杨文渊如同一条被抽去骨头的癞皮狗，被两名孔武有力的殿前侍卫粗暴地拖行着，那身象征着权势与地位的紫色仙鹤补服，此刻沾满了灰尘与他口中喷出的污血，皱巴巴地裹在身上，显得无比狼狈与讽刺。他修为被玄诚子随手废去，此刻连挣扎的力气都没有，只能徒劳地发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声，那双曾经充满睿智与威严，后又布满阴鸷与疯狂的眼睛，此刻只剩下死灰一片的空洞与绝望。
他完了。不仅仅是他个人，连同他经营数十年的杨氏一族，以及那些紧紧依附于他的党羽，都将在这场政治风暴中被连根拔起，碾为齑粉。勾结魔族，谋害君父，这是株连九族、人神共愤的大罪，没有任何转圜的余地。
文武百官鸦雀无声地看着这一幕，许多人脸上还残留着震惊与后怕。一些与杨党过往甚密者，更是面如土色，两股颤颤，几乎站立不稳，仿佛那拖拽杨文渊的铁链，下一刻就会套在自己的脖子上。
太子龙辰高踞监国宝座，将下方百态尽收眼底。他心中并无多少铲除奸佞的快意，反而充满了沉甸甸的责任与紧迫感。杨文渊伏法只是第一步，后续的清洗、朝局的稳定、父皇的救治、魔族的威胁……千头万绪，都压在了他这位年轻储君的肩上。
他深吸一口气，努力让声音保持平稳与威严：“众卿都看见了！国贼杨文渊，罪大恶极，天理难容！然，首恶虽已伏诛，余孽尚未肃清！传本宫令：其一，由刑部、大理寺、都察院三司会同韩烈将军，即刻查抄宰相府，按图索骥，严查杨党余孽，不得徇私！其二，玄诚子前辈、柳前辈，烦请二位继续坐镇宫中，稳定局势，并全力探寻救治父皇之法。其三，陆爱卿……”
他的目光落在脸色苍白的陆鸣身上，语气缓和了些许，带着明显的关切：“你伤势未愈，又连日劳顿，此次揭露国贼，当居首功！暂且回府好生休养，待伤势稳定，本宫另有重赏与倚重！”
陆鸣此刻确实感觉身体被掏空，经脉如同被无数细针反复穿刺，全靠沐清风渡入的一股精纯星辰之力和一股意志强撑着。听到太子吩咐，他也没有逞强，躬身道：“臣，领旨谢恩。殿下，朝局初定，万望保重。魔族此次计划受挫，绝不会善罢甘休，边境与王城防务，仍需加强。”
太子郑重点头：“爱卿所言，本宫铭记于心。韩将军会统筹安排。”
当下，朝会散去。百官怀着各种复杂难言的心情，如同潮水般退出太极殿，许多人离去时，都忍不住偷偷瞥一眼那被拖走的方向，以及站在原地，虽面色不佳却如定海神针般的陆鸣。
“走吧，师弟，我送你回府。”沐清风的声音在耳畔响起，清冷中带着不容置疑的力度。她搀扶着陆鸣，动作自然而轻柔。
陆鸣侧头，对上她那双清澈如寒潭的眼眸，心中一暖，扯出一个有些虚弱的笑容：“有劳师姐了。这次要不是你，我恐怕早就……”
“知道就好。”沐清风打断了他的话，语气平淡，但扶着他的手却微微紧了一下，“下次若再如此不顾性命，我便禀明师尊，将你锁在观星崖，闭关百年。”
陆鸣闻言，非但不惧，反而觉得有些好笑，想象了一下自己被关禁闭的场景，下意识地嘀咕道：“闭关百年？那岂不是要闷出鸟来……师姐你也舍得？”
话一出口，他就有点后悔，这调侃似乎有点过头了。果然，沐清风脚步微微一顿，侧颜在宫灯映照下仿佛笼罩了一层薄薄的光晕，看不出表情，只是耳根处似乎泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的红晕，随即恢复清冷，淡淡道：“油嘴滑舌，看来伤得还是不够重。”
陆鸣嘿嘿一笑，不敢再贫，乖乖地在她的搀扶下，向宫外走去。
……
镇北侯府。
得到消息的陆府上下早已是灯火通明，老管家福伯带着一众仆役丫鬟，焦急地等候在大门外。当看到沐清风搀扶着脸色苍白的陆鸣出现时，众人立刻围了上来，七嘴八舌，又是担忧又是欣喜。
“侯爷！您可算回来了！”
“侯爷您受伤了？快！快去请太医！”
“沐仙子，多谢您护送我家侯爷回来！”
场面一时有些混乱。
“好了好了，都安静。”陆鸣摆了摆手，尽管虚弱，但声音依旧带着一家之主的威严，“本侯无碍，只是有些脱力，休养几日便好。福伯，准备些清淡的膳食送到我房里。另外，没有我的允许，任何人不得打扰。”
“是，老奴这就去办！”福伯连忙应下，指挥着下人们各自忙碌起来。
回到自己熟悉的小院，陆鸣终于彻底放松下来，强烈的疲惫感如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。沐清风扶他在床榻上坐下，再次检查了一下他的伤势，秀眉微蹙：“经脉受损不轻，星辉之力近乎枯竭。你需静心调息，不可再妄动法力。我这便为你布下一个聚灵凝神阵，助你恢复。”
说着，她也不等陆鸣回应，便取出几块品质上乘的灵石，手法娴熟地在房间四周布下了一个小型的阵法。阵法一成，空气中稀薄的天地灵气便开始缓缓汇聚而来，同时一股清凉安神的气息弥漫开来，让陆鸣精神为之一振。
“多谢师姐。”陆鸣由衷感谢。这位看似冷若冰霜的师姐，实则心细如发，外冷内热。
沐清风微微颔首，在一旁的蒲团上坐下，闭目调息，显然是要为他护法。
陆鸣不再多言，盘膝坐好，摒除杂念，开始运转体内那微乎其微的星辉之力，引导着周围汇聚而来的灵气，小心翼翼地温养修复着受损的经脉。这个过程缓慢而痛苦，如同用最细的丝线缝合破碎的瓷器，但他心志坚毅，硬是咬着牙，一声不吭。
不知过了多久，当他感觉体内那撕裂般的痛楚稍稍缓解，一丝微弱的新生力量开始在丹田滋生时，脑海中，那熟悉又让他有些牙痒痒的机械音再次突兀地响起：
【叮！检测到宿主成功揭露并铲除重要剧情人物·人族内奸·杨文渊，大幅扭转王朝命运走向，剧情修正度提升！计算中……】
【计算完毕！奖励发放：】
【1.修为提升：筑基九层！】
【2.系统积分：+点！】
【3.特殊奖励：【破妄之瞳】（初级）！可窥破部分虚妄、幻术及气息伪装，消耗神魂力。】
【4.身体修复：中度经脉损伤修复70%！】
【特别提示：主线任务更新——‘帝国的阴影’。皇帝龙傲天身中‘幽冥噬魂蛊’，需集齐‘龙血草’、‘九转还魂花’、‘净魂琉璃液’三味主药，辅以元婴修士的本命真火炼制‘驱魔清魂丹’，方可解救。任务时限：九十日。逾期任务失败，皇帝魂飞魄散，宿主将承受部分国运反噬及系统惩罚（随机剥夺一项已获得能力）。请宿主尽快行动！】
一股远比之前更加精纯磅礴的暖流，毫无征兆地自丹田深处涌出，瞬间流遍四肢百骸！陆鸣只觉浑身一震，那原本滞涩疼痛的经脉，在这股暖流的冲刷下，竟以肉眼可见的速度被修复、拓宽！原本接近枯竭的星辉之力，如同干涸的河床迎来了甘霖，迅速变得充盈、澎湃！
筑基八层……筑基八层巅峰……瓶颈如同薄纸般被轻易捅破！
筑基九层！
他的气息节节攀升，原本苍白的脸色以惊人的速度恢复红润，甚至比受伤前更显得神采奕奕！体内力量汹涌，仿佛一拳能轰塌一座小山！
“这……”陆鸣猛地睁开双眼，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。这系统，虽然发布任务时像个无良老板，但这奖励还真是及时又给力！不仅伤势好了七七八八，修为更是直接突破到了筑基九层，距离金丹大道，仅有一步之遥！
而且，【破妄之瞳】？这能力听起来就非常实用！以后谁再想在他面前玩幻术或者伪装，可就得掂量掂量了。
然而，那份“驱魔清魂丹”的丹方和任务时限，又像一块巨石压在了他的心头。龙血草、九转还魂花、净魂琉璃液……光是听名字就知道绝非寻常之物，九十天内集齐，还要找一位元婴修士帮忙炼制……这难度，可不是一般的大。皇帝要是救不回来，国运反噬加上系统惩罚，那乐子可就大了。
他的气息变化，自然瞒不过近在咫尺的沐清风。她讶然睁眼，看向陆鸣，美眸中闪过一丝惊异：“你的伤势……还有修为？”
陆鸣收敛气息，摸了摸鼻子，习惯性地想用“天赋异禀、临阵突破”之类的借口搪塞过去，但看到沐清风那双仿佛能洞悉一切的眼眸，话到嘴边又咽了回去，只好打了个哈哈：“呃……可能是刚才除魔卫道，念头通达，再加上师姐你的阵法辅助，一不小心就……突破了那么一点点。”
沐清风静静地看了他几秒，直看得陆鸣心里有些发毛，才缓缓移开目光，重新闭上眼，清冷的声音传来：“根基稳固，并非拔苗助长。既如此，便好生巩固。”
她没有追问。每个人都有自己的秘密，她并非追根究底之人。
陆鸣松了口气，这位师姐，有时候真是通透得让人害怕。
就在这时，院外传来了福伯恭敬的声音：“侯爷，宫里的张公公来了，说是奉太子殿下之命，送来了一些疗伤和滋补的药材，还有……几位大人递了拜帖，想要求见侯爷。”
陆鸣与沐清风对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
杨文渊倒台，他这位太子面前的新晋红人、铲除奸佞的大功臣，自然成了各方势力想要巴结或者打探消息的对象。这接下来的几天，侯府的门槛，恐怕都要被踏破了。
“告诉张公公，本侯伤势未愈，不便亲自接待，厚赏来使。至于那些拜帖……”陆鸣略一沉吟，“一律替我回绝，就说本侯需要静养，概不见客。”
他现在可没心思应付那些官场上的虚与委蛇，当务之急，是尽快熟悉新增的力量，然后想办法搞到那三味救命的药材。
“是，侯爷。”福伯领命而去。
陆鸣重新坐回榻上，感受着体内筑基九层的力量，眼神逐渐变得锐利。朝堂的风波暂息，但真正的挑战，或许才刚刚开始。龙血草、九转还魂花、净魂琉璃液……你们究竟在何方？
他下意识地运转起刚刚获得的【破妄之瞳】，双眸之中，一丝极淡的、几乎无法察觉的金色流光一闪而逝，视野中的世界仿佛变得更加清晰了几分，甚至连空气中灵气的细微流动，都能捕捉到一丝痕迹。
“好东西……”陆鸣嘴角勾起一抹笑意。有系统傍身，有师姐护法，还有太子支持，这救驾之路，虽然艰难，但未必不能闯上一闯！
与此同时，王城某处阴暗的地下密室。
一道笼罩在黑色斗篷中，周身缭绕着若有若无魔气的身影，正对着墙壁上一面不断波动、显示出皇宫方向景象渐渐模糊最终消失的水镜，发出低沉而愤怒的咆哮。
“废物！杨文渊这个废物！连这点小事都办不好！不仅暴露了自己，还毁了母盘，断了本座侵蚀龙气的捷径！”
水镜旁，另一个声音响起，沙哑而沉稳：“尊者息怒。杨文渊败露，虽打乱了我们的计划，但也让我们看清了对手的实力。那个叫陆鸣的小子，还有他身边的星辉阁传人，才是心腹大患。”
“陆鸣……”黑袍尊者咀嚼着这个名字，语气中充满了杀意，“一个本该是废物的小子，竟然屡次坏我大事！他身上定然有古怪！还有那龙傲天，虽然魔种联系被切断，但‘幽冥噬魂蛊’已深入其魂，没有解药，九十日内必死无疑！届时龙渊帝国必乱！”
“尊者英明。那我们接下来……”
“接下来？”黑袍尊者冷笑一声，“既然暗的不行，那就来明的！通知我们在边境的‘朋友们’，可以开始加大攻势了！同时，散出消息，就说‘龙血草’出现在‘万兽山脉’，‘九转还魂花’在‘幽冥鬼域’现世，‘净魂琉璃液’则只有海外‘蓬莱仙岛’可能找到……本座倒要看看，那陆鸣小子，有没有这个胆子，有没有这个命，去把这些东西带回来！就算他带回来了……呵呵，炼丹，可不是那么容易的事！”
“是！属下这就去办！”
密室内，重新恢复了死寂，只有那残留的魔气，还在无声地翻涌，预示着更大的风暴，正在悄然酝酿。
王城的夜空，依旧漆黑如墨，仿佛一张无形的大网，正在缓缓收紧。
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