薛绿没有多说什么，因为老苍头这时候回来了。
薛长林一脸哭笑不得地驾驶着马车回到路口。这回他不再逞强，非要走在前头了，而是老老实实跟在熟悉德州城中路况的老苍头后面，拐进下一个路口，顺顺利利地抵达了目的地。
薛德诚昔年在德州求学时购置的小宅，只是个一进的小院，坐落于并不繁华的街区，附近的居民住户多是些寻常庶民小户，不过位置距离街市不远，平日生活还算方便。
薛德诚当年会在此地置宅，一是图它便宜，生活还算便利，二来，则是因为黄山先生的宅子离此不远，只隔着两三条街，步行不到两刻钟可达，方便他前往求学。
小院正房三间，东厢一间半，西屋是厨房和柴房。
院子正中有棵枣树，原是德州本地常见的品种。只可惜前头的租客无心打理，如今只有零落十来只青枣掩藏在枝叶之间，今秋怕是尝不到新枣的滋味了。
薛德民带着儿子住了东厢，将正房让给了现任房主薛绿与奶娘，老苍头则住进东边那半间小屋里。
奶娘忙忙碌碌地将正房西梢间里多余的小榻搬去老苍头屋中，又要打水清扫房屋，还要将买米粮肉菜的任务都揽下，仿佛要将自己变成三头六臂，把所有活都包了。
薛绿叫住了她：“奶娘就别忙活了。你对德州不熟悉，还是把钱交给苍叔，请苍叔出门采买吧。”
奶娘僵硬地回过身，看着一旁老苍头伸出了手，犹豫了一下，才不情不愿地将手里的钱交给了对方。
老苍头收了钱，转身就走了。他知道该上哪儿买东西去。
奶娘目送他离开，关上大门，干笑着对薛绿道：“姐儿，我这就收拾屋子去，你在外头歇一歇，很快就好了。”说着便要埋头往屋里冲。
薛绿叫住了她：“奶娘先别忙活，咱们先商量点正事。”说罢就象是看不到奶娘脸上的抗拒一般，扯着她的袖子就往东厢走，站在房门外道：“大伯父，大哥，方才我在进城的路上看到石宝生了。”
薛德民与薛长林连忙丢下手中的活，急走过来：“在哪儿见着的？他可看见你了？”
“就在大哥走错的那个路口附近，当时苍叔去找你们了，我们的马车停在路边，正好看到他在附近的茶楼里。”
薛绿将事情经过详细描述了一遍，当然也没遗漏路人说过的每一句话，然后道：“石宝生在德州，兴许压根儿就没说出自己的真实身份，又打扮得富贵，还攀上了高枝儿，恐怕退婚之心，比我更盛呢！”
她转头看向奶娘：“奶娘，你也看到了吧？我有没有说错？”
奶娘白着一张脸，犹豫着点了头，眼圈立时红了：“石家哥儿这是做什么呀？！当年是他家巴巴儿地来提亲，再三说心中倾慕姐儿，非姐儿不娶。
“结果老爷才死了没几天，他就变心负幸，攀起别家的高枝儿来。他把我们骗得好苦呀！早知如此，当初老爷就不该将姐儿许配给他！”
奶娘放声大哭，薛绿没管她，但薛德民却立时喝止：“快住口！这院子不大，周围的邻居也多，你这是生怕别人不知道十六娘被人毁了婚么？！”
奶娘顿时噎住了，不敢再放声大哭，但还是止不住抽泣：“我……我替姐儿委屈……”
薛德民无奈地叹了口气，转头对薛绿道：“幸好十六娘你早就打定主意要与他退婚，否则还不知要受多大的委屈。既然他也有心另攀高枝，想必这桩婚约能顺利解决。”
薛长林则有些好奇：“那位鲁大小姐是谁？她都没打听清楚石宝生的家世来历，才认识没几天，怎的就敢当众与石宝生出双入对，眉目传情？”
薛绿自然知道鲁大小姐的身份，但此时要装不知道：“回头等苍叔回来了，咱们找他打听便是，又或者咱们去茶楼那边打听？石宝生在德州传扬才名，又即将成为富贵人家的东床快婿，想必有很多人知道他的消息。”
薛长林忙道：“交给我吧，我这就打听去！”说罢一溜烟跑了。
薛德民瞪着长子离开的背影，回头看看还未收拾好的屋子，无奈叹了口气，转身对侄女道：“这些事你就别操心了，只要能退婚，能把东西要回来就行。
“我本来还担心石家贪财，不愿意交出你父亲的遗物，但他既然有望攀附富家千金，想必也不会扒着那些藏书字画不放。如今他更担心我们泄了他的底，怕是巴不得早日送我们离开呢。”
薛绿微笑着屈膝行礼：“明日还要辛苦大伯父陪我去石家一趟，说不得还得说服他们搬出父亲恩师的故居，至少得将房契拿走，不能叫他们平白占了房子去。”
这是应有之义，不过薛德民也担心：“石宝生若要靠那宅子撑门面，只怕是不会乐意搬走的。
“只要他们交出房契，日后乖乖离开，那就让他们白住几天算了。最要紧的是办妥退婚之事，并将你父亲的遗物拿走，其余都是旁支末节。”
只要石家人手里没有房契，他们对那宅子也做不了什么。
薛绿想了想，勉强点头道：“大伯说得是，正事要紧。”就算石家人想走歪门邪道，伪造房契卖宅子，这德州城可是杜夫人的出生地，即使兄弟子侄眼下宦游在外，也还有亲友族人在此，还能叫他们轻易得逞了不成？
薛绿回正房收拾屋子去了，薛德民也返回厢房里忙活。奶娘在院子里抽泣了好一阵子，方才抹了泪，去厨房打扫去了。
不久之后，老苍头一手提着肉菜米面，一手担着一捆柴火回来了。奶娘忙将东西接过去，又打发他去附近井口取水，便开始生火做饭。
等到薛家人围坐在正房正间的圆桌边用晚餐时，天色已经全黑了。
薛长林从茶楼一带打听到不少消息，据说石宝生进城不过数日，就能传出诗才名声，得到美人青睐，都是因为走运地拜得了一位好先生的缘故。
黄松先生黄梦龙，原是江南人士，在德州城里娶妻安家十来年了，七八年前开了个学堂，陆续收得几十个学生教导，据说有七人中了秀才，其中三人中了举，一人得了同进士功名，可谓是德州城里近年颇负盛名的名师大儒了。
有这样的名师教导，石宝生本人也颇有文才，未来可说是前程似锦，一片光明，只差娶一位出身富贵的美人为妻了。
这不，城中首富鲁老爷的掌上明珠鲁大小姐，就看中了他，成日与他出双入对的。
有黄松先生黄梦龙这位恩师作保，鲁老爷对石宝生也十分欣赏，怕是很快就要把婚事定下了。
奶娘听得忿忿：“这鲁家是什么来头？掌上明珠的婚姻大事，难道这么草率就定下了？也不打听清楚人家的身世来历，是否有婚约在身？什么眼光！怕不是个暴发户吧？”
“鲁家来历可不小。”老苍头插言道，“兴云伯夫人娘家就姓鲁哩！”
“兴云伯夫人……”奶娘低喃几声，面色顿时难看起来。
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