“怎么回事？”
苏瑶的指尖加快，切换到走廊其他角度的监控，依旧没发现异常。
但她心里的不安越来越重。
应龙这种级别的强者，绝不会无缘无故警惕。
难道是银月露馅了？
她立刻拨通银月的通讯石，可对面只传来忙音。
银月现在在应龙身边，根本不敢接。
监控里，军装男也察觉到不对，转身问应龙：“统领，怎么了？”
应龙没说话，只是朝着阴影处迈出一步，战枪上泛起淡淡的红光。
那是他蓄力的征兆。
苏瑶的心瞬间提到了嗓子眼，她清楚应龙的战枪威力。
就在这时。
阴影里突然窜出一只瘦小的异鬼，尖叫着扑向应龙。
是只一阶的游荡异鬼，连伪装都不会。
应龙的战枪顿了顿，随手一挥，一道红色气浪将异鬼劈成两半。
他盯着异鬼的尸体看了几秒，眉头皱得更紧，对队员说：“加快速度，八层的任务结束后，直接去九层，不用等后续委托。”
苏瑶看着屏幕里重新移动的小队，后背却渗出冷汗。
不对劲。
那只一阶异鬼太巧了，正好在应龙警惕的时候出现。
更巧的是，应龙居然决定跳过后续任务。
他之前明明还在通过支线任务试探副本机制，怎么突然改变主意了？
“苏小姐！名单来了！”
陈凡跌跌撞撞地跑进来，手里攥着一张纸，“我联系了五个家属，他们都愿意私下交易，地点定在……”
苏瑶没理他，眼睛死死盯着监控屏幕。
她突然想起银月之前发的消息。
应龙对副本奖励看似不在意，却一直在记录任务规律，甚至让下属分析奖励递增的曲线。
难道……应龙已经察觉到奖励的“刻意性”了？
那只突然出现的异鬼，是巧合，还是应龙故意引出来的？
他决定去九层，是真的想加快进度，还是在试探背后的人？
无数疑问涌上苏瑶心头。
她原本以为自己掌控着全局，可现在才发现，应龙这头老狐狸，根本没那么容易上钩。
“陈凡，”苏瑶突然开口，“把交易地点改到九层的废弃医院，再通知那些家属，带装备的时候，多带两个人——就说有人可能会抢。”
陈凡愣了一下：“九层？那里全是五阶异鬼，太危险了！”
“危险才好。”
苏瑶的指尖在键盘上敲击，调出九层的地图，“应龙要去九层，那我就把鱼饵放在九层。他不是想加快进度吗？我就让他看看，他想要的‘奖励’，到底藏着什么陷阱。”
监控屏幕上，应龙小队已经走进了八层的电梯。
“吼——！”
第八层的废弃工厂里。
五阶顶级异鬼的嘶吼震得金属管道嗡嗡作响。
这只异鬼比之前遇到的都要狰狞，青黑色的皮肤裂开道道血口。
十条细长的爪子泛着幽绿的毒光，一爪子下去，厚重的钢板就被撕出五道深沟。
“结阵！”
应龙身边的三阶灵韵者赵峰大喝一声。
手中长刀泛起金色光芒，带领两名韵者组成防御阵，死死缠住异鬼的动作。
异鬼的尾巴突然横扫，赵峰躲闪不及，被抽中胸口，一口鲜血喷出，倒飞出去。
就在异鬼要扑上去补刀时，一道黑色残影突然闪过。
应龙终于动了。
他没拔战枪，只是赤手空拳，右手凝聚起浓郁的黑色能量，一拳砸在异鬼的头颅上。
“砰！”
异鬼的头颅像西瓜一样炸开，灰雾夹杂着鲜血四溅。
异鬼的尸体软软倒地，在地上抽搐了几下。
最终化为一滩灰黑色的液体，只留下一枚淡紫色的碎片，在液体中泛着微光。
赵峰捂着胸口爬起来，捡起碎片，快步走到应龙面前，双手递上：“统领，这是从异鬼体内掉出来的，从没见过这种东西。”
应龙低头看着那枚碎片。
他伸手接过，碎片入手冰凉，上面似乎还残留着微弱的能量波动。
这感觉，像极了二十七年前他在灾难中见过的东西。
“统领？”
赵峰见他半天没说话，小声唤道。
应龙抬起头，嘴角竟勾起少见的笑容。
眼神里满是复杂的情绪，有回忆，有警惕，还有一丝难以察觉的兴奋：“二十七年前的‘复生魔潮’，你们听说过吗？”
众人一愣，纷纷摇头。
二十七年前，他们大多还只是孩子，对那场席卷全球的灾难只听过零星的传闻。
“那时候不止有异魔，还有山脉毁灭者、鹰身人、碎尸者……还有异鬼。”
应龙的声音低沉，带着岁月的沧桑，
“我当时在远疆边境，遇到一只五阶高级异鬼，全队就活下来我一个。它死后，也掉过类似的碎片，只是当时我没在意，随手扔了。”
他摩挲着手中的碎片：“那场灾难的异魔，全是从地下裂缝里冲出来的。这副本里的异鬼，还有这碎片……恐怕和当年的裂缝脱不了关系。”
“应龙大人！您居然是亲历过灾难的强者！”
旁边的张恩突然激动地冲过来，眼睛里满是崇拜，
“我在地下城认识一个猎鬼者，他前几天发现了异鬼的秘密，说能找到异鬼的老巢！咱们要是能联合他，说不定能一举消灭第八层的异鬼！”
应龙挑眉，看了张恩一眼。
这剧情，未免太老套了，明显是系统在引导他继续推进副本。
但他手里的碎片，又让他不得不在意。
如果这碎片真和当年的灾难有关，或许能从“异鬼老巢”里找到更多线索。
“带路。”
应龙收起碎片，语气恢复了之前的冷漠，“不过提醒你，要是敢耍花样，后果你承担不起。”
张恩连忙点头，脸上满是兴奋：“您放心！那猎鬼者是个老江湖，肯定能帮上忙！”
应龙转身，对赵峰等人吩咐：“注意警戒，第八层的异鬼比之前的更诡异，别掉以轻心。”
“是！”
一行人跟着张恩往工厂深处走去，黑色的身影渐渐消失在昏暗的通道里。
……
地下城三层的监控室内。
苏瑶盯着屏幕上应龙收起碎片的画面。
“二十七年前的复生魔潮……异魔……地下裂缝……”
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