自斗阵台一役后，陆明在阵法院内的声名达到了一个新的高度。再无人因其入门时日尚短而有丝毫轻视，反而因其展现出的惊人阵道造诣与深不可测的潜力，多了几分敬畏。连带着，之前一些因柳慕白而对他抱有微妙敌意的弟子，也收敛了许多，甚至有人主动示好。
陆明对此泰然处之，依旧保持着低调修炼的节奏。他将大部分时间投入到对“星核道纹”理念的实践与深化中，尝试着将丹田内那团混沌星核雏形，当作一个微型的“星辰”来孕育、打磨。同时，他也不断完善着“小周天幻剑阵”，并开始构思更具潜力的新阵法。
这一日，他接到了宗门的正式传讯——并非来自某位长老，而是通过核心弟子令牌直接下达的任务。
“探查任务：宗门东南三千里外，‘黑风山脉’近期地脉灵气异常波动，时有低阶妖兽躁动袭扰凡人城镇。疑有异宝出世或地脉变故。命阵法院核心弟子陆明，前往探查缘由，评估风险，绘制区域灵气图谱。可自行组队，限时一月。”
后面附有黑风山脉的简要地图和一些已知信息。
一个标准的宗门探查任务，难度不高，正好适合他这等筑基中期弟子积累贡献点和外出历练。任务地点距离宗门不算太远，风险可控。
陆明略一沉吟，便决定接下。闭关苦修虽好，但适当的实战与外出，更能检验所学，开阔眼界。而且，他隐隐感觉，这次任务或许并非表面看起来那么简单。地脉异常……这让他不由得想起了迷雾沼泽那口混乱的汲灵井，以及“星魇”组织对地脉能量的利用。
他并未立刻动身，而是先做了一番准备。将“小周天幻剑阵”阵盘反复检查温养，又绘制了大量各色符箓，备足了丹药。同时，他也通过弟子令牌，查询了近期是否有其他弟子接取了黑风山脉相关的任务，打算看看能否组队，也好有个照应。
查询结果让他有些意外。接取黑风山脉探查任务的，除了他之外，还有两人。
一人是丹鼎院的内门弟子，名叫方寒，修为筑基初期，擅长炼丹与疗伤，接取的任务是收集山脉中几种特定的灵草。
另一人，则让陆明目光微凝——竟是许久未见的白辰！那位在他初入九天星阙时，于飞舟上有过一面之缘、气质卓然、身负古剑的白衣少年。任务信息显示，白辰接取的是“清剿黑风山脉躁动妖兽”的任务，修为赫然已是筑基中期！
“白辰……”陆明想起当初飞舟上，白辰那纯粹而凌厉的剑意，以及那份与众不同的沉静气质。此人天赋极高，数年时间从炼气巅峰跃升至筑基中期，速度并不比他慢多少。
他略作思索，便通过任务符牌的联络功能，分别向方寒和白辰发出了组队邀请。与丹鼎院弟子同行，后勤保障无忧；而与白辰这等剑修同行，战力更能得到极大补充。
很快，方寒那边便爽快地同意了邀请，并传来讯息，约定在宗门南侧的“迎客松”平台集合。
而白辰的回复则稍晚一些，内容也极其简洁，只有一个字：“可。”
三日后，辰时。
迎客松平台上，陆明率先抵达。他依旧是一身朴素的青色弟子服，气息内敛，唯有双眸开阖间，偶尔流转过一丝深邃的星辉。
片刻后，一道略显瘦削、身着丹鼎院淡绿色服饰的身影驾驭着一片绿叶法器落下，正是方寒。他看起来二十出头模样，面容普通，但眼神清澈，带着药师特有的温和与耐心。
“这位便是陆明陆师兄吧？在下丹鼎院方寒，见过师兄。”方寒主动上前，拱手行礼，态度颇为客气。显然也听说了陆明如今在阵法院的名声。
“方师弟不必多礼，此行还需仰仗师弟的医术。”陆明微笑还礼。
两人寒暄几句，便一同等待最后一人。
又过了一炷香时间，天际尽头，一道凌厉的白色剑光破空而来，速度极快，眨眼间便落在平台之上。剑光敛去，露出一身白衣如雪、身负古剑、面容冷峻的白辰。
数年不见，白辰身形挺拔了许多，眉宇间的青涩褪去，取而代之的是一股更加纯粹、更加锋锐的剑意，仿佛他本人就是一柄出了鞘的利剑，仅仅是站在那里，就让人感到一股无形的压力。
他的目光扫过陆明和方寒，在陆明身上略微停留了一瞬，眼中似有一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静，只是微微颔首，算是打过招呼。
“白辰师兄。”方寒似乎有些拘谨，连忙行礼。
“白师兄。”陆明也拱手示意。
白辰再次颔首，言简意赅：“走？”
陆明笑了笑，知道他就是这个性子，也不在意，祭出自己的青色莲叶：“好，出发。”
方寒也驾驭起绿叶法器。
白辰则并指如剑，一道凝练的剑光自他脚下生成，托起他的身形。
三道流光自迎客松平台升起，划过天际，朝着东南方向的黑风山脉疾驰而去。
飞行途中，三人都很沉默。方寒是性格使然，加之修为最低，有些放不开。白辰则是天生话少，一心剑道。陆明也乐得清静，正好可以观察两位同伴。
方寒气息平和，灵力运转带着草木清香，显然在丹道一途根基扎实。
而白辰，则让陆明心中暗赞。其周身剑气凝而不散，与天地灵气的交融极为自然，显然剑道修为已臻至一个极高的境界，远超寻常筑基中期修士。而且，陆明敏锐地感觉到，白辰的剑意之中，似乎还蕴含着一丝极其隐晦、却仿佛能斩断一切的“破法”特性，这对擅长阵法的他而言，隐隐形成了一种克制。
“有意思……”陆明嘴角微不可查地一勾。这次任务，看来不会太无聊。
大半日后，远方天际出现了一片连绵起伏的黑色山峦轮廓，如同匍匐在大地上的巨兽，空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着土腥味的燥热气息。
黑风山脉，到了。
三人降低高度，落在山脉边缘的一处山坳中。
“根据任务信息，地脉异常波动的核心区域，大致在山脉中部。”陆明取出地图，指向其中一片被标记出来的区域，“我们先行进至外围，由我布置感应阵法，探测灵气流向与地脉节点，再决定下一步行动。方师弟可沿途采集所需灵草，白师兄负责警戒，如何？”
“全凭陆师兄安排。”方寒自然没有意见。
白辰也淡漠地点了点头。
简单的分工后，三人便收敛气息，步入了这片散发着不安气息的黑色山脉。
山林间寂静得有些诡异，寻常的鸟兽虫鸣声稀少了许多，空气中那股燥热感越发明显，连吹过的风都带着一股灼意。
陆明一边前行，一边将神识铺开，仔细感知着周围的地脉灵气。正如任务描述所言，此地的灵气流向混乱不堪，时而淤塞，时而狂暴，地底深处仿佛有一股不安的力量在躁动。
他悄然取出几面特制的感应阵旗，沿途布下，如同撒下一张无形的网，开始捕捉这片山脉地脉异常的蛛丝马迹。
直觉告诉他，这次看似普通的探查任务，恐怕会揭开一些不寻常的东西。
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