陆炳带着夏儒出了皇宫，坐上锦衣卫的马车，一路往京郊皇庄方向驶去。
马车行过正阳门，绕过热闹的集市，渐渐驶入一片清静的街巷。
最后，马车停在一扇朱漆小门前。
“夏先生，到了。”
陆炳先下车，抬手推开院门。
夏儒跟着走进院子，眼睛瞬间亮了。
这是个典型的四合院，不大不小，正房三间，东西厢房各两间。
院墙不高，却砌得整齐，墙头爬着几株刚抽芽的蔷薇。
院子中央有棵老槐树，树干粗壮，枝桠舒展，树下摆着一张石桌、四个石凳。
东侧靠墙处开辟了一方小菜园，土已经翻过了，还没种菜，旁边堆着几捆新的菜苗。
西侧则种着三棵桑树苗，叶子嫩绿，显然是刚栽下不久。
“这院子是陛下亲自选的，知道您爱种桑，特意让人从大兴县移栽了桑树苗。”
陆炳指着桑树苗笑道。
“小菜园的土是特意从京郊拉来的黑土，肥得很，种什么都长。”
“正房里的家具都是新打的，床、柜、桌椅一应俱全，被褥是内库的棉絮，暖和得很。”
夏儒走到正房门口，推开木门，见屋内收拾得干净整洁。
靠窗摆着一张书桌，上面还放着笔墨纸砚。
炕上铺着青布褥子，叠着两床蓝布被子。
他又走到厢房，东厢房堆着几个空木箱，显然是留着放行李的。
西厢房摆着织布用的木架，虽然还没放织机，却看得出来是特意为他准备的。
“陛下…… 陛下太用心了。”
夏儒的眼眶又红了。
“这桑树苗跟我家院里的一模一样，陛下连这个都记着。”
“陛下心里装着百姓，也装着真心为他做事的人。”
陆炳站在老槐树下，语气诚恳。
“您放心，过两天我派一个百户带着十个校尉，去大兴县接您的家人，车马、护卫都备齐，路上绝不会出岔子。”
“您现在是国丈，家人的安全马虎不得。”
“陆大人，真是麻烦您了。从进京到现在，事事都靠您照顾，臣都不知道该怎么谢您。”
夏儒连忙拱手道谢。
“夏先生客气了，这都是臣该做的。”
陆炳摆了摆手。
“明天一早我来接您，先去锦衣卫衙署办千户的腰牌和印信，然后给您配一个小旗的队伍 —— 五个校尉，都是手脚麻利、懂些农事的，您带着他们去皇庄考察，有什么事也能搭把手。”
“太好了！有校尉跟着，臣去皇庄也方便。”
夏儒喜出望外。
“臣还想着怎么丈量土地、记录仓库尺寸，有他们帮忙，肯定能快不少。”
两人又在院子里转了一圈。
陆炳细细交代了周边的情况。
“出门往东走半里地，有个小集市，买米、买菜都方便。”
“往西走一里地就是皇庄的入口，门口有锦衣卫值守，您报名字或者亮腰牌就能进。”
“要是有什么需要，直接跟值守的校尉说，他们会立刻禀报我。”
夏儒一一记下。
送陆炳出了院门，看着马车走远，才转身回院子，坐在石凳上，摸着老槐树的树干，心里久久不能平静。
从一个普通的织染匠，到国丈、锦衣卫千户，还有这样一处安稳的院子，这一切都是陛下给的，他这辈子都得好好做事，才能报答这份恩情。
第二天一早，陆炳准时来了。
夏儒已经换上了新做的青布长衫，头发梳得整齐，手里拿着整理好的织染章程，精神抖擞。
两人坐上马车，很快到了锦衣卫衙署。
衙署的吏员早已备好手续，见陆炳带着夏儒来，连忙上前见礼。
“陆大人，夏先生，千户的腰牌和印信都备好了。”
吏员递上一个锦盒，里面放着一块黄铜腰牌，正面刻着 “锦衣卫千户 夏儒”，背面刻着狮纹。
还有一枚银质印信，印文是 “锦衣卫千户所印”。
夏儒拿起腰牌，入手沉甸甸的，心里既激动又郑重。
“夏先生，这腰牌是出入皇庄、调动校尉的凭证，您可得收好。”
陆炳叮嘱道。
“要是丢了，得立刻禀报锦衣卫，重新补办，不然会出乱子。”
“臣记住了！一定好好保管！”
夏儒把腰牌系在腰间，印信放进怀里，紧紧攥着。
办完手续，五个身着劲装的校尉已经在衙署外等候。
见夏儒出来，齐声行礼。
“参见千户大人！”
夏儒愣了一下，连忙摆手。
“诸位不必多礼，以后还要麻烦大家。”
陆炳笑着道。
“这五个校尉都是老兵了，姓李的那个懂丈量，姓王的会记账，您尽管吩咐。”
“我已经派百户张威带着一百个校尉去大兴县接您的家人了，估计明天就能到。”
夏儒再次道谢，带着五个校尉往皇庄走去。
皇庄的值守校尉见他腰间的千户腰牌，连忙放行。
“夏千户，里面请！陆大人已经吩咐过了，您随便看。”
皇庄果然如图纸上画的那样，地势平坦，靠近永定河。
几排闲置的仓库整齐地排列着，屋顶的瓦片虽然有些旧，却还完好。
李校尉拿出丈量工具，开始测量仓库的尺寸。
王校尉则拿出纸笔，记录着仓库的数量、距离河边的远近。
夏儒则走到河边，弯腰摸了摸河水，水质清澈，用来染布正好。
又查看了仓库的地面，结实平整，改造成作坊只需铺层青砖。
“李校尉，这仓库能改造成多少个染坊？多少个织坊？”
夏儒问道。
李校尉丈量完毕，回道。
“回千户大人，最大的三个仓库能改造成染坊，每个能放十个染缸。”
“剩下的五个小仓库能改造成织坊，每个能放二十台织机。”
“院子里的空地还能盖两个晾晒棚，足够用了。”
夏儒点点头，又问。
“附近有能种染料的地吗？蓼蓝、茜草都需要阳光足的地方。”
王校尉指着仓库后面的一片空地。
“回大人，那片地有二十亩，之前种过麦子，土壤肥沃，阳光也足，正好能种染料。”
夏儒心里有了底，让王校尉把这些都记下来，打算晚上整理成详细的章程，明天给陛下送去。
五个校尉也很卖力，有的清理仓库里的杂物，有的去河边打水测试水质，有的则去询问附近的农户，了解当地的气候、水源情况，忙得热火朝天。
而此时，锦衣卫百户张威已经带着队伍赶到了大兴县夏家村。
夏儒的妻子正在院子里收拾行李，见来了这么多锦衣卫，吓了一跳。
直到张威拿出陆炳的手令，说明是来接他们进京的，才放下心来。
村民们也围了过来，看着夏家的行李被搬上马车，纷纷道贺。
“夏嫂子，以后就是皇亲了，可得常回村里看看啊！”
夏儒的妻子笑着道谢，抱着小儿子夏臣坐上马车，心里既期待又紧张。
她终于能见到女儿阿绾，见到那个传说中亲切又英明的陛下了。
与此同时，京城的礼部衙署里更是一片忙碌。
仪制司郎中李谦正拿着问名的文书，跟几个老儒商议。
“陛下定了后天行问名礼，得把夏氏的生辰八字问清楚，还要跟陛下的八字合一下。”
“这合婚的文书可得写得周全些，不能出半点差错。”
精膳司郎中赵全则在清点纳吉的礼品。
“嘉禾要选带根的，阿胶得用锦盒装好，还有这九子蒲，得用红绸系着，可别弄断了须子。”
礼部尚书张升站在院子里，看着工人们搭着纳吉用的彩棚，对身边的侍郎道。
“问名、纳吉、纳征这三礼得连着办，陛下着急让皇后入宫，咱们得抓紧时间。”
“纳征的聘礼要赶紧从内库调，黄金二百两、白银千两，还有绸缎、茶叶、马匹，都得今天下午点清楚，明天装车，后天一并送到夏家在京城的院子里。”
侍郎连忙应道。
“大人放心，内库那边已经回话了，聘礼都准备好了，下午就能运过来。”
“问名的正副使也定好了，还是英国公和王侍郎，他们已经在府里等着了。”
张升点点头，目光望向皇宫的方向，心里暗暗琢磨。
这次封后大典是陛下登基后的第一件大事，也是陛下打破外戚封爵规矩后的第一件大事，必须办得隆重、周全，既显皇家体面，又要让百姓知道陛下的用心，绝不能出任何纰漏。
夕阳西下，皇庄里的夏儒还在和校尉们商议作坊改造的细节，手里的图纸已经写满了批注。
夏家村的马车也出发了，朝着京城的方向驶去。
礼部的灯火则一盏盏亮起，照亮了堆积如山的礼品和忙碌的身影。
一场盛大的封后大典，正在紧锣密鼓地筹备中。
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