第二天，下午。
重庆，枇杷山，潘公馆。
苏曼卿穿着一身素雅的黑色旗袍，以《中央日报》社社会新闻版记者的身份，敲开了潘家的大门。
开门的，是一个面容憔悴的中年女人。
潘鹤年的遗孀，潘太太。
客厅里，还残留着丧礼的气氛。
苏曼卿没有急着提问，而是先将一个装着慰问金的信封，轻轻放在桌上。
“潘太太，节哀顺变。我今天来，不是想打扰您，只是报社想做一期关于战时商人困境的报道，潘先生的遭遇，很让人同情。”
她的语气温和，带着一种让人无法拒绝的诚恳。
苏曼卿的慰问和同情，确实让潘太太紧绷的神经有了一丝松动。
但当苏曼卿试图询问潘老板死前的细节时，潘太太立刻警惕起来。
“苏记者，你是政府的人吧？”
她的眼神里，充满了怀疑和恐惧。
“你们别再来问了。警察局怎么说的，那就是怎么样。”
她的回答，变成了官方的、滴水不漏的说辞，与卷宗记录一模一样。
苏曼卿没有再追问。
她知道，潘太太被人警告过。
在巨大的恐惧面前，任何言语上的安慰，都毫无作用。
她只是默默地坐着，帮着神情恍惚的潘太太，整理了一下散落在地上的、潘老板的遗物——几本旧书，一支钢笔。
就在这时，潘家五岁的小儿子，哭着从里屋跑了出来。
“妈妈，我怕！昨天晚上，又有人在咱们家墙上画画！”
潘太太脸色煞白，立刻抱住儿子，捂住了他的嘴。
“别胡说！”
苏曼卿的心，猛地一动。
她假装安抚孩子，柔声问：“宝宝，墙上画了什么呀？”
孩子挣脱母亲的手，用手指在空中，画了一个歪歪扭扭的图案。
一个圆圈，下面三条波浪线。
这是一个极其特殊的标记。
苏曼卿告辞离开。
她没有从潘太太口中得到任何直接的线索。
但那个孩子画出的图案，已经说明了一切。
那是重庆袍哥“仁义社”的堂口徽记。
潘太太，正在被袍哥的人，用一种无声的方式，进行着死亡威胁。
这解释了她的恐惧和闪烁其词。
同时也证明了，潘老板的死，与重庆的地下势力，有着直接的联系。
苏曼卿明白，想让潘太太开口，必须先为她拔掉这根插在喉咙里的刺。
她没有再去找潘太太，而是将这个徽记，和“袍哥威胁”这一关键情报，立刻传递给了林薇。
突破口，从“温情采访”，变成了“黑道火并”。
……
深夜，朝天门码头，福记粮行已被封锁的仓库。
燕子像一片叶子，悄无声息地从仓库顶棚的气窗，滑了进去。
仓库里，空空荡荡。
只有地面上，还用白色的粉笔，画着一个人形的轮廓。
是潘鹤年尸体的位置。
空气里，依旧能闻到一丝若有若无的尸体腐败气味。
燕子对整个仓库进行了地毯式的勘察。
现场，却比他想象的要“干净”得多。
除了那张位置不对的凳子，几乎找不到任何他杀的痕迹。
这说明，凶手非常专业，懂得反侦察。
燕子没有气馁。
他将注意力，从“寻找证据”，转移到了“寻找异常”。
他发现，仓库的角落里，有一个巨大的捕鼠笼。
笼子里，有一只已经死了好几天的老鼠。
警察显然认为这很正常，没有理会。
但燕子，却看出了问题。
他打开捕鼠笼，用镊子拨弄着老鼠的尸体。
在老鼠干瘪的肚皮下面，他发现了一枚被压着的、沾满了污血的银币。
银币的一面，是“壹圆”，另一面，是樱花图案。
这不是巧合。
燕子迅速在脑中重构了场景：
凶手在处理现场时，身上不慎掉落了这枚带有身份特征的银币。
他当时可能并未发觉。
而这枚银币，被仓库里的老鼠，当成了某种新奇的“食物”或“玩具”，叼回了自己的“战利品”储藏点——那个捕鼠笼。
最终，老鼠被捕鼠笼夹死，而它“收藏”的这枚关键证物，也被它的尸体，完美地掩盖了起来。
这是一个警察永远不会发现的角落。
也是一个凶手做梦也想不到的意外。
正是一只贪婪的老鼠，用它的生命，为燕子保留下了这枚独一无二的、来自敌人的证据。
燕子将银币收好。
他继续勘察。
最后，他的目光，落在了潘老板办公桌的一道抽屉缝隙里。
他用一根细铁丝，轻轻地将里面的东西，勾了出来。
那是一张被烧得只剩下不到四分之一的信笺。
纸张是上好的道林纸。
上面，用钢笔写过的字迹，已经被烧得模糊不清。
只能勉强辨认出，最后一个署名。
从这个残缺不全的上部分看，极似“京”字，下面还有半个“先生”的“生”字。
“京先生”。
燕子将银币和那张烧了一半的“京先生”信笺收好。
他知道，自己已经拿到了打开这起命案的第一把钥匙。
而这把钥匙，带着一股来自东洋的、血腥的味道。
……
下半城，一家名为“四海通”的地下钱庄。
赵峰穿着一身黑色的短褂，剃了个光头，左臂上，用墨汁画了一条狰狞的过江龙。
他现在的身份，是“王老五”。
一个刚从外地流窜到重庆的、心狠手辣的职业打手。
他已经在这里待了三天。
第一天，他在钱庄附属的赌场里，故意“出老千”被抓。
面对七八个打手的围殴，他只用了不到三分钟，就让所有人都躺在了地上。
他没有下死手，但每个人都断了骨头。
钱庄老板，一个叫“侯三”的胖子，看中了他的身手，将他留了下来，负责看场子。
第二天，他就替侯三“办”了件事。
一个欠了赌债的商人，赖着不还。
赵峰没多说废话，直接当着那个商人的面，把他老婆的一根手指，活生生地掰断了。
商人吓得屁滚尿流，当天就把钱还了。
赵峰的“凶名”，立刻在这一带传开了。
第三天，他成了侯三的“心腹”。
侯三开始让他接触一些核心的业务。
比如，记账。
今晚，侯三喝多了，让赵峰替他整理账目。
赵峰等的就是这个机会。
他关上账房的门，开始飞快地翻阅那些黑账。
这些账本，记录着重庆地下资金的流动。
每一笔，都肮脏不堪。
很快，他找到了“福记粮行”和“潘鹤年”的名字。
潘鹤年的账目，非常奇怪。
他几乎每周，都会有一笔巨额的资金入账，来源，都是一个代号为“海螺”的海外账户。
然后，在二十四小时之内，这笔钱，又会被他以“货款”的名义，悉数转出。
而接收方，只有一个。
交通部次长，何应麟。
赵峰用火柴，点燃一根烟。
烟雾缭绕中，他看着账本上“何应麟”那三个字，眼神变得冰冷。
“京先生”，何应麟，日本银元，化学书。
这些看似毫不相干的线索，像一根根看不见的丝线，开始朝着同一个中心，慢慢收紧。
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