拖着几乎散架的身体，我如同一个浸透了冷汗和尘土的破旧麻袋，踉跄着潜入南城最混乱、最污秽的“老鼠巷”深处。这里污水横流，棚屋低矮挤仄，空气中永远弥漫着劣质烧酒、腐臭垃圾和绝望的气息。是京城阳光照不到的角落，也是藏匿行踪最好的泥潭。
我摸出从曹禺和那血刀门高手身上搜刮来的几块碎银，挑了一块最小的，从一个眼神浑浊、正蹲在门口就着咸菜喝稀粥的老鳏夫手里，租下了他堆放杂物的半间漏雨棚屋。银子出手，那老鳏夫浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，什么都没问，只是努了努嘴，示意我自己进去。在这种地方，银钱比任何话语都管用，也最能买来沉默。
推开吱呀作响、仿佛随时会散架的木门，一股浓烈的霉味和鼠粪的骚臭扑面而来。我反手用力闩上门，背靠着冰冷潮湿的土墙滑坐在地，再也支撑不住，剧烈的咳嗽让整个胸腔都如同被撕裂。
左肩胛深处，“蚕丝手”的阴寒劲力在与血刀门高手硬撼后，被对方那惨烈霸道的血气一冲，如同被惊动的毒蛇，在经络中更加肆虐地窜动，整条左臂不仅沉重麻木，更添了一种冰针刺骨、又夹杂着灼烧的诡异痛感。 胸腹间气血翻腾不休，那是硬接血刀门高手弯刀劈砍时，被其狂暴内力震伤内腑的结果，喉咙口始终萦绕着一股腥甜，稍一运气便眼前发黑。而强行引动那一丝《血刀经》邪异气息搏命，更让本就受损的经脉如同被钝刀反复刮擦，内息运转滞涩无比，每一次循环都伴随着钻心的痛楚。
我瘫在冰冷的泥地上，急促地喘息着，冷汗浸透了内衫。棚顶的破洞透下惨淡的月光。击杀曹禺和血刀门高手的短暂快意早已被巨大的虚弱和危机感取代。我现在是真正的强弩之末，内伤沉重，且已无药可用。林蕙兰给的“碧凝膏”、“紫金丹”早已耗尽。此刻，怀里的银两买不来灵丹妙药，也买不来绝对的安全。
必须靠自己硬扛过去！
我挣扎着坐直，解开衣物。外表看似没有新增的巨大创口，但左肩皮肤一片不祥的青黑，胸口按压下去能感到隐隐的钝痛，那是内腑受创的迹象。 我咬咬牙，从破烂的衣襟上撕下几条相对干净的布条，用屋里找到的半壶不知放了多久、带着馊味的冷水，勉强清洗了一下左肩被曹禺指力所伤、又被血刀劲气冲击得皮肉发青的创处。没有药，只能简单包扎，防止进一步污损。
随后，我盘膝坐好，五心朝天，强行收敛心神，尝试引导血刀经内力疗伤。内力甫一运转，经脉便传来撕裂般的痛楚，内息如同在布满裂痕的陶管中推动沙石，艰涩无比。我必须以极强的意志，小心翼翼地引导这股微弱的气流，先护住心脉，再一点点去温养、疏通受损最重的经络，同时还要分神对抗“蚕丝手”阴劲的侵蚀和血刀内力反震造成的淤塞。这个过程缓慢、痛苦，且极度消耗心神，如同在万丈深渊上走钢丝。
更要命的是，随着内力运转，脑海中《血刀经》全本中那些诡异霸道的行功路线再次不受控制地浮现。“以血饲刀，杀伐炼心……”那邪异的经文如同魔咒，诱惑着我走向那条可以快速压制伤痛、获得力量的捷径。我猛地咬破舌尖，剧痛和血腥味让我瞬间清醒。不行！绝不能受其蛊惑！那是一条不归路！
我强行压下那危险的念头，收敛心神，只坚守最基础的血刀经心法，以水磨工夫，对抗着体内的异种劲力。汗水很快再次浸透全身，身体因剧痛和虚弱而微微颤抖。
时间在煎熬中缓慢流逝。外面老鼠巷的夜并不平静，每一次异常的响动，都让我瞬间绷紧神经，右手下意识地握紧身边的“血饕餮”，直到确认危险并未临近，才缓缓放松。班表
我知道，东厂绝不会善罢甘休。曹禺的死，等于狠狠抽了东厂一记耳光。他们必然会像疯狗一样在全城搜捕我。南镇抚司也未必安全。我现在是真正的孤家寡人，身处绝境，且弹尽粮绝。
而怀里的那本《血刀经》全本，更像是一个时刻低语的恶魔。
但是……绝境之中，也并非全无希望。曹禺临死前的话，印证了我的猜测——东厂背后有更深层的原因。而《血刀经》本身，或许也藏着险中求胜的契机。
我缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，眼神重新变得冰冷而坚定。
当务之急，是活下去。在这肮脏的鼠巷深处，像一只受伤的野兽，凭借顽强的生命力，硬扛过最危险的时期，等待伤势稍稍稳定。
我再次闭上眼睛，将全部意志集中于体内那场无声的战争。棚屋外，是深不见底的黑暗；棚屋内，是一个在深渊边缘，仅凭意志苦熬的灵魂。
但只要还有一口气在，这场棋局，我就还没有输。
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