“送我一座城?”
李夫人的声音里带着一丝被冒犯的冷意，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。她靠回椅背，好整以暇地端详着叶蓁蓁，仿佛在看一个说了天大笑话的疯子。
“小妇人，你的胆子倒是不小。你知道自己在跟谁说话吗?”
堂内的气氛瞬间凝滞，连空气都变得沉重起来。侍立一旁的赵四，额头已经渗出了细密的冷汗。
叶蓁蓁却仿佛没有感受到那股迫人的压力。她迎着李夫人审视的目光，神色坦然，缓缓起身，将那卷巨大的图纸捧到堂中一张宽大的紫檀木桌案前。
“民妇不敢欺瞒夫人。此城，并非坐落于平原之上，而是立于深山之中。它现在或许还只是一张图纸，但民妇有信心，不出半年，图上的一切，都将变为现实。”
她的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。
在李夫人默许的目光下，叶蓁蓁将图纸缓缓展开。
一幅精细到令人瞠目结舌的规划图，瞬间占据了整个桌面。上面用细密的线条和清晰的标注，描绘着一个闻所未闻的世界。
李夫人本是随意一瞥，可目光触及图纸的瞬间，便再也移不开了。
她看到的不是杂乱无章的山寨，而是布局严谨、规划有序的城池雏形。整齐划一的民居、分门别类的工坊、纵横交错的沟渠、还有那开阔的练兵场和农田……一切都显得那么井然有序，充满了勃勃生机。
“夫人请看，”叶蓁蓁的手指点在工坊区，“这里，是砖窑。-旦建成，每月可烧制青砖数万块，足以建造坚固的房舍城墙。
“这里，是纺织坊。我们有改良的纺车，织出的棉布，无论质地还是效率，都远非寻常工坊可比。”
“还有这里，酿酒坊。我们能酿出比市面上所有烈酒更醇、更烈的酒。以及这里……”她的手指轻轻点在一个小小的作坊上，“这里，能提炼出雪一样洁白的糖霜。
每说一句，李夫人的瞳孔便收缩一分。
她不是不懂军事的内宅妇人，她丈夫便是这柳城都尉，耳濡目染之下，她很清楚这些东西意味着什么。
砖石、布匹、烈酒、白糖……这些不仅仅是商品，更是乱世之中最硬的通货!
“纸上谈兵，谁都会说。”李夫人终于开口，声音已不复最初的轻蔑，转而变得锐利，“你说的这些东西，我凭什么信你?据我所知，你们清水谷，不过是一群逃难的流民聚集之地。你们有工匠吗?有技术吗?’
这番话，一针见血。
叶蓁蓁等的就是这个问题。她抬起头，直视着李夫人，清澈的眼眸中闪烁着自信的光芒。
“夫人说得对。所以民妇今日前来，并非乞求夫人的施舍，而是想与夫人做一笔交易，一笔………双赢的交易。”
她从随身的木箱里，将那罐雪白的糖霜取出，推到李夫人面前。
“夫人可以派人检验此物的成色。而像这样的珍品，我们的工坊一旦开动，便能源源不断地生产出来。而这些，包括香水、烈酒、上好的棉布…民妇愿意，将它们在柳城乃至整个北地的独家售卖权，交给夫人。’
“独家售卖权?”李夫人喃喃自语，呼吸猛地一滞。
她瞬间明白了叶蓁蓁的意图。
这已经不是简单的卖货了，这是要将她，变成清水谷所有奇珍异宝的唯一出口!她将垄断一条能下金蛋的商路!
“而我们，”叶蓁蓁趁热打铁，说出了自己的条件，“我们清水谷，需要一个稳定的环境来发展。我们不缺人手，不缺技术，我们缺的，是稳定的物资来源和一道安全的屏障。”
她站直了身体，声音清晰而有力。
“第一，我们需要一个长期的、平价的渠道，购买盐、铁、药材等必需品。我们用商品来换，绝不让夫人吃亏。”
“第二，我们需要夫人的承诺。保证我们商队在柳城地界内的绝对安全，不受任何官方或非官方势力的扰扰。清水谷，只想安稳发展，不想惹麻烦。”
“只要夫人能满足这两点，清水谷所有产出，利润的三成，将分给夫人。”
三成！
李夫人的心猛地一跳。她看着那张宏伟的蓝图，脑中飞速计算着。如果图上的一切都能实现，那这三成的利润，将是一个无法想象的天文数字!
她沉默了。
大堂之内，落针可闻。
叶蓁蓁也不催促，只是静静地站着，等待着她的决定。她知道，鱼饵已经抛下，鱼儿上不上钩，就看它的贪欲有多大了。
李夫人内心思考再三终于抬起了头，那双精明的眼睛里，已经没有了审视，取而代之的是一种灼热的、带着野心的光芒。
“三成太少，我要四成。”
“成交。”叶蓁蓁没有丝毫犹豫，干脆利落地答应。
这反而让李夫人愣了一下。她眯起眼睛，冷冷道：“你答应得倒是痛快。就不怕我拿了东西，却不办事?”
“民妇相信夫人的智慧。”叶蓁蓁微微一笑，“与一个能源源不断创造财富的伙伴合作，远比杀鸡取卵要明智得多。更何况··……”
她话锋一转，眼神中透出一丝若有若无的锋芒。
“能护送我们安然来到柳城的力量，自然也能保证我们的生意，不会被轻易吞掉。”
李夫人心中一凛，想到了叶蓁蓁身后那些气息彪悍的护卫，想到了这个女人从始至终的镇定自若。她意识到，对方绝非任人宰割的羔羊。
“好!好一个伶牙俐齿的小妇人!”李夫人忽然笑了起来，那笑声中充满了欣赏与算计，“这个交易，我应下了!”
她站起身，走到叶蓁蓁面前，伸出一根手指。“但，我有一个条件。一个月!我只给你一个月的时间。个月后，我要在我的库房里，看到你所说的第一批货物
一百匹棉布，一千块青砖，还有一百斤这样的糖霜!”
她顿了顿，声音变得森然。
“做到了，柳城就是你最坚实的后盾。做不到…”
李夫人凑近叶蓁蓁的耳边，用只有两人能听到的声音说道：“我会亲手将你的这座空中楼阁，连同你和你的人，碾得粉碎。”
叶蓁蓁的脸上，依旧挂着浅浅的笑意，仿佛那不是威胁，而是一句无关紧要的问候。
她轻轻福身。
“一言为定。”
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