一个月后，边关急报传来，新帝力排众议，下定决心起兵北伐，收复失地。睿王单承宴与靖远侯当然被任命为主帅与副帅，不日即将率大军开拔。
启程前夜，单承宴将当袅袅紧紧拥在怀中，千般不舍，万般担忧。他特意去了一趟舒王府，郑重托付三皇子单承南，在他离京期间，务必多加照看睿王府，照看他的袅袅。回到府中，他又一遍遍地嘱咐当袅袅，要好好吃饭，好好休息，打理好王府，安心等他凯旋。
单承宴走后，当袅袅努力让自己忙碌起来，不沉溺于思念和担忧。
她每日不是递牌子进宫，陪伴日渐沉默、将所有心力都寄托在幼子身上的沈婉婉说说话，就是回靖远侯府，陪着同样身怀六甲的嫂嫂五公主解闷，偶尔也去舒王府串门，看看孕期中的当婷婷。
表面上，她的日子过得充实甚至有些没心没肺，招猫逗狗，琢磨吃喝，仿佛一切如常。
然而，平静之下，暗流汹涌。
这日，当袅袅像往常一样从坤宁宫出来，与沈婉婉道别时，还笑着约好过两日再来看她和小皇子。沈婉婉抱着孩子，脸上是难得的平和，甚至还对当袅袅露出了一个极浅的笑容。
可谁也没想到，这一面，竟是永诀。
当晚，夜深人静之时，坤宁宫偏殿——也就是乳母带着小皇子居住的殿阁，毫无预兆地燃起了冲天大火！火势起得极快极猛，瞬间吞噬了梁柱窗棂。
“走水了！走水了！坤宁宫走水了！” 惊恐的呼叫声划破了宫廷的夜空。
混乱之中，据幸存宫人颤抖着回忆，皇后娘娘原本已在正殿安寝，听闻偏殿起火、小皇子还在里面的消息，竟如同疯魔了一般，不顾一切地挣脱了宫人的阻拦，一头冲进了那片火海！
她在一片浓烟和烈焰中，艰难地找到了被吓得啼哭不止的小皇子，死死地将那明黄的襁褓护在怀里。
然而，火舌吞吐，浓烟滚滚，燃烧的断木碎瓦不断掉落，堵住了所有的出路，将她母子二人困在了绝境。
皇帝闻讯，衣衫不整地狂奔而至，看到的就是这样一幅地狱般的景象。他目眦欲裂，得知沈婉婉竟冲了进去，当下也要不管不顾地往里冲，却被内侍和侍卫们死死拦住。
“皇上！龙体为重啊！火势太大，进去就是死路一条！”
“皇上！万万不可啊！”
……
皇帝如同困兽，挣扎着，怒吼着，眼睛赤红地盯着那吞噬了他妻儿的烈焰，却无法前进半步。
救火的人们拼尽全力，水龙一道道浇向大火，但终究是晚了。
当大火终于被扑灭时，偏殿已化为一片焦黑的废墟，冒着缕缕青烟，散发着刺鼻的气味。
皇帝一把推开阻拦的人，踉跄着冲进还在发烫的残垣断壁之中，发疯似的翻找。
终于，在一片狼藉中，他看到了那个熟悉的身影——沈婉婉蜷缩在地，背部已被烧得焦黑，双臂却以一种绝对保护的姿态，紧紧地将一个小小的襁褓护在怀中，那明黄色的布料在灰烬中显得格外刺眼。
“婉婉！婉婉！” 皇帝扑过去，声音嘶哑，颤抖着手去探她的鼻息，去触摸那襁褓中的婴儿。
紧随其后的太医连滚带爬地上前诊脉，片刻后，面如死灰地跪倒在地，以头触地，声音绝望：“皇上……节哀……皇后娘娘……和……和大皇子……已经……已经薨了……”
“不——！！！” 皇帝发出一声凄厉绝望的嘶吼，抱着那对再无声息的母子，瘫坐在废墟之中，整个人如同被抽走了魂魄。
皇后与嫡长子葬身火海！
消息传出，举国震惊，哀悼的白色瞬间覆盖了京城的色彩。
当袅袅在睿王府收到这个噩耗时，只觉得眼前一黑，天旋地转，险些晕厥过去。
她抓着来报信的人，一遍遍嘶声追问：“怎么会起火？！到底是怎么起的火？！查清楚了没有？！”
然而，没有人能给她确切的答案。
宫闱深处，只流传着几种模糊的传言：
有说在现场废墟中并未找到乳母的尸身，怀疑是乳母蓄意纵火；
有说是夜间值夜的宫人不慎打翻了烛台，引燃了帷幔；
更有一种恶毒而隐秘的猜测，说皇后产后抑郁，心神失常，是自己点燃了大火，带着孩子一起离开了这个让她绝望的人世……
悲痛欲绝的皇帝，将滔天的怒火和无法排解的悲伤，发泄在了坤宁宫幸存下来的宫人身上，所有当晚值守的太监宫女，无论是否失职，尽数被处死，为皇后和皇子陪葬。
皇帝为此罢朝七日，将自己封闭起来，久久沉浸在无尽的悔恨与悲痛之中，仿佛一夜之间苍老了许多。
当婷婷和五公主得知消息，第一时间赶到了睿王府。她们担心与皇后感情最深的当袅袅会承受不住这个打击。
然而，当她们见到当袅袅时，却发现她并没有嚎啕大哭，只是静静地坐在窗边，脸色苍白，眼神空洞地望着窗外。
当婷婷上前，小心翼翼地握住她冰凉的手：“袅袅，你想哭就哭出来吧，别憋着……”
当袅袅缓缓转过头，看着她们，脸上是一种近乎麻木的平静，声音轻得像是随时会碎掉：“哭？……或许，这对于婉婉姐来说，是一种解脱吧。”
她顿了顿，眼中蓄满了泪水，却倔强地没有落下，声音带着看透一切的悲凉：“那个地方，对她而言，早就成了一个华丽的牢笼。皇上伤了她的心，她就把所有的希望和活下去的勇气，都寄托在了那个孩子身上……”
“如今，孩子没了，这比杀了她还要痛苦千万倍……与其留在这世上，日日承受这剜心之痛，不如……不如就这样带着孩子一起走了。干干净净地离开那个地方……”
她的目光望向皇宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个终于获得自由的灵魂：“来生……只愿她再不入帝王家，能遇一良人，寻一处寻常院落，平安喜乐，儿女绕膝，再不必受这般苦楚……”
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