第6章：合作与试探
窗外的城市在晨曦中缓缓苏醒，淡金色的阳光试图穿透夜间残留的薄雾，却难以驱散萧悦知心头的阴霾。她坐在刑警队办公桌前，指尖无意识地敲击着桌面，屏幕上显示着两起命案并排的现场照片——时尚设计师的诡异工作室，钢琴家那被精心布置成舞台的客厅。鲜血、符号、还有那种令人窒息的仪式感，像两条冰冷的毒蛇，缠绕在她的神经上。
那个名叫叶枫临的男人，他的出现，他的预言，他看似随意却精准指向第二个受害者的模糊信息……一切都太巧合，太精准了。一个身份成谜的线人？萧悦知在心底冷笑。她翻阅过内部所有登记在册、甚至有些仅存在于灰色地带的线人档案，没有叶枫临这个名字，也没有任何能与他对上号的描述。他就像是从案件的迷雾中凭空凝结出来的人形，带着谜一样的微笑，递给她一块拼图，却牢牢握着拼图的全景图不肯松手。
“不能信任他。”一个声音在她脑中尖锐地响起。但另一个更冷静，或许也更绝望的声音在反问：“那么，你有更好的方向吗？”
警队内部的意见分歧愈发明显。以副队长李峰为代表的一些老刑警，更倾向于将这两起案件定性为某种高智商、带有表演欲的连环杀手所为，符号或许只是凶手的个人标记，建议将调查重点放在受害者社会关系的交叉点和潜在仇家上。而萧悦知，则执着于那枚徽章，那个匿名电话，以及叶枫临暗示的、可能存在的更深层模式。她感觉自己在被一股无形的力量推着，走向一个预设好的轨道，而叶枫临，就是那个掌灯引路，却看不清面容的向导。
“萧队，外面有人找。”一个年轻警员探头进来，语气有些迟疑，“他说他姓叶，没有预约，但您一定会见他。”
来了。萧悦知的心脏猛地收缩了一下，随即恢复冷静。她放下手中的卷宗，面无表情地站起身：“让他去三号会谈室等我。”
三号会谈室是警队里最不起眼的一间，隔音效果一般，通常用于接待一些不那么重要的访客。萧悦知选择这里，本身就带着一种刻意的疏离和审视。她推门进去时，叶枫临正背对着门口，望着窗外楼下川流不息的街道。他今天穿了一件深灰色的立领衬衫，身形挺拔，听到开门声，他缓缓转过身，脸上依旧是那副让人捉摸不透的浅笑。
“萧警官，早。”他打招呼的语气自然得像是老朋友。
“叶先生。”萧悦知拉开他对面的椅子坐下，将手中的记录本放在桌上，开门见山，“关于你昨天提供的信息，我们需要一个更详细的解释。你是如何得知第二名受害者信息的？消息来源是什么？”
叶枫临没有立刻回答，他的目光在萧悦知脸上停留了几秒，那眼神深邃，带着一种近乎评估的专注，让萧悦知感到一丝不适，仿佛自己是一件需要被鉴定的古董。他轻轻笑了一下，声音低沉：“萧警官，我们之间的对话，如果每一句都要追溯到确切的来源和可验证的证据，那恐怕会进行得非常艰难，而且效率低下。有些信息，来自于……观察，以及逻辑的拼凑。”
“观察和拼凑？”萧悦知挑眉，语气带着明显的质疑，“就能精准预言一起尚未发生的谋杀案？叶先生，请你理解我的立场，我是警察，不是神秘学的信徒。”
“我理解。”叶枫临点了点头，身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叉，“但警察破案，有时候不也需要一点直觉和跳跃性思维吗？比如，你现在怀疑我，甚至可能已经动用权限调查过我，但一无所获，对吗？”
萧悦知瞳孔微缩。他的直接，反而让她有些措手不及。她确实在昨晚回来后，第一时间通过内部系统查询了“叶枫临”这个名字，结果如她所料，一片空白。无论是户籍、学历、工作经历、出入境记录……所有能想到的维度，都找不到这个人的任何痕迹。他就像一个幽灵。
“你的身份不明，行为可疑，我完全有理由将你列为嫌疑人进行扣押审讯。”萧悦知的声音冷了下来。
“然后呢？”叶枫临毫不畏惧地迎上她的目光，“扣押我24小时，或者48小时？浪费宝贵的时间，而真正的凶手，可能正在筛选他的第三个目标。萧警官，你我都知道，时间，是这场游戏里最奢侈的东西。”
“游戏？”萧悦知捕捉到了这个词，和那个匿名电话里的用词一模一样，“你认为这是一场游戏？”
“对于幕后的人来说，或许是的。”叶枫临的嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“一场精心设计的，关于认知、恐惧和……仪式的游戏。”
他再次提到了“仪式”。萧悦知想起现场那过于刻意的布置，确实超越了普通谋杀泄愤或灭口的范畴，带有强烈的象征意义和展示欲。
“那么，游戏的规则是什么？符号又代表什么？”她紧追不舍。
叶枫临沉默了片刻，似乎在权衡什么。他的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏稳定，带着一种奇异的韵律感。“符号……是一种语言，一种非常古老，也非常私人的语言。它不属于任何公开的档案，这也是你为什么在档案库里找不到任何线索的原因。”
“你知道它们的含义？”萧悦知追问。
“知道一部分。”叶枫临承认得很谨慎，“它们指向一个……已经消散的团体，或者说，一种思想体系。这个体系的核心，在于‘认知重构’。”他顿了顿，看向萧悦知，“简单来说，就是认为人的意识、记忆、甚至人格，都是可以被外部力量干预、塑造，乃至彻底改变的。”
认知重构……萧悦知的心跳漏了一拍。这个词带着一种冰冷的、非人性的质感，让她本能地感到排斥，却又隐隐触动了她内心深处某个模糊不清的区域。
“所以，凶手是在用谋杀来进行这种‘认知重构’？”她试图将线索串联起来。
“更准确地说，是在完成某种‘仪式’，通过特定的行为、符号和……祭品，来达成某种目的。”叶枫临的目光变得有些幽远，“至于具体目的，我现在也无法完全确定。但可以肯定的是，这不会停止。”
会谈室里陷入了短暂的沉默。阳光透过百叶窗，在桌面上投下斑驳的光影。楼外城市的喧嚣被隔音玻璃过滤后，只剩下模糊的背景音。萧悦知看着眼前的男人，他提供的碎片信息，像散落的珍珠，似乎能串成一条线索，但那条线却牢牢握在他手中。
“我们需要建立一种合作方式，叶先生。”萧悦知最终开口，语气是公事公办的冷静，“基于你目前提供的信息，以及你预言成真的事实，我可以暂时不将你列为正式嫌疑人。但作为交换，你需要持续、及时地分享你所知道的一切，包括信息来源。同时，你的行动需要在我的知情范围内。”
这几乎是一个不平等条约，充满了试探和不信任。萧悦知在赌，赌叶枫临对推动案件进展的需求，大于他隐藏自身秘密的需求。
叶枫临听了，脸上并没有露出意外的神色，反而像是早就预料到了这个结果。他轻轻笑了一声，带着点玩味：“意思是，我成了萧警官你的……编外线人？而且是被严格监控的那种？”
“你可以这么理解。”萧悦知毫不退让。
“好吧。”叶枫临出乎意料地爽快答应了，“我接受你的条件，萧警官。毕竟，我们的目标在现阶段是一致的——阻止下一个悲剧的发生。”他站起身，走到窗边，目光再次投向楼下，“不过，我也有一个小小的建议。”
“什么建议？”
“不要完全信任你眼睛看到的一切，也不要完全依赖你耳朵听到的一切。”叶枫临没有回头，声音平静却带着重量，“尤其是在这个案子里。某些……干扰，可能来自意想不到的方向。”
他在暗示什么？警队内部？萧悦知的心猛地一沉。她想起调查进展屡屡受阻的感觉，想起某些上级对此案态度微妙的转变。难道……
“说清楚点。”她命令道。
“时候未到，萧警官。”叶枫临转过身，阳光在他身后勾勒出一圈光晕，让他整个人看起来更加虚幻，“有些怀疑，需要你自己去证实，才会真正相信。我现在说出来，你只会认为我在挑拨离间。”
又是这种故弄玄虚！萧悦知感到一阵烦躁。但她强迫自己冷静下来，叶枫临的话，像一颗种子，已经埋进了她意识的土壤里。
“关于下一个目标，你有线索吗？”她换了个问题。
“符号的序列有其逻辑。”叶枫临走回桌边，拿起萧悦知放在桌上的笔，在一张空白的打印纸背面快速画下了两个已经出现的符号，它们的结构复杂，带着一种古老而扭曲的美感，“第一个，代表‘起源’或者‘茧’；第二个，代表‘共鸣’或‘弦’。按照这个趋势，第三个，很可能与‘流动’或‘镜’有关。留意与水相关，或者能产生镜像反射的地方和人。”
水？镜像？这范围依旧宽泛得让人无从下手。但比起之前毫无头绪，总算有了一个模糊的方向。
“我会让技术科和巡逻的同事留意。”萧悦知记下了关键词。
“另外，”叶枫临像是突然想起什么，补充道，“两名受害者，除了都算是各自领域的‘艺术家’之外，你有没有注意到他们其他可能被忽略的共同点？比如，消费习惯，常去的场所，或者……健康方面？”
健康？萧悦知一愣。法医的尸检报告显示两名受害者身体基本健康，没有重大疾病史。她快速在脑中过滤着调查记录。
“钢琴家的尸检报告里，提到他长期服用一种进口的助眠药物，剂量不低。设计师的助理也提过，她最近因为工作压力，在接受心理咨询……”萧悦知说到这里，停顿了一下，一个模糊的念头闪过。
心理咨询……压力管理……这在高强度创作的职业中并不罕见。但叶枫临特意点出“健康”，难道……
“心理咨询？”叶枫临重复了一遍，眼神微动，“有意思。或许，这可以作为一个交叉验证的点。查查他们是否去过同一家机构，或者，接触过同一个……‘医生’。”
他的用词带着一种刻意的引导。萧悦知感觉自己仿佛在和他下一盘盲棋，他偶尔会指点一下落子的可能方位，却从不透露自己的棋路。
接下来的一个小时，萧悦知就已知的线索，对叶枫临进行了近乎审讯式的盘问。从他对符号的具体理解，到他对凶手心理侧写的看法，再到他个人的背景经历。叶枫临的回答始终在虚实之间游走。关于案件，他能提供一些极具启发性的视角，比如指出第一个案发现场，死者手中徽章的握持角度异常，可能暗示凶手是在死者濒死或刚死亡时放入，带有某种“授予”或“认定”的意味；关于第二个现场钢琴的摆放和乐谱的翻页状态，可能隐喻着“未完成的乐章”。这些细节，连资深的现场勘查员都未曾注意。
然而，一旦问题触及他自身，比如他的职业、住所、过往经历，他的回答就变得含糊其辞，或者用一些“四处游历”、“兴趣广泛”之类的空泛词汇搪塞过去。他甚至能巧妙地反问萧悦知几个关于警队办案流程和内部协作的问题，看似好奇，实则带着打探的意味。
这场对话，成了一场智力与心理的双重博弈。萧悦知竭力想要看透他面具下的真实，而叶枫临则从容地在真相的边缘游走，既展示价值，又严守底线。萧悦知不得不承认，这个男人极其聪明，思维缜密，反应迅速，对刑侦、心理学、甚至符号学都有相当的了解。他绝不是一个普通的线人，甚至可能不是普通的对手或盟友。
谈话接近尾声，萧悦知的记录本上写满了密密麻麻的要点，但关于叶枫临本人，依旧是一片空白。
“今天就到这里吧。”萧悦知合上本子，感到一阵精神上的疲惫，“保持通讯畅通，有新的信息，立刻联系我。”
“当然，萧警官。”叶枫临站起身，整理了一下并不存在的衣褶，笑容依旧，“合作愉快。”
他走向门口，手握住门把时，又停了下来，回头看了萧悦知一眼，那眼神似乎比之前任何一次都要深沉：“萧警官，有时候，最深的迷雾，并非来自外界，而是源于我们自身。在追寻凶手的同时，或许……也该问问自己，为什么是你被卷入了这场漩涡？你的直觉，为什么总能抓住一些被忽略的细节？这仅仅是职业训练的结果吗？”
他的话，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了萧悦知内心最隐秘的角落。那个困扰她多年的童年记忆黑洞，那种对真相近乎偏执的渴望……她从未向任何人提起过。
“你什么意思？”她的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
“没什么，只是一点个人的……感慨。”叶枫临笑了笑，拉开门，“再见，萧警官。小心脚下，也小心……身后。”
门轻轻合上，隔绝了他的身影。会谈室里只剩下萧悦知一个人，以及空气中残留的、若有若无的，属于叶枫临的、带着冷冽气息的古龙水味道。阳光似乎也失去了温度，房间里的空气变得有些凝滞。
萧悦知坐在原地，久久没有动弹。叶枫临最后那段话，在她脑中反复回响。为什么是她？是因为那个匿名电话？还是因为凶手刻意留下的、指向她的照片？或者，真的有更深层的原因，与她那段遗失的童年记忆有关？
她想起昨天在档案库查找符号一无所获时，那种莫名的焦躁和熟悉感；想起看到第一名死者手中徽章时，心头掠过的、一丝难以捕捉的悸动。这些，难道真的只是巧合？
叶枫临的出现，不仅没有驱散迷雾，反而让这团迷雾变得更加浓重，并且开始向内弥漫，侵蚀她对自己的确信。他像一面镜子，立在迷雾中，映照出的，却是她自己模糊而扭曲的影子。
合作与试探，才刚刚开始。萧悦知深吸一口气，拿起记录本，起身离开会谈室。她知道自己走上了一条危险的钢丝，一端是破案的迫切需求，另一端是对叶枫临难以抑制的怀疑与探究，而脚下，是深不见底的、由过往和秘密构成的深渊。
她必须更加小心，不仅是对凶手，对可能存在的内鬼，也是对这位神秘的“盟友”叶枫临。同时，她也需要重新审视自己，审视那段被尘封的记忆。或许，答案真的如叶枫临所说，藏在她自己都未曾看清的“暗处”。
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