暮色缓缓降临，将药王谷渲染成一片淡金色。溪边的虫鸣声逐渐变得有节奏起来，龙璟予却没有像往常一样返回溶洞——就在刚才帮赵若寒倒野果的时候，他无意间瞥见她袖角沾着的一片槐树叶，那叶脉的纹路竟然和之前在禁地看到的一模一样。这个发现像是在他心底点燃了一簇火苗，一个莫名的念头骤然冒了出来，推着他朝岔口的方向走去。
脚下的小路比起上次来时多了一些青苔，踩上去发出轻微的“沙沙”声，仿佛在低声诉说着时间的流逝。随着他一步步靠近老槐树，空气中那股熟悉的气息愈发浓烈起来。这种气息干净而柔和，与赵若寒身上散发出的味道极为相似。但它不再是之前的那种冰凉感，而是带着一丝温暖，宛如一缕春日的阳光轻轻洒在身上，又像是有人在他耳边轻声呼唤。这种暖融融的感觉让他原本残存的几分警惕不知不觉间消散了大半。
老槐树静静地矗立在空地中央，暮色为它的树干镀上一层深褐色的光泽。树枝上挂着的素色布条比上次见到时多了两根，即便没有风，它们依旧在空中轻轻摇曳，仿佛是在向龙璟予挥手致意。龙璟予站在距离老槐树五步远的地方，忽然停下了脚步。他明明没有动，却感觉这棵老槐树似乎在无声地吸引着他。心口像是被一团柔软的东西包裹住，温暖得有些发烫。这种温暖与他在龙家感受到的刺骨冰冷完全不同，也不同于溶洞里的丝丝凉意，而是一种令人想要靠近的、久违的安稳感，就像漂泊已久的旅人终于找到了归宿。
“这是怎么回事……”龙璟予低声喃喃，指尖无意识地蜷缩起来。回想起上次来这里时，他还觉得这棵老槐树透着一股诡异的气息，可此刻却只感到一种难以言喻的亲切感。就连从枝桠间洒落的斑驳碎影，都仿佛在向他传递某种模糊的信号。他试探性地向前挪动了一步，忽然间，头顶的槐树叶发出了“哗啦”的声响。
龙璟予的呼吸微微一顿，仿佛被什么无形的力量轻轻扼住了喉咙。他缓缓抬起头，目光穿过层层叠叠的暮色，落在头顶那片繁茂的树冠上。尽管枝叶交错、密不透风，但他的视线却异常清晰地捕捉到了最顶端的一片叶子——它正以一种近乎温柔的姿态朝他倾斜过来，就好像这棵古老的大树俯下身来，用这种方式注视着他，带着某种难以言喻的情感。他心中一动，情不自禁地伸出手去，指尖即将触碰到最低处的一根细小枝桠时，那枝桠竟像是有生命一般，轻轻蹭了蹭他的指腹。那种触感柔软得不可思议，完全不像木头应有的质地，反而更像是一缕轻柔的丝绸滑过肌肤，同时还伴随着一丝极其淡雅的气息，隐约中竟与赵若寒熬药时飘散出来的药香有七分相似。
就在这一刻，龙璟予忽然明白了些什么。这棵树并没有恶意，它只是试图传递某种信息，而这种信息甚至连它自己都未必能够完全理解。或许，这信息关乎这片神秘莫测的禁地；又或许，它与赵若寒有着千丝万缕的联系。想到这里，他不再犹豫，迈开脚步向前走了两步，将手掌稳稳地贴在了粗壮的树干上。
当掌心刚刚接触到那粗糙的树皮时，一股温热的气流便迅速顺着他的经脉涌入体内，比之前经历过的任何一次都要强烈百倍。几乎是在同一瞬间，他的脑海里突然涌现出一片混乱的画面碎片，如同暴风雨中的浪涛般汹涌而来。
那些画面来自一个遥远的雪夜，漫天飞舞的雪花纷纷扬扬地洒落下来，堆积在槐树的枝丫上，形成厚厚的白色覆盖层。而在树下，站着一位身穿素色衣裙的妇人，她的背影显得格外单薄，怀中抱着一个包裹着紫星花襁褓的婴儿。她的肩膀轻微颤抖着，似乎正在压抑内心深处无法言说的情绪。随后，她缓缓弯下腰，将襁褓小心翼翼地放在树根旁，手指反复摩挲着襁褓的边缘，动作充满了不舍与眷恋。然而，最终她还是狠下心，猛地转身，毫不犹豫地走进了茫茫风雪之中，再也没有回头。只有襁褓上挂着的一块刻有“若”字的玉佩，在雪光映照下散发出微弱的光芒。紧接着，一声极为轻弱的啼哭从襁褓中传出，混杂在呼啸的风声里，像一根尖锐的细针，直刺人心，让人胸口泛起阵阵酸楚。
然而，这一切只持续了一瞬，就像晨雾被阳光驱散一样，所有的画面骤然消失得无影无踪。龙璟予的手依然停留在树干上，但整个人却僵硬如石，额头渗出了细密的汗珠。他并不认识那个妇人，也不知道襁褓里的婴儿究竟是谁，可那种浓烈到令人窒息的悲伤与决绝，却如潮水般将他彻底淹没。这一幕让他不由自主地想起了自己的母亲临终时的眼神，鼻尖顿时泛起一阵酸涩，胸腔里仿佛压着一块巨石，沉甸甸的喘不过气来。
他猛然收回手，踉跄着往后退了两步，双眼死死盯着眼前的老槐树，心脏剧烈跳动的声音在耳畔回荡。那画面中的襁褓、玉佩……以及李伯曾经提到过的“若寒身世”，为何会如此相似？难道这一切真的与赵若寒有关？而这棵老槐树，究竟隐藏了多少关于她的秘密？更重要的是，为什么偏偏是他看到了这些片段？
暮色逐渐加深，周围的空气愈加寒冷，槐树的叶子也不再摇曳，重新归于平静，仿佛刚才的一切不过是他的臆想罢了。然而，龙璟予心里清楚，那绝非幻觉。掌心残留的温热感依旧真实存在，脑海中挥之不去的悲伤画面更是不断提醒着他：他和这棵树，以及赵若寒的命运，也许早在很多年前，就已经被某种看不见的力量悄无声息地连接在了一起。
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