林晚照再睁开眼时，首先嗅到的是一股混杂的气味——陈旧木料、香火余烬，还有一丝若有若无的、令人不安的霉腐气。光线昏暗，只有一盏油灯在角落里挣扎着吐出豆大的火苗，将憧憧的影子投在布满蛛网的梁柱上。
“醒了？谢天谢地！” 里正粗糙的脸庞凑近了些，带着如释重负的庆幸，但那双眼睛里，除了关切，还藏着更深的东西，一种审视，一种难以言说的猜疑。其他几个乡邻站在稍远处，举着的火把已经熄灭，他们的身影在昏暗中显得模糊而疏离，目光偶尔扫过她，又迅速移开，带着恐惧和某种……排斥。
她躺在祠堂冰冷的地面上，身下只垫了一件不知谁脱下的旧外衫。脖颈处传来火辣辣的疼痛，每一次吞咽都如同刀割，提醒着她昨夜那非人的掐握和濒死的窒息。
“沈先生……他……” 里正的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么。
林晚照张了张嘴，喉咙里只能发出嗬嗬的气音，剧痛让她无法成言。她艰难地抬起手，指向自己的脖子，又指向昨夜沈渊消失的黑暗方向，最后，手指颤抖地，指向了自己腰间的大致位置，然后做出缠绕、蠕动的动作。
她的眼睛死死盯着里正，试图用目光传递那无法言说的恐怖——妖物！寄生！那不是她的丈夫！
然而，乡邻们看着她那怪异的手势和激动却无声的挣扎，面面相觑，眼神中的疑虑更深了。有人低声嘟囔：“吓傻了罢……沈先生怎么会……”
“她指自己腰做什么？”
“莫不是中了邪？”
里正眉头紧锁，抬手制止了众人的窃窃私语。他叹了口气，语气带着一种刻意的安抚：“沈家娘子，你受了惊吓，先别急。我们撞开门，就看见你一个人倒在院子里，脖子伤得厉害……沈先生，我们没找到。”
没找到。这三个字像冰锥，刺穿了林晚照最后一丝渺茫的期望。他消失了，带着那血红的妖物，融入了这座宅院的阴影，或者，回到了那条孕育邪祟的阴河。
“昨夜我们发现李家庄的王寡妇也……唉，和张寡妇一样，成了干尸。” 里正的声音沉重，“这事儿太邪性，已经报官了。官府天亮前派人来看过，搜了院子，没发现沈先生，只说……只说让你好好养伤，他们会继续追查。”
官府？林晚照心中一片冰凉。官府的追查，能触及这超越常理的邪祟吗？他们能理解“血炬妖”是什么吗？他们只会把她的话当作疯子的呓语。
里正示意一个妇人扶起林晚照。“这宅子……眼下是不好住了。你先随我们去村里，找个地方安顿下来，等身子好些再说。”
离开？不！林晚照猛地摇头，挣扎着想要站起，却又因虚弱和疼痛跌坐回去。她不能走！沈渊的皮囊还在这里，被那妖物操控着！地窖里还有张寡妇的尸体，那是证据！而且，那东西说过“永不分离”，它真的会放过她吗？它需要未亡人的血！
她死死抓住里正的衣袖，眼中是疯狂的乞求和坚决，另一只手指着祠堂深处，指着这座宅院，拼命摇头。
里正看着她的眼睛，那里面燃烧的恐惧和执拗不像作假。他沉吟片刻，最终妥协般地叹了口气：“罢了，你既不愿走……我让张家媳妇留下陪你几日，再找郎中来给你看看。但这宅子……你自己万事小心。” 他顿了顿，声音更低，“官府的人，在地窖里……确实找到了张寡妇。”
他的话没有说完，但林晚照听懂了那未尽的含义。张寡妇的尸体在沈家地窖被发现，而沈渊失踪，她林晚照，脖颈带着疑似被人扼掐的伤痕，行为诡异，言辞（尽管她说不出）混乱……她已经成为这连环邪案中最可疑的关联者。
乡邻们留下一些简单的食物和清水，又低声嘱咐了那个被称为张家媳妇的妇人几句，便如同逃离般匆匆离开了。祠堂的大门被他们从外面轻轻掩上，没有闩死，但那一道门缝，仿佛隔开了两个世界。
张家媳妇是个瘦小的妇人，脸上带着常年劳作的风霜和一种麻木的顺从。她不敢看林晚照的眼睛，只是默默收拾着祠堂角落，铺开自带的被褥，又去灶间烧了热水。
林晚照靠在冰冷的墙壁上，感受着脖颈的剧痛和喉咙的灼烧。孤立无援。她被恐惧和猜疑包围，困在这座充斥着邪异回忆的宅院里。外面的人认为她疯了，或者更糟。而真正的恐怖，就潜藏在咫尺之遥的阴影中。
她抬起颤抖的手，轻轻抚摸着自己脖颈上青紫的指痕。那冰冷的触感仿佛还残留着。
接下来的两天，是在一种极度紧绷的死寂中度过的。张家媳妇尽职地照顾着她的起居，熬煮苦涩的汤药，但几乎不与她对视，更不主动交谈。每到夜晚，她便早早缩在自己的地铺上，用被子蒙住头，身体微微发抖。
林晚照的喉咙伤势稍有好转，虽然依旧嘶哑疼痛，但已能勉强发出微弱的声音。她试图向张家媳妇询问外面的情况，询问是否还有新的未亡人失踪，但对方只是惊恐地摇头，一个字也不肯多说。
这座宅院仿佛被一层无形的罩子扣住了，外面的消息进不来，里面的恐怖出不去。
林晚照没有坐以待毙。她强撑着虚弱的身体，开始在白天小心翼翼地探查这座她曾经无比熟悉的家。她避开张家媳妇，独自一人。
书房里，沈渊常用的书案上落满了灰尘，砚台里的墨早已干涸。她拉开抽屉，里面是些寻常的笔墨纸砚，没有任何与“血炬”或阴河邪神相关的只言片语。但她注意到，书架角落有几本地方志和山水杂记，似乎有近期被翻动过的痕迹。她抽出一本，随手翻开，目光凝固在一页描述本地阴河传说的段落上，旁边还有沈渊熟悉的笔迹做的批注，字迹潦草，透着一种狂热：
“……阴河通冥，有血炬栖焉，形如巨蛭，赤色如火，月满而现，尤嗜未亡人之血气，谓能凝魂固魄，得长生之机……”
长生之机？林晚照的心沉了下去。沈渊研究过这个！他是不是在失踪前，就接触了这些邪异的东西？他是主动去寻找的，还是……被引诱的？
她继续翻找，在另一本书的夹页里，发现了一张粗糙的、似乎是随手勾勒的草图。纸上画着一条扭曲的、水蛭状的生物，缠绕在一个模糊的人形腰腹间。旁边用小字标注：“血炬共生，神入梦授，以未亡人之血祀之，可得神魂不灭，肉身不腐。”
神魂不灭，肉身不腐……永不分离……
原来，这邪异的念头，早已在他心中扎根！
林晚照感到一阵眩晕和恶心。她的夫君，那个温文尔雅的读书人，何时起竟痴迷于这等邪术？！
她将草图紧紧攥在手里，这是证据，证明沈渊的异常，证明那妖物的存在！
随后，她来到了地窖入口。木板已经被官府的人重新盖好，但空气中那股若有若无的腐臭味似乎更浓了些。她犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，费力地掀开木板。
更浓烈的恶臭扑面而来，但似乎……与那夜纯粹的尸臭有些不同，混杂了更多的……血腥气，以及那种属于血炬妖的、甜腻的粘液味道。
她心中警铃大作，强忍着不适，点燃油灯，一步步走下台阶。
地窖里比她记忆中更加凌乱，官府搜查的痕迹明显。然而，在原本放置张寡妇干尸的角落，此刻却空无一物！
尸体不见了！
不，不是完全消失。地面上，残留着一大片深褐色的、已经干涸的血污，以及一滩滩尚未完全凝固的、暗红色的粘稠液体——是血炬妖的粘液！而在血污旁边，散落着几块破碎的、沾着污秽的淡紫色布片，正是张寡妇衣裙的碎片！
仿佛……有什么东西在这里被强行拖拽、撕扯过！
林晚照的血液几乎凝固。她举着油灯，颤抖着照亮四周。墙壁上，出现了一些新的、凌乱的抓痕，深可见砖，不像是人类指甲能造成的。而在角落最阴暗处，她看到了一样东西——
半截断裂的、染血的玉簪。那是沈渊去年送她的生辰礼物，她一直戴在头上，直到昨夜挣扎时失落！
簪子断口参差不齐，像是被巨大的力量掰断，上面沾满了暗红色的粘液和已经发黑的血迹。
他回来过！或者说，那个东西回来过！它来过地窖，处理了张寡妇的尸体（或许是……吞食？），并且，发现了她的玉簪！
它知道她来过这里！它在警告她，还是在……标记她？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她连滚爬爬地逃出地窖，重新盖好木板，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息，冷汗浸透了衣衫。
夜幕再次降临。这是沈渊（怪物）消失后的第三个夜晚。
张家媳妇早早睡下，呼吸急促而不安稳，显然并未真正入睡，而是在恐惧中煎熬。
林晚照吹熄了祠堂里大部分的灯，只留下角落里那一盏最小的油灯，让黑暗吞噬大部分空间。她蜷缩在铺盖里，手中紧紧握着那把曾经刺伤过血炬妖的剪刀，眼睛死死盯着祠堂那扇紧闭的大门，以及窗户上糊着的、在风中轻微作响的桑皮纸。
每一丝风声，每一次虫鸣，都让她的心脏骤停一瞬。
时间在死寂和紧绷的恐惧中缓慢流逝。月光透过窗纸，在地上投下斑驳扭曲的光影。
不知过了多久，就在林晚照的精神因极度疲惫而有些恍惚时——
一种声音，极其细微，却让她浑身的汗毛瞬间倒竖！
那不是风声，不是虫鸣。
是某种湿漉漉的、粘稠的东西，缓慢地、一下下地，刮擦着祠堂外侧墙壁的声音！
“沙……沙……啦……”
声音由远及近，沿着墙壁，朝着大门的方向移动。
林晚照屏住呼吸，心脏狂跳得快要冲出胸腔。她握紧了剪刀，指甲深深掐入掌心。
那刮擦声停在了大门外。
紧接着，是门闩被轻轻拨动的、极其细微的“咔哒”声。
它来了！它知道她在里面！它要进来！
林晚照猛地坐起身，眼睛瞪得老大，死死盯着那两扇在昏暗中如同巨兽獠牙的门板。
门，被无声地推开了一道缝隙。
月光趁机溜了进来，在地上投下一道狭长的、惨白的光带。
一个高大、僵硬的身影，悄无声息地滑入了祠堂内部，站在那道光带里。
是沈渊。
他依旧穿着那身湿透后未曾更换的、已经变得硬挺肮脏的青衫，脸色在月光下呈现出一种死尸般的青白。他的眼睛空洞无神，直勾勾地“看”向前方，仿佛两个深不见底的黑洞。
而他的腰间——
那条血炬妖，比之前所见更加狰狞！它的血色身躯似乎膨胀了一圈，更加鲜红欲滴，仿佛饱饮了鲜血。顶端的吸盘微微开合，发出细微的“噗噗”声，暗红色的粘液不断从吸盘边缘渗出，顺着沈渊的衣摆滴落。它缠绕得如此之紧，几乎要勒进沈渊的皮肉里，与他的身体彻底长合。
浓烈的血腥味和阴河水的腐臭，如同实质的帷幕，瞬间笼罩了整个祠堂。
沉睡中的张家媳妇似乎被这恐怖的气息惊扰，发出一声模糊的梦呓，翻了个身。
沈渊（怪物）的头颅，以一种非人的、完全僵硬的姿态，缓缓转向了张家媳妇的方向。他腰间血炬妖的蠕动明显加快，吸盘张合的频率也增加了，仿佛嗅到了新鲜血液的味道。
不！林晚照心中呐喊。
就在这时，沈渊（怪物）又缓缓地，将头转向了林晚照的方向。
四目相对。
林晚照看到了他眼中那熟悉的、冰冷的、贪婪的光芒，但这一次，似乎还夹杂了一丝……被惊扰好事的不耐与怨毒。
他没有立刻扑向她，也没有理会那个潜在的猎物张家媳妇，只是静静地站在那里，如同一个索命的幽魂，一个被邪物驱使的傀儡，在月光下散发着死亡与污秽的气息。
他微微动了动嘴唇，没有声音发出，但林晚照仿佛直接“听”到了那冰冷的、直接钻入脑海的低语：
“时候……未到……”
“最后的……滋养……”
“等你……彻底成为……未亡人……”
那低语带着一种玩弄猎物的残忍，和一种笃定的、令人绝望的掌控感。
说完，他不再停留，如同来时一样，悄无声息地转过身，拖着那湿漉漉、粘腻的身躯，滑出了祠堂，消失在门外的黑暗中。
门，被轻轻带上。刮擦声再次响起，沿着墙壁，渐渐远去。
祠堂内，重新恢复了死寂。
只有那盏豆大的油灯，还在角落里徒劳地跳跃着。
林晚照浑身脱力，瘫软在铺盖上，剪刀从汗湿的手中滑落。冷汗已经将她的衣衫彻底浸透，冰冷地贴在皮肤上。
他没有立刻杀她。他在等待。等待什么？等待她的喉咙伤势好转？等待她彻底陷入绝望？还是等待……某个特定的“时候”？
“等你……彻底成为……未亡人……”
这句话如同魔咒，在她脑海中反复回响。
她猛地抬起头，看向祠堂深处，那层层阴影中供奉着的、沈家列祖列宗的牌位。
阴河的传说……血炬妖的习性……沈渊笔记中的记载……还有那怪物的话语……
一个模糊而恐怖的念头，如同黑暗中滋生的毒菌，在她心中疯狂蔓延。
她挣扎着爬起身，踉跄着走到供奉牌位的长案前，借着微弱的灯光，目光扫过那些蒙尘的木质牌位。
然后，她的目光定格在长案最角落，一个不起眼的、似乎被刻意忽略的牌位上。
那不是沈家直系先祖的牌位，样式古老，木质漆黑，上面刻着的字迹因为年代久远和污损，已经模糊不清。但她依稀辨认出了几个字：
“……阴河……守……”
以及旁边一行更小的、几乎被磨平的刻痕：
“……祀以未亡，镇于……”
后面的字，彻底看不清了。
祀以未亡？!
林晚照如遭雷击，猛地后退一步，撞翻了身后的一个蒲团。
难道沈家祖上，与这阴河中的邪物，早有渊源？！所谓的“守”，是守护，还是……供奉？！“祀以未亡”，难道是用未亡人的血来祭祀？！
所以沈渊才会去研究那些传说？所以他才会被引诱？所以那血炬妖才会找上他？！所以那怪物才会说“时候未到”，因为它，或者它背后的存在，在等待一个完整的祭祀循环？或者，在等待她这个沈家的媳妇，彻底符合“未亡人”的条件，成为最后、也是最合适的祭品？！
这座宅院，不仅仅是她的家，更可能是一个古老的祭祀场！而她，从一开始，就是被选中的祭品！
彻骨的冰寒，从脚底瞬间蔓延至头顶。
她看向祠堂大门外无边的黑暗，仿佛能看到那条墨绿色的、流淌着邪祟与死亡的阴河，正无声地环绕着这座孤岛般的宅院。
而那个腰缠血炬妖的亡夫，不过是这场古老而恐怖祭祀的执行者。
她被困在了这里，无处可逃。
祠堂内的空气仿佛凝固成了冰冷的琥珀，沉重地压迫着林晚照的胸腔。那黑色牌位上的刻字，“祀以未亡”，像烧红的烙铁，烫在她的视网膜上，烫进她的灵魂深处。
祭品。她一直是祭品。从嫁入沈家的那一刻起，或许更早，从她出生的那一刻起，她的命运就被标记了。沈渊的研究，他的“意外”，他的“归来”，这一切都不是偶然，而是一个早已布置好的、冰冷残酷的局！一个延续了不知多少代，用沈家媳妇的鲜血和生命献祭给阴河邪物的局！
那怪物低语的“时候未到”，是在等待她这个“未亡人”的身份彻底坐实，等待她的恐惧和绝望发酵到极致，成为最“美味”的祭品？还是……在等待某个特定的时辰，某个与阴河、与月亮相关的古老契约时刻？
张家媳妇在睡梦中又不安地翻了个身，发出一声模糊的呻吟，打断了林晚照几乎要撕裂理智的恐惧。她不能死在这里，像张寡妇、像李家庄的王寡妇那样，变成一具无人知晓的干尸，成就那邪物的“滋养”！她必须知道更多！必须找到打破这诅咒的方法！
她的目光再次投向那漆黑的牌位，投向牌位后方，那被更浓重阴影笼罩的祠堂最深处。那里，悬挂着一幅幅沈家先祖的画像，年代久远，绢布泛黄，画像上的人物面容模糊，唯有一双双眼睛，在油灯微弱的光线下，似乎正穿过漫长时光，冰冷地注视着她这个即将被献祭的、最后的媳妇。
她踉跄着走过去，不顾灰尘蛛网，一幅一幅地仔细查看。这些画像大多穿着明清式样的衣冠，神态威严或肃穆。直到她走到最角落里，那里悬挂的一幅画像，装裱最为古老，绢色几乎变成深褐。
画上是一个穿着类似前朝甚至更古老服饰的男人，面容削瘦，眼神阴鸷，透着一股非正道的邪气。他的双手交叠置于身前，而在他交叠的双手下方，腰腹的位置，画像的颜料似乎因为刻意涂抹或者年代侵蚀，显得格外深暗，形成了一圈模糊的、扭曲的阴影。
那阴影的形状……林晚照的心跳漏了一拍——像极了缠绕在沈渊腰间的血炬妖！
她的目光下移，看向画像下方的题跋。字迹大多剥落，但她勉强辨认出了几个字：“……沈氏……守阴河……祀……安……”
守阴河！祀！
果然是守护，也是祭祀！沈家祖上，并非无辜，他们与这阴河邪物，有着肮脏的、用鲜血维系的契约！
她猛地伸手，想去触碰那幅画，想看得更清楚，指尖却在触及冰冷绢布的前一刻顿住。一股极其阴寒的气息，顺着那画像弥漫开来，让她指尖发麻。
就在这时，她眼角的余光瞥见，画像下方，供奉这张画的石制基座侧面，似乎有一道不易察觉的缝隙。那不像是自然开裂，更像是……一道暗格！
求生的欲望压过了对未知的恐惧。她蹲下身，用指甲，用那半截断裂的玉簪，拼命抠挖那道缝隙。石屑簌簌落下，终于，“咔”一声轻响，一块薄薄的石板被她撬了开来！
暗格里没有金银珠宝，只有一本薄薄的、用某种动物皮鞣制而成的册子，颜色暗黄，边缘破损。册子封面上，用一种暗红色的、仿佛干涸血液书写的字体，写着四个扭曲的大字：
《阴河祀典》
林晚照的手颤抖着，翻开了这本散发着陈腐血腥和霉烂气息的册子。
里面的文字晦涩难懂，夹杂着许多诡异的符咒和图样。她强迫自己看下去，跳过那些祭祀的繁琐步骤和赞颂邪神的谵妄之语，寻找关键的信息。
“……血炬，阴河之精，秉月华而生，嗜未亡人之血气，尤以承祀之族妇为最……”
“……祀以未亡，可平河患，可得荫佑，然需代代相继，以血饲之，不得中断，否则必遭反噬，阖族俱灭……”
“……共生之法，需引炬入体，以宿主精气神饲之，宿主虽亡，形魄为炬所驭，形同行尸，然需持续以未亡人之血稳固其形，否则魄散形销……”
“……至阴之时，月满中天，河眼开启，以承祀未亡人之心血，奉于河眼，可续契百年……”
一条条，一句句，如同最恶毒的诅咒，印证了她最深的恐惧。
沈家，为了所谓的“平河患”、“得荫佑”，世代用自家媳妇——那些死了丈夫的“未亡人”——的鲜血和生命，祭祀这名为“血炬”的阴河妖物！而沈渊，她的夫君，恐怕早就知晓这一切，甚至可能主动参与了寻找和研究，最终引火烧身，成了被血炬妖寄生操控的“行尸”！他需要不断猎杀其他未亡人，用她们的鲜血来维持自己这具皮囊不腐，同时，也是在为那个“至阴之时”最终献祭她——这个名正言顺的“承祀未亡人”——做准备！
那怪物不杀她，不是仁慈，而是因为她是主祭品，需要在特定的时刻，以特定的方式献祭！
“至阴之时，月满中天，河眼开启……”下一次月圆之夜！就在几天之后！
林晚照浑身冰冷，册子从她颤抖的手中滑落。她瘫坐在地，背靠着冰冷的石基，绝望如同冰冷的河水，灭顶而来。
怎么办？逃？这座宅院如同囚笼，外面的人视她为疯子、凶手，她能逃到哪里？而且，那本《阴河祀典》中提到，承祀之族的未亡人，血脉中似乎已被打下标记，难以脱离阴河的范围。
反抗？她一个弱质女流，如何对抗那非人的邪物，对抗这延续了数百年的恐怖契约？
她的目光落在了那本掉落的《阴河祀典》上，落在了自己依旧疼痛的脖颈上，落在了那半截染血的玉簪上。
不，她不能放弃。
她重新捡起册子，忍着恶心和恐惧，再次翻看。一定有弱点！任何邪物，任何契约，都一定有它的弱点！
她的目光停留在一页描绘着某种仪式的简陋图样上。那图样似乎是在展示如何中断祭祀。画面中央是一个被捆绑的女子（未亡人），旁边站着一个手持利器的男子（主持祭祀者？），而下方，那条代表血炬妖的扭曲线条，正试图缠绕女子，却被男子手中的利器散发出的一种光芒阻挡。图样旁边有细小的注解，字迹更加潦草和模糊：
“……逆祀……需承祀之血……破其核心……或可……然凶险万分……九死一生……”
承祀之血……破其核心……
林晚照的心脏猛地一跳。她的血？作为这一代被选中的祭品，她的血，或许也是打破这诅咒的关键？核心……是指血炬妖本身，还是指……那个所谓的“河眼”？
还有那“手持利器”的男子，他手中利器散发的光芒……那是什么？
她的目光在祠堂内搜寻，最终，定格在供奉主位的那柄作为礼器的、早已锈迹斑斑的青铜短剑上。剑身刻着模糊的云雷纹，似乎与册子中某个驱邪符咒的纹样有几分相似。
一个疯狂而冒险的计划，在她心中逐渐成形。
下一次月圆之夜，就是最终的时刻。要么，她成为祭品，鲜血流尽，魂飞魄散；要么，她赌上一切，逆天改命，破了这延续数百年的血祀！
她小心翼翼地收好《阴河祀典》和那半截玉簪，又将那柄青铜短剑从供桌上取下，用布包好，藏在自己铺盖之下。做完这一切，她几乎虚脱，冷汗浸透了内衫。
天光微亮时，张家媳妇醒来，看到林晚照靠坐在墙边，脸色苍白如纸，眼神却异常平静，甚至带着一种令人心悸的决绝。她不敢多问，只是默默起身准备早饭。
白天，林晚照强迫自己进食，尽管喉咙依旧疼痛，食物味同嚼蜡。她需要体力。她向张家媳妇比划着，表示自己想洗澡，需要热水。
趁着张家媳妇在灶间忙碌烧水的时候，林晚照悄悄溜出祠堂，再次来到地窖入口。她掀开木板，深吸一口冰冷的、带着腐臭的空气，走了下去。
地窖里，那滩粘液和血污依旧触目惊心。她蹲下身，用那半截玉簪，小心翼翼地刮取了一些尚未完全干涸的、暗红色的血炬妖粘液，又捡起一小块沾染了最多粘液和血污的泥土，用从册子上撕下的空白皮纸仔细包好。
她知道这很危险，这粘液是邪物的一部分，带着它的气息。但她需要了解它，甚至……利用它。
回到祠堂，她将收集到的东西深深藏匿。
接下来的两天，林晚照表现得异常“顺从”和“平静”。她按时喝药，安静休息，不再试图探查，也不再流露出过多的恐惧。她甚至对着张家媳妇，努力挤出一个虚弱的、安抚的笑容。
她在麻痹可能存在的监视，也在积蓄最后的力量。
月相逐渐丰盈，天空中的银盘一日比一日更圆，更亮，洒下的清辉也一日比一日更冷，更不祥。空气中的腥腐气息似乎也随着月圆之夜的临近而愈发浓重。
林晚照能感觉到，潜藏在宅院阴影中的那个“东西”，也越来越躁动。偶尔在深夜，她能听到极其细微的、湿漉漉的刮擦声在祠堂外围徘徊，但不再试图进入。那是一种耐心的、残忍的等待。
终于，到了月圆前夜。
林晚照将张家媳妇叫到身边，用嘶哑的声音，极其缓慢、清晰地说道：“明天……晚上……无论听到什么……看到什么……都不要出来……躲在被子里……活下去……”
张家媳妇惊恐地看着她，嘴唇哆嗦着，最终只是用力点了点头，眼泪无声地流了下来。
这一夜，林晚照没有合眼。她将青铜短剑磨得尽可能锋利，尽管锈迹难以完全去除。她反复回忆《阴河祀典》中那幅“逆祀”的图样和模糊的注解，设想着所有可能发生的状况。
当东方的天际泛起第一丝鱼肚白时，林晚照站起身。她换上了一身素净的、便于活动的深色衣裙，将用布包好的青铜短剑紧紧绑在小腿上，那包着血炬妖粘液和血污的皮纸包塞进怀里，半截玉簪插回发间。
她走到祠堂门口，推开那扇掩着的门。
晨光熹微，庭院里笼罩着一层薄雾，草木凝着露水，一切都显得静谧而不真实。
她知道，这是暴风雨来临前最后的平静。
今晚，月满中天，阴河眼开。
either the ancient curse将把她彻底吞噬， or she will用自己的血，烧穿这百年的黑暗。
她抬起头，望向阴河的方向，目光冰冷而坚定。
她不再是被动的祭品。
今晚，她将是执剑的逆祀者。
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