成功制作出敛息阵盘，让陆明在阵法一道上初尝胜果，信心大增。但他也清醒地认识到，无论是修炼还是研习修真百艺，都离不开资源的支撑。仅靠林老的供给和药山这点产出，终究是有限的。
这一日，他首次踏足了位于外门核心区域，一座终日人声鼎沸的殿宇——任务堂。
殿内空间广阔，四面墙壁上悬挂着巨大的光幕，上面密密麻麻滚动着各种任务信息。有采集指定药材、矿石的，有清理宗门周边特定区域妖兽的，有护送物资前往附属城镇的，甚至还有一些帮助内门师兄师姐处理杂务的……任务难度从低到高，奖励也各不相同，多以灵石和宗门贡献点结算。
堂内挤满了前来接取或交接任务的外门弟子，呼朋引伴，讨价还价，显得嘈杂而充满活力。陆明的到来，并未引起太多注意，他依旧维持着“炼气三层”的表象，穿着朴素的杂役服，在人群中毫不显眼。
他站在光幕下，仔细浏览着一条条任务信息。
“贡献点……”陆明目光落在那些奖励栏上。他早已从林老和苏婉处知晓，贡献点在青云宗内是比灵石更硬的通货。不仅可以兑换各种修炼资源，还能换取进入“藏书阁”更高楼层阅览功法典籍的资格，甚至是使用宗门内某些特殊修炼室（如五行淬体池、剑意林等）的机会。对于缺乏传承的他而言，贡献点尤为重要。
他需要的是一个既能赚取资源，又能锻炼实战，还不会过于危险和引人注目的任务。
目光扫过，最终停留在一条任务上：
【协作任务：清理黑风谷外围滋生的低阶风狼群。要求：至少剿灭十头。证据：风狼左耳。奖励：每头风狼兑换下品灵石五块，贡献点一点。建议炼气四层以上弟子组队前往。发布人：灵兽堂。】
黑风谷位于青云宗势力范围边缘，距离不算太远。风狼只是一阶下品妖兽，相当于炼气初期修士，单体实力不强，但往往群居。这个任务要求剿灭十头，意味着需要深入其活动区域，有一定风险，但奖励尚可，尤其是那贡献点，对他颇有吸引力。协作任务也意味着可以与其他弟子组队，分摊风险。
就是它了！
陆明走到接取任务的执事台前，出示了自己的身份令牌（林老后来为他办理的记名弟子令牌）。执事看了他一眼，尤其是注意到他杂役的服饰和“炼气三层”的修为，眉头微不可察地皱了一下，但还是记录了信息，将任务详情烙印在一枚任务玉简上交给他。
“黑风谷风狼虽弱，但擅集群，勿要大意。可与其他接取此任务者同行。”执事例行公事地提醒了一句。
“多谢执事提醒。”陆明接过玉简，拱手道谢。
来到任务堂指定的集合点，这里已经有三男一女四名弟子在等候。他们修为都在炼气四层到五层之间，穿着统一的外门弟子服饰，显然是一个固定的小队。看到陆明走来，尤其是感知到他“炼气三层”的修为和杂役身份后，四人交换了一个眼神，虽然没说什么，但那股淡淡的疏离感和隐约的轻视，还是能感觉到。
“这位师弟也是接取了黑风谷的任务？”为首一名身材高壮、修为在炼气五层的青年开口问道，他叫王磐，是这支小队的头领。
“正是，在下陆明，药山弟子。”陆明平静地回答，不卑不亢。
“药山？”另一名瘦高个弟子挑了挑眉，语气有些玩味，“林执事门下？听说林执事精通药理，师弟想必也是深藏不露。”
这话听着像是恭维，实则带着一丝试探和并不看好的意味。一个炼气三层的药山杂役，能有多少战力？
陆明仿若未觉，只是淡淡道：“略通皮毛，不敢当。此行还需仰仗几位师兄师姐。”
王磐打量了陆明几眼，见他气息平稳，眼神沉静，倒不像是那种不知天高地厚来找死的，便点了点头：“既如此，便一起吧。路上跟紧，莫要擅自行动。任务奖励，按贡献分配。”
“理当如此。”陆明应下。
一行五人，便离开宗门，向着黑风谷方向行去。
一路上，另外四人彼此间颇为熟络，谈笑风生，偶尔提及宗门趣事或修炼心得，将陆明隐隐排斥在外。陆明也乐得清静，默默跟在队伍末尾，一边赶路，一边熟悉着周围的环境，同时暗中调整自身状态。
数个时辰后，众人抵达黑风谷外围。空气中弥漫着一股淡淡的腥臊气，远处隐约传来狼嚎。
“分散搜索，以哨声为号，发现狼群不可贸然行动。”王磐下达指令。小队四人显然配合默契，两人一组，分两个方向搜索而去。
陆明选择了独自一个方向。他展开身法，七星步之下，身形在林木间快速穿梭，比那两位炼气四层的弟子速度竟也不慢多少。
很快，他便凭借敏锐的感知，发现了两头正在啃食猎物的落单风狼。风狼体型如牛犊，皮毛呈青灰色，动作迅捷，口中能吐出微弱的风刃。
陆明没有动用术法，甚至连斥灵环都未使用。他仅仅依靠“太阴炼形”带来的强横体魄和速度，如同鬼魅般贴近，双拳蕴含巨力，简单直接地轰击在风狼的头颅和脊柱要害。
“砰！砰！”
两声闷响，两头风狼甚至来不及发出像样的反击，便已毙命。陆明利落地割下左耳，收入储物袋（林老给他的一个最低阶的储物袋）。
继续深入，在一处狭窄的山坳，他遭遇了三头风狼的围攻。这三头风狼似乎更为狡猾，呈品字形将他围住，低吼着，口中风刃凝聚。
陆明目光一闪，脚下看似不经意地移动了几步，同时袖中一块刻画着简易纹路的玉石片滑落，被他以微弱的空灵气瞬间激发。
顿时，以他为中心，方圆数丈内升起一片淡淡的、扭曲视线的雾气（改良自敛息阵盘的“迷雾阵”）。这雾气并无实际杀伤，却能极大干扰感知和视线。
三头风狼瞬间失去了目标，变得焦躁不安，发出的风刃也失去了准头。
趁此机会，陆明身形如电，在迷雾的掩护下，如同收割生命的死神，拳脚并用，伴随着沉闷的击打声和骨骼碎裂声，迅速将三头风狼解决。
当他撤去迷雾阵（玉石片能量耗尽，碎裂），收拾战利品时，不远处传来脚步声，正是听到动静赶来的王磐和另一名队员。
两人看着地上三头风狼的尸体，又看了看气定神闲、连衣角都未曾破损的陆明，眼中之前的轻视终于消散，取而代之的是一抹惊讶与凝重。
这个药山杂役，似乎并不像表面看起来那么简单。
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