废弃染坊的血腥味早已被夜风吹散，仿佛什么都未曾发生。叶尘带着那方封印着龙魂的黑色玉盒，如同暗夜幽灵，悄无声息地回到了城西的破败祠堂。
祠堂内，隐匿阵法依旧稳固。苏小蛮正紧张地守在门口，看到叶尘安然归来，才长舒一口气。叶青锋仍在沉睡，但气息比之前强健了许多，清髓丹的药效正在持续发挥作用。
叶尘对苏小蛮点了点头，示意无事，便立刻走到祠堂最深处，布下几道隔绝探查的禁制，这才小心翼翼地取出那黑色玉盒。
玉盒入手，那股血脉相连的悸动愈发清晰，但随之而来的，是龙魂传递出的微弱而痛苦的哀鸣。那一道道如同活物般蠕动、散发着林婉儿与萧云气息的黑色符文锁链，正如同跗骨之蛆，不断蚕食着龙魂的本源金光。
“噬魂血咒……”叶尘眼神冰冷如万载玄冰。这是一种极其阴毒古老的咒术，以施咒者精血为引，混以怨念煞气，不仅能封印目标，更能将其神魂本源缓慢转化为一种可供施咒者吸收的邪恶能量。林婉儿和萧云，不仅要夺他龙魂，还要将其彻底炼化吸收，用以提升他们自己的修为根基！其心可诛！
强行破除咒印并非不可能，以叶尘如今对《九转轮回诀》和九幽之力的掌控，耗费巨大代价，有七成把握。但风险在于，破除过程中产生的剧烈能量波动，极有可能被施咒者林婉儿和萧云感知到，从而打草惊蛇。而且，龙魂被侵蚀已久，本源受损，强行破咒可能会对其造成二次伤害。
必须找到一种更稳妥、更隐蔽的方法。
叶尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他盘膝坐下，将玉盒置于身前，双手结印，精纯的九幽之力如同最细腻的丝线，缓缓探入玉盒，小心翼翼地包裹住那被咒印缠绕的龙魂光团。
他不敢触动咒印核心，只是将九幽之力化为一层极其温和的滋养能量，如同春雨般，一丝丝浸润着龙魂黯淡的本源。同时，他分出一缕神识，携带着自身的血脉气息和安抚的意念，轻轻触碰龙魂。
“嗡……”
龙魂光团微微颤动了一下，那微弱的哀鸣似乎平息了一丝，传递出一丝孺慕和依赖的情绪。它认出了叶尘，这个它真正的主人。
有效！叶尘心中一喜。虽然无法立刻破除咒印，但用自身同源的力量温养龙魂，减缓其本源流失，还是可以做到的。这需要水磨工夫，但胜在安全隐蔽。
“放心，我会救你出来。那些施加在你身上的痛苦，我会让他们百倍偿还！”叶尘在心中立下誓言。
接下来的几天，叶尘白天便用九幽之力温养龙魂，晚上则继续用神识探查青岚城的动静，尤其是林、萧两家的反应。
三名影卫的失踪，果然在林家内部引起了一些骚动。但林家似乎将其归咎于某种意外或者敌对势力的暗中出手，并未大张旗鼓地搜查，反而更加隐秘地加强了某些区域的戒备。这正合叶尘之意。
叶青锋在叶尘的丹药和灵力辅助下，伤势恢复得极快，蚀骨掌毒已被彻底清除，修为也稳定在了炼气八层巅峰。当他得知叶尘夺回了部分龙魂时，这个倔强的少年激动得热泪盈眶，更加坚定了追随叶尘复仇的决心。
苏小蛮则将《叠浪掌》修炼得似模似样，虽然灵力不足，无法发挥威力，但招式已然纯熟。叶尘偶尔指点他一二，让他受益匪浅。
青岚城的气氛，随着年轻大比日期的临近，变得越来越热烈。街头巷尾，茶楼酒肆，所有人都在讨论着即将到来的盛事，猜测着最终的胜者。林婉儿和萧云的名字被提及的次数最多，他们被视为夺冠的最大热门，金童玉女的形象深入人心。
“听说了吗？这次大比，据说连云霄剑宗都派了使者前来观礼！”
“看来林婉儿和萧云天赋惊人，连大宗门都动心了啊！”
“啧啧，若是能被云霄剑宗看中，那可真是鱼跃龙门了！”
类似的议论，不断传入叶尘耳中。他心中冷笑，鱼跃龙门？只怕是坠入无间地狱的前奏！
这一日，叶尘正在温养龙魂，神识习惯性地扫过全城，忽然在城主府附近的一家豪华客栈停留了下来。他感应到几股异常强大的气息，其中一股，凌厉如出鞘之剑，带着一股浩然正气，远非青岚城修士可比。
“云霄剑宗的使者……已经到了么？”叶尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这潭水，越来越浑了。浑水，才好摸鱼。
他结束温养，将玉盒小心收起。龙魂的状态暂时稳定住了，但咒印的侵蚀并未停止，只是速度减缓了些。时间，依旧紧迫。
他看向正在对练掌法的苏小蛮和在一旁调息的叶青锋，沉声道：“大比明日正式开始。青锋，你伤势初愈，暂且在此稳固修为，随时接应。小蛮，随我入城。”
“是！尘少爷（叶大哥）！”两人齐声应道。
叶青锋虽然也想亲眼见证叶尘如何向仇人讨债，但他知道此刻自己实力不足，贸然露面反而会成为累赘，于是郑重道：“尘少爷放心，青锋在此等候佳音！”
苏小蛮则是一脸兴奋和紧张，摩拳擦掌。
叶尘换上一身普通的青色布衣，再次易容成一个面容平凡、气息维持在炼气九层左右的散修模样。他带着同样稍作伪装的苏小蛮，走出了破败祠堂，融入了前往中央广场的人流之中。
青岚城年轻一代大比，即将拉开帷幕。而叶尘的复仇之刃，也已悄然出鞘。这场盛会，注定不会平静。
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