新的藏身处位于一片陡峭斜坡之上，乱石堆叠形成的天然石窟，入口狭窄隐蔽，被几丛茂密的凤尾竹和手腕粗的古藤遮掩，内部空间虽不大，但足够众人蜷缩栖身，且地势较高，能有效规避低处愈发浓重且可能含有毒素的湿雾。
将陆知简小心安置在最内侧干燥处，又帮萧断岳处理好伤口后，所有人都已精疲力尽。但没人敢真正沉睡，轮流值守，耳朵竖着，捕捉着石窟外每一丝不寻常的声响。浓雾使得夜色更加深沉，竹海在死寂中潜伏着未知的杀机。
丁逍遥靠坐在洞口附近，手中摩挲着那枚冰冷的骨哨，上面的扭曲纹路在指尖传递着一种邪异的感觉。他脑海中不断回放着尸魅袭击的每一个细节——那训练有素的配合，决绝的自杀，以及林闻枢所说的、依旧在附近徘徊的监视者。
“他们在等什么？”丁逍遥低声问坐在对面的林闻枢。
林闻枢侧耳倾听了片刻，雾气似乎影响了他的听觉，让他也显得有些不确定：“脚步声很分散，像是在布控，又像是在……驱赶。而且，我好像听到了一点……很奇怪的笛声，非常非常微弱，时有时无，方向难辨，和这骨哨的感觉有点像，但更飘忽。”
笛声？丁逍遥心中一凛。难道这骨哨并非唯一的信号工具？对方还有更隐蔽的通讯或控制方式？
后半夜，轮到公输铭和金万贯值守。金万贯抱着他那根探路棍，脑袋一点一点，几乎要睡着。公输铭则借着石窟缝隙透入的微弱天光，仔细研究着那张兽皮地图，手指在上面缓缓移动，丈量着比例，眉头越皱越紧。
“不对……”他忽然喃喃自语。
“什么不对？”丁逍遥立刻警觉地问道。
公输铭指着地图上标注的他们目前大致所在的这片竹海区域，又比划了一下通往哀牢山的路线：“这地图的比例尺有问题，或者说，绘制方式很古怪。按照这上面标示的距离和方位，我们之前发现悬棺的那处崖壁，以及我们逃出来的血藤巢穴入口，其相对位置和实际对不上。而且，这片竹海的范围，在地图上被刻意缩小、扭曲了。”
“你是说，这地图是错的？”金万贯一个激灵醒了过来。
“不完全是错，”公输铭摇头，“更像是……一种加密。它标示的关键地点可能是真实的，比如悬棺、血藤入口，以及最终的目的地哀牢山尸寨，但连接这些地点的路径和中间区域的地理信息，被故意扭曲、模糊化了。绘制者不想让得到地图的人，轻易地理解这片区域的真实结构和大小。”
他指着地图上那片代表竹海的、被简化处理的区域：“我们现在，可能就处于这片被‘隐藏’起来的区域深处。那些尸魅熟悉这里真实的地形，所以他们能精准找到我们，也能利用地形布控和驱赶。”
这话让丁逍遥的心沉了下去。如果地图被加密，那么他们按照地图指引前往哀牢山的计划将充满变数，甚至可能直接走入陷阱。而此刻，他们更是深陷于一片被刻意模糊化的、危机四伏的未知地域。
“能破解吗？”丁逍遥看向公输铭。
公输铭面露难色：“需要参照物，需要时间。最好能找到一个地图上明确标注、且我们能确认实际位置的地点作为基准点进行反推。但现在……”他看了看外面浓得化不开的雾气和黑暗，“我们连自己的精确位置都难以确定。”
就在这时，一直闭目调息的玄尘子忽然睁开眼，低声道：“雾中煞气流转有异，东南方向，气机紊乱驳杂，隐有金铁交鸣之象，虽极微弱，然非自然之风。”
几乎同时，林闻枢也猛地抬起头：“有情况！东南方，大概一里外，有打斗声！人数不少，动静很大！夹杂着……枪声！还有那种黑烟弹爆炸的声音！”
老刀团队！他们和尸魅交上手了！
丁逍遥瞬间做出了判断。这是一个机会，也是一个巨大的风险。老刀团队被攻击，说明尸魅的主要注意力被吸引了过去，他们这边的压力会减小。但同样，如果他们袖手旁观，老刀团队一旦被歼灭，下一个就轮到他们。而且，老刀团队拥有他们需要的装备和对盘龙根的“特殊需求”，或许还有关于这地图和尸魅的更多信息。
“怎么办？”所有人都看向了丁逍遥。
是趁乱悄然远离，还是冒险前去探查，甚至……伺机介入？
丁逍遥目光闪烁，快速权衡利弊。最终，他深吸一口气，做出了决定：
“林闻枢、公输铭，跟我前去探查，注意隐蔽，只观察，不轻易介入。罗青衣、玄尘子，你们留守，保护好伤员。萧断岳，你伤势未愈，也留下策应。”
他看向金万贯：“老金，你也留下，帮忙照看。”
金万贯忙不迭点头，他巴不得离危险越远越好。
丁逍遥带着林闻枢和公输铭，如同三道影子，悄无声息地滑出石窟，融入浓稠的雾霭与竹影之中，朝着东南方向那隐约传来厮杀声的位置潜行而去。
雾，更浓了。竹海迷踪，杀机四伏，前方的战局如同一个巨大的漩涡，正等待着他们的靠近。而他们的决定，将直接影响这支疲惫之师未来的命运。
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