴炸成蒲扇。
“你疯了?!”它一嗓子吼破音,“这香烧的是时间本源!坐标是倒悬阵反向投喂的诱饵!你去就是送塔零件!”
方浩没理它,把香炉翻过来倒了倒,抖出半片残香。香身上裂纹密布,像被踩过八百遍的饼干。
“你说它烧时间?”方浩眯眼,“那我刚才看到的实验室,是过去?还是未来?”
“都是。”黑猫翻身坐起,爪子一拍香炉,“往生香能连通协议残链,但代价是烧你自己的寿命刻度。苍梧那小子当年烧一次,少活三百年。你刚才烧的,是第九千九百九十九次实验记录。”
“实验?”
“万界签到计划。”黑猫冷笑,“你以为系统是天上掉的?那是实验室造的时空锚点发生器,专门往乱流里扔人,找能激活塔核的宿主。你不是幸运儿,你是第9999号报废品里唯一没死透的。”
方浩沉默两秒,忽然笑了:“所以苍梧子不是被我‘卸载’,是被系统判定为实验失败,自动清档了?”
“聪明。”黑猫舔爪,“但他临死前在协议里埋了后门,只要有人用残香唤醒协议链,坐标就会浮现。问题是——”它爪尖一指香炉,“这坐标现在能被倒悬阵感知。你去,等于提着灯笼进贼窝。”
方浩低头看左臂,那串符号已经爬到指尖,正围着掌心打转,像在排队打卡。
他忽然抬手,从怀里摸出那把雷纹菜刀。刀身锈迹斑斑,刀刃却亮得反光。
“系统出品,绝不坑爹。”他嘀咕着,刀尖往指尖一划。
血珠涌出,滴在香炉上。
血没落底,悬在半空,缓缓拉长,竟自行排列成一条星轨,与炉壁坐标重叠。两道光一合,地图瞬间清晰——归元宗后山祭坛下方,有块东西在发微光。
“不是诱饵。”方浩收刀,“是钥匙孔。”
黑猫瞳孔一缩:“你拿血当解码器?!”
“不然呢?”方浩站起身,拍了拍屁股,“我又没文化,总不能拿《菜经三百卷》去算二进制吧?”
“可那是禁地!窥天阵能照出金丹以下所有灵力波动!你走两步都得报警!”
方浩咧嘴一笑:“谁说我要用灵力了?”
他弯腰,从灶台底下抽出一根扁担,又顺手抓了顶草帽扣头上,背上还塞了个麻袋,里头装着三块烂灵石。
“低阶搬运工,每日签到奖励‘灵气伪装术’,完美适配。”他扛起扁担,推门就走,“顺便,帮我看着炉子,别让苍梧子魂火灭了。”
黑猫跳上窗台,盯着他背影,忽然开口:“你真信那坐标?”
方浩脚步一顿。
“我不信。”他头也不回,“但我信我桌上没工牌。”
风卷着灰烬从门缝钻出去,竹楼恢复安静。黑猫蹲在窗边,爪子缓缓划过地面,留下三道抓痕,像在计算什么。
半个时辰后,归元宗后山采石队登记处。
“姓名?”执事头也不抬。
“方三石。”方浩低头,声音压得瓮声瓮气。
“身份?”
“玄天宗杂役,借调搬石。”
执事抬眼,扫了他一眼,又低头盖印:“每日限三趟,不得靠近祭坛五十步,违者逐出宗门。”
方浩点头哈腰接过令牌,混进队伍。采石队一共十二人,个个灰头土脸,扛着石料往祭坛东侧的堆场走。
他走在最后,扁担压肩,脚步慢得像拖尸。可每走一步,指尖那串符号就闪一下,像是在扫描什么。
祭坛下方,泥土颜色略深,石缝里渗着淡青色雾气。
方浩假装绊了一跤,麻袋一歪,三块烂灵石滚出来。他弯腰去捡,顺手用菜刀在祭坛底座轻轻一敲。
“叮——”
一声轻响,几乎听不见。可刀身雷纹猛地一亮,底座一块石板“咔”地松动半寸。
他心头一跳。
这地方,有共鸣。
夜半,月隐云后。
方浩蹲在祭坛东侧的乱石堆后,手里捏着半块香灰。黑猫给的警告他没忘,但有些事,必须亲手碰过才算数。
他再次掏出菜刀,刀尖抵住那块松动的石板,轻轻一撬。
石板翻起,露出下方一个青铜锁链缠绕的方形坑洞。锁链上刻满符文,最显眼的一行写着:“非宿主触之即疯”。
方浩盯着那行字,忽然笑了。
“系统出品,绝不坑爹。”他低声念完,抬手就抓。
锁链“嗡”地一震,符文亮起血光,可就在接触瞬间,他指尖那串符号突然爆发强光,锁链像是被什么东西震慑,猛地一缩,自动解开了三道扣。
他伸手进去,摸出一块巴掌大的青铜残片。
残片形如塔角,边缘断裂处参差不齐,表面蚀刻四个古字:“签到协议·贰”。
刚入手,残片突然发烫,一股信息流直冲识海。
方浩眼前一黑,耳边响起一个极轻的童声,像是从很远的地方传来:
“还差七块……”
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