摆脱追兵，陆鸣在茂密丛林中一路疾驰，直到确认身后再无动静，那雷角狂犀的咆哮也远远消失，他才放缓脚步，寻了一处隐蔽的山洞钻了进去。
“呼……总算甩掉了。”陆鸣长舒一口气，靠在冰冷的石壁上，感觉浑身肌肉都有些酸痛，尤其是施展“星陨一击”的右臂，经脉隐隐作痛，真气消耗巨大。
他立刻盘膝坐下，先是取出几枚恢复真气的丹药服下，然后手握那枚真正的星辰密钥，运转《太古星辰诀》。精纯的星辰之力如同甘泉般涌入体内，快速滋养着干涸的经脉，修复着细微的损伤，消耗的真气以肉眼可见的速度恢复着。
“这密钥果然是好东西，不仅能提供信息，辅助修炼的效果比信物强了十倍不止！”陆鸣心中欣喜，仔细体会着密钥中传来的那股浩瀚、古老的星辰意境。
随着真气恢复，他再次将心神沉入密钥传来的信息流中。这一次，画面清晰了不少。
那是一条无比漫长的石阶，仿佛通往九天之上，隐没在氤氲的云雾之中。石阶古朴，布满苔藓，每一级都刻画着繁复的星辰符文。在石阶的四个方向，隐约有四座不同风格的祭坛虚影，分别对应着地、水、火、风四种基础元素之力，而他所处的这个方向，对应的似乎是……火焰？
“火焰祭坛？”陆鸣想起残图上那个醒目的火焰标记，看来自己得到的这把密钥，对应的就是火焰试炼。
信息中还提到，试炼之路并非轻易可入，需要四把密钥齐聚，在特定的时间（似乎是秘境夜晚，星辰之力最盛之时），于“观星台”共同激发，才能显化而出。
“观星台……看来得先找到这个地方。”陆鸣沉吟。他拿出那两张残图，在密钥星辰之力的照耀下，残图上的线条仿佛活了过来，最终指向了一个共同的地点——位于秘境中心区域的一座巍峨山峰之巅！
“就是这里了！”陆鸣确定了目标。他估算了一下时间，距离秘境夜晚降临大概还有半天。必须尽快赶到观星台。
休整了约莫一个时辰，状态恢复至八九成，陆鸣便再次出发，朝着秘境中心方向潜行。
越是靠近中心区域，遇到的参赛者实力越强，争斗也越发激烈。陆鸣凭借强大的感知，尽量避开不必要的冲突，偶有躲不开的，也以雷霆手段迅速解决，绝不拖泥带水。他现在的目标很明确——观星台，星辰试炼！
沿途，他也隐约感觉到几股强大的气息，似乎也在朝着中心区域汇聚，其中一股气息阴冷锐利，带着淡淡的血腥味，让他想起了暗刃杀手。
“看来，其他密钥的持有者也动身了。”陆鸣心中明了，接下来的观星台，必将是一场龙争虎斗。
终于，在夕阳西下，天边泛起绚烂晚霞之时，陆鸣抵达了那座巍峨山峰的山脚。山峰高耸入云，山顶平整，仿佛被巨人一剑削平，那里便是观星台。
山脚下已然聚集了不少人，泾渭分明地分成几个群体。除了之前见过的赵乾、林雪和皇室青年（他看起来恢复了一些，但脸色依旧阴沉）之外，还多了几拨陌生面孔。
一拨人身着白色劲装，袖口绣着云纹，气息飘逸，为首的是一个面带微笑、眼神却深邃如海的青年，修为赫然达到了武士九层巅峰！他手中把玩着一枚水蓝色的晶石，那晶石散发着柔和的水汽，显然是一枚星辰密钥——水之密钥！
“是云家的人！那个是云家的天才，云逸风！”有人低声惊呼。云家，帝国四大世家之一，以轻功和水系功法着称。
另一拨人则穿着赤红色铠甲，浑身散发着灼热的气息，为首的是一名身材魁梧、面容粗犷的青年，武士九层修为，手中握着一枚燃烧着淡淡火焰的红色晶石——火之密钥？不，陆鸣感觉到自己密钥的共鸣，对方那枚似乎是……土之密钥？气息厚重灼热。
“赤甲军的人？不对，是炎阳宗的真传弟子，石破天！”有人道出身份。炎阳宗，帝国境内仅次于皇室和四大世家的强大宗门，以火土双修闻名。
陆鸣的到来，也吸引了众人的目光。尤其是赵乾、林雪和皇室青年，看向他的眼神几乎要喷出火来，杀意毫不掩饰。但此刻在观星台下，似乎有一种无形的规则压制，让人不敢轻易动手。
陆鸣无视了那些杀人的目光，独自寻了一处僻静角落坐下，默默调整状态。他注意到，那个疑似暗刃杀手的身影并未出现在明处，可能隐藏在暗处。
“还差一把风之密钥……”陆鸣心中默数。
就在太阳完全落下地平线，夜幕降临，天穹之上繁星开始闪烁之时，一阵清越的凤鸣之声由远及近传来！
众人抬头望去，只见一只神俊非凡的青鸾鸟（虚影）划破夜空，降落在观星台边缘。鸟背上跃下一名身着青色流仙裙的绝色女子，她容颜清丽脱俗，气质空灵，仿佛不食人间烟火。她玉手之中，托着一枚环绕着淡青色旋风的晶石——风之密钥！
“是听风阁的圣女，沐清风！”有人道出了她的来历。听风阁，一个神秘而强大的隐世宗门，门人弟子极少在外走动，但每一个都实力非凡。
沐清风的到来，让原本就紧张的气氛更加凝重。四大密钥持有者，已然齐聚！
云逸风、石破天、沐清风，再加上陆鸣。四人相互对视，目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸射。
云逸风脸上依旧带着和煦的笑容，率先开口：“既然人都到齐了，想必各位都已知晓规则。四钥齐聚，方可开启试炼之路。不如我们这就开始？”
石破天声如洪钟，带着一股不容置疑的霸气：“废话少说！开始吧！老子倒要看看，这星辰宗的试炼有何了不起！”
沐清风则是微微颔首，清冷的目光扫过陆鸣，似乎对他这个陌生的密钥持有者有些好奇。
陆鸣没有说话，只是默默站起身，走到了对应的方位。
四人分别站定在观星台的四个角落，对应四座祭坛虚影的方向。
“注入星辰之力！”云逸风低喝一声。
四人同时将真气注入手中的星辰密钥！
“嗡——！”
四道颜色各异的光柱瞬间从密钥中冲天而起！一道湛蓝如水，一道赤红如炎（土），一道青翠如风，一道……陆鸣手中的则是炽热中带着点点星辉的火焰光柱！
四道光柱在夜空中交汇，仿佛触动了某种古老的机关。整个观星台剧烈震动起来，台面上那些早已模糊的星辰图案逐一亮起，散发出璀璨的光芒！
轰隆隆！
在众人震撼的目光中，四条散发着朦胧星辉、由纯粹能量构成的古老石阶，凭空出现在观星台中央，分别延伸向四个不同的方向，没入云端，看不到尽头！
星辰试炼之路，正式开启！
“试炼之路已开，各凭本事吧！哈哈！”石破天大笑一声，率先踏上了那条对应土之祭坛的赤红色石阶，身影很快消失在星光雾气之中。
云逸风对陆鸣和沐清风微微一笑，也踏上了水蓝色石阶，身形飘逸，如履平地。
沐清风青裙飘动，如同一阵清风，悄无声息地踏上了青色风之石阶。
陆鸣深吸一口气，感受到手中火焰密钥传来的灼热与呼唤，不再犹豫，一步踏上了那条燃烧着星焰的火焰石阶！
就在他踏上石阶的瞬间，一股庞大的压力骤然降临！仿佛有无形的大山压在身上，同时，周围的景象变幻，他仿佛置身于一片火焰的世界，脚下是滚烫的熔岩路径，空气中弥漫着灼热的气息，不断炙烤着他的肉身和灵魂！
“这就是试炼吗？果然不简单！”陆鸣眼神一凝，体内《太古星辰诀》疯狂运转，星辰之力遍布全身，抵挡着那恐怖的高温和压力，一步步坚定地向上走去。
他知道，这四条试炼之路看似分开，但最终很可能通往同一个终点。他必须尽快通过试炼，才能在那最终的传承之地，与其他天骄一决高下！
然而，他刚刚前行了不到百级台阶，前方火焰翻涌，凝聚成一道身影——一个完全由火焰构成、手持火焰长剑的人形生物，挡在了路中央，散发着相当于武士八层的气息！
“火焰守卫？”陆鸣握紧了重剑，眼中战意升腾，“那就用你，来磨砺我的火焰之道吧！”
他挥剑迎上，与那火焰守卫战在一处！
与此同时，其他三条试炼之路上，云逸风、石破天、沐清风也各自遭遇了不同的考验。水之路上的滔天巨浪与寒冰傀儡，土之路上的重力领域与岩石巨人，风之路上的无尽风刃与疾风之影……
一场关乎传承与机缘的激烈竞争，在这四条通往云端的试炼之路上，正式拉开帷幕！
而谁又能率先突破重重考验，抵达那最终的星辰之门？
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