阴冷、潮湿、混杂着浓郁到令人窒息的腐朽纸香的气流，从黑黢黢的洞口扑面而来，吹得林凡打了个寒颤，手电光柱在黑暗中不安地摇曳。洞口边缘的泥土和碎石簌簌滑落，掉进下方的未知深渊，听不到回响。
他最后看了一眼身后被夜色笼罩的、模糊的山林轮廓，那里仿佛有无数双无形的眼睛在注视着他。没有退路了。他深吸一口气，那气息刺得他喉咙发痒，强压下胃里的翻腾，将背包紧了一下，弯下腰，小心翼翼地，将一只脚探入了洞口。
脚下是松软的、混杂着碎石的泥土坡道，坡度很陡。他用手扒住洞口边缘冰冷潮湿的泥土，另一只手紧紧攥着手电，一点点向下滑去。
光线撕开墓穴入口处的黑暗，照亮了狭窄的甬道。两侧的土壁布满干涸的苔藓和挖掘的痕迹，空气中弥漫着千年尘土和某种有机物腐败后的酸腐气味，与那无处不在的纸香混合，形成一种令人作呕的、独属于坟墓的“味道”。
向下滑了约莫两三米，坡度稍缓，他双脚终于踏上了相对坚实的地面。手电光向前扫去，一条仅容一人通过的、向下倾斜的甬道延伸向更深沉的黑暗。甬道顶部很低，他必须微微弯腰才能前行。
寂静。
死一般的寂静。除了他自己粗重的呼吸声、心脏擂鼓般的跳动声，以及衣料摩擦的窸窣声，再也听不到任何响动。外面的风声、虫鸣，在这里彻底被隔绝。这是一种足以将人逼疯的绝对静谧。
他握紧了匕首，冰凉的金属触感带来一丝微不足道的安全感。他开始沿着甬道缓慢前行，每一步都踩得极其小心，生怕触发什么未知的机关，或者……惊醒什么沉睡的东西。
手电光在狭窄的空间里晃动，照亮斑驳的土壁，偶尔能照见一些散落在角落的、已经彻底腐烂无法辨认的有机物碎屑，像是当年送葬队伍遗落的什么。
越往里走，那股腐朽的纸香越发浓烈，几乎凝成了实质，粘附在他的鼻腔和肺叶上。他不得不放慢呼吸，胸口憋闷得厉害。
甬道并不长，前行了大约十几米，前方豁然开朗。
手电光柱努力穿透浓稠的黑暗，勾勒出一个大约十平米见方的墓室轮廓。墓室中央，放置着一具早已腐朽不堪的黑漆木棺椁，棺盖歪斜在一旁，露出里面黑洞洞的空间。棺椁周围，散落着一些陪葬品，大多是些锈蚀严重的金属器皿和一些碎裂的陶罐，蒙着厚厚的灰尘。
但林凡的目光，第一时间就被墓室角落里的景象吸引了。
那里，堆着一小堆东西。
色彩暗淡，形态扭曲，正是纸扎的残骸。
他的心猛地提了起来，屏住呼吸，将手电光聚焦过去。
那堆残骸比照片上看到的要多一些，依稀能分辨出是几个纸人纸马的碎片。纸张厚实泛黄，边缘卷曲碎裂，上面用暗淡的朱砂和石彩描绘着模糊的服饰纹样，但大多已经剥落褪色，如同干涸的血迹。这些纸扎破损极其严重，像是被某种巨大的力量撕扯、踩踏过，几乎看不出完整的形状。
其中，有一个相对完整的童男纸人的头颅，滚落在残骸堆旁边。那头颅上的彩绘五官已经模糊一片，但依稀能看出诡异的微笑弧度，空洞的眼窝正对着林凡的方向。
是这里！这就是李老头说的本体所在！
林凡强忍着内心的恐惧和激动，快步走到那堆残骸前，蹲下身，用手电仔细照射观察。
他记得李老头说过，要找到“最初陪葬入墓的那个纸扎残骸”，并且用“特定的方法”毁掉。是哪一个？是这堆残骸全部？还是其中特定的一个？
他伸出手，颤抖着，想去拨开那堆碎片，寻找线索。指尖触碰到那冰冷、脆硬、带着毛刺的纸张时，一股极其阴寒的气息顺着指尖瞬间窜遍全身，让他激灵灵打了个冷战。
就在这时——
“窸窣……窸窸窣窣……”
一阵极其细微的、仿佛纸张被轻轻揉搓摩擦的声音，毫无预兆地在他身后响了起来！
林凡浑身的血液瞬间冲上头顶，又猛地退去，留下冰凉的恐惧。他猛地转过身，手电光疯狂地扫向身后！
甬道口空荡荡的，墓室里除了他和那堆残骸、棺椁，空无一物。
但那“窸窣”声，并没有停止。
它变得清晰了一些，而且……似乎是从四面八方传来的。来自头顶的泥土，来自两侧的墙壁，甚至……来自脚下！
声音越来越密，越来越响，仿佛有无数张看不见的纸，正在这密闭的墓穴中被无形的手揉捏、翻动！
与此同时，墓室里那股浓郁的腐朽纸香，陡然变得狂暴起来，如同实质的浪潮，一波波冲击着林凡的感官。那香气中蕴含的甜腻感变得尖锐，仿佛带着某种恶毒的嘲弄。
手电光开始不稳定地闪烁起来，光线明灭不定，将墓室映照得鬼影幢幢。
林凡的心脏狂跳到了极限，他死死握着手电和匕首，背靠着冰冷的土壁，惊恐地环顾四周。
在哪里？它在哪里？
“咯咯……咯咯咯……”
一阵轻微而诡异的、类似关节摩擦的声音，从墓室中央那具歪斜的棺椁里传了出来！
林凡的瞳孔骤然收缩，手电光猛地打向棺椁！
只见那歪斜的棺盖，正在极其缓慢地、一点一点地，被从内部推开！厚重的灰尘从棺盖边缘簌簌落下。
一只苍白、浮肿，指甲青紫的人手，猛地从棺椁的缝隙中伸了出来，死死扒住了棺椁的边缘！
不！不是纸人！
林凡的大脑一片空白，几乎要尖叫出声。
但下一秒，更让他魂飞魄散的事情发生了。
那只苍白浮肿的手，在触碰到手电光线的瞬间，竟然开始迅速褪色、干瘪、变形！皮肤的颜色褪去，显露出底下泛黄、粗糙的纸质纹理！手指变得僵硬，关节处露出竹篾的骨架！
不过眨眼之间，那只从棺材里伸出的、恐怖的人手，就变成了一只粗糙的、纸糊的手！
紧接着，棺椁的缝隙被更大地推开，一个身影，缓缓地、僵硬地，从棺材里坐了起来。
那是一个纸人。
和他在荒山上见到的一模一样！孩童大小，泛黄的厚纸躯干，空白的、没有五官的脸！
它……它竟然是从棺材里出来的！它的“本体”，难道不是角落那堆残骸？还是说……这墓里，不止一个？！
纸人完全坐起，空白的脸缓缓转动，最终，“锁定”了背靠土壁、抖如筛糠的林凡。
那股冰冷的、被“注视”的感觉再次降临，比在荒山上时强烈十倍！
然后，林凡看到，纸人那空白的脸上，靠近眼睛的位置，皮肤（纸肤）下面，似乎有什么东西在蠕动，想要破“纸”而出！
是眼睛！它要长出眼睛！
不！绝不能让它“看”见！
恐惧化作了绝望的疯狂。林凡不知道哪里来的勇气，或许是知道再不行动就必死无疑，他发出一声嘶哑的低吼，猛地将手中紧握的匕首，朝着那棺椁中的纸人狠狠投掷过去！
匕首划破黑暗，带着一丝微光，“夺”的一声，精准地钉在了纸人的胸口位置上！
纸人的动作顿住了。
有效果？！
林凡心中刚升起一丝渺茫的希望，下一刻就被彻底粉碎。
被匕首刺中的纸人，缓缓低下头，“看”了一眼胸口的匕首。然后，它抬起那只纸糊的手，握住了匕首的柄，轻轻一拔。
匕首被轻易地拔了出来，纸人的胸口只留下一个微不足道的破口，没有流血，没有任何液体，甚至连纸张撕裂的痕迹都在迅速“愈合”！
物理攻击无效！
纸人随手将匕首扔在地上，发出清脆的金属撞击声。它空白的脸上，那蠕动的感觉更加强烈了，两个微微的凸起，已经隐约可见轮廓！
它又要动了！它要过来了！
林凡脑中一片混乱，李老头的话碎片般闪过——“特定的方法”！“毁掉本体”！
本体！角落那堆残骸！
他猛地转身，扑向墓室角落那堆纸扎残骸！也顾不上分辨哪个是“引路童子”的本体了，他手忙脚乱地从背包里掏出那瓶高度白酒，拧开盖子，就要往残骸上倾倒！用火！烧了它们！
然而，就在他举起酒瓶的瞬间——
“呼！”
一股阴冷刺骨的旋风毫无征兆地在墓室中卷起，吹得他几乎站立不稳，手中的酒瓶差点脱手。手电光疯狂摇曳，最终“啪”地一声，彻底熄灭！
绝对的黑暗，瞬间吞噬了一切！
视觉被剥夺，其他的感官被放大到极致。
那“窸窣”的纸响如同潮水般从四面八方涌来，仿佛有无数张纸在黑暗中翻动、靠近。
浓郁的、令人窒息的腐朽纸香几乎凝成固体，堵住了他的口鼻。
还有……那近在咫尺的、冰冷的“注视”感。
它就在身边！非常近！
林凡僵在原地，一动不敢动，冷汗瞬间湿透了全身。他能听到自己牙齿疯狂打颤的声音，能感觉到心脏快要冲破胸膛。
完了……
黑暗中，一只冰冷、僵硬、带着毛刺感的东西，轻轻地、缓慢地，搭上了他的肩膀。
是纸糊的手。
那触感，让他浑身的鸡皮疙瘩瞬间炸起，灵魂都在颤栗。
他感觉到，那纸人……或者说，那东西，正贴在他的身后，空白的脸，几乎要凑到他的脖颈旁。
没有呼吸，没有温度，只有无尽的阴寒和那浓郁的、死亡的纸香。
然后，一个极其轻微、仿佛直接在他脑海中响起的、缥缈而阴冷的声音，幽幽响起，带着某种古老的、非人的语调：
“时辰……未到……”
“下次……月晦……引汝……归……”
声音消失的瞬间，搭在他肩膀上的那只冰冷纸手，也倏地不见了。
四周那令人疯狂的“窸窣”声，如同退潮般迅速远去、消失。
浓得化不开的腐朽纸香，也开始缓缓消散。
墓室里，恢复了死一般的寂静和黑暗。
只有林凡粗重、恐惧到极致的喘息声，在空旷的墓穴中孤独地回响。
他瘫软在地，靠在冰冷的纸扎残骸上，浑身脱力，如同刚从水里捞出来一般。手电筒坏了，他沉浸在彻底的黑暗里，过了许久，才颤抖着从背包里摸出打火机。
“咔嚓！”
微弱的火苗亮起，驱散了一小片黑暗，却照不透这墓穴深沉的绝望。
火光下，那堆纸扎残骸依旧静静地堆在角落，仿佛从未有过任何异动。棺椁中的纸人，也消失不见了，只剩下歪斜的棺盖，诉说着刚才的不寻常。
只有掉落在地上的匕首，和他肩膀上残留的、那冰冷僵硬的触感，证明着一切并非幻觉。
“时辰未到……下次月晦……引汝归……”
那阴冷的声音还在脑海中回荡。
它放过了他？为什么？只是为了……等待下一个、真正的月晦之夜？
林凡看着跳动的火苗，脸上已无半分血色。
这一次，他侥幸活了下来。
但下一次呢？
下一次月晦，就在几天之后。
而他，连那东西的“本体”究竟是什么，在哪里，该如何摧毁，都一无所知。
真正的恐怖，才刚刚开始。
打火机的火苗在绝对的黑暗中跳跃着，像一只濒死挣扎的萤火虫，勉强映照出林凡惨白如纸、被恐惧彻底侵蚀的脸。他瘫坐在冰冷的地上，背靠着那堆散发着不祥气息的纸扎残骸，粗重的喘息在死寂的墓穴里显得格外刺耳。
肩膀上，那被纸手搭过的位置，残留着一片彻骨的冰凉，仿佛皮肉之下已被冻结，与周围温热的肌体格格不入。这感觉无比清晰，时刻提醒着他刚才发生的一切绝非幻觉。
“时辰未到……下次月晦……引汝归……”
那阴冷、缥缈、直接烙印在脑海中的声音，如同恶毒的诅咒，不断回响。
下一次月晦！就在几天后！
它把他当成了瓮中之鳖，只是在等待一个特定的“时辰”来收割！这种被玩弄于股掌之间、明知死期将至却无力反抗的感觉，比瞬间的死亡更加折磨人。
打火机的金属外壳开始发烫，灼痛了他的手指。他猛地松开手，火苗熄灭，黑暗再次如同厚重的裹尸布般将他紧紧包裹。他慌忙再次擦亮打火机，微弱的火光重新燃起，驱散了一小片令人窒息的黑暗，却照不亮他心底的无边绝望。
不能待在这里！必须离开！
求生的本能支撑着他发软的双腿，他挣扎着爬起来，顾不上拍打身上的尘土，也顾不上寻找那把掉落的匕首，只是紧紧攥着发烫的打火机，像抓住最后一根救命稻草，踉踉跄跄地朝着来时的甬道冲去。
他几乎是手脚并用地爬出了那个陡峭的洞口，当带着草木气息（尽管依旧混杂着若有若无的纸香）的夜风拂面而来时，他几乎要虚脱倒地。他不敢停留，甚至不敢回头再看那黑黝黝的墓穴一眼，只是凭借着记忆和求生的欲望，深一脚浅一脚地朝着山下镇子的方向亡命奔逃。
这一次，那“窸窣”的纸响和浓郁的纸香没有再如影随形。但它“放过”他的事实，并未带来丝毫安慰，反而像一把钝刀，在他心头反复切割。
回到招待所时，天边已经泛起了鱼肚白。他像一具失去灵魂的行尸走肉，撞开房门，反锁，然后背靠着门板滑坐在地，久久无法动弹。阳光逐渐透过窗帘缝隙，照亮了房间，却照不进他冰封的心。
他冲进浴室，拧开水龙头，用冰冷刺骨的水疯狂冲洗脸颊和那只被纸手触碰过的肩膀。皮肤被搓得通红，几乎破皮，但那块区域的冰冷感仿佛源自骨髓，无论如何也驱散不掉。镜子里的人，眼窝深陷，瞳孔涣散，脸色是一种不健康的青灰色，仿佛大病初愈，或者说……将死之人。
他知道，自己不能再这样下去了。坐以待毙，只有死路一条。李老头的话再次浮现在脑海——“找到它的本体”，“用特定的方法毁掉”。
本体……那墓室角落里堆着的，真的是它的本体吗？为什么它又能从棺材里出现？难道那堆残骸只是幌子？或者，这鬼东西根本不止一个？
还有那“特定的方法”……李老头当时语焉不详，是不知道，还是……不敢说？
林凡猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪过一丝疯狂的光。他必须再去见李老头！那个老家伙一定还知道些什么！他必须问出来，不惜一切代价！
他换下沾满泥污和冷汗的衣服，强迫自己吞了几口冰冷的馒头，灌下半瓶矿泉水，然后深吸一口气，再次走出了招待所。
白天的柳河镇依旧宁静，但落在林凡眼中，却蒙上了一层灰败的死气。他感觉每一个与他擦肩而过的人，看他的眼神都带着一种难以言喻的诡异，仿佛在看着一个……将死之人。
他快步穿过青石板路，再次来到了那家阴暗的纸扎铺。
铺子里，李老头依旧坐在那张竹椅上，但今天他没有在糊纸人，而是对着一盏已然成型、做工异常精致的白纸灯笼发呆。那灯笼的骨架匀称，白纸糊得光滑平整，透着一股不同于寻常殉葬品的、诡异的“工整”感。
听到脚步声，李老头缓缓抬起头。当他看清林凡的样貌时，浑浊的眼中没有丝毫意外，只有一种更深沉的、近乎麻木的凝重。他的目光在林凡青灰色的脸上和下意识护着的左肩位置停留了片刻。
“你……进去了？”李老头的声音干涩得如同两片砂纸在摩擦。
林凡重重地点头，喉咙发紧，几乎说不出话，只是用充满血丝的眼睛死死盯着李老头。
“它……它碰你了？”李老头的声音压低，带着一丝不易察觉的颤抖。
林凡再次点头，艰难地开口，声音沙哑得厉害：“它从棺材里出来……它说……时辰未到……下次月晦……”
李老头的脸色瞬间变得比林凡还要难看，他猛地从竹椅上站起，动作快得不像个老人。他几步走到铺子门口，警惕地朝外张望了一下，然后迅速关上铺门，插上门栓，将外界的光线和窥探彻底隔绝。
铺子里顿时陷入一片昏暗，只有从天窗透下的微弱光柱，映照着空气中飞舞的尘埃和满屋形态各异的纸扎，气氛变得更加阴森压抑。
“完了……全完了……”李老头转过身，背靠着门板，看着林凡，眼神里充满了绝望，“它不只是‘点了名’，它是给你‘落了印’！碰过你的纸魂客，阴气已经侵入了你的身子，就像……就像在油灯里捻下了灯芯，只等时辰一到，就要燃尽你的阳火，把你彻底引入阴曹！”
林凡如遭雷击，浑身冰凉。“落了印”？他下意识地抚摸自己冰冷的左肩，那股寒意似乎更重了。
“李老爹！救救我！你一定有办法的，对不对？”林凡扑上前，几乎要抓住老头的衣襟，声音里带着哭腔和最后的疯狂，“你上次说找到本体，用特定的方法毁掉！到底是什么方法？！求你告诉我！”
李老头看着林凡濒临崩溃的样子，沉默了许久，昏暗中他的脸色变幻不定。最终，他仿佛下定了某种决心，长长地、带着腐朽气息地叹了口气。
“方法……是有。但……”他顿了顿，目光扫过林凡，又落回那盏精致的白纸灯笼上，眼神复杂，“但需要一样东西，一样……几乎不可能找到的东西。”
“什么东西？无论多难，我都要试试！”林凡急切地道。
“需要……一种墨。”李老头的声音压得极低，仿佛怕被什么听见，“不是寻常的松烟墨，也不是徽墨。是一种叫‘血髓墨’的东西。”
“血髓墨？”林凡从未听过这个名字。
“嗯。”李老头点点头，眼神飘忽，像是陷入了某种回忆或者说恐惧之中，“传说，是用枉死之人的心头精血，混合其骨髓，在极阴之地，以秘法炼制而成。这种墨至阴至邪，蕴含着死者临死前最浓烈的怨气和执念。也唯有这种同样源自阴邪之物的墨，画出的‘破煞符’，才能彻底毁掉那吸足了阴秽地气的墓纸本体。”
枉死之人的心头精血和骨髓？林凡听得头皮发麻，这听起来根本就是邪术！而且，他到哪里去找这种东西？
“这……这要去哪里找？”林凡的声音带着绝望。
李老头摇了摇头，脸上露出一丝苦涩和恐惧交织的神情：“没地方找。至少，正常活人的世界里，不可能有。这种墨，只在一些……极其邪门的老派扎纸匠家族里，可能还有一点点流传，是用来应付最凶煞的‘脏东西’的，制作之法早已失传，而且有伤天和，用了必遭报应。我祖上……或许有过记载，但也早就没了。”
唯一的希望，看似近在咫尺，实则遥不可及，甚至比没有希望更让人绝望。
林凡踉跄着后退两步，靠在冰冷的柜台边缘，面如死灰。难道真的没有一点活路了吗？
就在这时，李老头的目光，再次落到了那盏精致的白纸灯笼上，他的眼神剧烈地闪烁了一下，似乎想到了什么，但又极其犹豫。
林凡捕捉到了他这一闪而逝的异常。
“李老爹？”他嘶哑地呼唤，带着最后一丝期盼。
李老头猛地回过神，看向林凡，嘴唇嗫嚅了几下，最终，像是耗尽了所有力气，颓然道：“还有一个……不是办法的办法。或许……能暂时阻它一阻，为你争取一点时间，去寻找那几乎不存在的‘血髓墨’，或者……想想别的辄。”
“什么办法？”林凡急忙追问。
李老头指着那盏白纸灯笼，声音低沉而诡异：“用你的血，混合朱砂，在这‘寄魂灯’上，写下你的名字和生辰八字。”
“什么？”林凡以为自己听错了。在灯笼上写自己的名字和生辰？这和那纸魂客提着的有他名字的灯笼有什么区别？
“不一样。”李老头仿佛看穿了他的想法，解释道，“那纸魂客提的，是‘索命灯’，是它用阴法点了你的名，在阴司挂了号。而这‘寄魂灯’，是用你自身的阳血和至阳的朱砂，强行将你的一部分魂魄气息‘寄放’于此，算是一种……李代桃僵的笨办法。或许能干扰它的感应，让它一时半会儿无法精准定位你的生魂，为你争取几天，甚至几个时辰的时间。”
李代桃僵？听起来就凶险万分！把自己的魂魄气息寄放在一盏诡异的灯笼里？
“这……会不会有什么后果？”林凡颤声问。
“后果？”李老头露出一丝比哭还难看的笑容，“轻则元气大伤，折损阳寿。重则……若这灯被毁，或者被那东西找到，你寄放在里面的魂魄气息被它攫取，那你就真的万劫不复，连投胎转世的机会都没了。”
林凡倒吸一口冷气，手脚冰凉。这简直是在饮鸩止渴！
“这是唯一的……拖延之法了。”李老头疲惫地闭上眼睛，“做不做，由你。材料我这里有，朱砂，新糊的白灯。就差……你的血，和你的决断。”
昏暗的铺子里，死一般的寂静。只有尘埃在光柱中无声飞舞，周围那些形态各异的纸人纸马，仿佛都在用空洞的眼睛注视着林凡，等待着他的决定。
是立刻被那纸魂客在月晦之夜索命，还是用这凶险万分的方法，赌一把那渺茫的、寻找“血髓墨”或其他生机的可能？
林凡看着那盏精致的、空白的白纸灯笼，又摸了摸自己冰冷刺骨的左肩，想起墓穴中那无边无际的黑暗和冰冷的注视，想起灯笼上浮现自己名字的恐怖一幕。
他猛地一咬牙，眼中闪过一丝疯狂的决绝。
“我做！”
这两个字从林凡喉咙里挤出来，带着破釜沉舟的嘶哑和一丝不易察觉的颤抖。昏暗的纸扎铺里，空气仿佛都因他这声决绝而凝固了。那些静默的纸人纸马，在微弱的光线下，投下更长、更扭曲的影子，如同无声的嘲弄。
李老头浑浊的眼里掠过一丝极其复杂的神色，像是怜悯，又像是某种更深沉的、林凡无法理解的东西。他没有再多说一个字，只是默默地转身，走到那张堆满杂物的工作台前。
他先是从一个上了年头、漆皮剥落的木盒里，取出一小碟色泽暗红、质地细腻的朱砂。然后又从一个瓷瓶里倒出些许透明的液体，似乎是某种特制的胶液，与朱砂混合，用一根细小的骨签（那骨头白得瘆人）缓缓研磨、调匀。
整个过程，李老头做得一丝不苟，神情专注得近乎虔诚，却又透着一股挥之不去的阴森。那研磨的沙沙声，在死寂的铺子里显得格外清晰，磨得林凡心头发慌。
调好了朱砂墨，李老头拿起那盏崭新的、糊得光滑平整的白纸灯笼，将它轻轻放在柜台中央。灯笼空白的纸面，在昏黄的光线下，像一块等待书写命运的裹尸布。
“来吧。”李老头转向林凡，声音低沉，“中指血，三滴。心要诚，念要专，想着你的名字和生辰，滴入墨中。”
林凡看着那碟暗红色的朱砂墨，又看了看自己微微颤抖的右手。他深吸一口气，闭上眼，努力摒除脑海中翻腾的恐惧和杂念，将所有的意念集中——林凡，某年某月某日某时生。
然后，他睁开眼，眼神里只剩下一种近乎麻木的决然。他伸出右手中指，放入口中，用牙齿狠狠一咬！
刺痛传来，温热的、带着铁锈味的液体瞬间涌出。他不敢犹豫，迅速将滴血的手指悬在那碟朱砂墨上方。
一滴。
殷红的血珠落入暗红的朱砂墨中，并未立刻融合，而是像一颗活着的红宝石，微微滚动了一下，才缓缓晕开，给那暗红增添了一抹诡异而鲜艳的亮色。
两滴。
血珠融入，墨色的色泽似乎更深沉了，隐隐散发出一股难以言喻的、混合着朱砂燥烈和血液腥甜的气息。
三滴。
当第三滴血落入墨中，林凡仿佛感觉到自己的一部分精气神也随之被抽离，一阵轻微的眩晕感袭来。而那碟墨，在吸收了第三滴血后，颜色竟然变得有些……妖异，在昏暗光线下，泛着一种近乎黑色的、幽暗的红光。
李老头一直紧盯着那碟墨，见状，微微颔首。他重新拿起那根细小的骨签，蘸饱了混合着林凡鲜血的朱砂墨，递向林凡。
“自己写。”李老头的声音带着一种不容置疑的肃穆，“在这灯上，正面，写下你的全名。背面，写下你的生辰八字。笔画需连贯，不可中断，心念不可散。”
林凡接过那根骨签。入手冰凉刺骨，仿佛握着的是一截寒冰。他强忍着不适，走到柜台前，面对着那盏散发着不祥气息的白纸灯笼。
灯光（从天窗透下的自然光）映照着灯笼惨白的纸面，他仿佛能听到自己血液在血管里奔流的声音，以及那越来越响的心跳。
他深吸一口气，摒除杂念，将全部精神凝聚在笔尖。
笔尖触碰到光滑微涩的纸面。
林凡。
两个字，他写得极其缓慢，极其用力。那混合着他自身鲜血的朱砂墨，在惨白的灯笼纸上，勾勒出鲜红刺目的笔画。每一笔落下，他都感觉像是有一根无形的针，在同时刺扎着他的灵魂，带来一种细微却清晰的抽离感。仿佛他正在书写的，不是墨迹，而是他自己生命的一部分。
名字写完，鲜红的“林凡”二字印在灯笼正面，在白色底衬下，显得格外触目惊心，甚至比那纸魂客灯笼上浮现的墨迹，更多了几分血腥和邪异。
他转到灯笼背面。
生辰八字。
他再次凝神，回忆着那串决定他命运的数字和天干地支。笔尖再次落下。
年、月、日、时。
一个个鲜红的字符，在他笔下诞生。随着最后一个字的收笔，那种灵魂被抽离的感觉达到了顶峰，他眼前猛地一黑，一阵强烈的虚弱感席卷全身，让他几乎站立不稳，不得不伸手扶住柜台才没有倒下。
而那盏“寄魂灯”，在最后一个字符落成的瞬间，似乎极其轻微地……颤动了一下。
灯笼本身并没有动，但林凡分明感觉到，灯笼周围的光线，或者说，是某种无形的“场”，扭曲了一瞬。灯笼纸上，那鲜红的名字和八字，仿佛活了过来，微微闪烁着，散发出一种难以形容的、既炽热又阴冷的气息。
它不再是一盏普通的白纸灯笼了。它成了他的一部分，一个危险的、与他的魂魄紧密相连的“替代品”。
李老头一直静静地看着，直到林凡写完，他才走上前，仔细端详着灯笼上的字迹，又看了看林凡苍白如纸、冷汗涔涔的脸色，缓缓点了点头。
“成了。”他声音沙哑，“这盏灯，我会用秘法暂时封存其气息，能瞒多久，就看你的造化了。”他顿了顿，目光锐利地看向林凡，“记住，从现在起，你的命，一半在你身上，一半在这灯里。灯在，你尚有一线生机；灯毁，或者被那东西找到……你明白后果。”
林凡虚弱地点点头，连说话的力气都快没有了。他只觉得浑身发冷，那种冷是从骨头缝里透出来的，比在古墓中感受到的阴寒更加深刻，仿佛生命的热量真的随着那三滴血和写下的字迹，流失了一部分。
“多谢……李老爹。”他艰难地说道。
李老头摆了摆手，脸上看不出什么表情：“走吧，回去歇着。抓紧你最后的时间……去找那‘血髓墨’，或者，想想还有什么未了的心愿。”他的话，如同最后的丧钟。
林凡不知道自己是怎么离开纸扎铺，又是怎么踉踉跄跄回到招待所的。他像一具被抽空了力气的皮囊，瘫倒在床上，连手指都不想动弹。
极度的虚弱和深入骨髓的寒冷包裹着他。他昏昏沉沉地睡去，却又不断被光怪陆离的噩梦惊醒。梦中，那盏寄魂灯在无边的黑暗中燃烧，火焰是诡异的绿色，映照着纸魂客那张空白的面孔，而他的身体，正在一点点化为灰烬……
第二天，他发起了高烧。
意识在炙烤和冰寒之间交替沉浮。他时而觉得自己躺在熔岩之中，时而又仿佛被抛弃在万载冰窟。喉咙干得冒烟，每一次呼吸都带着灼痛。那被纸手触碰过的左肩，更是如同被一块寒冰冻结，与周身的高热形成诡异的对比。
他挣扎着爬起来，喝光了房间里所有的存水，又跌跌撞撞地去走廊尽头的公共水房接水。镜子里映出的那张脸，让他自己都感到恐惧——眼窝深陷，颧骨凸出，嘴唇干裂泛白，皮肤是一种不健康的蜡黄色，仿佛生命力正在被急速抽干。
这就是“寄魂”的代价吗？折损阳寿……
他蜷缩在床上，在病痛的折磨和死亡的恐惧中苦苦挣扎。时间失去了意义，白天和黑夜的交替也变得模糊。他只知道，月晦之夜，正在一分一秒地逼近。
就在他感觉自己快要撑不下去，意识即将被黑暗彻底吞噬的时候，一阵急促的、熟悉的手机铃声，如同利剑般刺破了他浑浑噩噩的状态。
是他的手机！因为生病和恐惧，他几乎忘了这东西的存在。
他挣扎着摸过床头的手机，屏幕上跳动着两个字——陈教授。
是导师！
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有委屈，有恐惧，也有一丝微弱的、看到亲人般的依赖。他颤抖着按下了接听键。
“喂……陈教授……”他的声音虚弱沙哑得如同破风箱。
“林凡？你怎么了？声音怎么变成这样？”电话那头，陈秉渊教授的声音带着明显的焦急和关切，“我给你发了好几条信息你都没回，打电话也一直没人接，我还以为你出什么事了！”
“我……我病了……”林凡含糊地应道，他不敢在电话里说出那些匪夷所思的经历。
“病了？严重吗？要不要紧？”陈教授连声追问，随即话锋一转，语气变得异常严肃，“小林，你先听我说！我这边查到了一些非常紧急、也非常重要的东西！是关于你带去的那些照片上的纸扎残片！”
林凡的心猛地一提，强打起精神：“教授，您说！”
“我通过一些老朋友，对照片上那些朱砂痕迹进行了高精度分析和比对，发现那根本不是普通的装饰纹路！那是一种极其古老、极其恶毒的封印符咒的残片！”陈教授的声音又快又急，带着前所未有的凝重，“这种符咒，据零星古籍记载，是用来封印某些……非人之物的！而且，必须是配合特定的‘秽物’作为墨料书写，才能生效！”
秽物？墨料？
林凡的脑海中仿佛划过一道闪电！“血髓墨”三个字轰然炸响！
“教授！是什么墨？是不是……血髓墨？！”他失声喊道，声音因为激动和虚弱而尖锐走调。
电话那头明显顿住了，似乎没想到林凡会知道这个名字。片刻后，陈教授的声音更加低沉急促，甚至带着一丝难以置信：“你……你怎么知道？！没错！就是‘血髓墨’！传说中用枉死者心骨髓血炼制的至阴邪墨！古籍上提及，唯有此墨书写的特定符咒，才能彻底封禁或毁灭某些依托阴秽之气存在的邪祟，比如……比如一些年代久远、通了灵性的墓穴纸扎！”
对了！全都对上了！
李老头说的“特定的方法”，指的就是用“血髓墨”书写符咒，来毁掉纸魂客的本体！
“教授！那……那哪里能找到这种墨？！”林凡如同抓住了最后的救命稻草，急切的追问。
“找不到！早就失传了！”陈教授断然道，但紧接着，他的话让林凡的心再次从悬崖边被拉回一点，“但是！我查到一条线索！当年制作你照片上那些纸扎的扎纸匠，或者说，懂得使用这种符咒和血髓墨的传承，很可能并没有完全断绝！根据地方志和我一位研究秘辛的老友提供的线索，在柳河镇往南三十里，一个几乎与世隔绝、名叫‘残墨村’的废弃村落遗址附近，据说曾隐居着那一脉的最后传人！”
残墨村！血髓墨！
林凡的呼吸骤然急促，枯寂的心田里，一丝微弱的火苗重新燃起。虽然希望依旧渺茫，虽然那村子已经废弃，但至少，有了一个明确的方向！
“小林，你听着！”陈教授的语气严肃到了极点，“我不知道你那边到底发生了什么，但你的状态很不对！如果你真的遇到了……遇到了什么不干净的东西，并且和那些纸扎有关，那么，去残墨村寻找线索，可能是你唯一的生机！但是，那里非常危险！据说那个村子就是因为一些邪门的事情才荒废的！你……”
陈教授后面叮嘱他小心、建议他先回学校从长计议的话，林凡已经有些听不清了。
他只知道，他必须去残墨村。
在他彻底油尽灯枯之前，在下一个月晦之夜降临之前。
这是他最后的，也是唯一的机会。
挂断电话，林凡挣扎着从床上爬起。高烧未退，虚弱感依旧强烈，但一股求生的意志，强行支撑着他的身体。他翻出背包，将剩余的食物、水、仅有的现金、那张至关重要的照片，以及那把在镇上买的、虽然无用但能壮胆的匕首，一一检查、装好。
他看了一眼窗外。天色近黄昏，夕阳的余晖给小镇染上了一层凄艳的红色。
时间不多了。
他必须立刻出发，赶往那个名为“残墨”的、充满未知与危险的废弃村落。
最后的逃亡，或者说，最后的追寻，开始了。
而他没有注意到，在他招待所房间窗外下方的阴暗巷弄里，一个模糊的、孩童大小的白色影子，在墙角的阴影中，一闪而逝。
空气中，留下一丝极淡极淡的、腐朽的纸香。
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