毛骧离去时留下的那句话，如同投入古井的石子，在“济安堂”平静的表面下，漾开层层叠叠、深不见底的涟漪。“或许……不久之后，还会有劳烦郎中之日。” 这话语轻飘飘的，却带着千钧重压，萦绕在凌云心头，连日不散。医馆依旧每日开门问诊，抓药制药，但凌云敏锐地察觉到，周遭似乎多了一些难以言喻的“目光”。有些前来就诊的“病人”，问诊时心不在焉，眼神却总在他脸上、手上，乃至药柜的布置上逡巡；坊间也似乎多了些生面孔，看似闲逛，却总在医馆附近徘徊。
韩老倌凭借老江湖的嗅觉，悄悄提醒凌云：“先生，近来有些眼生的人，脚步沉，眼神利，不像是寻常百姓，倒像是……官面上吃侦查听饭的。” 李文轩也忧心忡忡，整理医案时都有些心神不宁。他们都意识到，那位“毛先生”的到来，绝非寻常问诊那么简单，一场更大的风暴正在云端积聚。
该来的，终究会来。
几日后的一个黄昏，秋雨初歇，天色阴沉。医馆刚送走最后一位病人，李文轩和伙计正在上门板，准备打烊。一辆没有任何标识、却透着几分肃杀的黑色马车，如同幽灵般悄无声息地停在了“济安堂”的后门小巷。车帘掀开，下来的正是毛骧，依旧是一身便服，面色平静，眼神却比那秋雨后的天气更加晦暗难测。
他没有寒暄，只对迎出来的凌云微微颔首：“凌郎中，借一步说话。”
凌云心知肚明，对一脸紧张的李文轩和韩老倌递去一个“安心”的眼神，便随毛骧上了马车。车厢内陈设简单，密闭性极好，将外界的声音完全隔绝。毛骧没有吩咐去处，马车便已缓缓启动，在湿滑的青石路面上行驶，方向似是皇城。
车内一片沉寂，只有车轮碾过路面的单调声响。毛骧闭目养神，良久，才缓缓睁开眼，目光如两盏幽冷的灯，直射凌云。他没有绕圈子，开口便是石破天惊的暗示，声音低沉而清晰，每一个字都敲在凌云的心弦上：
“凌郎中，前番考较，见你医术确有独到之处，非寻常俗医可比。”他顿了顿，观察着凌云的反应，见对方依旧沉静，才继续道，“如今，确有一桩疑难重症，太医院束手，天下名医汇聚，亦皆无功而返。”
凌云心中猛地一沉，那个最坏的预感，正在变成现实。
毛骧身体微微前倾，压低了声音，那声音里带着一种无形的、令人窒息的压力：“患病之人，乃天家贵人，凤体违和，已非一日。陛下忧心如焚，广求海内名手，奈何……”他摇了摇头，没有说下去，但那份沉重与无奈，已然弥漫在狭小的车厢内。
“天家贵人……凤体……” 这几个字，如同惊雷，在凌云耳边炸响。他虽然早有猜测，但被毛骧亲口证实，仍觉一股寒意从脊椎直冲头顶。普天之下，能称“凤体”的，唯有中宫皇后！ 竟然是马皇后病重！
刹那间，巨大的、足以将人碾碎的风险，如同实质的冰山，向他迎面撞来。他深知其中利害：
* 九死一生的赌局：皇后的病，连太医院院判、天下汇聚的名医都束手无策，其凶险复杂，可想而知。自己纵然有些非常手段，又岂敢说必有把握？这根本就是一场胜算渺茫的赌局。
* 天威难测的后果：诊治对象是皇后，是天底下最尊贵的女人，是洪武皇帝朱元璋的结发妻子。治好了，或许是泼天富贵；可一旦治不好，甚至稍有差池，引发任何不可测的后果，那将要面对的，是朱元璋丧妻之痛的滔天怒火！掉脑袋恐怕都是最轻的惩罚，累及家人、朋友，乃至“济安堂”被连根拔起，都绝非危言耸听。天家之事，从来功难抵过。
* 太医署与勋贵的敌视：他一个毫无根基的市井郎中，若被征召入宫，等于直接打了整个太医院的脸，必然成为众矢之的。那些盘根错节的勋贵势力，又会如何看他？稍有行差踏错，便是万劫不复。
* 政治漩涡的凶险：皇后的病，牵动国本，本身就是最敏感的政治漩涡。卷入其中，无异于踏入了全天下最凶险的棋局，每一步都可能粉身碎骨。
冷汗，瞬间浸湿了凌云的内衫。他的手在袖中微微颤抖。这是真正的万丈深渊，一步踏错，便是尸骨无存。
然而，就在这极致的恐惧之中，另一股力量，也在他心中勃然升起。那是千载难逢的机遇，是足以改变一生命运的转折点：
* 医者价值的极致体现：若能以医术缓解乃至治愈连国手都无奈的凤疾，这将是对一个医者医术最高、最无可辩驳的认可。济世救人的理想，将在最高的舞台上实现。
* 打破阶层壁垒的可能：这是一个平民郎中直达天听的唯一途径。一旦成功，获得的将不仅仅是赏赐，更是难以想象的声望和潜在的庇护，足以让他在京城真正立足，甚至开创一番前所未有的医家事业。
* 践行医道本心的责任：抛开所有功利算计，床榻之上，是一位被病痛折磨的垂危病人。救死扶伤，是医者天职。无论她是皇后还是乞丐，在医者眼中，首先是需要救治的生命。这份沉甸甸的责任感，驱动着他不能退缩。
风险与机遇，如同冰与火，在他心中激烈交锋。马车依旧在沉默中行驶，车窗外的天色愈发昏暗。毛骧不再说话，只是静静地看着他，那双锐利的眼睛，仿佛能穿透皮囊，看到他内心最激烈的挣扎。他在等待，等待凌云自己的抉择。这是一道没有回头路的选择题。
时间，在压抑的静默中流逝。凌云闭上眼，脑海中闪过无数画面：父母期盼的眼神，李文轩、韩老倌信任的面容，陆文昭感激的目光，还有那些被治愈的平民百姓朴实的笑脸，以及“济安堂”牌匾下，自己立下的“悬壶济世”的誓言。
最终，所有的恐惧、算计，都渐渐沉淀下去。一种更为纯粹、更为强大的力量，从他心底升起——那是对自身医术的信念，是深入骨髓的医者责任感，是面对挑战时不愿退缩的勇气。
他缓缓睁开眼，目光已然恢复了清明与坚定。之前的慌乱与恐惧，被一种破釜沉舟的决然所取代。他迎向毛骧审视的目光，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，一字一句地清晰说道：
“毛大人。”他拱了拱手，“医者之道，在于治病救人，无论贫富贵贱。既蒙大人不弃，道明原委，凌云虽才疏学浅，亦知此乃为国分忧、为君解难的时刻。”
他微微停顿，深吸一口气，仿佛要将所有的顾虑都压下，然后，毅然决然地，给出了他的答案：
“若天家不弃，愿给凌云一个机会，凌云……愿竭尽全力，一试！”
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