平安在外应对着各路“神仙”的请托，苦口婆心地解释，身心俱疲。他却不知道，真正的麻烦，有时往往来自内部，来自那份被虚荣心吹胀的、不切实际的幻想。
赵老太的心态也发生了微妙的变化。
起初是骄傲，但很快就被另一种情绪取代。
以前门庭冷落的果园老屋，如今时不时会有一些八竿子打不着的亲戚或老邻居“顺路”过来坐坐，话题总是围绕着平安和省里的李书记。
“老嫂子，您可真有福气！养出平安这么有出息的儿子！连省里的大官都这么看重他！”
“三奶奶，平安哥现在可是咱们县里的这个！”来人翘起大拇指，“以后有啥事，还不是他一句话的事儿？但是话说回来，他再厉害，这个家还不得您了算？”
这些奉承话，一点点腐蚀着赵老太的判断力。
她明知道平安每次来看她，都反复强调跟李书记真的不熟，让她千万别在外面乱答应什么事。
但面对众人的吹捧和那种被仰望的感觉，她那点清醒很快就抛到了九霄云外。
她开始含糊地应承：“唉，孩子是还算争气…跟领导嘛，也就是能说上几句话…现在求人办事都难，我回头问问，问问…”
她享受着这种虚假的“权威感”，仿佛自己真的成了能影响“大人物”决策的关键人物。
平安的解释和叮嘱，在她听来，反而成了儿子“低调”、“不想惹麻烦”的托词，甚至觉得平安有点“不近人情”。
这股歪风，自然也吹到了赵保安的耳朵里，并且在他那里发酵变质。
赵保安在厂里本是个不起眼的角色，技术一般，人缘也普通，还带着点小气抠搜，平时很少有人主动请他喝酒。
这天下午快下班时，同车间一个平时交集不多的同事大刘，突然热情地搂住他的肩膀：“保安哥！下班有事没？没啥事兄弟请你喝两杯！镇上新开了家羊汤馆，味道贼正！”
赵保安受宠若惊，虽然有点纳闷，但免费的酒肉诱惑太大，立刻满口答应。
酒桌上，几杯劣质白酒下肚，气氛就热络起来。
大刘和另外两个作陪的工友，话题故意围着赵保安和他大哥平安转。
“保安哥，你大哥现在可是咱们县的名人了！厨艺大赛一等奖！牛逼！”
“何止啊！听说跟省里来的大领导都“称兄道弟”！
保安哥，你以后可就跟着享福了！”
“那可不！有这么一个大哥，在咱们厂，谁不得高看你一眼？保安哥以后可得罩着兄弟们点！”
赵保安被捧得晕头转向，酒精上头，满脸通红，得意得鼻子都快翘到天上去了。
他大手一挥，吹嘘道：“那是！我亲大哥！一个娘胎里出来的！他现在是出息了，那我这个当弟弟的，能不跟着沾光？不瞒你们说，现在在村里，我走路都这样！”
他模仿着螃蟹横着走的样子，引得几人哄堂大笑，“谁见了我不主动递烟，打招呼？都得给我几分面子！”
他越吹越没边，仿佛平安的成功就是他的成功，平安的关系就是他自己的关系。
大刘看火候差不多了，给旁边的人使了个眼色，然后凑近赵保安，压低声音，装作漫不经心地说：“保安哥，说起来…兄弟我还真有个小事…想麻烦你大哥帮帮忙，不知道…方不方便开口？”
赵保安正在兴头上，拍着胸脯，唾沫星子横飞：“说！啥事？跟我还客气啥？我找我哥办事，还用得着求？那就是一句话的事！”
大刘脸上露出“为难”又“期盼”的神色：“是这样…我媳妇，你是知道的，卫校毕业，学护理的。一直在私人诊所打零工，又累又不稳定。我就想着…看看能不能托关系，进个正经医院，县医院最好，镇卫生院也行啊！那就有编制了，铁饭碗！”
他盯着赵保安，“保安哥，你看…能不能跟你大哥说说，让他请省里李书记…给打个招呼？这事要是能成，兄弟我一辈子记得你的大恩！”
说着，大刘从旁边椅子上放着的旧挎包里，摸出一个鼓鼓囊囊的信封，推到赵保安面前：“保安哥，这是两千块钱。一点心意，你先拿着。当是活动经费！要是真能安排进县医院，事成之后，我再给你这个数！”他伸出一根手指头，“一万！要是镇医院，五千！怎么样？”
一沓厚厚的钞票突然出现在眼前，赵保安的酒瞬间醒了一半！他的心砰砰狂跳，眼睛死死盯着那信封。两千块！这几乎是他三个月的工资！事成之后还有一万？巨大的诱惑让他口干舌燥。
他心里飞快地盘算：大哥肯定认识李书记！这点小事对那么大领导来说算个屁？我找他帮帮忙，应该能行…这钱…大不了分给他一点…
贪念压倒了一切。
他咽了口唾沫，强作镇定，伸手就要去拿那个信封：“行！兄弟！这事包在我身上！我跟我哥说…”
“哎，保安哥，等一下！”大刘却按住了信封，脸上堆着笑，话却说得滴水不漏，“咱们是同事，也是兄弟，但亲兄弟明算账，有些话还是说清楚好。这定金两千，你今天就可以拿走。我给你一个月时间，能安排我媳妇上班，剩下的钱我一分不少给你送去！要是安排不了…那也没关系，兄弟不怪你，你把这两千定金退我就行。怎么样，公道吧？”
赵保安只想着赶紧把钱拿到手，连连点头：“公道！公道！没问题！”
但大刘还没完，又从兜里掏出一张早就写好的纸条和印泥：“保安哥，别嫌兄弟啰嗦。不是不信你，但空口无凭对不对？万一…我说万一啊，办不成，到时候再说没拿我的定金，我不是吃哑巴亏了？你在这欠条上签个字，按个手印。就当这两千是你先借我的。事办成，欠条和尾款我一起给你送去，两清！办不成，你退还我两千，欠条我还给你，撕掉！怎么样？对大家都负责。”
还要打欠条？赵保安心里“咯噔”一下，有些不乐意了，酒又醒了几分，嘟囔道：“大刘，你这…是不信任我啊？那还办什么？”
两个人顿时陷入了“僵局”。
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