就在北疆以雷霆之势清查商路，试图扼住“影巢”经济命脉的同时，帝国南疆，那片即将燃起战火的土地，也因咸阳接连下达的严令与北疆传递来的警示，而提前拉响了惊雷。
南郡郡守屠睢，这位被内定为未来南征主将的悍将，在接到咸阳国尉府八百里加急、以及蒙恬与子桁联名发出的、关于“影巢”已遣“鼬”潜入南郡刺探军情的密报后，惊出了一身冷汗。南征方略乃绝密，若在出兵前便已泄露，大军一动，等待他的恐怕不是开疆拓土的功勋，而是敌军精心布置的陷阱与全军覆没的耻辱！
“查！给本守彻查！”屠睢的怒吼声在南郡守府大堂回荡，其威势丝毫不逊于北疆的蒙恬，“即日起，南郡全境戒严！所有近期入境之外来人员，无论商贾、游侠、流民，乃至投亲访友者，全部重新登记造册，核验身份！各关隘、码头，增派 triple 岗哨，严查过往！城内，实行宵禁，夜间无故不得出行！”
整个南郡，这座即将成为帝国南下桥头堡的重镇，瞬间进入了临战状态。军队频繁调动，衙役四处盘查，空气紧张得如同拉满的弓弦。
与此同时，对内部人员的梳理也在密密而高效地进行。根据北疆提供的、“鼬”可能不止一人且名单可能存在的线索，屠睢动用了自己最亲信的督邮和军中斥候，开始对郡府各级官吏、军中中层将领、乃至与军械粮秣运输相关的所有人员，进行背景复审和暗中监视。
压力，如同不断上涨的潮水，弥漫在南郡的每一个角落。
三日后的深夜，南郡治所江陵城。
一队奉命在城内巡夜的郡兵，按照新规，对宵禁后仍在街上行走的人员进行盘问。在城南一片鱼龙混杂的坊市附近，他们发现了一个形迹可疑的黑影。那人见到官兵，非但没有停下接受检查，反而立即转身，钻入了一条狭窄的巷道。
“站住！”带队队长厉声喝道，同时吹响了示警的竹哨。
尖锐的哨音划破寂静的夜空。附近的巡夜队伍闻声迅速向这边合围。那黑影在巷道中狂奔，身形矫健，对地形极为熟悉，显然不是普通毛贼。
追逐与堵截在迷宫般的小巷中展开。那黑影如同滑溜的泥鳅，几次险些脱身。最终，在被三队郡兵前后堵死在一条死胡同里时，他猛地从怀中掏出一物，奋力向墙角砸去！
“砰！”一声脆响，那似乎是一个陶罐，碎裂后腾起一股带着刺鼻气味的浓烟。
“小心毒烟！”什长经验丰富，立刻大喝提醒。
趁着官兵们下意识躲避浓烟的瞬间，那黑影竟如同壁虎般，手足并用，异常敏捷地攀上了近三米高的巷墙！
然而，就在他即将翻越墙头的那一刻，一支不知从何处射来的弩箭，带着凄厉的破空声，精准地贯穿了他的小腿！
“呃啊！”黑影惨叫一声，从墙头重重摔落在地。几名郡兵一拥而上，死死将其按住。
火把的光芒照亮了这名被捕者的脸。这是一个三十岁左右的精壮男子，面容普通，属于丢入人海便难以辨认的那种，但此刻他的眼神中，却充满了野兽般的凶狠与绝望。
搜查其身，除了一些零钱和一把淬毒的匕首外，并无明显身份凭证。但在其贴身内衣的缝线里，搜出了一小卷以密语写就的绢帛，以及一枚小小的、骨质雕刻的……鼬形佩饰！
“鼬！他是‘鼬’！”负责此案的督邮接到汇报，看到那枚鼬形佩饰，立刻意识到抓到了大鱼！
消息被火速报予郡守屠睢。
屠睢连夜升堂，亲自审讯。那被捕者极其顽固，任凭如何讯问，只是闭目不语，甚至数次试图咬舌自尽，均被早有准备的狱卒阻止。
“用刑！”屠睢没有任何耐心，南征在即，他必须尽快撬开这张嘴。
酷刑之下，那人的意志终于开始崩溃。他断断续续地交代，自己代号“灰鼬”，奉命潜伏江陵，主要负责绘制城防图、打探驻军调动及粮草囤积情况，并通过特定渠道将情报送出。他的上线，是一名代号“白鼬”的人，通常只在城西“陈氏冶坊”后的废弃土地庙与他接头。
“陈氏冶坊？！”屠睢眼中寒光爆射。那可是为郡府打造部分兵器和农具的官督商办作坊！
事不宜迟，屠睢立刻点齐亲兵，亲自带队，直扑城西陈氏冶坊！
然而，当大队人马将冶坊团团围住，冲入其后院的废弃土地庙时，里面早已空无一人。只在神龛之下，找到了一些焚烧文件的灰烬，以及……几枚与“灰鼬”身上一模一样的鼬形佩饰碎片！显然，“白鼬”或其同伙，在“灰鼬”被捕后，已经迅速销毁证据，撤离了此地。
虽然未能抓住“灰鼬”，但“灰鼬”的落网与陈氏冶坊这条线索的浮现，意义重大。这证实了“影巢”对南郡的渗透确实存在，并且已经触及到军工生产领域！
屠睢一面下令全城搜捕“白鼬”及可能与陈氏冶坊有牵连的人员，一面将“灰鼬”的口供与物证，以最快速度整理，再次以八百里加急，分别发往咸阳国尉府与北疆大营。
南郡的这道惊雷，通过驰道驿马，迅速传遍帝国高层。它印证了北疆关于“影巢”威胁的判断，揭示了其对南征战略的实质性危害，也为蒙恬与子桁在北疆的行动，提供了更坚实、更紧迫的依据。帝都的暗涌，北疆的刀锋，南郡的惊雷，在这一刻，交织成一曲针对帝国毒瘤的、步步紧逼的围剿乐章。
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