吕昇上次在市集死胡同里留下的那袋钱和“曙光在前”的消息，如同投入死水中的一颗石子，在榆林巷馆舍那潭绝望的深水中，激起了短暂而剧烈的涟漪。异人得知咸阳“颇有进展”后，连续几日都处于一种异样的亢奋之中，仿佛久病之人嗅到了救命汤药的气息，苍白的脸上也难得地泛起了一丝红光。他不再像之前那样终日颓丧，反而开始有意无意地整理自己那几件旧衣物，时而对着那面模糊的铜镜练习肃穆的表情，仿佛随时准备着以秦国公子的身份，踏上归程，接受万众朝拜。
赵姬的心情也略微松弛了些许，虽然依旧担忧，但至少眼泪流得少了，偶尔抱着日渐沉静的儿子赵政在院子里晒太阳时，眼神里也会闪过一丝对未来的微弱憧憬。老仆僖更是将吕昇给的那袋钱看得比性命还重，精打细算地使用着，既要应付日常，还要预留出应付胥吏“恶”那即将到来的“贺寿捐”，每一枚刀币都恨不能掰成两半花。
然而，这丝由远方希望带来的虚假平静，并未能持续太久。随着日子一天天过去，咸阳那边再无新的消息传来，而异人计算着吕不韦离开的时间，心中的焦躁又开始如同野草般滋生。希望越是诱人，等待就越是煎熬。他开始变得比以往更加敏感易怒，一点小小的不如意都能让他脸色阴沉半天。
僖将这些看在眼里，忧在心里。他深知，这种悬在半空、不上不下的状态，最是磨人。他比任何人都更期盼着吕昇的再次出现，带来确切的、能够将他们从这泥潭中彻底拔出的指令。
这一夜，月黑风高。浓厚的乌云彻底吞噬了星月之光，邯郸城早早陷入了沉睡，唯有巡夜队伍那规律而沉闷的梆子声，偶尔划破寂静，更添几分肃杀。榆林巷更是黑得伸手不见五指，连野狗的吠声都听不到一声。
馆舍内，众人都已歇下。异人在榻上辗转反侧，难以入眠。赵姬搂着熟睡的赵政，呼吸轻微，却同样睁着眼，望着漆黑的屋顶。老仆僖则按照与吕昇上次分别时的暗示，这几日每到深夜，都会借口检查门户，在院门附近徘徊片刻。
就在那报时的梆子敲过三更不久，万籁俱寂之中，院墙外，靠近巷尾的那一侧，忽然传来了几声极其轻微、仿佛夜枭啄击树干般的声音——“笃，笃笃。”
声音虽轻，但在僖高度紧张的听觉中，却如同惊雷！他浑身一个激灵，几乎是屏住了呼吸，蹑手蹑脚地贴近院墙，侧耳细听。
又是三声，节奏与上次接头时略有不同，但那份刻意营造的隐秘感如出一辙。
是吕昇！他来了！
僖的心脏狂跳起来，既有期盼实现的激动，也有一种莫名的不安——为何选在如此深夜？为何接头信号都带着一种前所未有的紧迫？
他不敢怠慢，小心翼翼地拉开一道门缝，如同幽灵般闪了出去，迅速融入墙根的浓重阴影里。
果然，一个高大的黑影几乎立刻从巷尾的暗处贴了上来，正是吕昇。他依旧是一身便于夜行的深色劲装，但今夜，他脸上没有了往日那种沉稳中带着鼓励的神色，取而代之的是一种如同磐石般冷硬、肃杀的表情，连眼神都锐利得如同出鞘的匕首，在黑暗中闪着寒光。
“僖老丈，”吕昇的声音压得极低，几乎只是气流摩擦的声音，却带着千钧重量，“情况有变，长话短说。”
僖被他这前所未有的严肃神态震慑，心中那丝不安迅速扩大，连忙点头，示意他快说。
吕昇凑近僖的耳边，语速极快，每一个字都清晰而沉重：“主人从咸阳发出最高指令：时机已至，刻不容缓！必须尽快，助异人公子逃离邯郸，返回秦国！”
“逃……逃离？！”僖虽然日夜期盼离开，但真听到“逃离”二字，尤其是从吕昇口中以如此决绝的语气说出，还是吓得差点魂飞魄散！这不再是遥远的期盼，而是近在眼前的、血淋淋的行动！
“不错！逃离！”吕昇肯定道，眼神如鹰隼，“主人在咸阳已初步打通关节，华阳夫人那边已被说动，态度倾向公子！但关键在于，公子本人必须尽快现身咸阳！唯有公子亲至，当面向华阳夫人表明心迹，坐实这‘母子’名分，方能将此事彻底敲定，堵住秦国国内其他公子的悠悠之口！迟则生变！”
他顿了顿，让这信息的冲击力稍微沉淀，然后不容置疑地开始下达具体指令：
“计划已定，细节如下，你需一字不差记牢，转呈公子！”
“时间：三日后，子时整（深夜11点到1点）！”
“地点：邯郸城北门！届时，北门值守的司马靳，已被主人重金买通，他会设法调开部分守军，在子夜时分，开启一道侧门缝隙，仅容一辆马车通过！”
“车辆：已备好一辆不起眼的、单马牵引的黑色辎车，三日前会停放在北门内第三条巷口的‘孙氏’车马行后院，钥匙在左前轮毂的缝隙中。”
“路线：出北门后，沿官道向西疾行三十里，抵达‘黑松林’。林中有废弃的猎户木屋，可在其中藏匿至天明。次日清晨，会有一支前往河西的商队经过，领头者姓姚，腰间系红绳，对上暗号后，可混入商队，继续西行。”
“暗号：问——‘河西之盐，可抵赵绢？’ 答——‘秦金为秤，方知轻重。’”
“接应：进入秦国边境后，自有人接应，护送公子前往咸阳。”
吕昇语速极快，但条理清晰，将时间、地点、人员、路线、暗号一一交代明白。这显然是一个经过精心策划、环环相扣的逃亡计划，但也正因为其复杂和精密，其中任何一个环节出错，都将是万劫不复的深渊！
僖听得心惊肉跳，冷汗瞬间湿透了内衫。他仿佛已经看到黑夜中奔驰的马车，听到身后追兵的呐喊，感受到刀剑加身的冰冷……这个计划太大胆了！太冒险了！成功的希望或许有，但一旦失败，后果不堪设想！
他猛地想起屋内那对母子，声音因为极度的恐惧而剧烈颤抖，几乎带着哭腔：“那……那夫人呢？还有小公子……他们……他们怎么办？！”
这是最关键，也最残忍的问题。
吕昇的面色在黑暗中显得更加沉重，甚至闪过一丝不易察觉的愧疚，但他传达命令的语气依旧冷酷而坚定，不容置疑：
“主人有令！此行目标太大，风险极高，为保万全，只能……只能公子一人先行！”
“什么？！”僖如遭五雷轰顶，几乎要瘫软在地！
吕昇一把扶住他，声音如同寒铁：“夫人与小公子，必须留下！”
“为何？！怎能如此？！”僖几乎要失声痛哭。
“冷静！”吕昇低喝道，“你仔细想想！赵国为何留公子至今？皆因他乃牵制秦国的一枚重要棋子！若公子骤然失踪，赵人岂会善罢甘休？必定全城大索，严加盘查！届时，若夫人与小公子一同失踪，目标太大，极易暴露，谁都走不了！”
他的分析冰冷而现实：“反之，若只公子一人‘失踪’，夫人与小公子尚在馆舍之中，赵人投鼠忌器，一方面会以为公子可能只是暗中活动，未必立刻断定其已逃离；另一方面，他们仍需以夫人和公子为质，与秦国周旋，反而不会立刻加害于他们，甚至会加强‘保护’（实为监视），以确保筹码不失。这，才是为他们争取一线生机之道！”
他看着僖那绝望而痛苦的老脸，语气稍稍放缓，却依旧带着命运的残酷：“此乃形势所迫，不得已之下下之策！主人亦知此决定之艰难。然，成大事者，不拘小节！唯有公子安全抵达咸阳，站稳脚跟，获得权力，将来方能有机会，回过头来，设法营救夫人与公子！若公子无法离开，或途中出事，那才是真正的满盘皆输，所有人皆死无葬身之地！”
道理，僖何尝不明白？但这道理如此冰冷，如此残忍！要将女主人和那个他亲眼看着出生、一点点长大的小主子，独自留在这虎狼窝里，去面对公子逃亡后赵人可能爆发的所有怒火和猜疑……这简直是在剜他的心肝！
吕昇不再多言，将一个比上次沉重许多的布囊和一套叠得整整齐齐的、粗劣的平民衣物塞到僖的手中。
“此囊中是金饼，用于打点馆舍内外可能需要的环节，以及公子路上应急之用。这套衣物，让公子届时换上。记住，三日，子时，北门，司马靳！”
他用力握了握僖冰冷颤抖的手，目光如炬：
“成败在此一举！秦国之未来，公子之性命，皆系于此！僖老丈，拜托了！”
说完，他如同来时一般，毫不拖泥带水，身形一晃，便彻底融入了无边的黑暗之中，消失得无影无踪。
只留下老仆僖一个人，僵立在冰冷刺骨的夜风中，怀中抱着那袋沉甸甸、仿佛烙铁般滚烫的金饼和那套象征着抛弃与新生的粗布衣物，如同一个被抽走了灵魂的木偶。
远方，隐约传来了四更的梆子声。
长夜未尽，而一场关乎生死、考验人性的巨大风暴，已然在这漆黑的夜幕下，悄然掀起了它的第一角。
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