藏身点外，细微的踩踏枯枝声越来越近。不是野兽，是靴底碾压腐叶的、刻意压低的动静。两道，不，至少三道。呈松散的扇形，正向这片乱石斜坡搜索而来。
我紧贴在兽穴入口内侧冰冷的石壁上，右手五指缓缓松开又收紧，尝试着握住“血饕餮”的刀柄。左手依然垂在身侧，勉强屈伸，但发力时肩胛深处那阴冷的刺痛立刻提醒着我它的存在。背上的伤口在小幅度动作下绷紧，小腿撕裂处传来闷痛。内息稍加运转，便觉经脉滞涩，头晕目眩——那是余毒和过度虚弱的共同作用。
不能硬闯。
我将身体压得更低，几乎与洞口的阴影融为一体，耳朵捕捉着外面的声响。
“……刚才这边窸窸窣窣的，不像山狸子。”一个刻意压低、带着地方口音的声音响起。
“仔细搜！张头说了，那姓杜的可能就藏在附近这一片，伤了腿脚跑不远。”另一个声音更冷硬，是京师口音。
“脚印是新的！往这边来了！”第三人的声音透着一丝发现猎物的兴奋。
脚步声重新调整方向，明显朝着我藏身的兽穴斜坡下方集结过来。透过石缝的微小孔洞，我能看到三个身着东厂番役劲装的身影出现在视野里。为首一人身材粗壮，手持弯刀，眼神警惕地扫视着地面痕迹；另外两人稍显年轻，一人提着锁链钩爪，另一人持刀警戒侧翼。三人都保持着不远不近、互相策应的距离。
张头？看来是外围的小头目。擒贼先擒王！必须先解决那个带头的！
我悄无声息地从皮囊中摸出最后三支弩箭。动作因左臂的僵硬而有些笨拙。三箭，必须箭无虚发。我的目标是那个带头的粗壮番役——张贵（从对话中知晓其名）。
机会只有一次。
我深吸一口气，强行压下因紧张而加剧的心跳和晕眩感。血刀经的内息微弱地聚集在持弩的右臂，只为稳住最后一点力量。
藏身点外，三人已走到兽穴下方约十步远的一处稍平坦地带。张贵似乎发现了什么，正弯腰拨开一丛半人高的灌木查看。
就是现在！
咻！
第一箭离弦！无声无息，角度刁钻，直射张贵弯腰时暴露出的后颈！
然而那张贵似有所觉，在弩箭破空声（尽管已被我压制到最轻）响起的前一瞬，身体猛地向左侧翻滚！箭矢擦着他粗壮的脖颈飞过，带出一溜血痕，深深钉入对面树干！
“有埋伏！”张贵惊吼一声，捂着流血的脖子，连滚爬翻到一块山石后！
失手了！
另外两名番役反应极快！持钩者立刻甩出铁爪，“呜”地一声砸向我藏身的石缝入口！持刀者则矮身疾冲，企图抢占有利位置！
来不及懊恼，第二箭已在张贵翻滚的刹那射出！目标——那个甩出钩爪的番役！那番役铁爪出手，旧力已尽，新力未生！
噗！
弩箭精准地扎入其右臂关节！他惨嚎一声，铁爪当啷落地，手臂鲜血淋漓！
第三箭紧随而至！目标——正面冲来的持刀番役！
那番役身手不俗，见箭射来，慌忙挥刀格挡！
铛！
火星一闪，箭矢被勉强磕飞！但其冲势已被阻！
好！三箭虽未能击毙目标，却伤了一人，阻了一人，更将张贵逼入掩体。
不能再等了！伏杀失败，暴露已成定局！一旦三人稳住阵脚，发出呼哨召唤更多人手，我必死无疑！
我猛地从兽穴中窜出，并非冲向受伤的两人，而是如同猎豹般扑向张贵藏身的那块山石！龙转身步法在重伤之下扭曲变形，却依旧快得惊人！
“杜文钊！他在这儿！”被擦伤脖子的张贵看到我冲来，又惊又怒，从山石后探头厉喝，同时手中一个铁哨就欲吹响！
不能让他吹响！
我怒吼一声，身体在疾冲中猛地掷出“血饕餮”！刀光并非杀敌，而是盘旋着砸向张贵探出的哨子！
同时，我左手（尽管剧痛钻心）猛地抓住石壁上垂下的、半枯竭的坚韧藤蔓，借力拧身，以一个不合常理的凌空旋转，右腿灌注残存的所有力量，带着呼啸的风声，狠狠踹向山石后张贵躲避飞刀后露出的半个脑袋！
砰！
一声沉闷如击皮革的声响！
这一脚凝聚了我所有的恨意和力量，正中张贵太阳穴！他甚至来不及发出惨叫，头颅猛地撞在后面的石头上，眼珠暴突，当场毙命！铁哨脱手滚落。
一切发生在电光火石之间！
我落地时一个踉跄，左肩和肋下的伤口如同被撕裂，痛得眼前发黑。但不敢停歇！右手闪电般拔回钉在树上的弩箭（只剩一支了），同时扑向那惊魂未定、刚被我踹开哨子又目睹张贵惨死的持刀番役！
“杀了他！”那被我射伤手臂的钩爪番役此时才刚缓过劲，捂着流血的臂膀嘶声大喊。
两名番役从震惊中回神，眼露凶光，悍不畏死地扑来！钩爪虽无，还有弯刀！
我面对两人夹攻，重伤之下脚步虚浮。心知缠斗必死！必须以命搏命，一击废掉一人！
眼看两人刀爪并举！
我眼中厉色一闪，竟不闪不避持刀番役劈来的刀锋（那刀法凌厉，但失了章法），身体微微一侧，让过要害，任由刀锋在小臂外侧拉出一道深可见骨的血槽！
剧痛！但我置若罔闻！
就在这一刀劈中的瞬间，我右手的弩箭如同毒刺，并非掷出，而是握在手中，借助身体前冲的惯性，狠狠反手捅进了那使钩爪番役的腰眼！锋锐的箭镞穿透衣物皮甲，深深刺入！
“呃啊——！”那番役发出一声不似人声的惨嚎，身体猛地僵直，腰腹间的剧痛瞬间剥夺了他的行动力！
与此同时，我右腿疾扫，狠狠踢在那持刀番役立足不稳的下盘！
咔嚓！
清脆的骨裂声响起！那番役惨叫着扑倒在地，抱着扭曲的小腿哀嚎不止！
短短数息，三人：张贵毙命，钩爪番役重伤丧失战力，持刀番役腿骨折断！
我没有丝毫迟疑，甚至连夺回“血饕餮”的时间都没有！俯身从被踢倒的番役腰间扯下他备用的弯刀（比绣春刀沉重，不甚趁手），反手狠狠劈在仍在哀嚎的钩爪番役颈侧！
惨叫声戛然而止！
随即，一刀割断了抱着断腿哀嚎那番役的喉咙！动作果决狠辣，绝不留任何报信的机会。
寂静再次笼罩山坳，只剩下浓重的血腥味和我自己粗重压抑的喘息。
不敢停留分毫！我捡起地上张贵脱手的那枚铁哨，用力抛进远处的荆棘丛。然后扑到张贵尸体旁，快速搜刮。意外地在他贴身内袋找到一个扁平的油纸包，里面是几块油汪汪的酱肉和几锭碎银！救命的东西！
将酱肉塞进怀里，碎银收入囊中。找回我的“血饕餮”，还刀入鞘。强忍着全身各处翻涌的剧痛和失血的眩晕，辨认了一下方向，朝着西南方乱石嶙峋、地势更加险峻、远离预设搜捕路线的陡坡蹒跚奔去。
鲜血顺着左手小臂流下，滴落在枯叶上。身后，是三具迅速冷却的尸体和一个无声的陷阱。包围圈被撕开了一个小口子，但更大的网，恐怕已在收拢。
我咬着牙，拖着重伤之躯，再次没入深山。每一步都在泥土和落叶上留下无法掩饰的血迹。
但，至少暂时逃出来了。
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