砣矶岛的杀机如同附骨之疽，即便“安济号”已重新驶入茫茫雾海，那股混合着血腥与海水腥咸的死亡气息，似乎仍萦绕在船舷四周，久久不散。甲板上，受伤的水手咬着牙接受阿阮的包扎，箭镞刮开的皮肉翻卷，鲜血滴落在陈旧斑驳的甲板上，晕开一小片暗红。没有人说话，只有粗重的喘息和海浪拍打船壳的单调声响，交织成一曲失败后屈辱而压抑的挽歌。
老海狼独眼赤红，死死攥着舵轮，指节因过度用力而泛白。他航行渤海大半生，砣矶岛那个隐秘水湾本是他这等老舵工赖以保命的私藏，如今却成了敌人预设的屠场。这不仅是对他技艺的羞辱，更是对他毕生所依仗的、对这片海域“了解”的无情嘲弄。
“他们……怎么会知道？”朴智秀倚在舱门边，脸色比之前更加苍白，声音带着细微的颤抖。她怀中紧紧抱着那个装有舆图的防水油布包裹，仿佛那是能给予她唯一安全感的物件。“我们离开大都没多久，路线也是临时选定……”
沈允明擦拭着“秋水”剑刃上沾染的血迹与水渍，眼神沉静如水，却深藏着锐利的分析：“两种可能。其一，贺平调动了‘拂林院’在北地的所有力量，对我们可能的南归路线进行了全面封锁，砣矶岛只是其中一环。”他顿了顿，抬眼看向一直沉默立于船头、凝望迷雾的江疏影，“其二，我们离开大都时，行踪已然暴露。有我们不知道的眼睛，始终在盯着我们。”
江疏影没有回头，海风拂动她额前几缕散乱的发丝，露出光洁却紧绷的额头。沈允明的话，与她心中的疑虑不谋而合。内奸……这个词如同毒蛇，在她从大都脱身伊始便盘踞在心间，此刻再次昂起了冰冷的头颅。是在“山河盟”？还是在“北溟”？或者，是某个他们从未怀疑过的、看似绝对可靠的环节？
她缓缓闭上眼，砣矶湾那些“渔民”矫健的身手、精良的军弩、以及脖颈下那狰狞的狼头刺青，在脑中一一闪过。这不是仓促设下的埋伏，而是精心准备的猎杀。贺平，那个如同阴影般笼罩着她的叛徒，对她的恨意与杀心，已然炽烈到不惜动用如此力量，在这茫茫大海上进行截杀。
“他们的目标很明确，”江疏影终于开口，声音因长久未言而略带沙哑，却清晰地传入每个人耳中，“不是击沉，是捕获，或者……灭口。”她转过身，目光扫过甲板上每一张惊魂未定又带着愤懑的脸，“砣矶岛是警告，也是试探。他们想知道我们到底拿到了什么，以及，我们还有多少价值。”
价值。她下意识地抚上胸口，那里贴身藏着真正的边防草图，而朴智秀怀中的，是她故布疑阵的副本。这份以父亲生命和无数同伴鲜血换来的情报，此刻沉重得如同山岳。
“老舵主，”她看向老海狼，“我们原本的航线，不能再走了。”
老海狼重重吐出一口浊气，独眼中闪烁着不甘与无奈：“姑娘，这雾不散，罗盘指着的南边，可能就是贺平那狗贼摆好的口袋阵！砣矶岛的事，证明他对这片海路的了解，不比我们少！”
“我们需要新的眼睛。”沈允明接口道，他走到江疏影身边，与她一同望向那片吞噬一切的浓雾，“一张能看穿迷雾，指引我们避开陷阱，找到生路的海图。”
海图？老海狼苦笑一声，拍了拍身旁一个钉死在甲板上的老旧木箱：“老子所有的家当都在里头，渤海、黄海、东海……可哪一张，能标出贺平的伏兵在哪？”
就在这时，阿阮处理完最后一名伤员的伤口，站起身，默默地从自己随身携带的、那个看似普通的藤医药箱夹层里，取出了一卷用油布包裹得极为仔细的物事。那油布边缘已经磨损，显是有些年头。
“离开‘墟’之前，陆先生交给我的。”阿阮的声音平静，却像一块石头投入死水，“他说，若北上之路不通，或南归遇阻，此物或可一观。”
所有人的目光瞬间聚焦在她手中那卷油布上。陆沉舟，那个重伤未愈、却依旧在远方运筹帷幄的“执剑人”，他留下的东西，必然非同小可。
阿阮在众人注视下，小心翼翼地解开系绳，将那卷油布在甲板上一处相对干燥平坦的地方缓缓铺开。
这不是一张寻常意义上的海图。
纸张泛黄脆弱，上面的墨迹也因年代久远而有些晕染模糊。勾勒的海岸线粗犷而古朴，与现今官制海图精细的笔法大相径庭。它更像是一张……私人的航海笔记，或者说，一张潜藏在官方航道之下的、隐秘的航线示意图。图上山形、岛屿、暗礁、沙洲的标注极为详尽，甚至标注了一些官图上绝不会出现的、看似无用的地标——比如某处形状奇特的海蚀柱，某片特定季节才会出现的特殊水色区域，以及一些用极其古老的符号标记的水下暗流通道。
而在渤海通往黄海的传统航线之外，这张图用极细的朱砂笔，勾勒出了另一条曲折的、紧贴着海岸线边缘、穿梭于无数岛屿与险滩之间的路径。这条路径旁，用小楷密密麻麻地注满了蝇头小字，记录着潮汐、风向、暗礁位置，甚至某些特定岛屿上的淡水补给点和可供临时藏匿的洞穴。
“这是……”老海狼的独眼瞬间瞪得溜圆，他几乎是扑到地图前，粗糙的手指颤抖着抚过那些朱砂线路和古老符号，呼吸变得急促起来，“‘鬼水道’！是早已失传的‘鬼水道’！老子只听我爷爷那辈的老舵工提起过，说前朝还有更早的时候，有些跑私船、避官家的高手，才敢走这种刀尖上跳舞的路子！这图……这图是哪来的？”
阿阮摇了摇头：“陆先生未说来源。他只言，此图所载，非是坦途，乃是绝境逢生之险路，非万不得已，不可轻用。”
沈允明俯身细看，他的目光很快被图中几处特别的标记吸引。那并非航路标记，而是一些看似随意的、与航海无关的符号，分散在沿海几处重要州府和港口附近。其中一个符号，他认得，是蛰龙司内部用来标示“紧急联络点”的密记，只是形态更为古老。
“这不仅是海图，”沈允明沉声道，指尖点向那几个符号，“这更是一张……情报网络残图。陆先生交给我们的，是一条活路。”
江疏影的心跳骤然加速。她凝视着那条蜿蜒的朱砂红线，它如同一条濒死挣扎的血脉，在代表着死亡与封锁的广袤蓝色区域中，硬生生开辟出了一条缝隙。这条路的艰险，从那些密集的暗礁标记和“急流”、“漩涡”的标注便可见一斑。但它所指的方向，却明确地避开了所有常规港口和主要航道，直插南宋沿海防御相对薄弱的区域——两淮、东海，最终指向长江口！
贺平必定在登州、莱州、密州等传统南下必经的大型港口布下天罗地网，等待他们自投罗网。而这张图指引的“鬼水道”，却要他们如同阴沟里的老鼠，沿着荒芜的海岸线，在礁石与浅滩间挣扎求生。
这是一条九死一生的路。
但，也是目前唯一的生路。
“能走吗？”江疏影看向老海狼，她的声音很轻，却带着千斤重担。
老海狼的独眼在那张古老的海图和眼前无尽的迷雾间来回扫视，脸上的皱纹深刻得如同刀刻。他沉默了很久，久到几乎让人以为他选择了拒绝。最终，他猛地一跺脚，啐了一口：“他娘的！老子这条命是捡回来的，赌了！就走这‘鬼水道’！总比一头撞进蒙古人的渔网里强！”
决心已下。
“安济号”在老海狼的操控下，发出沉重的呻吟，开始缓缓调整航向，不再是朝着正南，而是偏向东南，朝着那条海图上标注的、充满未知与危险的“鬼水道”入口驶去。
船身破开浓雾，也仿佛破开了之前弥漫在船上的绝望与迷茫。前路依旧凶险，但至少，他们手中多了一份指引，多了一丝主动权。
江疏影将那张古老的海图仔细收起，交由阿阮保管。她再次望向船头前方，目光似乎要穿透这厚重的雾障，看到那条危机四伏的航路尽头。
那里，是家，也是战场。
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