西行的路途，仿佛一条缓慢流淌的河，将身后的赵国冲刷得越来越模糊，也将前方秦国的气息，一点点地浸润到旅途的每一个细节里。官道逐渐变得宽阔、平整了些，虽然依旧是黄土夯实，但维护得显然比赵境那些路段要用心许多。路旁开始频繁出现悬挂着黑色旗帜的驿站和哨卡，那些驻守的兵卒身着统一的黑色皮甲或札甲，即便在休息时，腰杆也挺得笔直，眼神锐利如鹰隼，扫视着过往的行人车辆，带着一种与赵国兵卒截然不同的、混合着纪律性与剽悍的气质。
那四名一路“护送”的赵国兵卒，到了这里，气焰明显矮了下去。他们不再散漫地跟在车后，而是不自觉地靠拢了一些，说话的声音也压低了，眼神里多了几分谨慎甚至是……敬畏。仿佛这片土地上弥漫的无形威压，让他们这些“敌国”士兵本能地感到了不适和拘谨。
赵姬敏锐地察觉到了这种变化。她心中的忐忑，如同被投入石子的湖面，再次漾起涟漪。离秦国越近，那种即将踏入完全陌生领域的惶惑感便越强烈。她不由自主地再次握紧了身边赵政的小手。孩子的手依旧有些凉，但很稳定，没有一丝颤抖。
赵政则依旧保持着他的沉默观察。他对那些黑色旗帜、那些锐利的眼神、那些明显更加规整的军事设施，表现出了极大的兴趣。他的目光追随着远处山脊上蜿蜒的黑色城墙（那是秦国的长城雏形或边境工事），打量着路边哨卡兵卒手中那擦拭得锃亮、在秋阳下闪着寒光的戈矛。与赵国兵卒那种混杂着痞气和傲慢的感觉不同，这些秦军士兵身上，有一种纯粹的、冰冷的、如同他们手中兵器一样的质感。这种质感，似乎莫名地契合了他内心深处某种难以言说的东西。
这一日，午后刚过，马车沿着一条愈发宽阔的谷道前行，两侧山势逐渐陡峭，如同巨大的门户向内合拢。远远地，一座雄伟异常的关隘，如同黑色的巨兽，匍匐在前方山谷的咽喉之处！
那关隘依山而建，墙体高大得令人窒息，完全由巨大的青黑色条石垒砌而成，饱经风霜，布满了战争留下的斑驳痕迹和暗沉的苔藓。墙垛如齿，旌旗招展，但飘扬的，无一例外，全是玄黑色的秦旗，上面绣着狰狞的玄鸟或者抽象的纹饰，在风中猎猎作响，带着一种肃杀凛然的气势。关门巨大，包裹着厚厚的金属，在稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。关门上方，似乎有古篆体的关名，但距离尚远，看不真切。
这就是秦国的边关了！
赵姬的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。终于……到了吗？这扇门后，就是那个决定她们命运的地方？
马车随着稀疏的车流人流，缓缓驶向关门。离得越近，越能感受到那关隘带来的庞大压迫感。空气中仿佛都凝聚着一种冰冷的、金属般的气息。关前有士兵设卡盘查，队伍行进缓慢。
那四名赵国兵卒互相看了一眼，明显松了口气，又带着几分完成任务后的轻松和急于离开的迫切。为首的队率驱马靠近马车，对车夫说了句什么，车夫点点头，将马车缓缓驶离主队伍，停在了关前一片相对空旷的平地上。
“赵夫人，”那队率在马上，对着车厢方向抱了抱拳，语气是这一路上少有的、近乎公式化的“客气”，“前面就是秦国的扞关（虚构关名，位于赵秦边境）。我等职责已尽，不便越境，就此别过。夫人、公子，一路保重。”
说完，根本不等赵姬回应，四人调转马头，如同逃离一般，沿着来路疾驰而去，很快就变成了远处几个模糊的小黑点。
他们走了。
赵国，真的被甩在身后了。
然而，赵姬还来不及品味这彻底摆脱监视的复杂心情，一个新的、更强烈的紧张感瞬间攫住了她！
赵国兵卒走了，她们现在孤零零地停在这雄关之下，前路未知！秦国的守关士兵会如何对待她们？会盘问？会刁难？还是会……
就在她心乱如麻，几乎要窒息的时候，一阵急促而整齐的马蹄声，如同密集的鼓点，从扞关那巨大的门洞内传来！
声音由远及近，带着一种训练有素的节奏感和强大的冲击力！
赵姬的脸色瞬间变得惨白，手下意识地捂住了胸口。僖伯也吓得从车辕上站了起来，惊恐地望着关门方向。
只见一队精锐的秦国骑兵，如同一道黑色的铁流，从关内奔腾而出！人数约有五十骑，清一色的黑色高头大马，马上的骑士全身笼罩在制作精良的黑色铁甲之中，头戴兜鍪，面上覆盖着狰狞的金属面甲，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们手中的长戟如同森林，在空气中划出森冷的弧线。马蹄踏地，卷起滚滚烟尘，那股一往无前的剽悍气势，仿佛能碾碎前方一切障碍！
这支骑兵队伍，与之前路上见到的哨卡兵卒完全不同！他们是真正的百战锐士，是秦国这台战争机器上最锋利的刀刃！
队伍在距离马车十余步的地方，伴随着一声短促有力的号令，齐刷刷地勒马停住！动作整齐划一，如同一个人！战马人立而起，发出阵阵嘶鸣，随即前蹄重重落下，激起一片尘土，整个过程干净利落，充满了力量感和视觉冲击力！
赵姬只觉得浑身发软，几乎要瘫倒在车厢里。她脑子里一片空白，只剩下一个念头：完了……这是来抓我们的吗？秦国……也不欢迎我们？
然而，预想中的呵斥和抓捕并未发生。
黑色骑兵队伍如同分开的潮水，从中策马走出一员将领。此人约莫三十多岁年纪，身材不算特别高大，但极其精悍匀称，穿着一身更加精美的黑色鱼鳞铁甲，外罩玄色战袍，头戴鹖冠，腰挎长剑。他的面容棱角分明，肤色是久经沙场的古铜色，一双虎目炯炯有神，顾盼之间，自有威仪。他并未戴面甲，脸上带着一种沉稳和审视的表情。
他策马来到马车前，目光扫过这辆寒酸得与眼前阵仗格格不入的马车，最后落在车厢上（似乎早已知道里面是谁）。他并未下马，但在马上抱拳，声如洪钟，清晰地传入了在场每一个人的耳中：
“末将王陵，官拜五大夫！奉我秦国太子殿下与子楚公子之命，特在此迎候夫人与公子政归秦！夫人与公子一路辛苦！”
王陵！秦国名将！历史上确有其人，此时出场，正合时宜！
他的声音洪亮有力，语气恭敬，但那种恭敬是建立在强大实力和绝对自信基础上的，与赵国大夫屈那种冷漠施舍式的“客气”截然不同！
一瞬间，赵姬仿佛被一道温暖的电流击中！从地狱到天堂的转折，来得如此突然，如此猛烈！
不是盘查！不是敌意！是迎接！是奉了太子和……和子楚（异人）的命令，专程在此迎接她们母子！
巨大的惊喜和强烈的安全感，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的防备和恐惧！泪水，根本无法控制，如同断了线的珠子，汹涌而出！但这一次，不再是委屈和绝望的泪水，而是激动、是解脱、是苦尽甘来、是终于找到依靠的狂喜的泪水！
她紧紧捂住嘴，不让自己哭出声来，但肩膀却不受控制地剧烈耸动着。多年来的屈辱、艰辛、恐惧、等待……在这一声恭敬的迎候中，似乎都得到了补偿和慰藉。
老仆僖更是激动得难以自持，他“噗通”一声从车辕上滚落在地，也顾不得疼痛，朝着王陵和那些黑色骑兵的方向，连连磕头，老泪纵横，嘴里反复念叨着：“到了！终于到了！苍天有眼！公子……公子没有忘记夫人和小公子啊！”
王陵看着车厢内压抑的哭声和车下老仆的激动，刚毅的脸上闪过一丝不易察觉的缓和。他利落地翻身下马，动作矫健。他走到马车旁，再次抱拳，语气放缓了一些：“夫人一路劳顿，还请稍作安顿。末将已备好更换的车驾，护送夫人与公子前往咸阳。”
这时，他的目光，落在了被赵姬紧紧牵着手、刚刚从车厢里探出半个身子的赵政身上。
赵政也正看着他，看着这个威风凛凛的秦国将军，看着他那身闪着寒光的铁甲，看着他身后那支沉默如山、却又杀气腾腾的黑色骑兵。
出乎所有人的意料，面对这支足以让成年人胆寒的军队，这个年仅五六岁的孩子，脸上没有丝毫惧色。他没有像母亲那样激动落泪，也没有像僖爷爷那样惶恐跪拜。他只是微微仰着头，用那双漆黑沉静、与他年龄极不相称的眼睛，坦然地、甚至是带着一种近乎审视的好奇，回望着王陵。
他的目光，从王陵英武的面庞，扫过他胸前的甲片，扫过他腰间的佩剑，又越过他，望向后面那些如同雕塑般的骑兵，望向他们手中如林的长戟，望向在风中狂舞的黑色旗帜。
那眼神里，有探究，有思考，还有一种……莫名的、仿佛源于血脉深处的熟悉感与认同感？仿佛这些代表着重甲、利刃、纪律与杀伐的黑色，天然就与他灵魂中的某种特质产生了共鸣。
王陵征战沙场多年，见过无数人，包括敌国的勇士和显贵，却从未在一个如此年幼的孩子眼中，看到过如此沉静、如此锐利、又如此……“契合”的眼神。这孩子，不像是一只受惊的幼兽，反倒像是一头刚刚睁开眼、开始打量自己未来领地的……幼狮？
王陵心中微微一动，他蹲下身，让自己的视线与赵政平齐，努力让自己的声音听起来不那么像在军中发令：“这位便是公子政吧？”
赵政没有立刻回答，而是先看了一眼母亲。赵姬连忙止住哭泣，轻轻推了推他：“政儿，快……快见过王将军。”
赵政这才转回头，看着王陵，小小的身子挺得笔直，用还带着稚气、却异常清晰平稳的声音，按照母亲路上教的、并不算标准的秦国礼仪，像模像样地拱了拱手：“赵政，见过将军。”
他没有自称“嬴政”，显然还保留着在赵国的习惯。
王陵眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏。他点了点头，站起身，对赵姬道：“夫人，公子年纪虽小，气度却是不凡。”
很快，王陵麾下的士兵便驱赶着一辆新的、虽然不算奢华但足够坚固宽敞、有着完整车厢和黑色车帷的马车过来，替换下了那辆赵国提供的破车。还有两名穿着干净宫装的侍女，恭敬地请赵姬和赵政换乘。
当赵姬抱着赵政，踏上这辆属于秦国的马车时，她感觉像是踏上了一个全新的、稳固的基石。
队伍重新启程。王陵翻身上马，亲自在前引路。五十名黑甲骑兵分成两列，护卫在马车两侧和后翼。黑色的秦旗在前方招展，如同一片移动的、无声的乌云，却又带着令人心安的力量。
马车缓缓驶入扞关那巨大、幽深、仿佛能吞噬一切光线的门洞。
在进入门洞的前一瞬，赵姬忍不住最后回头，望了一眼关外那片属于赵国的、灰蒙蒙的天空和山峦。
再见了，赵国。
再见了，过去的一切。
当马车完全驶入关内，光线重新亮起时，她感到一种前所未有的轻松。那道沉重的、无形的枷锁，在关门于身后缓缓闭合的沉重声响中，彻底碎裂、消散。
前方，是秦国的土地，是通往咸阳的漫漫长路，更是一个充满了权力、荣耀、阴谋与挑战的、全新的起点。
而坐在她身边的赵政，则透过新马车的车窗，静静地看着关内与关外似乎并无不同的山峦和天空，只有那双过于沉静的黑眸深处，似乎有某种东西，随着这踏入秦境的第一步，悄然苏醒，悄然扎根。
黑色的旗帜，黑色的铠甲，冰冷的兵器，肃杀的军队……这一切，与他记忆中邯郸的灰色与屈辱，形成了无比鲜明的对比。
一种名为“力量”的认知，如同种子，落入心田。而这片黑色的土壤，似乎正是它萌芽的最佳温床。
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