马元义的尸体被草草拖走，地上的血迹用泥土覆盖，但那股淡淡的铁锈腥气却萦绕在清晨的冷风中，挥之不去。张恒站在西寨门，看着士兵们沉默地修复着被叛徒破坏的栅栏，脸上看不出喜怒。
陈莽提着那柄染血的环首刀走来，刀身上的血槽已经仔细擦拭过，但刃口寒光更盛。“先生，都清理干净了。参与叛乱的，按您的吩咐，首恶七人已诛，余者十三人关押候审。”
张恒点了点头，目光越过寨墙，投向远方隐约可见的敌军营寨轮廓。“公孙瓒的人，昨晚没来。”
“怕是等着咱们内乱，好坐收渔利。”陈莽啐了一口，“狗娘养的，算盘打得精！”
“他们不来，我们却不能不做准备。”张恒转身，朝着工坊的方向走去，“走，去看看李老的进度。”
工坊里，热浪扑面。那座改良后的高炉正喷吐着灼人的火焰，风箱在几个赤膊壮汉的拉动下发出沉闷的呼啸。李拙满头大汗，正指挥着学徒将一勺勺赤红的铁水倒入新制作的泥范中。空气中弥漫着炭火、金属和汗水混合的独特气味。
“主公！”见到张恒，李拙用脏污的袖子抹了把脸，眼中布满血丝，却闪烁着兴奋的光芒，“您看！这炉火，这铁水！比官府的工坊也不差了！”
张恒拿起一块刚刚冷却、尚未打磨的甲片胚子，入手沉甸，敲击之声清脆。甲片形状规整，厚薄均匀，边缘还有预留穿缀的小孔。“好！李老，辛苦了！能日产多少？”
“若是材料跟得上，全力开工，这样的甲片，一天能出三十片！矛头、箭簇更快！”李拙喘着粗气，“就是…就是人手还是不够，好铁料也快见底了。”
张恒拍了拍老工匠坚实的肩膀，“人手我来想办法。铁料…附近可有铁矿？”
李拙皱眉思索：“往北三十里，黑风峪，听说早年有矿工在那儿采过矿，后来闹匪，就荒废了。只是…那地方如今盘踞着一伙山贼，人数不少，比之前的座山雕难缠得多。”
黑风峪…张恒默默记下这个名字。资源，永远是发展的命脉。
这时，徐衍也寻了过来，他显然一夜未眠，脸色有些苍白，但眼神依旧清亮。“主公，马元义之事已通告全寨，人心初定。然寨中存粮，即便加上新垦田地之产出，若被长期围困，最多也只能支撑两月。且…流民中仍有不安之声，需以工代赈，使其有事可做，有心可安。”
张恒看着眼前三人：勇猛却略显急躁的陈莽，技术精湛却困于资源的李拙，善于内政却忧心未来的徐衍。这就是他如今的核心班底。他深吸了一口带着铁腥味的空气，沉声道：
“陈莽，从今日起，你部操练加倍，尤其着重夜间警备与突发接敌。李老，工坊分作两班，人歇炉不歇，优先打造弩箭与甲片。徐先生，流民中的青壮，择优补充陈莽的队伍和工坊劳力，其余人等，由你统筹，除了垦田，再于寨内险要处加筑三重暗垒，多备滚木礌石。”
他目光扫过三人，语气斩钉截铁：“内患已除，再无掣肘。公孙瓒想困死我们，我们就让他看看，这黑山营，是铁打的！他要战，那便战！”
一股无形的力量随着他的话语注入三人心头。陈莽挺直了腰板，李拙重重嗯了一声，徐衍也微微颔首，眼中的忧虑被一丝决然取代。
命令迅速传达下去，整个山寨如同一台沉睡初醒的巨兽，开始全力运转。打铁的轰鸣，操练的呐喊，筑垒的号子，交织成一曲紧张而充满生机的战歌。
张恒回到自己的小屋，摊开那张简陋的地图，目光落在黑风峪的位置。铁矿，必须拿下。这不仅关乎甲胄兵器，更关乎未来的发展。但眼前的强敌，又如何应对？
他闭上眼，数据面板在意识中浮现，代表组织度和士气的数值在缓慢而坚定地回升。他需要一场胜利，一场干净利落、足以提振士气、也让敌人不敢再小觑的胜利。
夜色再次降临，张恒独自登上最高的望楼。山下，敌军营寨灯火连绵，如同窥伺的兽群。他握紧了冰冷的栏杆，指节微微发白。
这一夜，注定有许多人无眠。
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