那道无声滑开的石缝，像一张沉默的巨口，向外吐着阴冷潮湿的千年气息。风从深处涌出，带着泥土的腥味和一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又混合着古老药材的怪异气味。
“我滴个乖乖...”金万贯看着那黑黝黝向下延伸的石阶，胖脸上满是惊疑，“这...这真是瞌睡来了送枕头？刚被追杀，就找到了入口？”
“未必是好事。”丁逍遥语气凝重，他侧身挡在石缝前，警惕地观察着内部。手电光柱探入，只能照亮前方十几级台阶，再往下便是浓得化不开的黑暗，光线仿佛都被吞噬了。“这机关启动得太容易，像是专为我们准备的。”
洞外，瀑布的轰鸣声隐约传来，但更清晰的是逐渐逼近的、踩在碎石上的脚步声。追踪者已经确定他们的位置，正在快速靠近。
“没时间犹豫了！”萧断岳低吼一声，庞大的身躯堵在洞口，“老丁，你带他们先进去，我断后！”
丁逍遥不再迟疑，当机立断：“老萧，挡一下立刻跟进来！老金，手电！陆先生，注意脚下！道长，林兄弟，跟上！”
他率先侧身挤入石缝，手中的强光手电立刻向下方扫去。石阶狭窄而陡峭，仅容一人通过，两侧是粗糙开凿的岩石墙壁，上面布满了湿滑的苔藓。空气冰冷刺骨，呼吸间带出白蒙蒙的哈气。
陆知简紧随其后，他强忍着对黑暗和逼仄空间的恐惧，一手紧握手电，另一只手扶着冰冷潮湿的墙壁，脚步谨慎。玄尘子步伐依旧从容，拂尘轻摆，目光锐利地扫视着周围的环境。林闻枢则一边下行，一边凝神倾听着洞外的动静。
金万贯哆哆嗦嗦地跟在最后，嘴里不住念叨着祖师爷保佑。
就在所有人都进入石缝后，洞口方向传来萧断岳一声暴喝，以及金属碰撞的铿锵之声，显然已经和追踪者交上了手。紧接着，是一声沉闷的撞击声和一声压抑的痛哼。
“老萧！”金万贯惊叫。
“我没事！”萧断岳低沉的声音传来，带着一丝喘息，“快走！他们人不少！”
话音未落，他那庞大的身躯也敏捷地挤入了石缝，背后赫然留下了几道新鲜的砍痕，迷彩服被划破，露出里面结实的肌肉和一道浅浅的血痕。
几乎在他进来的同时，丁逍遥猛地回身，在内侧墙壁上一阵摸索，手指精准地扣住一个不起眼的凹陷，用力一按！
“咔哒...轰！”
那道滑开的石壁猛地合拢，严丝合缝，瞬间将外界的光线、声音完全隔绝。最后一丝缝隙消失前，众人只看到外面有模糊的人影和晃动的光柱逼近，以及一声愤怒的吼叫被厚重的石壁阻断。
洞内顿时陷入一片绝对的黑暗和死寂，只剩下众人粗重的呼吸声和心脏怦怦狂跳的声音。强光手电的光柱在狭小的空间里交错晃动，映出一张张惊魂未定的脸。
“暂时安全了。”丁逍遥的声音在密闭的空间里回荡，带着一丝沉闷，“但我们也把自己困住了。”
“娘的，那些到底是什么人？下手真黑！”萧断岳啐了一口，检查了一下背后的伤口，只是皮外伤，并无大碍。
“训练有素，配合默契，不是普通的土匪或者同行。”丁逍遥沉声道，“他们目标明确，就是为了这隐宫而来。那个死掉的‘老疤脸’，还有我们，恐怕都只是他们计划中的棋子。”
他举起手中那枚玄鸟令牌，此刻令牌不再震动，但鸟喙处的孔洞中，那丝微弱的血色光华却稳定地亮着，像一只窥视黑暗的眼睛。
“这令牌是关键。”陆知简推了推眼镜，借着光仔细观察，“它似乎能与这里的机关产生感应。记载中玄鸟卫腰牌是身份凭证，或许也是开启某些关键区域的‘钥匙’。”
“先别管那么多了，这地方邪门得很，咱们得赶紧找路出去。”金万贯用手电照着下方深不见底的阶梯，声音发颤，“我总觉得...这下面有东西在盯着我们。”
他的感觉并非空穴来风。在这死寂的黑暗中，除了他们的声音和心跳，似乎确实潜藏着某种难以察觉的、细微的窸窣声，仿佛有什么东西在石壁后面，或者阶梯的深处移动。
丁逍遥深吸一口气，压下心中的不安：“往下走。既然进来了，就没有回头路。大家跟紧，注意四周。”
他重新调整手电光斑，将其聚焦在前方，开始小心翼翼地向下走去。石阶湿滑，布满苔藓，每一步都必须极其谨慎。空气越来越冷，那股怪异的金属锈蚀和药草混合气味也越发浓郁。
向下走了大约三四十级台阶，空间逐渐开阔，形成了一个不大的平台。平台一侧的墙壁上，出现了模糊的壁画。由于年代久远和湿气侵蚀，壁画大部分已经剥落褪色，但依稀能辨认出一些内容。
“是巡狩图...”陆知简凑近仔细辨认，“描绘的是秦始皇车驾南巡的场景...你们看这些护卫，”他指着壁画中一些身着特殊服饰、佩戴鸟形饰物的侍卫，“这应该就是玄鸟卫。”
壁画的内容从最初的仪仗威严，逐渐变得诡异。后续的壁画中，出现了大量方士模样的人，他们在深山之中开凿、炼丹，画面中弥漫着烟雾，还有一些形态古怪的生物被锁在笼中。
“看来传闻不虚，始皇南巡，确有寻求长生不死药的目的，而这隐宫，很可能就是他秘密进行某些...实验的场所。”陆知简的声音带着一丝寒意。
就在这时，林闻枢突然停下脚步，做了个噤声的手势。
“有声音...”他压低声音，耳朵微微颤动，“从下面传来...不是风声，也不是水声...是...摩擦声，很多...”
所有人都屏住了呼吸，侧耳倾听。果然，在绝对的寂静中，从阶梯下方的深邃黑暗里，传来一阵阵细微的、令人头皮发麻的“沙沙”声，像是无数只脚在粗糙的岩石上爬行。
丁逍遥将手电光柱猛地向下方深处照去。
光柱刺破黑暗，在阶梯尽头隐约照见了一个更为开阔的空间。而就在那光线的边缘，似乎有无数细小的、反射着幽光的影子，正如同潮水般，沿着石阶向上涌来！
“是虫子？还是...”金万贯的声音带着哭腔。
丁逍遥眼神一凛，光柱定格在最近的一个影子上。那东西约有巴掌大小，外形类似潮虫，但甲壳呈现出一种不祥的青铜色泽，头部有一对巨大的、如同玄鸟喙部般的尖锐口器，正在不断开合，发出“咔哒咔哒”的细微声响。
“是青铜尸蟞！”陆知简失声惊呼，“古籍有载，以秘药喂养，啃噬金石与尸骸为生，口器锋利，带有尸毒！快退！”
那“沙沙”声瞬间变大，如同死亡的潮汐，迅速向上蔓延！无数青铜色的甲虫从黑暗中涌出，覆盖了整段石阶，它们尖锐的口器开合着，幽光闪烁的复眼锁定了上方的活人气息！
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