星月寺内，空气仿佛都凝滞了。斑驳的光柱下，那块被称为“星泪石”的深蓝色矿石，正与叶懿愫体内的星源印记产生着奇妙的共鸣，发出微弱的、如同心跳般的莹莹蓝光。
阿穆尔长老激动得浑身颤抖，布满皱纹的脸上老泪纵横，他朝着星泪石和叶懿愫深深拜下：“星辰使者！预言是真的！先祖庇佑，我月泉部落等待了千年的希望，终于来了！”
周围的部落族人见状，也纷纷虔诚跪拜，眼中充满了狂热与期盼。他们世世代代守护着这片日渐缩小的绿洲，听着关于生命之源“月泉”的传说，早已将重返月泉视为部族最高的使命。
叶懿愫连忙扶起阿穆尔长老：“长老请起，我们并非什么使者，只是追寻星辰指引的旅人。这星泪石，以及您所说的月泉，究竟是怎么回事？又与潮汐之心有何关联？”
阿穆尔长老平复了一下激动的心情，请叶懿愫等人坐在蒲团上，缓缓道出了一段尘封的部族秘辛。
“古老相传，在流沙古漠的深处，隐藏着一片永不干涸的神圣源泉，被称为‘月泉’。月泉是古漠的生命之眼，泉水不仅甘甜清冽，更蕴含着神奇的生机之力，能滋养万物，抵御沙漠的死寂。我月泉部落的祖先，便是月泉的守护者。”
他的目光变得悠远而悲伤：“然而，千年前，一场巨大的灾变发生。天空坠落邪火，大地崩裂，一股至阴至邪的力量污染了月泉的源头，导致泉水枯萎，绿洲凋零。我族先辈被迫离开故地，迁徙至此，依靠这口逐渐缩小的月牙泉苟延残喘。而守护月泉源头的圣物——‘潮汐之心’的一部分力量结晶，也就是这块星泪石，也在此过程中遗落，被我族先祖侥幸寻回，世代供奉。”
“先祖留下预言，当星辰之力再次闪耀，能与星泪石共鸣的使者降临之时，便是净化月泉、寻回潮汐之心、恢复古漠生机的契机。”阿穆尔长老目光灼灼地看向叶懿愫，“使者大人，您身上的星辰力量，正是预言中的钥匙！”
叶懿愫与同伴们对视一眼，心中明了。看来，潮汐之心星钥并非完整地被带走，其一部分力量或者说碎片，化作了这星泪石留在了古漠，并与那被污染的月泉息息相关。那个带走主要部分的元婴老者，或许也知道月泉的存在，其目的恐怕也不单纯。
“长老，可知月泉的具体方位？以及污染源头的详情？”青岚冷静地问道。
阿穆尔长老取出一张由古老兽皮绘制、已经泛黄破损的地图，铺在星盘上。地图中心标注着一个弯月状的泉水图案，周围是密密麻麻的沙丘和危险标记。一条蜿蜒的虚线，从他们所在的绿洲指向月泉，但中途许多地方已经模糊不清。
“这是先祖留下的路线图，但年代久远，许多地标已被风沙掩埋。只知道月泉位于古漠极西的‘死亡之海’深处，那里流沙遍布，空间扭曲，更有可怕的‘沙噬虫’和古老诅咒存在。”阿穆尔长老叹息道，“至于污染源头……先祖记载，是一块从天而降的‘暗星碎片’，散发着吞噬一切生机的邪能。”
暗星碎片？叶懿愫心中一动，联想到了影蛛和织噩者那种至暗之力，莫非与此有关？
“无论多么危险，我们都必须去一趟。”叶懿愫下定决心。这不仅是为了潮汐之心星钥，也是为了兑现对星灵族残魂和自身血脉的承诺，守护此界生机。而且，净化月泉，或许也能为这片绝望的古漠带来一丝希望。
“感谢使者大义！”阿穆尔长老再次拜谢，“部落虽弱小，但愿倾尽全力相助。老朽愿亲自为使者带路，部落中最优秀的向导‘沙鹰’也任您差遣。此外，部落中还存有一些先祖留下的‘辟沙丹’和‘清水符’，或许能帮上忙。”
叶懿愫没有拒绝长老的好意，西域古漠环境险恶，有熟悉地形的向导和物资补给至关重要。
接下来的两日，七人在月牙泉绿洲暂作休整，彻底恢复伤势，并熟悉古漠的环境。叶懿愫借助星泪石的共鸣，对潮汐之力的感应更加清晰，隐隐能察觉到极西方向那股被压抑的澎湃水灵之力，以及缠绕其上的浓郁邪气。
凌昊和墨辰尝试着在沙地中演练战技，适应松软地面下的发力技巧。青岚则忙着在渡虚灵舟上加固阵法，以应对古漠中狂暴的灵力和可能出现的沙暴。黄瑶的灵鼬绒绒似乎对沙漠环境适应了些，开始能嗅探到地下深处的水脉和隐藏的沙蝎。苏沐和瞳心则向部落妇女学习了一些简单的沙漠生存知识。
第三日清晨，朝阳将沙海染成一片金红。叶懿愫七人，在阿穆尔长老和一名皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的年轻向导“沙鹰”的陪同下，告别了依依不舍的部落族人，踏上前往死亡之海的征途。
沙鹰果然名不虚传，他能通过沙丘的形状、风的走向乃至天空中飞鸟的痕迹来判断方向和潜在危险。在他的带领下，一行人避开了好几处致命的流沙区域和沙蝎巢穴。
越是向西，环境越是恶劣。绿洲彻底消失不见，放眼望去只有无边无际的黄沙。烈日炎炎，热浪扭曲视线，空气干燥得仿佛能点燃。偶尔刮起的沙暴，如同金色的巨兽，吞噬天地，若非有灵舟和青岚的阵法庇护，寸步难行。
途中，他们遭遇了几波古漠特有的妖兽袭击，如能喷射腐蚀酸液的“沙行虫”、成群结队、牙齿锋利的“食人沙鼠”，甚至有一次远远看到了一头在沙丘下游弋、散发出假丹境界气息的“沙漠巨蜥”，幸好提前避开。
这一日，他们按照地图指引，来到了一片被称为“风蚀石林”的区域。这里矗立着无数被风沙侵蚀成千奇百怪形状的巨大岩石，如同天然的迷宫。
沙鹰警惕地观察着四周，突然脸色一变：“不好，有血腥味！还有很强的灵力波动残留！”
众人立刻戒备。穿过几座石柱，眼前的景象让人心惊：一片空地上，横七竖八地躺着十几具尸体，穿着打扮正是前几日被他们击溃的赤沙匪！这些匪徒死状极惨，仿佛被某种巨大的力量撕碎，伤口处残留着灼热而暴戾的气息。
“不是沙兽所为……”玄夜蹲下身，检查着一处焦黑的痕迹，声音冰冷，“是修士，火属性功法，非常霸道，修为……至少金丹中期。”
叶懿愫眉头紧锁。赤沙匪刚被他们重创，这么快就被人灭口？是仇杀，还是……灭口？难道他们的行踪，或者说月泉的秘密，已经引起了其他势力的注意？
就在这时，一阵嚣张的狂笑声从石林深处传来：
“哈哈哈！没想到在这鸟不拉屎的地方，还能碰到肥羊！把你们身上的储物袋和那个老家伙手里的地图交出来，饶你们不死！”
话音未落，十余道身影从高大的石柱后闪出，将他们团团围住。这些人穿着统一的赤红色火焰纹饰劲装，气息彪悍，为首一名红发壮汉，扛着一柄门板似的火焰巨剑，正是金丹中期修为，目光贪婪地扫过叶懿愫等人，最终定格在阿穆尔长老手中那张古老的兽皮地图上。
“烈阳宗！”沙鹰失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“是西域三大派之一的烈阳宗！他们怎么会在这里？！”
烈阳宗？叶懿愫心中一沉。看来，寻找月泉和潮汐之心的路上，注定不会平静了。新的强敌，已然现身。
（第110章 完）
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