南造云子的调查行动雷厉风行。药品失窃案被定为“特级事件”，所有在案发时间段内，与陆军医院有过接触，或者有能力、有动机获取相关情报的人员，都被列入了初步筛查名单。
陈默的名字，毫无意外地出现在了名单的前列。理由很充分：他作为经济顾问，几天前刚刚“陪同”南造云子视察过医院后勤；他掌控的商业网络涉及运输，有将药品运出上海的潜在渠道；更重要的是，南造云子内心深处那份挥之不去的怀疑。
下午，陈默准时来到特高课佐藤的办公室。他发现南造云子也在，她的目光看似随意，却像扫描仪一样在他身上停留了片刻。
“陈君，你来了。”佐藤的脸色比上午好了些，但眉宇间仍带着阴郁，“找你来，主要是谈谈浦东开发区下一步的具体规划，军方催得紧。”
“是，课长。”陈默恭敬地回答，随即拿出早已准备好的计划书，开始条理清晰地汇报起来，从土地平整、基础设施建设，讲到招商引资的初步设想，完全是一副全心投入工作的商人模样。
南造云子坐在一旁，很少插话，只是默默听着，偶尔在笔记本上记录几句。
会谈持续了一个多小时。结束时，佐藤似乎对陈默的方案很满意，脸上的阴霾散去了不少。“很好，陈君，就按你的思路，尽快拿出详细方案。”
“我一定尽力。”陈默收起文件，准备告辞。
就在这时，南造云子仿佛不经意地开口，语气轻松得像是在闲聊：“陈先生，昨天晚上你在忙什么？听说有个很重要的商业活动？”
陈默心里明镜似的，知道真正的试探来了。他转过身，脸上露出恰到好处的、带着一丝疲惫却又满足的笑容：“是啊，南造小姐消息真灵通。昨晚确实忙到很晚，在华懋饭店和英国怡和洋行的人谈一笔大的航运合作，签了约，还搞了个小型的庆祝酒会。折腾到快凌晨一点才散场，喝了不少，现在头还有点疼呢。”他边说边轻轻揉了揉太阳穴。
“哦？和华懋饭店的签约？”南造云子挑了挑眉，“那可是大事，恭喜陈先生了。看来昨晚华懋饭店很热闹。”
“可不是嘛，”陈默笑着摇头，“来了不少人，上海商界的头面人物基本都到了，还有工部局和几家外国领事馆的人也来捧场。场面是挺大，就是应酬起来太累人。”
他的语气自然，带着生意人谈起成功生意时的惯有的炫耀和抱怨，听不出任何破绽。
南造云子盯着他的眼睛，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的慌乱或掩饰。但她看到的只有坦然，甚至还有一丝因为被提及得意之事而自然流露的光彩。
“陈先生真是业务繁忙，日理万机。”南造云子淡淡地说了一句。
“混口饭吃而已，比不得南造小姐和课长为皇军操劳辛苦。”陈默谦逊地回应，然后礼貌地告退。
离开特高课，陈默坐进自己的汽车，脸上的笑容慢慢收敛。他知道，南造云子绝不会轻易相信他的一面之词，她一定会去核实。
果然，他刚回到公司不久，南造云子派出的手下就已经出现在了华懋饭店。他们调取了昨晚的监控记录（虽然这个时代的监控模糊且覆盖范围有限），询问了饭店经理和服务生，甚至还“偶遇”了几位昨晚参加了酒会的上海商人。
所有调查结果都清晰地指向同一个事实：陈默昨晚，从晚上七点酒会开始，到近凌晨一点最后离开，一直都出现在华懋饭店的宴会厅和包房里。他与不同的人交谈、举杯、在签约仪式上发言、甚至在舞池里跳了一支舞……至少有上百名有头有脸的人物可以作证。他的身影被多人、多次、在不同时间点看到，形成了一个完美无缺、无法撼动的不在场证明。
时间线上，他与陆军医院药品失窃案的发生时间，完全重叠，毫无作案可能。
调查报告被放在了南造云子的桌上。她看着那份详尽的、有着众多人证物证的报告，眉头紧锁。
逻辑上，陈默被彻底排除了。一个人不可能同时出现在两个地方。
但南造云子的直觉，却依然在隐隐作响。太完美了，完美得像是精心设计好的。为什么偏偏就在药品失窃的同一晚，他有一个如此盛大、如此无法脱身的公开活动？这真的是巧合吗？
可怀疑终究需要证据支撑。在铁一般的不在场证明面前，任何基于直觉的怀疑都显得苍白无力。
她拿起笔，在陈默的名字旁边，画上了一个代表“暂时排除”的记号，但在这个记号下面，又用极细的笔尖，轻轻点了一个几乎看不见的小点。这意味着，在她心里，对陈默的警惕并未完全解除。
与此同时，陈默正在自己的办公室里，听着手下汇报南造云子派人去华懋饭店调查的消息。他面色平静，仿佛早已知晓。
那个盛大的商业签约仪式，确实是真的，也确实忙到很晚。但只有他自己知道，在酒会中段，他曾以“醒酒”为名，独自在酒店高层的一个预留房间里休息了“二十分钟”。而这宝贵的、无人打扰的二十分钟，利用空间能力进行短途穿梭和精准计时，对于完成医院药库的潜入和窃取，已经足够了。
时间，被他巧妙地玩弄于股掌之中。
他成功地制造了一个坚不可摧的不在场证明，将南造云子的调查引向了死胡同。这场危机，似乎暂时度过了。
然而，陈默并没有感到丝毫轻松。他知道，南造云子就像一条潜伏在暗处的毒蛇，一次攻击未果，只会让她更加耐心，等待下一次机会。而他自己，则在刀尖上又走过了一回，身份在“商人陈默”与“烛影”之间切换得越发惊险。
他拿起桌上那份关于浦东开发区的计划书，目光却仿佛穿透了纸张，落在了那个代号“樱花”的神秘目标上。真正的风暴，还在后面。他必须抓紧时间了。
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