浓稠如粥的乳白色海雾，非但没有随着天色将明而散去，反而愈发深沉黏腻，死死包裹着这艘破旧的渔船，仿佛无数冰冷的、湿漉漉的触手缠绕着船体，隔绝了外界的一切声息与光线。柴油机单调乏力的轰鸣是这片死寂世界里唯一的声音，却更反衬出一种令人心慌的静谧。
阿吉站在船头，几乎将半个身子探出船舷，双目锐利如隼，试图穿透这无边无际的白色迷障。冰冷的水汽凝结在他的眉毛、发梢，顺着脖颈滑入衣内，带来刺骨的寒意。他手中紧握着一根长长的探水篙，篙尖不时小心翼翼地探入船侧墨黑色的海水中，感知着水下未知的深浅与障碍。
灰衣人依旧稳坐船尾舵轮前，那顶破旧雨帽下的面孔模糊不清，只有偶尔调整舵轮时，骨节分明的手在昏黄的舵灯映照下，显露出一种与渔民身份不符的、近乎刻板的稳定。他似乎完全不受这恶劣视野的影响，仅凭着某种难以言喻的直觉，或者说，是某种深植于脑海的隐秘航路，操控着船只在这片死亡陷阱般的水域中穿行。
云梦谣从低矮的船舱里钻出来，脸上带着一夜未眠的疲惫与深深的忧虑。她走到阿吉身边，声音压得极低，几乎被海浪与发动机的噪音掩盖：“道长情况还算平稳，但海菩提只剩三颗了。这雾……我感觉很不好，水里有一股……说不出的腥腐气，越来越浓。”
阿吉微微点头，他早已嗅到了那股气味。那不是普通的鱼腥，更像是在密闭环境中堆积了数十上百年的腐烂海藻、朽烂木材，以及某种……难以名状的有机质彻底腐败后混合在一起的、沉郁到令人作呕的味道。随着船只的前行，这股气味正变得越来越清晰，仿佛他们正在接近一个巨大的、浸泡在海水中的腐烂源头。
“他说快到了。”阿吉用眼神示意了一下船尾的灰衣人。
就在这时，船身猛地一震，并非之前那种擦碰，而是整个船底仿佛刮过了一片粗糙坚硬的区域，发出“嘎啦啦”一连串令人牙酸的摩擦声！船速骤然减缓，柴油机发出不堪重负的沉闷嘶吼。
阿吉手中的探水篙也同时触到了实物，反馈回来的感觉并非松软的海底淤泥，而是一种坚硬的、布满孔洞和棱角的物体。他用力将篙子向上撬动，伴随着一阵“咔嚓”的碎裂声，篙尖带起一大块黑乎乎、布满藤壶和白色钙化物的东西。
那并非礁石。
借着昏暗的光线，可以清晰地辨认出，那是一片扭曲、断裂的……木板？不，更像是某种巨大结构的碎片，边缘参差不齐，木质早已被海水浸泡得发黑发脆，上面附着厚厚一层死亡已久的贝类和藻类，散发出浓烈的腐臭。
“是船板。”云梦谣蹲下身，用手指捻了一下那碎屑，脸色微变，“看这腐蚀程度，怕是在水下泡了至少几十年，甚至更久。”
阿吉的心沉了下去。他抬起头，环顾四周被浓雾笼罩的海面。虽然视线受阻，但那种无处不在的、被坚硬物体包围的感觉越来越强烈。探水篙每次落下，传来的都是与硬物碰撞的沉闷回响，或是刮擦过某种巨大障碍物的刺耳噪音。
灰衣人终于离开了舵位，走到船边，低头看着海水中若隐若现的、大片大片的黑色阴影。那些阴影轮廓各异，有的尖利如戟，有的圆钝如丘，密密麻麻，犬牙交错，一直延伸到浓雾深处，仿佛一片无边无际的水下坟场。
“我们已经到了‘百舸尸礁’的外围。”灰衣人的声音透过浓雾传来，沙哑中带着一丝不易察觉的凝重，“这些，不过是些开胃小菜。几百年来，不知有多少船只迷航于此，触礁沉没，它们的残骸堆积、胶结，又被新的生物附着覆盖，最终形成了这片吞噬生命的迷宫。”
他抬起干瘦的手指，指向左前方一片格外浓重的阴影：“小心那边，那是一艘明代福船的桅杆，虽然断了，但斜插在水下，像一把倒悬的利剑，吃水稍深的船过去，就会被开膛破肚。”
他又指向右侧一片看似平静的水域：“那里看着没事，水下却是一片倾斜的甲板，滑得很，人踩上去立刻就会滑向深沟。”
他的话语平淡，却字字惊心，描绘出一幅危机四伏、杀机暗藏的水下地狱图景。
渔船在他的指引下，如同走钢丝一般，在密集的沉船残骸间艰难地迂回穿梭。每一次转向，每一次加速或减速，都精准地避开那些隐藏在水下的致命陷阱。阿吉和云梦谣的心都提到了嗓子眼，他们能清晰地听到船底与各种水下障碍物轻微刮擦的声音，那声音如同钝刀刮在骨头上，令人头皮发麻。
浓雾依旧没有散去的迹象，反而因为深入这片死亡礁区，显得更加阴森。腐臭的气味几乎凝成了实质，粘附在每个人的口鼻之间。偶尔，能听到远处迷雾中传来几声空洞而悠长的回响，像是某种大型水下结构在洋流冲击下发出的呻吟，又像是……某种不祥之物在黑暗中的低语。
“我们……到底要去哪里找那‘定魂引’？”云梦谣忍不住问道，她的声音在这片诡谲的环境里显得格外微弱。
灰衣人回过头，雨帽下的阴影似乎正对着她，沙哑地道：
“去找这里最大、最邪门的一艘船……海盗王，‘混海蛟’郑殃的座舰——‘海王号’。那‘定魂引’，就在它的肚子里。”
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