距离血陶坑那场惨烈的地底崩塌，已过去半月有余。
中原某地，一处比之前渠县安全屋更为隐蔽、戒备也更为森严的官方设施内，空气里常年弥漫着消毒水与某种精密仪器运转时特有的低鸣。这里与其说是安全屋，不如说是一处小型的研究兼疗养基地，高墙电网，明岗暗哨，将内外隔绝成两个世界。
丁逍遥躺在特制的医疗床上，脸色依旧带着失血过多的苍白，但比起半月前那濒死的状态，已是天壤之别。他赤裸的上身连接着数条监测生命体征的导线，胸口缠绕的绷带下，是几乎被将军俑斧芒震碎、又经官方顶尖医疗手段和罗青衣（失踪前）留下的药方合力才勉强修复的胸骨与内脏。他闭着眼，眉头却无意识地紧锁，体内那顽固的兵煞之气虽被强效镇静剂和特殊手段暂时封镇，却如同蛰伏的毒龙，依旧能感受到其冰冷的盘踞，时刻觊觎着反扑的时机。
隔壁房间，萧断岳的状况则更为直观一些。他断掉的肋骨和手臂已被接好，打着厚厚的石膏，如同一个被白色甲胄包裹的巨人。他大多时间都在沉睡，那是身体极度透支后的自我保护，偶尔醒来，眼中也失去了往日的彪悍锐利，只剩下沉沉的疲惫与一丝未能保护同伴的郁结。他醒来时，总会下意识地想去摸那根伴随他多年的精钢短棍，摸了个空后，便沉默地望向天花板，一言不发。
团队剩余的四人——陆知简、云梦谣、林闻枢、金万贯，被安排在相邻的区域内，活动范围有限。他们身上也多有些轻伤和过度消耗的后遗症，但比起丁萧二人，已算幸运。
金万贯吊着的那只胳膊已经拆了夹板，但动作仍有些不便。他时常在有限的活动空间里踱步，胖脸上没了往日的油滑与算计，只剩下焦躁与后怕。“他娘的……铭弟和罗大姐……唉！”他每每念叨至此，便重重叹气，用力捶一下自己那只好胳膊，却又牵动伤处，疼得龇牙咧嘴。
陆知简则将自己埋进了故纸堆和那几卷保留下来的核心竹简中，眼镜后的双眼布满了血丝。他试图从中找到更多关于“血陶”炼制、煞气控制，甚至是那“血陶心”的线索，仿佛只有这样才能暂时麻痹失去同伴的痛楚，并为未来的行动找到一丝方向。他面前的桌上，摊开着大量官方提供的、关于血陶坑历史传说和前期勘探报告的复印件，与古老的竹简相互对照，试图拼凑出更完整的真相。
云梦谣变得比以前更加沉默。她常常独自坐在窗边，望着高墙外有限的天空，手中摩挲着那枚骨笛，眼神空茫，不知在想些什么。偶尔，她会轻轻吹响几个单调的音符，笛声不再空灵，而是带着化不开的哀伤与思念，为失踪的罗青衣，也为那毅然赴死的公输铭。
林闻枢是四人中与官方打交道最多的。他负责与陈国梁及其手下沟通，了解丁萧二人的治疗进展，打探外部消息，同时也敏锐地感知着官方对他们态度的细微变化。他清楚地知道，他们此刻的“安全”，是建立在尚有利用价值的基础之上。一旦丁萧二人恢复（或者失去价值），或者官方认为他们不再配合，眼前的平静会瞬间被打破。
陈国梁偶尔会来探望，依旧是那副看不出喜怒的严肃模样。他会询问丁萧二人的恢复情况，听取陆知简对竹简研究的一些不涉及核心的“进展”，也会透露一些关于外部局势的信息——比如，“观山太保”的活动似乎变得更加隐秘和频繁；又比如，血陶坑坍塌后，地底深处依旧检测到不稳定但强大的能量反应，疑似与那未被完全摧毁的“血陶心”有关。
“丁先生和萧先生的恢复速度，超出了我们医疗专家的预期。”一次探望时，陈国梁看着监测屏上丁逍遥趋于平稳的数据，语气平淡地说道，“他们的身体素质，或者说……他们对那种特殊能量的适应性，异于常人。”
陆知简心中一动，知道这绝非单纯的夸奖，更像是一种试探。他推了推眼镜，谨慎回应：“或许是常年接触地下环境，身体产生了一些耐受力吧。”
陈国梁不置可否，目光扫过房间里的每一个人，最后落在窗外：“好好休养。‘血陶心’的能量反应不容忽视，我们需要尽快确定下一步的行动计划。希望到时候，各位已经做好了准备。”
他的话如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着众人，短暂的蛰伏只是为了应对更猛烈的风暴。
是夜，丁逍遥从一阵混杂着血色陶俑、将军怒吼以及公输铭引爆地火雷光芒的噩梦中惊醒。他猛地坐起，胸口传来一阵撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸湿了绷带。他喘着粗气，感受着心脏在胸腔里狂跳，以及那封印深处兵煞之气随之而来的蠢蠢欲动。
他看向窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透墙壁，看到远方那片吞噬了他同伴的赤色土地。
残兵蛰伏，锋刃暂敛。但仇恨未消，谜团未解，那来自地底深处的呼唤与威胁，也从未停止。他知道，当他和萧断岳能够再次握紧武器之时，便是重返那片杀戮之地，了结一切之日。只是代价，已然太过沉重。
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