踏入古宅深处的黑暗，仿佛一步跨入了另一个世界。门厅那边微弱的天光被彻底吞噬，身后“亲人”的呼唤和刮擦声也像是被一层厚厚的帷幕隔绝，陡然变得遥远而不真切，唯有那幽幽的啜泣声，如同引路的鬼火，在前方飘忽不定地指引着方向。
林天明的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都牵扯着全身紧绷的神经。他手中紧握着那根磨尖的钢筋，这是他在这个诡异世界里唯一的、也是苍白无力的倚仗。眼睛在极致的黑暗中努力适应，但收效甚微，只能勉强依靠对气流和声音的感知，以及脚下青石板传来的触感，来摸索前进。
空气变得更加粘稠阴冷，霉味和那股若有若无的檀香气混合在一起，形成一种令人作呕的甜腻腐朽感。四周是死一般的寂静，除了那断断续续的哭声，就只有他自己压抑的呼吸声和心跳声，以及脚步落在积尘上发出的轻微沙沙声。
他感觉自己走在一条漫长的回廊里。两侧似乎是斑驳的墙壁，手指偶尔触碰到，是冰冷粗糙的砖石和剥落的墙皮。回廊并非笔直，时有转弯，岔路。他不敢贸然选择，只能循着那哭声最清晰的方向前行。每一次拐弯，都仿佛是一次赌博，赌前面不是绝路，不是更深的陷阱，或者……不是某个正在等待他的东西。
回廊的墙壁上，似乎挂着一些东西。他不敢细看，但眼角的余光似乎捕捉到一些模糊的轮廓——像是褪色的画卷，又像是某种装饰性的木雕，在浓稠的黑暗里扭曲成怪异的形状。有一次，他的手臂无意中擦过墙面，感觉触碰到的不是冰冷的砖石，而是一种……柔软的、带有某种纹理的布料？他像被烫到一样猛地缩回手，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
那哭声越来越近了，似乎就在前方不远处的某个房间里。声音也更加清晰，他能听出那是一个年轻女子的声音，充满了化不开的哀怨和绝望，一声声，敲打在他本就脆弱的心防上。
就在他全神贯注追踪哭声时，脚下突然踢到了什么东西。
“哐当——”一声清脆的金属撞击声在寂静的回廊中骤然炸响，吓得林天明魂飞魄散，几乎要跳起来。
他猛地蹲下身，心脏狂跳，屏息凝神地戒备着四周。等了片刻，没有其他异动。他这才小心翼翼地伸手向脚下摸去。
触手冰凉，是一个长条状的金属物体。他摸索着形状——似乎是一个……烛台？上面还残留着半截凝固的、干硬的蜡烛。
烛台？或许能有光？
他心中升起一丝微弱的希望。虽然打火机在这种环境下可能引来不必要的注意，但无尽的黑暗本身就是最大的恐怖。他颤抖着手从口袋里掏出那个廉价的塑料打火机。
“咔嚓…咔嚓…” 打火石摩擦的声音在寂静中格外刺耳。
几次尝试后，一簇微弱的、橘黄色的火苗终于跳跃起来，驱散了身边一小圈的黑暗。
光芒虽然微弱，却给了林天明莫大的安慰。他迅速点燃了烛台上的残烛。烛光摇曳，将他的影子拉长，扭曲地投射在回廊的墙壁上，像一个张牙舞爪的怪物。
借着烛光，他看清了周围的环境。
这确实是一条古老的回廊，木质的天花板很高，隐没在烛光无法照亮的黑暗中。两侧的墙壁上，果然挂着一些画卷，但年代久远，色彩褪败，画面模糊不清，只能隐约看到一些人物轮廓和山水背景，透着一股沉沉的死气。而他刚才碰到的“布料”，是一件搭在廊边一个木架上的、早已腐朽破败的深色长衫，像是一个被抽干了血肉的人偶站在那里。
他抬起烛台，照向前方。
哭声的来源，似乎就在回廊尽头，一扇虚掩着的、雕花木门的后面。
门缝里，渗出比回廊更加阴寒的气息。
林天明咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。他握紧了钢筋和烛台，一步步走向那扇门。
越是靠近，那哭声就越是清晰，仿佛就在耳边响起。他甚至能听到哭声间隙中，那极力压抑的、细微的抽噎声。
站在门前，他犹豫了。门后面是什么？是泣诉真相的怨魂，还是另一个更可怕的陷阱？
烛光映在暗红色的门板上，上面的雕花似乎是一些祥瑞的鸟兽，但在跳动的光影下，那些鸟兽的眼睛仿佛都在盯着他，带着一丝诡谲的笑意。
他深吸一口气，努力压下几乎要破胸而出的恐惧，伸出颤抖的手，轻轻推向了那扇门。
“吱扭——”
门轴发出衰老的呻吟，缓缓向内开启。
一股更加浓郁、更加陈旧的阴冷气息扑面而来，带着一种……淡淡的、如同干涸血液般的腥气，混合着脂粉和灰尘的味道。
烛光投入门内，照亮了一个不大的房间。
这是一个女子的闺房。
房间中央是一张梳妆台，与偏厅那个类似，但更为精致，上面散落着更多的首饰盒、脂粉罐。靠墙是一张雕花拔步床，挂着早已失去颜色的暗红色帐幔，帐幔边缘破损，如同被撕裂的皮肤。床边放着一个绣架，上面还绷着一块未完成的绣品，丝线颜色黯淡，图案模糊难辨。
而哭声，就来自于那张拔步床的深处。
林天明站在门口，心脏几乎停止了跳动。他能感觉到，那浓郁的哀伤和怨气，正是从那张床的帐幔后面弥漫出来的。
“是……是谁在那里？”他鼓足勇气，声音干涩沙哑地问道。
哭声戛然而止。
房间内陷入了一种令人窒息的死寂。
烛火不安地跳动了一下，拉长的影子在墙壁上扭曲晃动。
突然，一个幽幽的、带着无尽悲凉的女声，直接在他脑海中响起，并非通过耳朵：
“你……终于来了……林家的……后人……”
林天明浑身一僵，血液冰凉。“你…你知道我？”
“血脉……的气息……如何不知……”女声虚无缥缈，充满了痛苦，“百年来……被困于此……不得超生……皆因你林氏之罪……”
“罪？什么罪？外面的祭祀……是真的？”林天明急切地追问，声音带着颤抖。
“祭祀？呵呵……那不过是……掩盖真相的……表象……”女声带着刻骨的恨意，却又充满了无奈，“真正的罪恶……深埋于此宅之下……流淌在……你们……每个人的血脉之中……”
“说清楚！到底是什么？！”林天明向前踏了一步，烛光随着他的动作晃动，帐幔的阴影也随之摇摆。
“看见……那面镜子了吗？”女声指引道。
林天明这才注意到，在梳妆台的旁边，靠墙还立着一面一人高的铜镜。镜面并非光洁如新，而是布满了斑驳的铜锈和污渍，映出的影像模糊而扭曲。
“走……过去……看看……镜中……倒影……”女声催促着，带着一种诡异的急切。
林天明犹豫了一下，但强烈想要知道真相的欲望压倒了对镜子的恐惧（他忘不了偏厅镜中的血影）。他一步步走向那面铜镜。
烛光靠近，铜镜映出他模糊的身影，摇曳不定。
“集中精神……看着……镜子……”女声在他耳边低语，仿佛带着某种魔力。
林天明死死盯着镜中那个模糊的自己。渐渐地，他感到一阵眩晕，铜镜表面的锈迹仿佛活了过来，开始流动、旋转。镜中的影像也开始变化，不再是他的倒影，而是浮现出新的画面——
不再是华丽的房间，也不再是血腥的祭坛。而是一个……昏暗的地下空间？似乎是一个密室，墙壁上刻满了密密麻麻、扭曲诡异的符文，中央有一个凹陷的池子，池壁呈现暗红色，仿佛被鲜血浸透千年。池子周围，跪着几个穿着古老服饰的人，他们的表情狂热而虔诚，口中念念有词。而池子的上方，悬浮着一团……无法形容的、不断蠕动变化的、散发着浓烈恶意和不祥的黑暗物质！
那团黑暗物质，仿佛有生命一般，延伸出无数细密的、如同触须般的黑影，连接着池子周围那些跪拜的人，似乎在从他们身上汲取着什么，又似乎在向他们灌注着什么。
画面一闪，又变成了这座古宅的地基之下。那团黑暗的物质如同巨大的根系，深深扎根于大地，无数更细小的黑色脉络，以古宅为中心，如同蛛网般向外蔓延，覆盖了整个城市！而那些在街上游荡的腐尸，它们的行动轨迹，似乎隐隐受到这些无形黑色脉络的牵引和影响！
“看见了吗……”女声带着无尽的疲惫和恨意，“那才是……根源……‘噬魂之核’……你林氏先祖……偶然发现……并以血脉与其缔结契约……妄图获取永生与力量……”
“契约的代价……便是持续的……灵魂献祭……以无辜者的魂魄……滋养那邪物……维持契约……也维持着这座……被诅咒的城池……”
“所谓的丧尸围城……不过是邪物力量外泄……扭曲死者……制造的屏障和奴仆……所谓的祖宅怨魂……不过是被吞噬后……残留的……痛苦印记……”
“而我们……不过是……无数祭品中……微不足道的……几个……被永远禁锢于此地……承受着无尽的痛苦……看着你们林氏一族……代代延续……代代堕落……”
女声泣诉着，每一个字都像冰锥，刺入林天明的心脏。
原来如此！尸影迷城是邪物力量制造的囚笼和表象！怨魂古宅是献祭残留的怨念集合！而家族的长辈们，根本不是所谓的“救援者”，他们是契约的维护者，是邪物的共犯！他们所谓的“回家”，恐怕就是要将他这个流落在外的血脉，也变成新的祭品，或者新的契约者，以延续这血腥的传承！
那镜中手持血刀的“自己”，并非虚幻，而是他未来可能（或者说，被期望）成为的样子——一个向“噬魂之核”献上灵魂的新一代林氏执刀人！
巨大的真相如同山崩海啸，将林天明最后一丝侥幸心理彻底摧毁。他感到一阵天旋地转，几乎要瘫倒在地。
“为…为什么要告诉我这些？”他扶着冰冷的墙壁，艰难地问道。
“因为……不甘……”女声充满了刻骨的怨毒，“我们要复仇……向林氏……向那邪物……复仇……”
“而你……是变数……你的身上……有抗拒的血脉……有知晓真相后的……愤怒……”
“帮助我们……打破这铜镜……这是禁锢我们残魂的……核心节点之一……释放我们……我们指引你……找到‘噬魂之核’的所在……”
“摧毁它……或者……被它吞噬……”
打破铜镜？释放怨魂？
林天明看着那面布满铜锈、仿佛蕴含着无尽悲伤和怨恨的镜子，内心剧烈挣扎。释放这些积累了百年怨气的亡魂，会发生什么？她们会帮助自己，还是会连同自己一起吞噬？
但如果不这么做，他还有别的选择吗？等待门外那些“亲人”失去耐心冲进来？还是自己在这古宅里像无头苍蝇一样乱撞，直到被黑暗吞噬？
这是一个与魔鬼的交易。但此刻，他似乎别无选择。
“我……该怎么做？”他听到自己的声音，带着一种破釜沉舟的嘶哑。
“用你手中的……铁器……击碎它！”女声陡然变得尖锐而急切，“快！我感觉到了……‘他们’……要来了！”
几乎在女声落下的同时，林天明清晰地听到，回廊的远处，传来了密集而急促的脚步声！不再是缓慢的拖拽，而是明确的人类奔跑的声音！还夹杂着林国栋那失去了所有温和、只剩下冰冷焦躁的呼喊：
“天明！停下！你不能听信那些邪祟的蛊惑！”
他们进来了！
没有时间犹豫了！
林天明眼中闪过一丝疯狂，他猛地举起手中那根磨尖的钢筋，用尽全身力气，朝着那面布满铜锈的古老铜镜，狠狠砸了下去！
“哐——咔嚓！！！”
钢筋与铜镜猛烈撞击，发出震耳欲聋的巨响。斑驳的镜面应声而碎，无数铜片和碎渣四处飞溅！一股极其阴寒、极其强大的能量冲击波以破碎的铜镜为中心，轰然爆发！
林天明被这股巨大的力量直接掀飞出去，重重地撞在身后的墙壁上，烛台脱手飞出，蜡烛熄灭，房间瞬间陷入一片黑暗。他只觉得五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
然而，比肉体疼痛更恐怖的，是随之而来的景象和精神冲击。
在铜镜破碎的刹那，他仿佛听到了无数个声音重叠在一起的、凄厉到极点的尖啸！有男有女，有老有少，充满了百年的怨毒、痛苦、愤怒和一种终于获得部分解脱的疯狂！
黑暗中，无数道模糊的、扭曲的白色影子从破碎的铜镜中蜂拥而出！它们如同决堤的洪水，瞬间充满了整个房间，甚至冲破了房门，向着回廊、向着古宅的每一个角落席卷而去！
房间内的温度骤降到冰点以下，墙壁和地面上以肉眼可见的速度凝结出白色的霜花。那些白色的怨魂影子在空中疯狂舞动，带起阵阵刺骨的阴风，刮在脸上如同刀割。它们没有具体的面容，只有人形的轮廓，以及那浓郁到化不开的黑色怨气。
林天明蜷缩在墙角，双手死死捂住耳朵，但那直刺灵魂的尖啸和哭泣声仿佛能穿透一切物理阻隔，在他脑海里疯狂回荡。他感到无数的负面情绪——绝望、憎恨、恐惧——如同实质的潮水般冲击着他的意识，几乎要将他逼疯。
“复仇！！！”
“林氏！！！血债血偿！！！”
“痛苦！！！无尽的痛苦！！！”
怨魂的意念碎片如同风暴中的利刃，切割着他的精神。
古宅之外，原本弥漫的浓雾剧烈地翻涌起来，仿佛被无形的巨手搅动。街道上那些游荡的腐尸，同时停下了动作，僵硬地抬起头，望向祖宅的方向，喉咙里发出不安的嗬嗬声。甚至隐约可以听到，远处传来了林国栋等人惊怒交加的吼声，以及某种……如同野兽般的低沉咆哮？
宅内，怨魂的狂潮并未停留在绣楼。它们沿着回廊奔腾，冲垮沿途一切阻碍。林天明听到外面传来家具被掀翻、门窗被撞击的巨响，以及某种……更加古老、更加沉眠的东西被惊醒时发出的、令人牙酸的摩擦声。
这栋祖宅，仿佛一个被捅破的马蜂窝，彻底“活”了过来，展现出其狰狞恐怖的真面目。
混乱中，那个引导他的女声再次在他脑海中响起，虽然依旧充满怨毒，却多了一丝难以言喻的、仿佛解脱般的快意：
“很好……外来者……你做出了选择……”
“现在……跟随怨魂的指引……它们会带你……前往地下……‘噬魂之核’的沉睡之地……”
“记住……你的时间不多……‘他们’和‘它’……都不会允许你接近核心……”
“要么摧毁……要么……成为我们的一员……”
声音逐渐减弱，最终消失在无数怨魂的狂啸背景音中。
林天明挣扎着从地上爬起来，抹去嘴角的血迹。浑身无处不痛，精神更是如同被撕裂过一般。但他知道，自己没有回头路了。
他丢弃了那根已经有些弯曲的钢筋，在黑暗中摸索着，找到了一截掉落的、婴儿手臂粗细的桌腿，握在手中权当武器。
房间外，白色的怨魂洪流依旧在奔涌，但它们似乎有意地避开他，甚至在他前方汇聚，形成一条模糊的、由怨魂身影铺就的“道路”，指向回廊更深处，一个他之前未曾注意到的、向下倾斜的狭窄通道入口。
那里黑黢黢的，散发着比古宅内部更加古老、更加邪恶的气息。仿佛一张通往地狱的巨口。
林天明深吸一口冰冷的、充满怨念的空气，眼中只剩下破釜沉舟的决绝。
他迈开脚步，跟随着狂啸的怨魂洪流，义无反顾地踏入了那条向下的、深邃的黑暗通道。
身后，是彻底失控的古宅和暴怒的“亲人”。
前方，是孕育了这一切恐怖的最终根源——噬魂之核。
他的每一步，都踏在家族百年的罪恶之上，踏在无数冤魂的泣血期望之上。
最终的战斗，或者说，最终的献祭，即将开始。
好的，我们继续这个通往深渊的故事。
第九章 深渊回响
向下的通道并非人工开凿的规整阶梯，更像是某种巨大力量撕裂形成的裂隙，或是被岁月与黑暗侵蚀出的伤口。石阶粗糙不平，边缘锋利，上面覆盖着一层滑腻冰冷的苔藓状物质，踩上去让人心生寒意。怨魂形成的白色洪流在前方引路，它们的光芒非但没有带来温暖，反而将通道映照得更加鬼气森森，两侧凹凸不平的岩壁上仿佛有无数的眼睛在阴影中窥视。
越往下，空气越是粘稠沉重。那股混合着腐朽、血腥和檀香的气味愈发浓烈，几乎凝成实质，压迫着林天明的胸腔，让他呼吸艰难。同时，一种低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣声开始隐约可闻，这声音并非通过空气传播，而是直接震荡着他的骨骼和灵魂，带来一种生理上的极度不适和莫名的恐慌。那是“噬魂之核”的脉动，是这整座诅咒之城的邪恶心脏在搏动。
怨魂们的狂啸在进入通道后逐渐变得低沉，不再是肆无忌惮的爆发，而是转化为一种压抑的、充满刻骨仇恨的共鸣，与那地底的嗡鸣对抗着。它们的光芒也收敛了许多，不再那么刺眼，更像是一群沉默的、燃烧着苍白火焰的引路者。
通道并非一路向下，其间有岔路，有巨大的、仿佛被蛮力掏空的地下洞穴，洞顶垂落着如同血管般蠕动的暗红色钟乳石状物体，滴滴答答落下粘稠的、散发着腥气的液体。有些地方散落着白骨，骨骼扭曲，呈现出临死前极大的痛苦。从服饰的残片看，年代跨度极大，有古代的，也有近现代的。这些都是历代的祭品？或是误入此地的牺牲者？
林天明不敢细看，紧握着粗糙的桌腿，跟随着怨魂的指引，在迷宫般的地下结构中穿行。他能感觉到，那些怨魂在经过某些特定地点时，会爆发出更强烈的怨念波动，仿佛在标记着曾经的痛苦之地。
突然，前方引路的怨魂洪流猛地一阵骚动，速度加快，发出急促的警示性尖啸。
林天明心头一紧，立刻闪身躲到一块巨大的、布满孔洞的怪石后面。几乎就在他藏好的瞬间，一阵沉重而整齐的脚步声从通道的另一侧传来。
透过石头的孔洞，他看到了令人毛骨悚然的一幕。
走来的并非腐尸，也不是他的“亲人”。而是四个穿着古老、残破铠甲的“人”。它们的身体是半透明的，呈现出一种暗沉的、如同水渍般的颜色，面容模糊，只有眼部燃烧着两点幽绿色的火焰。它们手持锈迹斑斑但依旧锋利的青铜长戈，动作僵硬却带着一种冰冷的纪律性。周身散发着与怨魂不同、但却同样强烈的死亡气息，以及一种……守护者的威严。
“魂卒……” 一个充满忌惮的怨魂意念碎片划过林天明的脑海。这是守护“噬魂之核”的古老卫士，由更早时代被吞噬的强大灵魂炼制而成，远比外面的腐尸难缠。
魂卒小队似乎察觉到了异常，停下了脚步，头盔下绿油油的目光扫视着通道。它们对空气中浓郁的怨魂气息感到不安，发出低沉的、如同金属摩擦般的嘶吼。
引路的怨魂们立刻做出了反应。它们不再沉默，一部分怨魂猛地扑向魂卒，发出刺耳的尖啸，试图干扰和阻挡。而另一部分则迅速汇聚到林天明身边，形成一个更加凝实的白色光团，包裹住他，示意他跟随，从另一条狭窄的岔路快速通过。
苍白的光团笼罩着林天明，他感到一股刺骨的寒意渗透进来，但同时，也隔绝了他大部分的生人气息。他咬紧牙关，趁着魂卒被怨魂纠缠的时机，跟着光团冲进了那条岔路。
身后传来了魂卒愤怒的咆哮和怨魂被撕裂时发出的、更加凄厉的悲鸣。显然，怨魂们为了给他争取机会，正在付出代价。
这条岔路更加狭窄难行，几乎是匍匐才能通过。林天明能感觉到包裹自己的怨魂光团在微微颤抖，光芒也黯淡了一丝。它们的力量在消耗。
“快……近了……” 那个熟悉的女声再次响起，带着虚弱和急切，“前面……就是……核心禁地……我们……无法再前进了……”
“噬魂之核的力量……会直接吞噬我们……这些残魂……”
光团将林天明推到岔路的尽头。前方豁然开朗，是一个巨大得超乎想象的地下空间。而光团则在他身后停下，光芒剧烈闪烁，显得极不稳定。
林天明回头，看到那团由无数怨魂凝聚的光影中，似乎浮现出了一张张模糊而痛苦的面容，有男有女，有老有少，他们都望着他，眼神复杂，有期盼，有怨恨，也有一丝……诀别。
“摧毁它……或者……终结这一切……”
女声留下了最后的话语，随即，整个光团猛地向后收缩，如同潮水般退去，重新没入来时的黑暗通道，只留下空气中萦绕不散的悲凉和那地底深处越来越清晰的、如同恶魔低语般的嗡鸣。
林天明独自一人，站在了巨大洞穴的入口。
他望向洞穴深处。
眼前的景象，超出了人类想象力的极限。
洞穴广阔如同一个被掏空的山腹，一眼望不到边际。洞穴的中央，并非什么实体的祭坛，而是一个巨大的、如同心脏般缓缓搏动的黑暗能量团——噬魂之核。
它没有固定的形态，仿佛是一团活着的、不断翻涌扭曲的终极黑暗。表面时而如同沸腾的沥青，冒出一个个破裂的、无声惨叫的气泡，幻化出痛苦的人脸；时而伸展出无数粘稠的、如同触手般的黑影，探入四周的虚空，又缓缓缩回；时而又变得透明，显露出内部更加深邃、仿佛连接着无尽虚空的恐怖内核。
它悬浮在离地数米的空中，下方是一个巨大无比的、刻满了复杂而邪恶符文的法阵。法阵的线条并非雕刻，而是由暗红色的、仿佛仍在流动的发光液体构成，如同大地的血管，源源不断地从四面八方汲取着能量，输送给空中的黑暗核心。
整个洞穴都笼罩在噬魂之核散发出的暗红色光芒下，这光芒并不温暖，反而带着一种吸噬生命力的冰冷。空气中弥漫着强大的精神压迫感，无数混乱、疯狂、痛苦的意念碎片如同风暴般席卷，冲击着林天明的意识。
低语声变得清晰可辨。那不是任何一种语言，而是直接作用于灵魂的诱惑、威胁和呓语。
“来吧……林家的血脉……”
“拥抱你的命运……你将获得无上的力量……”
“看看你的先祖……他们因我而强大……因我而永恒……”
“拒绝……只有痛苦和毁灭……”
“加入我们……成为永恒的一部分……”
伴随着低语，林天明的眼前开始出现幻觉。
他看到了林氏一族历代先祖的影像，他们穿着不同时代的华服，面容威严，眼神中却跳动着与噬魂之核同源的黑暗火焰。他们向他微笑，伸出手，邀请他踏入那永恒的黑暗。
他又看到了那些被献祭的无辜者，在极度的痛苦中哀嚎，灵魂被撕扯、吞噬，化为噬魂之核的一部分养料，或者成为外面游荡的怨魂、腐尸。
他甚至看到了门外的“亲人”——大伯林国栋、堂哥林涛，他们此刻褪去了那层温和的伪装，脸上带着与先祖影像如出一辙的狂热和麻木，如同最虔诚的教徒，跪拜在黑暗的面前。
“天明！” 林国栋的幻影转过头，对他发出严厉的呵斥，“跪下！接受你的宿命！你是林氏的希望！”
“弟弟，来吧，” 林涛的幻影露出扭曲的笑容，“这里才有真正的‘家’！”
这些声音和影像疯狂地撕扯着林天明的理智。他感到自己的灵魂仿佛要被扯成碎片，一股冰冷的、属于林氏血脉深处的黑暗力量，正在被噬魂之核唤醒，诱惑着他放弃抵抗，融入那永恒的疯狂。
他死死咬着牙，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒。他不能屈服！一旦跪下，他就再也不是自己，而是变成镜中那个手持血刀的刽子手，变成眼前这些狂热幻影中的一员！
他艰难地抬起头，目光越过那些干扰心智的幻象，死死盯住那搏动着的噬魂之核。必须摧毁它！可是，该如何摧毁？用手中这截可笑的桌腿吗？
他环顾四周，试图寻找任何可能的契机。他的目光落在了地面那个巨大的、由发光血液构成的符文法阵上。也许……破坏法阵，能削弱它？
就在这时，一个冰冷的声音在他身后响起，打破了幻象的纠缠：
“冥顽不灵。”
林天明猛地回头。
只见林国栋、林涛，以及另外几个“亲人”，不知何时已经穿过了怨魂的阻挠，出现在了洞穴的入口处。他们身上沾着些许战斗的痕迹，脸色阴沉，眼神冰冷，再也没有丝毫伪装出来的温情。他们手中，各自握着一些奇特的、仿佛由骨头或黑色金属制成的法器，散发着不祥的能量波动。
“看来，那些残魂把最后的希望寄托在你身上了。” 林国栋缓缓走上前，目光如同毒蛇般锁定林天明，“可惜，它们错了。你改变不了任何事。林氏的血脉，注定要与‘神核’共存亡。”
“跟我们回去，完成仪式。” 林涛的语气带着不耐烦，“否则，我不介意亲手把你‘请’上去。”
他们步步紧逼，强大的压迫感与噬魂之核的精神冲击混合在一起，让林天明几乎窒息。
前有邪核低语，后有家族追兵。
绝境！
退路已被堵死，前方是蠕动的黑暗核心。林天明被夹在中间，如同风暴中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
林国栋等人并没有立刻动手，他们似乎笃定林天明已是瓮中之鳖，更享受着这种猫捉老鼠般的、看着他挣扎的乐趣。或许，他们也希望噬魂之核的低语能最终瓦解他的意志，让他“自愿”回归，那样效果最好。
“看看这力量，天明。” 林国栋张开双臂，仿佛在拥抱整个洞穴的黑暗，他脸上浮现出一种病态的陶醉，“这才是永恒！这才是我们林氏屹立不倒的根基！外面的世界？蝼蚁罢了！生老病死，何其可悲！而在这里，我们与神核一体，超越凡俗！”
他的话语带着极强的蛊惑力，与噬魂之核的低语产生共鸣，不断冲击着林天明的心防。那股源自血脉的黑暗悸动越来越强烈，仿佛有一个声音在他体内叫嚣，让他放弃抵抗，拥抱这强大的、令人战栗的力量。
林天明剧烈地喘息着，汗水混合着地下洞穴的湿气，让他浑身湿透。他看着眼前这些被力量腐蚀了心智的“亲人”，看着那搏动的、吞噬了无数生命的邪恶核心，再想起古宅中那些泣诉的怨魂，镜中那个手持血刀的“自己”……
不！这绝不是他想要的！
一股强烈的、纯粹的愤怒，如同最后的火焰，在他濒临崩溃的内心深处猛地燃烧起来！这不是对死亡的恐惧，而是对这不公命运、对这血腥传承、对扭曲了他所有亲人的邪恶的最原始的反抗！
“去你妈的宿命！” 林天明猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯住林国栋，发出一声嘶哑的咆哮，“你们这些被力量奴役的疯子！这根本不是强大，这是堕落！是诅咒！”
他这突如其来的、充满决绝的怒吼，让林国栋等人愣了一下，随即脸色变得更加阴沉。
“执迷不悟！” 林涛冷哼一声，手中一个骨白色、雕刻着蛇纹的法器亮起幽光，“那就别怪我们不念亲情了！”
他率先动手，法器指向林天明，一道灰白色的、带着刺骨寒意和灵魂侵蚀能量的射线疾射而出！
几乎是本能，林天明向侧方扑倒，狼狈地滚开。灰白射线击中他刚才站立的地面，那里的岩石瞬间变得灰败、酥脆，仿佛被抽走了所有生机。
与此同时，其他几人也纷纷催动法器。有的释放出扭曲视野的黑雾，有的召唤出如同阴影般的利爪抓向林天明，有的则试图直接禁锢他的行动。
林天明凭借着一股不甘就此灭亡的狠劲，在地下洞穴中连滚带爬，利用嶙峋的怪石和地面起伏作为掩体，躲避着密集的攻击。他手中的桌腿在法器的力量面前显得如此可笑，甚至连格挡都做不到。
他不能一直躲下去！必须反击！目标——地面的法阵！
看准一个间隙，林天明猛地从一块巨石后冲出，不再躲避，而是径直朝着中央法阵的边缘冲去！他举起桌腿，用尽全身力气，朝着一条发光的、由暗红液体构成的符文线条狠狠砸下！
“砰！”
桌腿砸在符文线条上，预想中的断裂并未发生。反而是一股强大的反震力量传来，桌腿瞬间粉碎！同时，那符文线条光芒大盛，一股灼热而邪恶的能量顺着残存的木棍猛地窜入林天明的手臂！
“呃啊！” 林天明惨叫一声，整条右臂瞬间变得麻木漆黑，如同被烈火灼烧又像是被极寒冰冻，剧烈的痛苦让他几乎晕厥。他踉跄后退，看着自己迅速坏死的手臂，眼中充满了绝望。
法阵受到攻击，空中的噬魂之核猛地一阵剧烈收缩，然后爆发出更加狂暴的黑暗能量和刺耳的、仿佛亿万人哀嚎的精神尖啸！整个洞穴都在震动！
“蠢货！竟敢亵渎神核！” 林国栋又惊又怒，显然没想到林天明如此决绝，也更愤怒于他对“神核”的冒犯。他不再留手，手中一个漆黑的铃铛摇动，发出摄魂夺魄的音波，直冲林天明的大脑！
音波袭来，林天明感到自己的灵魂仿佛要被震出体外，意识瞬间模糊，七窍开始渗出鲜血。他再也支撑不住，单膝跪倒在地，靠着仅存的左手死死撑住地面，才没有完全倒下。
完了吗……就这样结束了吗……
不甘心……真的好不甘心……
就在他意识即将被黑暗吞噬的最后一刻，他模糊的视线，落在了自己那条已经完全坏死、漆黑如炭的右臂上。
忽然，一个被他忽略的、极其微弱的感应，从坏死的臂膀深处传来——那是之前无意中划破手掌，沾染在手臂上的、属于自己的鲜血，与地面法阵中那暗红液体接触时，产生的一丝极其细微的、却不同于被排斥的……共鸣？
林氏血脉……与这法阵……与这噬魂之核……
一个疯狂到极点的念头，如同最后的闪电，劈开了他混沌的意识！
他猛地抬起头，看向空中那因为被攻击而躁动不安的噬魂之核，又看向地面那复杂而邪恶的法阵，最后看向步步紧逼、脸上带着胜利者残酷笑容的“亲人”们。
他的嘴角，勾起了一抹混合着绝望、疯狂和最后决绝的、扭曲的弧度。
“你们……不是想要我融入这核心吗？”
他用尽最后的力气，嘶声喊道：
“好！我如你们所愿！”
话音未落，在林国栋等人惊愕的目光中，林天明不再压制体内那股被唤醒的、属于林氏血脉的黑暗力量，反而用尽全部的意志，引导着它，连同自己残存的生命力、愤怒、不甘以及所有的意识——
主动地、义无反顾地，撞向了地面那散发着暗红光芒的邪恶法阵！
不是破坏。
而是……融入！
第十二章 核融·新生·囚笼
“不！！！” 林国栋发出了惊恐至极的怒吼，他意识到了林天明想要做什么！这不是屈服，这是一种更极端、更不可控的反抗！
但已经太晚了。
林天明的身体在接触到法阵光芒的瞬间，并没有像之前攻击时那样被弹开或侵蚀。他坏死的右臂首先如同投入水中的盐块般迅速消融，化为一股精纯的、带着林天明强烈个人意志的黑暗能量，被法阵贪婪地吸收。紧接着是他的躯干、左臂、头颅……
整个过程并非血肉横飞，而是一种诡异的、能量化的“溶解”。他能清晰地感觉到自己的物质形态在崩溃，意识却如同被投入了一个狂暴的能量漩涡，被撕扯、挤压、融合。
噬魂之核发出了更加尖锐和混乱的咆哮，它感受到了一个带着强烈“异物”意志的同源能量强行闯入！这不同于以往那些被动吞噬的灵魂，这是一个主动的、带着明确目的的“入侵者”！
林天明的意识在无尽的黑暗和痛苦中沉浮。他感觉自己变成了无数碎片，又仿佛与整个法阵、与那搏动的黑暗核心连接在了一起。他“看”到了这座城市的真相——那蔓延全城的黑色能量脉络，如同神经网般控制着每一个腐尸的行动；他“听”到了无数被吞噬灵魂在核心深处永无休止的哀嚎；他也感受到了林国栋等人通过血脉与核心建立的、如同提线木偶般的脆弱连接。
他更感受到了“噬魂之核”本身的意志——那并非一个高等的、有清晰思维的存在，更像是一种原始的、贪婪的、渴望吞噬和存在的本能，混合了无数被吞噬灵魂的残渣形成的混乱集合体。
林国栋等人所谓的“掌控”，不过是小心翼翼地侍奉着这头狂暴的野兽，通过献祭来换取它一丝力量的眷顾和自身存在的延续。他们根本不是主人，而是最卑微的奴隶！
“原来……这就是你们追求的‘永恒’……” 林天明的意识在能量的洪流中发出冷笑。
他集中起自己残存的所有意志碎片，不再试图对抗那吞噬一切的本能，而是反过来，引导着自己融入的那部分能量，去冲击、去干扰、去试图……影响那个混乱的核心意志！
他无法摧毁它，这邪恶的根源太过强大。但他可以成为其中的一个“变量”，一个不和谐的“音符”！
他调动起那些被他感知到的、怨魂们残留的强烈怨念，将它们作为武器，去刺激核心的混乱面；他利用自己对林国栋等人血脉连接的微弱感知，去反向传递恐惧和质疑；他甚至尝试着，去稍微扭曲那些控制腐尸的能量脉络，让几只靠近祖宅的腐尸突然调转方向，扑向正在惊怒交加的林国栋等人！
“怎么回事？！神核失控了？！”
“是他！是那个小杂种搞的鬼！”
“稳住连接！快稳定仪式！”
洞穴中，林国栋等人乱作一团。他们与噬魂之核的连接变得极不稳定，反馈回来的不再是温顺的力量，而是混乱的冲击和反噬。他们不得不全力运转法器，试图重新稳定与核心的联系，再也无暇顾及已经“消失”的林天明。
林天明的意识在核心的激烈反抗和混乱中逐渐模糊。他感觉自己正在被同化，个人的意志如同水滴融入大海，即将消散。
在彻底失去自我感知的前一瞬，他做出了最后一个举动。
他将自己所有的记忆、所有的情感、所有的坚持与反抗，凝聚成一道最后的、微弱却无比清晰的意念烙印，狠狠地“刻”入了噬魂之核那混乱意志的最深处——
这不是终结。
这只是另一种形式的囚禁与抗争。
我，林天明，于此长眠，亦于此……永世监视。
噬魂之核的搏动骤然停滞了一瞬，然后以一种更加狂乱、仿佛内部在进行着无声战争的方式，重新开始跳动。暗红色的光芒明灭不定，时而扩张，时而收缩。
林国栋等人惊恐地发现，他们与“神核”的连接虽然勉强维持住了，但再也回不到从前那种如臂指使的状态。核心传递来的力量变得晦涩、不稳定，甚至偶尔会夹杂着一丝让他们心悸的、冰冷的排斥感。
祖宅之外，城市的浓雾依旧，腐尸依旧游荡。但细看之下，某些腐尸的动作似乎变得更加……无序，偶尔甚至会相互攻击。古宅深处的怨魂尖啸声，不知何时平息了下去，但那栋建筑散发出的阴森气息，却更加浓郁，仿佛变成了一个连它们都不敢轻易靠近的禁地。
一切似乎恢复了“正常”，但又有什么根本性的东西，已经被彻底改变。
在地下洞穴那暗红光芒的照耀下，林国栋脸色铁青地看着那依旧在搏动、却仿佛多了一丝陌生“目光”的噬魂之核，第一次感受到了一种源自灵魂深处的寒意。
他们赢了，保住了家族的“根基”。
但他们好像……也永远地失去了什么，并且释放了一个更加不可预测的……怪物，进入了他们赖以生存的核心。
而林天明，他的物质形态消失了，但他的意志，他的反抗，如同一个永恒的病毒，一个沉睡的看守，被囚禁于这黑暗的核心之中。
这场始于尸影迷城和怨魂古宅的恐怖之旅，最终以这样一种诡异而开放的方式，画上了一个并非句号的休止符。
黑暗依旧笼罩，但深渊中，似乎多了一双永不闭合的眼睛。
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