“老兵” 号的探照灯在紫色迷雾中切开扇形光区，蒂姆将飞船悬停在距小行星表面三公里处，全息屏上突然炸开密集的绿色光点。“星晶钢信号峰值！” 他猛地拍了下控制台，指节泛白，“小行星内核金属含量超过 82%，和灵神星的数据几乎一致！”
雷诺的靴跟在舰桥地板磕出脆响，俯身盯着跳动的光谱曲线。绿色波峰陡峭如刀，在 470 纳米波段形成特有的尖刺 —— 这是星晶钢与灵能晶体共生的典型特征。星璃扶着观察窗的指尖泛起蓝光，灵能流在玻璃上画出蛛网般的纹路：“矿脉藏在表层下三百米，有金属外壳包裹，像被冻住的岩浆。”
“启动‘蜂鸟’扫描仪！” 雷诺下令。
控制台侧面的发射口弹出微型探测器，带着淡蓝尾焰冲入迷雾。全息屏随即分屏，左侧显示小行星三维模型，右侧数据流疯狂刷新：表面重力 0.03G，陨石坑密度每平方公里 17 个，深层存在未知能量场波动。蒂姆突然皱眉，调出磁场监测图：“西南象限磁场强度骤降，可能是……”
“快规避！” 星璃的尖叫与警报声同时炸响。她额间晶体爆发出刺眼红光，灵能场像被无形巨手撕扯般剧烈震颤，“磁场断层！碎石流要来了！”
蒂姆本能地推满引擎，“老兵” 号猛地向斜上方蹿升。舷窗外瞬间暗如墨汁，无数碎石如暴雨般掠过，最大的一块直径足有十米，擦着船尾飞过时，激起的金属碎屑在装甲上划出刺耳的尖啸。凯的吼声从引擎舱传来：“左侧冷却管道被击穿！冷却液泄漏速率每秒 0.7 升！”
雷诺扑到通讯器前：“用应急凝胶封堵！星璃，能定位磁场安全区吗？”
淡蓝色灵能流在星图上勾勒出不规则的安全通道，像在乱麻中找到的细线。蒂姆紧咬下唇，操纵飞船在碎石流中穿梭，船身每一次剧烈颠簸都让控制台的指示灯暗下去一片。莉娜死死按住晃动的武器箱，瞥见装甲监测屏上的数值不断跳水：“左舷装甲厚度只剩初始的 63%！老周的加固板快扛不住了！”
三分钟后，“老兵” 号狼狈地躲进一颗矮行星的阴影里。凯抱着破损的冷却管道冲进舰桥，工装服浸透了淡绿色冷却液：“临时堵住了，但最多撑两小时。必须尽快找到稳定矿点，启动钻探设备的同时才能修复管道。”
蒂姆调出扫描数据，指尖在屏幕上圈出一块标红区域：“这里有个天然陨石坑，磁场相对稳定，而且……” 他顿了顿，喉结滚动，“探测到人工造物信号，像是废弃的采矿平台。”
雷诺盯着陨石坑的三维模型，边缘的金属结构在扫描图上泛着冷光。“全员警戒，低速接近。” 他抓起脉冲步枪靠在肩上，“莉娜，粒子炮保持充能；星璃，灵能预警范围扩大到十公里。”
“老兵” 号贴着矮行星表面滑行，陨石坑的轮廓逐渐清晰。坑底散落着扭曲的金属支架，半截钻探臂插在岩石里，表面覆盖着暗红色的太空尘埃。蒂姆突然指向屏幕角落：“信号来源找到了！是个自动采矿无人机，还在运转！”
那台无人机形如蜘蛛，八条机械腿陷在碎石中，正用激光切割器剥离岩石表层。星璃的灵能场轻轻触碰过去，突然缩回手：“它的程序被篡改过，带有攻击指令。”
话音未落，无人机的激光切割器突然转向，一道红光射向 “老兵” 号的观察窗。莉娜早有准备，猛地按下发射键，粒子炮的蓝光瞬间命中无人机的动力核心。爆炸声在真空里无声绽放，碎片像烟花般散开。
“等等！” 蒂姆突然大喊，“它的存储模块还完好！”
凯已经抱着维修箱冲了出去。在微重力环境下，他像只笨拙的鸟飘向陨石坑，将数据探针接入无人机残骸。舰桥的屏幕上随即跳出矿脉分布图，密密麻麻的红点在陨石坑深处连成一片。“好家伙，” 凯的声音带着惊叹，“这下面藏着铂族金属矿脉，一颗直径一公里的小行星就有一亿吨储量！”
雷诺的目光落在分布图下方的警告标识上：“启动钻探设备，用隼鸟 2 号的‘弹击取样’模式。凯，修复冷却管道的同时，给钻探头加装爆炸装置。”
半小时后，钻探臂缓缓伸出。这个由货运飞船机械臂改装的设备在磁场中微微颤抖，前端的铜制弹击装置泛着冷光。凯的声音从引擎舱传来：“爆炸装置就绪，威力调整到最低，刚好能炸开表层岩石。”
“发射！”
铜制弹丸以三百米每秒的速度射出，撞击在岩石表面。碎石无声飞溅，钻探臂末端的 “喇叭口” 立刻张开，将扬起的碎屑吸入收集舱。星璃的灵能场包裹住碎石流，精准引导着矿物碎屑进入存储箱：“里面有灵能晶体，纯度很高。”
就在收集舱即将关闭时，星璃突然脸色煞白：“有高速飞行器接近！速度 3000 公里 \/ 小时，是铁爪帮的突击艇！”
全息屏上瞬间出现两个红色光点，正从陨石坑另一侧快速逼近。莉娜立刻切换武器视角，海盗船的轮廓清晰可见 —— 船身布满焊接痕迹，侧舷架着两门弹射式机炮，典型的拾荒者改装风格。“是‘蚊蚋’级突击艇，速度快但装甲薄！” 她咬牙按下超频按钮，粒子炮的能量读数开始疯狂飙升，“但我们的炮管只能承受两次超频射击！”
雷诺盯着海盗船的航线，突然冷笑：“蒂姆，把船开到陨石坑边缘，利用岩石遮挡。凯，启动应急磁盾，功率调到最大！”
“老兵” 号猛地蹿到陨石坑边缘，海盗船的机炮立刻开火，炮弹在岩石上炸出无数碎屑。星璃的灵能场与磁盾交织在一起，形成淡蓝色的防护层，将飞溅的碎石挡在外面。蒂姆操纵飞船绕着陨石坑旋转，与海盗船玩起了猫鼠游戏：“他们想抢我们的矿脉分布图！”
“让他们抢。” 雷诺突然下令，“凯，给存储模块植入病毒；莉娜，准备 Emp 手雷。”
当海盗船逼近到一公里时，凯猛地弹出存储模块。模块在太空中缓缓漂浮，海盗船果然减速打捞。就在模块被接入海盗船系统的瞬间，莉娜按下了引爆器。
Emp 冲击波在真空里扩散，海盗船的引擎突然熄火，像断了线的风筝般飘向陨石坑深处。“趁现在！” 雷诺大喊。莉娜的粒子炮连续开火，两道蓝光精准命中海盗船的驾驶舱。爆炸声中，蒂姆推动操纵杆，“老兵” 号全速撤离。
凯瘫坐在引擎舱地板上，看着冷却管道的修复进度条：“总算稳住了，采集到的矿物足够‘奇美拉’的框架用了。”
雷诺站在观察窗前，望着渐渐远去的陨石坑。紫色迷雾重新笼罩这片区域，刚才的激战仿佛从未发生。收集舱的指示灯闪烁着绿色，里面的星晶钢和铂族金属在灯光下泛着冷光。
“还没完。” 星璃突然开口，灵能场指向更深处的迷雾，“那里有更多的无人机信号，成百上千个。”
蒂姆调出扫描数据，脸色瞬间变得惨白。全息屏上，密密麻麻的红点在迷雾中蠕动，像一群饥饿的蚂蚁。雷诺握紧了胸前的 “幸运星” 船徽，指尖传来金属的凉意。
“继续采矿。” 他突然下令，声音平静却带着不容置疑的决心，“凯，加快管道修复；莉娜，粒子炮冷却后立刻充能；蒂姆，规划新的采矿点，避开无人机群。”
“老兵” 号的引擎重新启动，朝着下一个矿点飞去。探照灯在迷雾中切开前路，碎石撞击装甲的声音再次响起。雷诺知道，这场小行星带中的狩猎，才刚刚进入最危险的阶段。
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