啸月谷主殿内的气氛，比之前林轩初至时更加凝重。族长苍晖端坐主位，眉头紧锁，两侧的长老们也大多面色沉郁，先前那点因权力真空而生出的内部纷争心思，在迫在眉睫的外部威胁与诡异线索面前，暂时被压了下去。
林轩几人步入大殿，立刻吸引了所有目光。那目光中，敬畏依旧，但更多了几分难以启齿的期盼与焦虑。
“林轩阁下。”苍晖族长起身相迎，语气沉重，“边境局势恶化，赤焰虎族与玄水蟒族的先锋已越过缓冲地带，与我族巡逻队发生数次交火，互有损伤。他们显然是有备而来，趁我族甫经大劫、实力受损之际，意图瓜分黑风豹族留下的领地真空。”
他指向旁边石桌上摊开的一张简陋兽皮地图，上面标注着几个危险的箭头。“虎族彪悍，蟒族诡谲，两族联手，实力不容小觑。我族虽不惧战，但此时开战，恐损失惨重，且……”他顿了顿，看了一眼林轩，没有继续说下去，但意思很明显——而且你们几位身份特殊的人族强者在此，若卷入妖族内战，局面将更加复杂。
林轩扫了一眼地图，并未对边境冲突立刻表态，而是问道：“族长方才提及，找到了失联斥候的遗物？”
“正是。”苍晖族长从身边拿起一个用特殊树叶包裹的物件，小心翼翼地打开。里面是一块焦黑色的、似乎是某种妖兽皮革的碎片，边缘参差不齐，像是被强行撕裂。皮革上沾染着已经干涸发黑的污渍，散发出一种混合了血腥、腐朽以及……一种极其隐晦但令人极其不适的扭曲能量气息。
除了这块皮子，还有半片残破的骨片，上面用狼族秘法刻着几个潦草扭曲的符号。
“这是在通往血色荒原方向的‘幽影峡谷’外围发现的，是斥候小队队长‘灰爪’的臂章皮料。”一位负责情报的长老声音沙哑地解释道，“我们检查过，皮料上的血迹是灰爪的，但那股扭曲的能量……绝非妖族所有，也不同于黑风岭那魔物的紫晶气息，更加……阴冷、死寂，带着一种亵渎生命的感觉。”
林轩目光落在皮料和骨片上，瞳孔微不可察地收缩了一下。无需触碰，他那敏锐的感知和体内的太初星辰之力，已然对那股残留的扭曲能量产生了强烈的排斥与净化冲动。
苏沐清也蹙起秀眉：“这股能量，带着很强的怨念与死气，但又并非纯粹的亡灵之力，其中混杂着一种……人为扭曲的痕迹。”
乌木祭师上前一步，指尖泛起温和的绿光，轻轻拂过皮料，闭目感应片刻，猛地睁开眼，眼中满是惊悸：“是献祭！带有强烈灵魂折磨性质的邪恶献祭之力！这能量在吞噬生机，扭曲灵魂，将其转化为某种……养料！”
此言一出，大殿内不少狼族高层都倒吸一口凉气。献祭，尤其是涉及灵魂的邪恶献祭，在妖族中也是极大的禁忌。
林轩伸手，隔空一抓，那半片骨片落入他手中。他指尖泛起一丝微不可察的混沌星辉，拂过骨片上那些潦草的符号。
符号仿佛被注入了活力，微微亮起，投射出几个模糊断续的画面碎片：
——一片无边无际的、大地呈现暗红色的荒原，天空低垂，仿佛压着铅云。
——荒原深处，隐约可见一座用苍白巨石垒砌而成的、造型古怪的巨型祭坛轮廓，祭坛周围，矗立着数根扭曲的、仿佛由活物痛苦挣扎凝固而成的石柱。
——最后一个画面，是一只布满血丝、充满了极致恐惧与绝望的狼族眼睛的特写！
画面戛然而止。
“血色荒原……祭坛……”林轩低声重复着这两个关键词，眼神变得锐利。骨片上残留的信息与乌木祭师的感知相互印证，那里正在发生着某种以灵魂献祭为核心的邪恶仪式，其能量性质虽然与紫晶侵蚀不同，但那种“扭曲”、“吞噬”的本质，却隐隐指向同一种源头——星骸，或者说是“吞噬者”的不同表现形式！
“看来，下一个目标很明确了。”林轩放下骨片，语气平静却带着不容置疑的决断。
苍晖族长见状，心中一动，连忙道：“阁下是打算前往血色荒原？那里凶险异常，不仅有天然形成的煞气迷障、各种适应了死寂环境的凶戾妖兽，如今更添了这诡异的献祭之力……是否再从长计议？而且，边境那边……”
他将话题又引回了眼前的危机。显然，狼族希望林轩能先帮助他们解决虎族和蟒族的威胁。
林轩看向苍晖，目光深邃：“苍晖族长，你认为，是边境线上争夺几块无主之地的纷争重要，还是查明并阻止一个可能孕育着比‘噬星之骸’更诡异、更恶毒存在的威胁重要？”
他声音不高，却如同重锤敲在每位狼族高层心上。
“黑风岭的教训，就在眼前。若放任不管，待到血色荒原中的东西成型，届时莫说黑风岭，整个万妖山脉，恐怕都将沦为一片死寂的献祭场。边境之争，与之相比，不过是疥癣之疾。”
道理谁都懂，但涉及到切身利益和生存空间，抉择往往艰难。
苍晖族长脸上露出挣扎之色。他何尝不知孰轻孰重？但族内压力巨大，许多族人眼看着宿敌的领地被他人侵占，而本族强者（指林轩）却要离开去处理一个“遥远”的威胁，难免会有怨言，尤其是以苍云为首的那一派，必定会借此发难。
就在这时，一直沉默的苍牙突然单膝跪地，朗声道：“族长！诸位长老！林轩大人所言极是！黑风岭之劫若非大人出手，我族早已覆灭！如今更大的威胁隐现，我族岂能因小利而忘大义？边境之敌，我银月狼族儿郎自有热血与利爪去应对！恳请族长，全力支持林轩大人探查血色荒原，这才是为了我族，为了整个山脉的真正未来！”
苍牙的话掷地有声，他作为亲身经历圣山之战、对林轩实力和星骸威胁有最直观认识的年轻一代，他的表态具有一定分量。
几位较为理智、忠于族群长远利益的长老也纷纷附和。
苍晖族长看着目光坚定的苍牙，又看了看神色平静但意志不可动摇的林轩，终于深吸一口气，下定了决心。
“好！就依阁下所言！”他斩钉截铁道，“我银月狼族，会全力为阁下提供前往血色荒原所需的一切便利与情报支持！边境之事，我族自会应对，绝不拖累阁下追查邪源！”
他做出了抉择，选择了相信林轩的判断，将族群未来的赌注，压在了彻底解决星骸威胁之上。
“族长英明！”苍牙激动道。
林轩点了点头，对苍晖的决断表示认可：“既然如此，事不宜迟。请族长将已知的关于血色荒原和幽影峡谷的所有情报，以及可靠的地图，交予我们。我们即刻准备出发。”
他顿了顿，看了一眼苍牙：“苍牙，你对路径熟悉，可愿再为向导，引路至幽影峡谷外围？”
苍牙毫不犹豫：“愿为大人效劳！”
定计之后，众人立刻行动起来。狼族将珍藏的关于血色荒区域的古老地图和情报卷宗取出，交给乌木祭师详细研读。苏沐清和影刀检查装备，调整状态。
而林轩，则独自立于院落中，仰望那片因圣池湮灭、煞气隐约侵袭而显得有些浑浊的天空。他的神念如同无形的触角，遥遥感应着血色荒原方向传来的那一丝若有若无的、令人厌恶的扭曲波动。
“献祭……扭曲……吞噬……”他喃喃自语，掌心一缕混沌星辉明灭不定，“看来，‘它们’的手段，比想象的更加繁多，也……更加没有底线。”
无论前方是何种诡异与凶险，太初之道，都将如同划破黑暗的第一缕光，照亮前路，净化污秽。
（第二百一十六章 完）
下一章预告：
林轩小队再踏征程，目标直指禁忌之地——血色荒原！幽影峡谷中潜伏着怎样的危险？那诡异的献祭祭坛究竟是何人所为？与星骸侵蚀又有何关联？新的冒险，伴随着更深的谜团与杀机，正式开启！敬请期待第二百一十七章《踏入荒原，祭坛魅影》！
《九霄帝医》无错的章节将持续在书河书屋小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐书河书屋！
喜欢九霄帝医请大家收藏：(m.shuhesw.com)九霄帝医书河书屋更新速度全网最快。