冬天即将过完，新春快来了。
但边城的天空，却似乎比腊月里还要阴沉几分。那风刮在脸上，不再带着干冷的爽利，反而黏糊糊湿漉漉的，像是裹了一层看不见的冰碴子，往人骨头缝里钻。
城西新辟的义冢，规模比起段恒生刚来那会儿，扩大了何止十倍。一片片新垒的坟头，密密麻麻，像雨后疯长的蘑菇，挤满了整个向阳的山坡。白幡旧了又换，换了又旧，有些甚至没等撤下，旁边就又添了新的。风一过，满山遍野的招魂幡哗啦啦响成一片，像是在开一场无声的诉苦大会。
段恒生，如今的边城山陵使，业务量激增。
他如今已不用亲自去战场上捡尸了。自有民夫负责将阵亡将士的遗体从各处战场运回，在义冢旁临时搭建的停尸棚里码放整齐，等待他这位最高长官的统一勘验、登记，以及最重要的超度。
流程走得那叫一个熟稔，俨然形成了标准化作业。
此刻，段恒生就蹲在停尸棚外的一块大青石上，手里捧着一海碗热气腾腾的素面，吸溜吸溜吃得正香。他面前，又是几十具刚送来的“客户”，白布盖着，也掩不住那股子新鲜的血腥气和泥土味。
几个民夫蹲在远处，就着咸菜啃窝头，眼神敬畏又带着点麻木地看着这位年轻得过分的山陵使。他们想不明白，这位大师天天对着这么多死人，怎么还能有这么好的胃口。
段恒生三两口扒完面条，把碗往旁边一放，掏出块灰布帕子擦了擦嘴，又慢条斯理地擦了擦那柄从不离身的缩小版铁锹。
“开工。”他站起身，拍了拍屁股上的灰，走进了停尸棚。
木鱼声笃笃响起，往生经的调子依旧是那个调子，但念经的人，脸上早已没了最初那点装模作样的悲悯，只剩下一种近乎机械的平静。度化之意如同无形的流水，娴熟地铺开，笼罩住一具具尚未冰冷的尸身。
“叮！你成功度化冤魂，获得属性点+5。”
“叮！你成功度化冤魂，获得属性点+5。”
……
系统的提示音在他脑海里响得波澜不惊。属性点稳步上涨，朝着一万五千点大关稳步迈进。
可段恒生心里却半点喜悦也无。
他甚至有点怀念当初在乱葬岗蹲点，几天才开张一次的日子。那时候，死个人还是件稀罕事，超度一个冤魂，还能琢磨琢磨这人生前是干啥的，有啥未了的心愿。
现在？纯粹是流水线作业，跟屠宰场处理牲口没啥区别。
这一切的源头，都指向一个人——陈世胜。
这位陈先生”今在闯军之中，可谓是风头无两，威望直逼闯王本人。他那套“以战养战，速推流”的战略，被王霸天奉为圭臬。
“闯王！如今我军气势如虹，正应趁朝廷反应不及，以雷霆之势，席卷周边！缴获钱粮以充军资，收编降卒以壮实力！如此滚雪球般壮大，不出半年，便可与南鸿朝廷分庭抗礼！”
这是陈世胜在军事会议上，最常挂在嘴边的话。他手指在地图上划过，一个个州县的名字被轻描淡写地圈起，仿佛那不是一座座住着成千上万百姓的城池，而是一颗颗等待采摘的果子。
王霸天被这番话说得热血沸腾。他本就是土匪出身，骨子里信奉的就是“抢他娘的”。以前是小打小闹，抢个山头，绑个肥羊。现在有了陈世胜给他披上大业的外衣，这抢劫便显得理直气壮，甚至带上了几分吊民伐罪的悲壮色彩。
于是，边城的军队像出了笼的饿狼，在王霸天的一声令下，扑向四面八方。
战事进行得出乎意料的顺利。许多州县守军羸弱，见“闯”字大旗而来，往往稍作抵抗便开城投降。即便有那硬骨头的，在闯军如今堪称疯狂的攻势下，也支撑不了几天。
捷报如同雪片般飞回边城。
每一次捷报传来，边城便要欢腾一次。王霸天站在扩建后的闯王府门前，接受万民朝拜，看着麾下兵马越来越多，地盘越来越广，那种掌控权力的快感，让他飘飘然几乎忘乎所以。
而陈世胜，则稳稳地站在他身后阴影里，脸上挂着谦逊而矜持的微笑。但段恒生几次偶然瞥见，都能捕捉到他眼底那抹极力压抑的、如同毒蛇吐信般的亢奋与得意。
军中上下，如今见了陈世胜，无不恭敬地尊称一声“陈先生”。他的命令，有时甚至比王霸天的还好使。因为闯王信他，近乎盲目的信。
老刘倒是找王霸天隐晦地提过几次，说扩张太快，根基不稳，降卒太多，恐生内乱，百姓疲于征战，怨声渐起。
可王霸天正沉浸在气吞万里如虎的豪情里，哪里听得进去？反而觉得老刘年纪大了，魄力不足。
“老刘啊，你就是太谨慎！成大事哪能前怕狼后怕虎？世胜说得对，乱世就得用重典，快刀才能斩乱麻！等老子占了南鸿半壁江山，还怕没人种地？还怕没粮食？”
老刘看着王霸天那被野心烧得通红的眼睛，知道再劝无用，只能暗自叹息，更加埋头于处理那些堆积如山的后勤文书，尽量让这架疯狂奔驰的战车，不至于因为缺粮少饷而当场散架。
段恒生将最后一名战士亡魂度化，木鱼声停。他缓缓睁开眼，长长吐出一口浊气。停尸棚里那浓重的死气似乎淡去了些许，但棚外，天色依旧阴沉。
他走出停尸棚，几个民夫立刻上前，准备将处理好的尸体运去掩埋。
“等等。”段恒生忽然开口。
民夫们停下动作，疑惑地看着他。
段恒生走到一具尸体前，掀开白布。那是个很年轻的士兵，可能还不到二十岁，脸上还带着稚气，胸口一个狰狞的血洞已经不再流血。段恒生记得他，好像是青岚岗之战后新投军的流民，登记名字叫李狗蛋。
“找个好点的地方埋了，单独埋，立块木牌。”段恒生声音平淡。
民夫们面面相觑，有些为难。按照现在的规矩，都是几十人合葬一个大坑，立个集体墓碑了事，省时省力。
“山陵使大人，这不合规矩啊，陈先生吩咐要效率……”一个胆大的民夫嗫嚅道。
段恒生眼皮都没抬，只是用手指轻轻拂过那年轻士兵冰冷僵硬的额头，感受着那最后一丝尚未完全散去的茫然与恐惧。
“在这里，死人归我管。”他声音不高，却带着一股不容置疑的意味，“我说怎么埋，就怎么埋。”
民夫们被他那平静无波却透着寒意的眼神一扫，顿时噤声，连忙点头哈腰：“是是是，听大人的！”
段恒生不再理会他们，背着手，踱步走上了义冢的高处。放眼望去，新坟旧冢，无边无际。寒风卷着纸钱的灰烬，打着旋儿飞向灰蒙蒙的天空。
他看见远处边城的轮廓，在那片低垂的乌云下，像一头匍匐的巨兽。城内隐约传来的不是往日的市井喧闹，而是军队操练的号子和马蹄踏过青石路的轰鸣。
“以战养战……”段恒生低声重复着这四个字，嘴角扯起一抹讥诮的弧度，“养肥的是谁？战死的又是谁？”
他摸了摸怀里的小铁锹，冰凉的触感让他躁动的心绪稍稍平复。
就在这时，一个传令兵骑着快马，旋风般冲上义冢，满脸兴奋，隔着老远就大喊：
“山陵使大人！捷报！落雁城已破！闯王大军不日即将凯旋！”
声音在空旷的坟地里回荡，惊起几只枯树上的寒鸦，呱呱叫着飞走了。段恒生站在坟头之间，看着那传令兵兴高采烈的背影，又看了看脚下这片沉默的土地。
“凯旋？”他嗤笑一声，抬头望了望依旧阴沉，却隐约透出一丝虚浮暖意的天空。
冬天，眼看就要过完了。
可这春天，真他娘的能暖和起来吗？
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